露珠吃了一惊, 不由瞪大了眼眸，想要说些什么, 忽醒悟过来, 连忙以手背掩住了口。
这段日子相处下来，她只觉这若华姑娘是恪守宫规、温文守礼之人, 饶是皇帝如此盛宠, 她亦不曾有半分得意忘形，失了分寸。今日却不知怎么了，竟能说出这等惊世骇俗之言。
苏若华看着这丫头面上那掩不住的惊诧神色, 忽俏皮一笑道：“哄你罢了！贵妃娘娘蓄意来寻我的麻烦, 我不仗着皇上的恩宠，难道等死么？快走吧, 耽搁久了, 回来要劳皇上饿着肚子空等呢。”说罢，转身继续前行。
露珠这方放下心来，快步跟上，嘴里说道：“姑娘跟奴才开这等玩笑, 可当真吓死奴才了。”
苏若华面上的笑意越发浅淡，她适才的言语并非是玩笑, 而是心中多年所得。
初初被充入宫闱时，她也满心的不解, 自己分明是好端端的大司马千金，金尊玉贵的小姐，如何一夕之间就成了最卑微不过的、人人可差遣使唤的奴才？
许久之后, 她才明白过来，这所谓的身份、地位是死的，然而人却不是。唯有被赋予了那样的身份，被放在那个位置上，人才尊贵，才配有那样的对待。被从那个位置上赶了下来，顷刻间便就什么都不是了。
入了后宫，她看过的还少么？昨日高高在上的宠妃，今日就成了冷宫弃妇，如此这般可谓宫中常景。
陆旻为皇子时，也曾备受冷落，心里大约与她是同一番感受。也正是因此，才会倍加珍惜这一段无关身份的情缘吧。
苏若华默默想着，脚下步子甚快。
是以，贵妃也好，淑妃也好，甚而即便是太后，也没什么可怕的，所要考虑的，无过只是如何应对。
人人皆在这棋盘之上，何必只做别人手里的棋子？
露珠自是不知她心中所想，两人各怀心思，须臾就到了寿康宫。
经由宫人通传之后，片刻里面人出来说道：“太后此刻才起身，正在梳洗，待会儿还要传膳，请姑娘等候片刻。”
苏若华心里明白，太后若非身有疾患从不晏起，何况今日自己已然起晚了，太后怎会到此刻才将将起身？这般，大约是看着她近来颇得盛宠，所以要杀一杀她的性子。
她微微一笑，向那宫人颔首道：“劳烦姑娘通传了，我们等候就是。”说着，便同露珠走到宫墙下立着等候。
这般过了许久，送早膳的宫人进去又出来，已是日上三竿，还不见太后准见。
露珠的性子到底还是急了些，微微有些不耐烦了，便轻轻扯了扯苏若华的袖口，低低说道：“姑娘，皇上怕已下了朝了。”
苏若华浅笑不语，这一幕何曾相似，当初她为太妃回宫探路，亦被如此刁难，今日又是如此。唯一不同的，只是她的身份变了。
太后对她，大约是更加忌惮了。
又过了片刻，几位宫中的妃嫔过来与太后请安说话，见了苏若华，亦窃窃私语不住，无非议论她近来如何专宠于前。
苏若华充耳不闻，只是安静等候。
太后在明间内坐着，她早已用过了早膳，吃了两盏茶了，听几个晚辈妃嫔嚼了一阵苏若华，不置可否。
待打发了这些闲人，方才问朱蕊道：“苏若华还在外头候着呢？”
朱蕊回道：“没有娘娘您的懿旨，她也不敢走啊。”
太后笑了笑：“她倒忍耐的住，这副隐忍的脾性，是个成大事的人。”
恰逢宫女送了一盘醉梅进来，朱蕊转送到炕几上，说道：“娘娘也是错夸她，娘娘跟前，她不忍着还能怎样？难道，还能回去对着皇上哭天抹泪，要皇上给她做主不成？”
赵太后淡淡说道：“宫里头，这样的蠢货也不是没有，何足为奇。”说着，她拈了一颗梅子递入口中，又不无惋惜道：“可惜了，她若能投效哀家，可省了咱们多少事。”
朱蕊听着，心中倒有些愤愤，她与玖儿两个可谓是给太后卖命了的，然则向来少听主子夸赞，倒是这个苏若华，太后似是对她颇有几分青睐。
恨归恨，她面上倒是一丝儿也没带出来，只说道：“苏若华历来惯于忍耐，不然哪有命活到今日。”
赵太后却并不赞同，摇头道：“她未得宠前，这等性格也罢了。但如今蒙盛宠而为忘形，实在有些难得了。”说着，又笑道：“到底出身不同，苏家的家教可见一斑。”
一语未休，她将茶碗放下，说道：“罢了，令她进来吧。”
朱蕊答应了一声，忙去通传。
苏若华在外面早已站着两腿僵硬麻木，好容易等来朱蕊的通传，脸上的笑意倒是丝毫未改，挪着步子跟随朱蕊入内。
两人一前一后的走着，朱蕊忽慢了半步，便与她并了肩，低低说道：“苏若华，别以为攀上了高枝儿，你就真成凤凰了。你敢这样对待玖儿，往后必不会有好果子吃的。”
苏若华面不改色，微笑低语道：“皇上厌她，我只能将她打发到外头去，我能有什么法子？”简直是笑话，难道要她把那个玖儿送到皇帝的龙床上么？
朱蕊脸上微微一僵，再不言语，快步往正殿走去。
进了明间，苏若华与露珠拜见了太后，说明了来意。
赵太后不欲人多在跟前，微笑颔首道：“皇帝孝顺，倒记得哀家这点子念想。朱蕊，把这两匹缎子收了。在外头站了许久，想必也渴了，带这小宫女下去，赐茶。”
朱蕊应命，领了露珠下去。
屋中再无旁人，赵太后这方瞧着苏若华，将她从头到脚打量了一番，方才笑道：“你倒是个知道分寸的，不似那些狂三诈四的，得了宠幸，立刻就不知自己是谁了。若不是你头上那支珍珠玉钗，哀家倒要以为，皇帝如何小气，竟吝啬打扮你。”
苏若华腹诽道：狂三诈四，在说你那侄女儿么？口中依旧说道：“太后娘娘打趣儿奴才，奴才始终记得，自己只是个养心殿的掌事宫女。”她将养心殿三个字咬了咬，意在暗示。
赵太后冷哼了一声：“好一个养心殿掌事宫女，谁许你爬皇上的龙床？谁许你霸占皇帝？如今更迷惑的皇上不进后宫，一人不见。枉顾龙体，迷惑主上。苏若华，你可知罪？！”
太后这是要唬她么？可惜，她从来不吃吓。
苏若华盈盈一拜，浅笑回道：“启禀太后娘娘，是皇上执意要奴才侍奉。奴才自见幸于皇上以来，皇上从未有一日耽误朝政，何来迷惑一说。再则，奴才未回宫时，皇上就常进后宫么？”原就没有的东西，何谈她霸占？
赵太后未料她竟如此大胆，双眉一竖，喝道：“苏若华，你放肆！你当真以为有皇上宠着，就无所忌惮了么？！”
苏若华回道：“奴才不敢。但奴才以为，太后娘娘当真觉奴才狐媚惑主，早已惩治了奴才，再等不到今日。”
这意思，太后也不必想法子给她什么下马威了，她也不会怕这些虚言恫吓，何必白费唇舌。
赵太后一时竟没了法子，如她所言，无论如何自己当下并不想处分了她。
她端起茶碗，呷了一口，遮掩了尴尬，又问道：“你今儿过来，有什么打算？你竟敢来见哀家，也算是好胆量了。”言罢，顿了顿又道：“你且起来，坐着说话吧。”
两匹缎子，不过是个由头，随意打发个人来就是，何必她冒险前来？自是有话要说了。
苏若华谢了恩，起身在地下一张小杌子上坐了，说道：“奴才这会儿过来，是为着淑妃娘娘一事。”
赵太后笑了一声，这后宫里哪有什么真正的出淤泥不染、冰清玉洁的好人，还没进后宫呢，就上了心了。
她说道：“什么事？”
苏若华亦浅浅一笑，望着太后的眼眸，说道：“近来宫里那寿宴凑份子的事，贵妃娘娘与淑妃娘娘的传闻，太后娘娘想必已听了许多了吧？”
赵太后脸上爬过一丝狼狈，她在宫中广有耳目，此事又不胫而走，哪里不知道消息。
奈何赵软儿就是如此不中用，上了人家的圈套，徒当恶人，倒叫淑妃落了个贤妃的名声，还浑然不觉。
但事已至此，赵太后眼下也没什么好法子，只得眼不见为净。
她是个干脆利落的性子，也不绕圈子了，索性说道：“你过来跟哀家说此事，可有什么打算？”
苏若华微笑道：“奴才能有什么打算呢，不过是白给太后娘娘提个醒罢了。听闻淑妃娘娘当日还放了内侍省一日的假，然则奴才以为，宫中诸事繁杂，内侍省又是个总管调度的地方，怕是半刻也歇不得。这突然放了一日的假，又赶着宫中家宴，只恐有所纰漏。”
这一番话，是明明白白的给太后送了个漏洞。
赵太后听得分明，看了她两眼，忽而一笑：“你很好，模样好，性格也好，不怪皇上如此宠你。哀家瞧着这架势，皇上铁了心要你生他第一个孩子了。”
苏若华已做了几日妇人了，但听人当面说起怀孕生子事宜，还是禁不住有些脸红。
赵太后又道：“但依着你的出身，怕是难亲自抚养吧？”说着，两眼便紧盯着苏若华。
苏若华却神色未改，依旧笑意盈盈，仿佛此事与她毫无关系。
赵太后见捏不住她，只得说道：“你却放心，待你生产，这孩子哀家准你自己抚养。”
说着，她心中却添了一句：也端看你能活到什么时候了。
苏若华依旧是一副宠辱不惊的模样，来意已达，起身拜辞道：“奴才谢太后娘娘恩典，皇上想必已然下朝，奴才还要赶着去伺候，请娘娘准许奴才告退。”
赵太后当然也不想留她吃饭，挥手准她退下。
她转身正欲出门，却听赵太后叫住她道：“你当真不考虑，将来把皇子寄养于贵妃膝下？于你于小皇子，或许都是个更好的前程。”
苏若华深深拜倒：“奴才谢太后娘娘厚恩，奴才恐无这样深厚的福泽。”如此，已是推拒了。
赵太后见她不肯，暗骂了一声：敬酒不吃吃罚酒。便再不理会，任她离去。
苏若华出了门，方才揉了揉已笑僵了的脸颊。
赵太后当真是惯于夺人子嗣，还没怀上呢，竟如此直接的叫她献子了。
若她将来一朝有孕，那是她和陆旻的孩儿，当然得由她来亲自照看抚养。赵太后自不会轻易放过她，她也会使劲浑身解数，护着自己的孩子。
走到廊下，四处不见露珠。
倒听得间壁一人低低喊道：“若华姐姐！”
苏若华循声望去，但见西边抄手游廊下头立着一人，正朝自己点手。
她微微一笑，缓步过去，说道：“有日子不见了，近来如何？太妃娘娘可还好？”
这人便是桃红，她依旧是旧日里的衣着，脸上神色倒有几分惶然，拉着苏若华的手，压低了声道：“姐姐，我有句话要告诉你。太妃娘娘如今对你十分不满，整日里说你背弃旧主，飞上了高枝儿心大了，好似还盘算着什么。娘娘知道咱们两个要好，使人日夜看着我，不许我出去。这会儿还是娘娘打发我去小厨房取点心，我瞧见姐姐过来了，这才趁空子跟姐姐说几句话。姐姐可一定要小心！”
苏若华心头微微一沉，她去养心殿一事，太妃必定心有不满，这是早已预料到的。
她心里有着陆旻，既知晓了他的情意，便也决心赌上一把，但只没想到太妃竟然会如此怨怼。
她原本也想到，太妃是想在自己身上打皇帝的主意，但听桃红如此说来，太妃的心思恐比她当日所想更大。
才说了两句话，西偏殿里走来一名宫女，也不看桃红，只向苏若华道：“若华姑姑，太妃娘娘知道你过来了，请你过去叙叙旧。”
苏若华心口一跳，来的这般快，可见太妃是盯着她的行踪的。
桃红脸上现出一片惶恐神色，尽数落入苏若华的眼中。
她避无可避，倒也想听听太妃说什么，便跟了这宫女过去。
进了西偏殿，只见恭懿太妃正盘膝坐在炕上，头上空空的，手里捧着一只茶碗，两只眼睛亮莹莹的，紧紧盯着她。
苏若华见状，先拜见了太妃，因着多年习惯，还是忍不住说了一句：“太妃娘娘有头风宿疾，如今天气未热，春风甚冷，在屋中也还需戴着抹额，以免被风吹了。想必是新来的宫人不知情，桃花怎么也不叮嘱一声。”
恭懿太妃鼻子里笑了一声：“新来的宫人不知情，桃红也是个毛躁的，我手下就你这么一个能干的好人，你偏生就攀高枝儿去了，如今倒还记得旧主？”
苏若华听这口吻甚酸，不由微叹了一声：“娘娘在上，奴才不敢。”
恭懿太妃几乎是将茶碗掷在炕几上的，哗啦一声，茶水溅了一桌子，慌得屋中服侍的宫人急忙去擦拭。
她斥道：“不敢？！不敢你也跑了！以往口口声声如何忠心，皇帝才不过招招手，你就神魂颠倒，忘乎所以了！往日我怎么嘱咐你的，你全抛在脑后！我原道你是个机灵的孩子，如今看来竟如此的急功近利！”
也算服侍了她多年，还是有些旧日的主仆情谊的，苏若华并未回嘴，只是任凭她呵斥。
只是失了她的辅佐，这恭懿太妃眼见着是一日比一日急躁了。
太妃罗里吧嗦抱怨了一大篇话，好容易说累了，趁她歇息的空挡，苏若华出言道：“娘娘且息怒，奴才去侍奉皇上，并非是背弃了娘娘，也并非……并非是为了荣华富贵。奴才是，是真心实意的想去伺候皇上的。”
这话，是糊弄鬼呢？
太妃冷笑了一声：“你莫不是要告诉我，你对皇上有情，你心里其实早就恋上皇帝了？”
苏若华咬了咬唇，抬眸看向太妃，掷地有声道：“正是，奴才心中恋慕皇上。”
太妃看着她眼中一片诚挚，竟毫无作伪之态，登时一阵语塞。
她是早就知晓这两人有青梅竹马的情分，彼此眼中也格外不同，但所谓情分在后宫里不过是枯燥日子里的调味品罢了。苏若华又是个极擅筹谋的女子，即便有情也该是淡淡的。但看今日她这幅样子，对于皇帝竟然是早已情根深种，这大大出乎她的意料。
片刻，她陡然斥道：“真正蠢材！以往，我是怎么教导你的？！皇宫之中，哪有什么真情实意！枉费我用心栽培你多年，你竟然会对皇帝动情！你真是、真是白费了我一番心血！”
太妃吼叫了一顿，忽的冷冷笑道：“你不是在哄我？你心里果然有皇上，就该和他一心一意才是。如何今日背着他，跑去见太后那老虔婆了？可不是你看着宫中没有靠山，所以前去投靠？你也看明白了吧，皇帝眼中，你不过是个尤物，尝个新鲜罢了。凭你身份，甚至连他后宫都不配入，不然为何到今日还不给你名分？你心下惶恐，所以才想投靠太后，是也不是？若不然，依着往日你顶撞她的情形，你怎敢去见她？！”
话音落，一道清朗的男音自门外传来：“那是朕吩咐她去的！”
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