阿那瑰一门心思在太子身上，见檀道一拂袖而去，她薄薄的眼皮一翻，拈了一枚紫莹莹的葡萄递到太子手上，“殿下。”
虽然以色侍人，她胜在烂漫，宜喜宜嗔的一张小脸，比板板正正的闺阁千金们要有趣多了，太子挺喜欢，命阿那瑰侍立身侧，两个人眼波流转，旁若无人地说着话。
檀济生怕今天要被人看出脸红，特地敷了厚厚一层粉，连带着底气也足了，他捻着美髯，面对座上宾客们或鄙夷、或惊诧的目光，笑得越发如沐春风。
檀济矜持，后半句话没有说出口，善解人意的刘司空替他张嘴了，“太子妃在寺里静养，柔然公主嘛，语言不通，恐怕性情也和我朝女子相左，殿下该纳几位温柔体贴的妃妾啦。”
丈人王孚就在座上，太子哪好意思张嘴说要纳侧室，呵呵笑道：“不急，不急。”
阿那瑰一枚葡萄在指尖，险些掐破了皮，想到赤弟连的鞭子，她浑身都不自在了，“殿下，”她期期艾艾地，“柔然公主什么时候来建康啊？”
太子见这小人儿脸色都变了，茫然地唔一声，“明春，”他关切地问阿那瑰，“怎么，你怕柔然人吗？”
阿那瑰凑到太子耳畔，很认真地说：“殿下，柔然人长得铜铃似的眼睛，血盆似的大口，一张嘴就要咬掉人半个脑袋。”
太子失笑，煞有介事地皱着眉，“果真？你见过柔然人？”
“人们都这么说呀。”阿那瑰睁大了眼睛，“不但如此，他们吃羊肉，喝羊奶，早晚睡在羊圈里，身上臭烘烘的，”她作势小手扇了扇，“哎呀那个味儿。”
太子没把她的蠢话放在心上，转过头去听别人议论漠北的风土人情，因为已经和柔然公主定了婚事，太子面子上还是要维护维护她，“公主是柔然可汗的掌上明珠，锦衣玉食，粗陋是不会的，只怕性子娇惯些。”
阿那瑰那满腔的忿忿不平，险些要溢于言表了。这太子在她看来，也和蠢货无异——她抱着盛满葡萄的琉璃盏，直起腰，嘴唇不易察觉地一撇，做出个鄙薄的表情，“丑八怪。”她悄悄咕哝。
众人谈起朝政的事，阿那瑰渐渐觉得这宴席乏味至极。她把琉璃盏一放，敛裙走出画堂。
她沿着围廊，一边走，一边东张西望，轻声呼唤螳螂。
檀道一不见踪迹，阿那瑰大失所望，肩膀一塌，蓬松的脑袋靠在廊柱上，心里嘀嘀咕咕：她穿得这样美丽，歌唱得这般婉转，鬓侧的茶花幽幽吐芳，可竟然没有一个人来赞赏她！太子呢，只顾着吃！说废话！又蠢又聒噪。
她心烦意乱，偏一只流萤被她发间的茶花吸引，围着她忽高忽低地飞。阿那瑰手上没有团扇，脱下一只丝履追着流萤打，被它逃之夭夭，她大怒，把丝履往流萤的反向狠狠一丢，“呸，你们全是丑八怪。”
“谁是丑八怪？”有人翻过栏杆，走上围廊，笑着问她。
阿那瑰讶然回首，见这人穿着黑衣，脚步又轻，全不引人注意。走得近了，他立在纱葛灯笼下，一双眸子闪亮。她的丝履就在他手里。
阿那瑰站起身，她觉得这人有些眼熟，又不想起在哪里见过。
“谁是丑八怪？”他对阿那瑰一笑，露出雪白的牙齿，“柔然公主是丑八怪？”
阿那瑰听出他话里不怀好意，立即道：“你是丑八怪！”被他那毫不避讳的目光看得一窘，她心里一动，突然想起在市楼见过他，“呸，一穷二白，不入流！”她小嘴一撇，生怕沾上他的穷气，丝履也不要了，转头就走。
薛纨紧走两步拦住她，剑鞘横在面前，他笑得亲切温柔：“你认识柔然公主？”
“不认识。”
薛纨“哦”一声，“你跟太子说，柔然人吃羊肉，睡羊圈，身上都有股膻味？”他凑过去，不经意般在她颈侧一嗅，“就是你身上这个味吗？”
这一句话正戳中了阿那瑰的心病，她对薛纨警惕犹在，却下意识地肩膀一缩，小手飞快掩住衣襟，“我没有！”
她这一脸心虚，薛纨看得清楚，心里更确信了几分。他眼里波光一闪，微微直起身，“原来如此。”柔然可汗被拐带的不是养子，而是养女。见阿那瑰全神戒备，薛纨生怕多说一个字就要吓跑她，他佯作不知，轻笑道：“你干嘛那么讨厌柔然公主？就算她要嫁给太子，也和你没关系呀。”
阿那瑰轻蔑冷哼，脸扭到一边。
薛纨扑哧一笑，说：“你该不是以为太子已经是你的囊中之物了吧？”他在阿那瑰耳畔，神神秘秘地说：“别怕，柔然公主来不了的。”
阿那瑰眼睛一亮，“你怎么知道？”忍不住就要笑。
薛纨见她笑靥如花，心里痒痒，离得很近了，轻轻往阿那瑰耳朵眼里吹气，“但是嘛，你还是别惦记着太子了。柔然人吃不吃人我不知道，太子可是会杀人的。他最爱杀的，就是你这样冒冒失失的小美人……”
被一个陌生人在耳朵眼里吹气，若换成太子，阿那瑰还含笑忍一忍，可一想到这薛纨只是个空有其表的穷光蛋，她登时觉得自己受了冒犯，一把推开薛纨肩膀，小脸上挂着寒霜，“你嘴巴臭死了，说话离我这么近干什么？”眼睛一翻，她抓过自己的丝履就跑开了。
薛纨虽然只是太子的门客，却还没有被人这么下过面子，且又被阿那瑰推在箭伤处，顿时恼了。皱眉忍了一会，正要抬脚，被从天而降的一个柔软物事砸中脑袋。低头一看，正是阿那瑰的丝履。大概是她讨厌他，连这只鞋子都要嫌弃它被薛纨拿在手里过。
薛纨咬着牙冷笑一声，踩着丝履往画堂上去了。
宾客散尽，已经月上中天，檀济赔了一晚上的笑，脸上的肉都要酸了，他疲惫地往榻边一坐，吩咐随从道：“去把道一叫来，叫阿松也来。”
檀道一余怒未消，连檀济的面子也不给，只推说自己睡了，被家奴三催四请，才冷淡着一张脸来见檀济。
阿那瑰三更半夜不得睡，眼神涣散，茶花丢了，脚上丝履也少了一只，正侍立在檀济的榻边发呆。
她哈欠打到一半，见着檀道一，眼睛一弯，露出了笑模样。
檀道一穿戴得整整齐齐，半点睡意也没有。他没有看阿那瑰，只不冷不热地叫声父亲。
檀济默然审视着檀道一——这个儿子年纪小却心事重，恐怕一晚上要辗转反侧，檀济想起来就要心疼，索性早早把话说清楚。“道一，”他抿口茶，润了润嗓子，指着阿那瑰，”怎么不叫你妹妹？”
檀道一面孔一僵，半晌没有作声。檀济也不催他，只轻轻吹着茶汤上的热气。盘膝坐了会，他换个姿势，揉着腰沉沉地咳了几声。
檀道一这才开口了，非常不情愿地，他说：“阿松妹妹。“
阿那瑰等得都不耐烦了，一听这话，她眼里盈满笑意，立马脆生生叫道：“道一哥哥。“
檀济满意了，还要叮嘱几句手足相亲的话，被檀道一打断了，“你先退下。“他对阿那瑰道，嘴上叫妹妹，一脸颐指气使的冷淡。
阿那瑰巴不得有这一句，跟檀济屈了屈膝，转身就走了。檀济瞪了檀道一几眼，听见门被人在外面轻轻闭上，檀济放下茶瓯，叹道：“道一，别人成日夸你，一者是为我们檀家的家世，一者是看你生得还有几分聪明相，你不要太当真——我实话告诉你，你自幼得天独厚，未经坎坷，养成这么一个自负鲁直的性子，以后要吃大亏的。“
檀济字字句句，虽然是舐犊情深，听在一个十七八岁自尊心极强的少年耳中，却很刺耳。檀道一眉头微蹙，忍着没有反驳。
檀济“咦“一声，“怎么，你还不服气？“
檀道一口不应心，“没有。“
“没有不服气，噘着嘴干什么？“
檀道一嘴唇抿了一下，终究忍无可忍，他蓦地抬眸：“父亲看不上二殿下也寻常，可为什么要那样去讨好太子？以我们檀家的家世，竟然要学那些趋炎附势之徒，利用美色来献媚于太子，父亲今晚此举，要被世人笑死了！“
檀济在宾客面前，尚且厚着一张脸皮，被儿子当面直斥，他忍不住脸上红了一红，挺身端坐，说道：“笑便笑吧，被别人笑一笑又能怎么样？你坐，”他指了指榻边的胡床，是打算和檀道一彻夜长谈的架势，“道一，你知道我看不上元翼，可你知道是为什么？他这个人，颇有些胸襟，性子也算和善，是不比太子差的，可他筹划的事，决计不能成。”
檀道一英挺的长眉一挑，倔强地说：“不试一试，怎么知道？“
“你小孩子别跟我犟嘴。”檀济呵斥他一句后，娓娓道来：“你总说我们檀家祖上非王即侯，皇后家祖上是杀猪匠，可陛下又何尝不是寒微出身？世家又如何？历经百年而屹立不倒，已经是极致了。自衣冠南渡以来，士族已经势微，陛下最近更尝有效法北朝之念，要以寒人掌机要，太子母族出身粗鄙，反倒于他有利了，陛下选了王孚的女儿做太子妃，又和柔然联姻，已经是心意坚定，绝不会更改的了。元翼想要取而代之，不把我朝搅个天翻地覆，是不能的，而此时北朝在边境虎视眈眈，柔然朝令夕改，建康又怎么经得起内讧？陛下不答应，满朝文武不答应，即便是我，也不能眼看着他谋逆作乱。“
檀道一无言以对，半晌，才迟疑道：“太子性情暴戾……“
“掌一国权柄，有几个是菩萨心肠的？他就是暴戾，也不过是杀几个婢女下人，难道敢暴戾到你头上？”
檀道一眉头猛然一蹙，没等他开口，檀济先摆摆手，“我是想要把阿松嫁给他——这个女孩子，既无根基，又无依靠，有几分机灵，最合适不过。做了我们檀家的女儿，太子也不敢轻易对她怎么样。“他往扶手上一拍，板着脸道：“说来说去，还要怪你！不听我的话，整天和元翼混在一起！你当豫州百姓为什么要为他请命？还不是他勾结你那个不成器的叔父，让檀涓替他奔走所致？这些鬼蜮伎俩，都被太子看在眼里，等他御极，檀涓就要遭殃，至于你，”他恨恨地点一点檀道一，”你也没有好果子吃！”
檀道一冷道：“他又能拿我怎么样？“
“他是皇帝，不能拿你怎么样？”檀济气得要笑，面对着一个不知天高地厚的儿子，又实在忧心忡忡，笑不出来，他招手道，“你来。”待檀道一上前，他慈爱地握了握他的肩头，“你祖父年龄大了，檀家如今风雨飘摇，人心思变，我膝下只有你一个，以后咱们家都要靠你了——你可听我的话，收收心吧。”这话檀济整天挂在嘴上，却从来没有这样语重心长过，“太子得罪不起，我即便自诩清流，也不得不老着脸皮讨好他……“
檀道一脱口而出，“你讨好他，为什么要把阿松嫁给他？她既不是你的女儿，也不是你的奴婢。她是我带来家里的！“
檀济低头喝茶，眼皮一撩，他呵呵轻笑，“我并没有逼迫阿松，她自己愿意去攀太子这个高枝……人往高处走，一个小女子，尚且有这个志气，你呢？”
他这么苦口婆心的，檀道一眉宇冷凝，脸色是更难看了。檀济耐心告罄，也拉下脸，“今晚这事，只是给你一个小小的教训，以后再胡来，我就打你！我看你就是过得太顺风顺水了，欠打！“咋咋呼呼地威胁了檀道一几句，他不耐烦地摆摆手，”你走吧，再多说几句，我要被你气死。”
檀道一抬脚就走。檀济又追上去，殷切嘱咐，“回去就睡，不许再胡思乱想！小孩儿心事太多长不高！“
檀道一下颌微扬，给他一个挺直颀长的背影，宛如青竹傲雪凌霜，头也不回地走了。
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