这等来等去, 苏若华没有回来，倒是把淑妃等来了。
陆旻心中不悦, 正欲说不见, 然而念头一转，颔首道：“请她进来吧。”
话传出去, 片刻功夫, 便见淑妃款款走来。
淑妃进的门内，行礼问安已毕，待皇帝赐了座, 便坐下含笑道：“今儿皇上下了朝, 没回东暖阁，倒是来了这体顺堂。”
陆旻看了她一眼, 淡淡说道：“有什么话便直说, 无需这般藏头露尾，遮遮掩掩。”
淑妃面上一红，又笑道：“皇上说的是，臣妾此刻过来, 是替皇上贺喜来着。此外，臣妾还为若华姑娘带了些贺礼。”话至此, 她四下张望了一番，又问道：“若华姑娘此刻不在么？”
陆旻没有接话, 芳年老老实实回道：“姑娘用过早膳出去了，还未回来。”
淑妃点了点头，笑的极是温婉：“虽说眼下并无封号, 但既已是皇上的人了，那便是主子，你们应当仔细服侍才是。再说，皇上如今看重姑娘，别出了乱子才好。”
芳年听了淑妃的话，不知她是责备教训还只是随口说说，只低低道了一声是。
陆旻写了几行字，将手中的折子合起放在一旁，问道：“你听着消息了？”
淑妃微笑道：“回皇上，正是。这喜讯，后宫早传遍了。大伙都高兴，又多了一位姊妹。臣妾协理六宫，自是要过来照看一二的。”
陆旻看了她一眼，心中暗笑了一声：照看？怕不是来给人下马威的罢！
想着，面上倒是不动声色，只点头道：“淑妃倒是有心，只不过她在这里一切都好，不必费什么功夫了。”
淑妃本欲再说些什么，外头人报传：“若华姑娘回来了。”
陆旻脸上先是一喜，但转瞬便沉了下来。如此种种，尽落入淑妃眼中。她暗暗掐了一下自己的手背，浑做不见。
苏若华走了进来，见着眼前此景，神色如常，上前向着皇帝与淑妃行了礼。
陆旻张口便斥道：“跑哪里去了？没有半点规矩！朕下了朝回来，连口热茶都没得吃！”
苏若华看了一眼他手边兀自冒着热气的茶盅，腹诽道：那这是什么？口中还是说道：“皇上恕罪，奴才见左右无事，便想出去走走。”
陆旻说道：“以后，朕不知情，不许你出去乱跑！”
苏若华秀眉轻挑，心中暗道：这是要把她关在这儿么？便说道：“然则，皇上没有安排奴才的差事，奴才无事可做，闲着也是发闷。”
陆旻脸上挂不住，说道：“那你便不能随意找些事来做做，等朕回来么？”
替他做些针线活计也好啊，香囊、扇坠、络子，乃至鞋袜，这不都是事儿吗？往年他还是皇子的时候，她倒每日里想着与他做这做那，恨不得通身上下所有穿戴都置办齐了。如今他当上皇帝，倒没这个待遇了。
苏若华不知陆旻在怄什么气，只觉着他为君之后，脾气越发古怪了，然而碍着淑妃在眼前，也不好径直发问，只得道了一声是，便垂手侍立在侧。
淑妃听着皇帝口中那些看似责备，实则更像调情的言语，心中酸水直冒。
陆旻从未似如此随意亲昵的对待过任何一个嫔妃，他在人前一向是疏离淡漠的，即便是笑也是浅浅的，没有半分的热度，令人敬畏，只敢远观。
淑妃原本以为，皇帝就是如此的脾气，直至苏若华回宫，方知晓他原来也有脾气，也有这寻常男人的一面。
只是这些，陆旻仿佛统统留给了苏若华一人。
看着苏若华立在陆旻身侧，二人好似一双璧人，针插不进水泼不进。
淑妃强按着心底一阵阵上翻的醋意，向苏若华微笑道：“若华姑娘，如今你伺候了皇上，便不比从前了。皇上既看重你，万事更该仔细谨慎些，不好过于随性自如。后宫自有后宫的规矩，做了主子总不能再像当宫女时那般了。”她原想说奴才，总算记着皇帝还在一边，强行忍了下去。
苏若华听她这话，竟像是要将自己当做个低位的宫嫔来教训，便回道：“娘娘说的是，但奴才如今还只是个宫女，娘娘想必是误会了。”
淑妃笑的娴雅，点头说道：“本宫没有误会，妹妹大喜，这事儿在宫里早已传开了。本宫这会儿过来，是特特来与皇上同妹妹贺喜来着。虽说眼下你还未收封，但宫女得宠，便要封赏，是历来的规矩，不过早晚之事。”说着，她向跟着的宫女秋雁使了个眼色。
秋雁怀里抱着一方紫檀木花鸟纹奁盒，迈步上前，轻轻揭了盒盖。
苏若华望了一眼，却见那盒里明晃晃的，堆着许多首饰——金的、玉的、镶南珠的、嵌宝石的，钗、环、钏、璎珞、流苏，不一而足。
只听过淑妃又道：“给妹妹贺喜，不好空手过来。也不知妹妹喜好什么，只好胡乱选了几样，妹妹看合不合心意？”
苏若华却暗暗笑了一声，当着皇上的面来贺喜送礼，怕不是一来嘲笑我是宫女出身，穷酸贫贱，手里连一件像样的首饰也没有；二来，便是要向皇上卖弄她的贤德了。这与其说是来向我贺喜，不如说是做给皇上看的。这位淑妃娘娘，当真是不能小觑了。
当下，她便说道：“奴才多谢娘娘厚爱，但只是奴才眼下并无位份。娘娘这礼实在过于贵重，其中好几样首饰，奴才若戴了那便违制了。奴才不能收，还请娘娘收回。”
淑妃也晓得她必有此话，笑的越发开怀：“那怕什么？你受封也就是这一会儿的事了，再说了，只要皇上喜欢，这又算的了什么？”说着，她忽然瞥见苏若华头上戴着的那枚并蒂菱花钗，便又说道：“妹妹红玛瑙都上了头，还计较这些个么？想必是，妹妹看不上这些？”
苏若华不觉抬手摸了一下发髻，那根银钗是早起李忠送来的，她戴上便也没想着摘下，此刻却成了淑妃口中的把柄。
她正想说什么，陆旻却忽然出言道：“那钗子，是朕与她，叫她戴的，你也不必多问了。”
皇帝这话，已是暗暗斥责淑妃多事。
淑妃讪讪一笑：“原是皇上赏赐，那倒也是平常事。皇上如此喜欢姑娘，连赏的发钗，都与众不同呢。”
她早已留心看过了，苏若华戴着的钗子，虽说是银的，红玛瑙也不算多华贵，但样式新颖独特，竟是自己从未见过的。往常，逢年过节，又或伴驾之后，陆旻也时不时有所赏赐，但送来的珠宝首饰，尽都是随处可见的货色，一瞧便知是造办处例行公事所做的物件儿。这两相比对，可见皇帝的用心。
俗话说，人比人得死，货比货得扔。
这以往皇帝待谁都是这个样子，那也还罢了。如今出了个拔尖儿的，人心自然不平起来。
淑妃想着，愈发不痛快起来，正琢磨着如何再给苏若华找点难堪，皇帝却忽然发话了。
陆旻懒怠理会她，只说道：“你那些东西，也收回去吧。她如今，不缺这些。”
淑妃碰了这枚软钉子，脸上越发挂不住，强笑道：“皇上说的是，妹妹得皇上喜欢，要什么没有？倒是臣妾，献宝献出笑话来了。”
苏若华冷眼瞧着，嘴角轻轻一勾，暗暗发笑。
淑妃念着此行目的，又道：“皇上，这若华妹妹已然得幸，往后就是宫嫔了。臣妾在这儿，斗胆替妹妹讨个封。妹妹是宫女，按制本该是选侍，但皇上喜欢妹妹，就封个才人罢。”
周朝宫制，宫女受宠，初封当是选侍，之后按恩宠、子嗣等诸般功劳，逐级晋封。
选侍是八品，而才人是正五品，淑妃一口气与苏若华足足提了三等，已算是破格了。
她原本的打算，皇帝既宠爱苏若华，那破格封赏也是情理之中，顺水的人情不做白不做，自己送个才人的位份给苏若华，一则是讨了皇帝的喜欢；二来也是将苏若华收进了后宫。
一个五品才人罢了，在她这淑妃跟前还不照样要讲上下尊卑的规矩？
只要苏若华进了后宫，保管不出两个月，自己便能将她管束的服服帖贴。
淑妃如意算盘打得好，不想陆旻却摇头道：“不必了，朕还想在御前多留她一段时候。这位份，晚些给也不迟。”
皇帝此举，大大出乎了淑妃的意料。
她甚是错愕，不由脱口道：“皇上，如此怕是不妥。”
陆旻眉头一皱，不悦道：“怎么，朕如何行事，还要你来指摘么？”
淑妃自知说错了话，忙描补道：“皇上，臣妾不是这个意思。只是、只是这般，未免委屈了若华妹妹。”说着，她又笑道：“皇上这般宠爱若华妹妹，倒舍得让她当宫女。”
陆旻微微一笑：“所谓好事不怕晚，朕身边没个合意的人，她在这里正好。”言罢，他目光落在苏若华身上，温暖缠绵，继而说道：“造化在后面，还怕没有位份么？”
这后一句，似是对着苏若华说的。
苏若华有些不好意思，将头略低了下去。
淑妃看着两人眉来眼去，只觉如坐针毡，但要就此离去，又实在心有不甘。
陆旻却已然不耐烦起来，他好容易等到苏若华回来，本想着亲热一番，偏生这个淑妃毫无眼色的杵在这里，就是不肯走。
他端起茶碗啜了一口，淡淡说道：“淑妃，你还有什么事么？”
淑妃正满心寻话说，不妨皇帝忽然问话，不由说道：“臣妾、臣妾无事，皇上可还有什么吩咐？”
陆旻便道：“既无事，那便回去吧。你身子素来虚，且仔细调养着，少操那么多闲心，其实于保养无益。”
这是在暗暗讥刺淑妃多管闲事，她哪儿能听不出来？
淑妃面上微微一热，勉强笑道：“皇上说的是，那、那臣妾就告退了。”
言罢，她起身，待走不走，但看皇帝总无留人的意思，只好迈步出门。
才走到门上，皇帝忽然道：“且慢。”
淑妃猛地立住了，回身笑道：“皇上还有什么指教？”
只听陆旻说道：“太妃的寿诞就在眼前了，今岁朝廷事多，不宜大操大办。但朕的意思，到底是老人家的春秋，宫中一桌家宴，总还是要的。太后不想管这事，贵妃禁足，你便多上心吧。”
淑妃闻听此事，也不知是该高兴，还是沮丧。
皇帝对她其实不过尔尔，直至眼下，一次真正的宠幸也不曾有，倒是要她打理六宫琐事。
然而，这是皇帝的旨意，她无可奈何，只得称是退下。
出了养心殿，秋雁抱着那首饰盒子，亦步亦趋的跟着淑妃的翟舆，嘴里便抱怨道：“皇上也未免忒不留情面了，娘娘分明是好意，为那个苏若华讨封。何况才人的位份，已是高抬了。皇上这是什么意思啊！”
淑妃神色冰冷，轻轻说道：“他心里是怕，他的心肝宝贝一进了后宫，本宫就生吞了她。”说着，又冷笑了一声：“有本事，他一辈子护着她，一辈子别进后宫，一辈子都留在那养心殿！”
秋雁叹息了一声，她实在为她的主子抱不平。论起对皇上的心意，阖宫上下谁也及不上她主子。皇上却跟鬼迷了心窍也似，眼里只看得见那个狐狸精。
她又问道：“那主子，眼下咱们该怎么办？”
淑妃笑了一声：“不是还有太后与贵妃么？她老人家一门心思要让赵贵妃诞下皇帝第一个皇子，本宫便不信，她能放任那苏若华一人霸占皇帝！”言罢，吩咐转道寿康宫。
撵走了淑妃，陆旻一把拉过苏若华，令她跌坐在了自己怀中。
苏若华猝不及防，当即便想扎挣着起来，却被陆旻牢牢抱住了。
她乖觉，便也任凭他抱着，没再动弹。
陆旻低声斥道：“跑去哪里了？朕下了朝立刻过来，就不见你的影子，当真叫朕好等。”
苏若华回道：“起来无事可做，皇上也没交代，我便去景山走了走。那儿香椿树多，采了些嫩芽回来，晚些时候，做椿根馄饨给皇上吃，好不好？”
陆旻自是欢喜的，这椿根馄饨还是他当皇子时，苏若华自旧书上看来的食谱，用料虽简，却别有一番春季的风味。他十分喜欢，但打从苏若华去了甜水庵，是再吃不到了。
想到她出门去还是惦记着自己的事情，陆旻便忍不住的嘴角上勾，却还是说道：“这等小事，吩咐宫人去也就是了。你倒随性乱跑，一点儿规矩也没有。”
苏若华见他如此，分明是蓄意找麻烦，索性说道：“是皇上叫我不要守规矩的，如今又来责怪，真不讲道理。”
陆旻环着她的柳腰，轻轻呵斥：“恃宠生骄！”
苏若华明眸如水，浅笑回道：“那么，皇上就不要宠。”
这一夜，她早已想明白了，陆旻中意她，她心中也不是没他，既是彼此有情，那又何必压抑。再则，事已至此，麻烦总归会上门，她也从来不是一个会怕事退缩的性子。
至于日后，虽说历来帝王薄幸，但她也深信日久生情，两人如能长久的朝夕相伴，那么这份情意亦能绵长。
她已决意与他相伴一生，便不会再后退了。
陆旻瞧着她俏皮的模样，心中如被小猫挠了一般，麻酥酥的，禁不住搂紧了她，凑了上去。
这儿是体顺堂正堂上，还有许多伺候的人在外头站着，苏若华不过昨夜初次承幸，今儿就被陆旻光天化日之下拉着亲热，只觉得羞臊不已。两只小手按在他宽阔的肩上，想将他推开。然而陆旻的力气却极大，将她牢牢抱住，令她动弹不得。不过片刻，苏若华只觉头晕目眩，意乱情迷，一双藕臂便搂住了他的脖颈。
良久，两人方才分开，苏若华气咻咻的，双颊潮红，眉眼含春，满面柔媚之态。
陆旻搂着她，在她面颊上，白皙的脖颈上，不住的啄吻着。
苏若华被他撩拨的身上一阵阵燥热，不由自主的就想起昨夜的事来，而皇帝越发不安分的手，也一再印证着她的猜测。
就在陆旻拉扯她裙带时，她忙忙的压住了他的手，嗓音柔哑道：“皇上，青天白日，哪有做这个事情的道理，放正经些！”
陆旻满目痴迷的看着她妩媚的脸庞，说道：“你在跟前儿，朕就正经不了。再说，谁定的道理，白天不能做这事了？朕膝下无子，江山后继无人，诞育储君是头等大事，怎能说是不正经呢？”
强词夺理！
苏若华突然发觉，陆旻在这种事上，真是既无耻又狡诈，死缠烂打，简直不达目的誓不罢休。
打从两人重逢，只要逮着机会，他便缠着她不放，而自己也当真是他缠住了。
说到底，自己也是愿意让他缠吧。
想着，她心中却漾起了一抹近乎于窒息的甜美，望着陆旻那张如天神般俊美的容颜，丹凤眼中唯有自己的影子，苏若华只觉自己几乎要溺毙在他的无限柔情之中。
但听陆旻又低声道：“若华，只有你在这里，养心殿才更像朕的家。不然，这儿就是个睡觉的地方。”
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