淑妃轻轻哼了一声, 咬牙低声斥道：“那这是怎么回事？苏若华哪儿找来这些青虾？”
那宫女嗫嚅着说不出话来，童才人从旁小声道：“娘娘, 此刻人多眼杂, 不是说话之所。”
淑妃此刻满心燥怒，近段时日, 她费尽辛苦, 委曲求全，铺排此局，便是想要扳倒苏若华。
如今不止目的没能达成, 反倒令苏若华的声望越发高涨, 出尽风头。
一个宫女罢了，竟然骑在她们这些正经嫔妃的脖子上了！
思及此, 她不由看了对面贵妃的席位一眼。
赵贵妃倒是浑然不觉, 兀自吃着一块香酥驼峰，那双妩媚大眼，不住瞟视着上首，一脸不屑的样子。
这个时候, 淑妃倒有些羡慕起贵妃来——这赵软儿徒有一个好的身世，自己什么心都不用操, 轻而易举坐到了贵妃的位子上，莽撞冒失倒也无事, 日日饱食酣眠，横竖有她的好姑母在后面替她擦屁股。
这场寿宴，便在这些波澜之中, 走向了尾声。
眼看宴席将尽，还有些收尾的面子话，陆旻低声向苏若华道：“朕已吩咐人替你留了一匣子御膳，送回体顺堂了。这儿已不必服侍，你也累了，回去歇着吧。”
苏若华低低应了一声是，快步自大殿后方离去。
陆斐也不知是不是真的酒意冲昏了理智，竟一再的看着她，弄得她浑身不自在，又生恐被陆旻看出端倪，此刻陆旻放她回去，当真是如蒙大赦。
苏若华走出钦安殿，自太液池吹来的凉风，轻轻抚摩着她的面颊。
风中带着不知名的花香，花朝节一过，春季的气息便越发浓郁了。
她看着那些杂色花树上绑缚的五色纸花，低低浅笑道：“呵，已是春日了呢。”
春桃亦随在她身侧，笑着说道：“姐姐，我在外头都听见了，姐姐今日好生出风头，那些王宫宗亲都在夸姐姐呢，说姐姐稳重大方，一点儿也不是传言中的什么祸国妖女。”
苏若华听着，微微一笑：“也就是这么说了。”
淑妃与童才人自以为捏准了她争强好胜的性子，知道她必然应下挑衅，又拿食材挤兑她，一昧的想要她的性命。
然而，她们却实在太过小看她了，若无实在把握，她怎会随意出手？
原本，她是不必蹚这趟浑水的，但她不能让陆旻因着自己颜面扫地。
淑妃与童才人心思如此阴毒，改日她定要在陆旻跟前提一提。她苏若华，从来不是什么忍气吞声、息事宁人的人。
心里胡乱想着这些没要紧的事，她只想逼迫自己赶快忘了陆斐的荒唐行径。
顺着青石子路走了片刻，身后却有人忽然道了一声：“若华小妹。”
苏若华微微一震，不知多少年没听见过这个称呼了。
她转身，看着眼前的伟岸男子，面色微沉，欠身行礼，说道：“张大人，您这样的称呼，奴才可万万承受不起。”
这人生的高大，面目英俊，眼角有些细微的纹路，然因着这岁月打磨，倒显出了一份青年男子所没有的沉稳与韵味，他注视着苏若华，眼中有些复杂的思绪。
苏若华看着他身上的正三品朝服，不由自主的嘴角扬起了一抹嘲讽的笑意，退后一步，朗声道：“张大人如今官运亨通，家中那位贤妻想必内助颇多。”
那人神色有些窘迫，禁不住道了一句：“若华小妹，为兄……”
苏若华说道：“张大人，尊卑有别，您这样称呼，不怕折了您自己的身份么？”口吻虽是淡淡，却已隐有声色俱厉之感。
春桃几乎从未见过她这般态度，不由有些好奇，不知眼前此人是谁，同苏若华又有什么瓜葛。
那人又道：“若华小妹，你定要这般与我说话么？”
苏若华冷冷一笑：“大人这话差了，您有吩咐，尽管说就是了。这一声小妹，奴才担不起。”
那人只得说道：“若华，我……你进宫这么些年了，总也见不到面。今日见面，我只想问问你，过得好不好？”话出口，他自家也觉尴尬，解嘲道：“看你今日这番情形，该是很好的。”
苏若华只觉他这番话可笑至极，她进宫多少年了，直至今日才来问她好不好，不嫌太迟了么？
她清了清喉咙，并不看那人，朗声道：“张大人，你倘或无事，奴才还要赶着回养心殿去收拾，预备接驾，就不陪您在这儿废话了。”言罢，她掉转身躯，快步离去。
春桃看了那人一眼，只见他面色郁郁，立在原地，看着苏若华的身影，似有无数话说。她心中好奇，又不敢随意发问，提歩追苏若华去了。
见过此人，触动了苏若华心中的旧事。
她心中窝着一股气恼，足下生风，越走越快。
春桃几乎就要追不上，气咻咻道：“若华姐姐，你慢些，我就要跟不上了。”
苏若华闻声方才回神，停下步子，回身向她勉强一笑：“对不住，我心里有事，走的快了。”
春桃走上前来，问道：“姐姐，这人是谁啊？我看你，好像很生气的样子。”
苏若华说了一句：“他是平东侯世子，张良栋。如今，于督察院任左副都御史，官居三品。”便不言语了。
春桃恍然道：“就是那个早年间冲撞了先帝，险些被削爵的平东侯张响的独子么？”
苏若华微微颔首道：“不错，就是他了。”
春桃点了点头道：“原来是他，听闻老侯爷犯了当年的事后，便托病不出了，将族中大小事由交付给世子打理。今日宫宴，也是他来了。”说着，又问道：“姐姐难道同他相识？他怎会追着姐姐搭话呢？”
苏若华将唇抿成了一条直线，半晌才说了一句：“我家祖上与平东侯算是世交，彼此有些往来。”
春桃这方了然，她知晓苏若华曾经也是出身显赫，后来家中遭难，方流落至此，今日这情形怕是里面有些故事，怕再触及苏若华的伤心事，便闭口再不提起。
苏若华垂首默然，向养心殿缓步走去。
这张良栋与她苏家并非仅仅只是世交，更是她大姐苏若云当年订下的东床快婿！
张家之前因着春桃口中的那件祸事，几乎要一蹶不振，全仗苏父在朝中斡旋，又在先帝面前求情，这方保住了张家。但也因此，张家元气大伤。那时候，苏若华同张良栋两相情悦，张良栋有意求娶苏若云。苏氏族中长辈，都说这门亲事不算般配。苏若云是苏家大小姐，张良栋虽是平东侯世子，但其家世已然江河日下，又在先帝跟前记了一笔，焉知日后如何。
然而，苏若云那时同张良栋好的如胶似漆，在苏父跟前苦苦哀求，铁了心要嫁他。张良栋亦上门恳求了许久。苏父心疼女儿，本性又不是个势力之人，便答应了这门亲事。
不想，天有不测风云，苏家遭了大难，一大家子人顷刻间就风流云散。
苏若云发配蒙古，她与张良栋这门亲事也就此作罢。
本来，苏若云被发配，张良栋另娶也是情理之中，苏若华并不怨他。只是，苏若云离京尚不足三月，张良栋便迎娶了靖国公谭家的小女儿为妻。这谭氏听闻性情泼悍异常，且放浪形骸，京中曾传闻其未嫁便与人有私，甚而还珠胎暗结。谭家为盖了这桩子事费了不少功夫，然而这世上就没不透风的墙，何况是这种丑事！
张良栋急不可待的求娶此女，自然是为了谭家的权势，且为了摆脱苏家可能的拖累。
苏若华只为自己大姐感到可悲可笑，如此一来，他们之间的这段情缘又算什么？
她初入宫那会儿，十分想念家人，日夜悬心，曾找到渠道，托人给张良栋带了口讯，希望他能看在往日的情分上，照拂家人一二。然而人传回来的消息，却是张家叫她认清自己如今的身份，高低尊卑有别，叫她别再来纠缠。
自那之后，苏若华再也不曾找过张家，也从未与人提起，她与张家的这段渊源。
既如此，张良栋今日又来纠缠什么？居然还有脸面，提起旧日的称呼！
当初，他和大姐交好时，曾随着大姐一道称呼她“若华小妹”。
然而今日听来，苏若华只觉得阵阵恶心！
苏若华心念微转，顿时明白过来，莫不是张良栋看她如今进幸了皇帝，成了皇帝爱宠，怕她在皇帝跟前吹枕头风，甚而还有些别的念头，所以特特来巴结一二？
这可真是太可笑了，他把她苏若华当什么？！
苏若华几乎是噙着这抹冷笑，进的体顺堂。
露珠与芳年都在堂上等候，见她回来，都忙说“姑娘劳累了一日，必然辛苦了。”忙替她更换家常衣裳，打水与她梳洗。
芳年端上来一盏金骏眉，微笑道：“适才皇上打发人送来一匣御膳，说是姑娘今日还没吃什么，今日宫宴，宴席上的御菜，也让姑娘尝尝。”
露珠喜滋滋道：“方才李公公送了那五十两黄金、二百两纹银还有那斛东珠过来，奴才已经造册收进库里了。奴才都听说了，姑娘今日在宫宴上风采夺人，大大露脸，所以才得了这好些赏赐。可笑那童才人还费劲吧啦的献什么舞，皇上不喜欢，一切都是白费！”
春桃插口道：“你们是没看见，今儿的情形多么凶险，那些人又多么可恶。姐姐若不做那道菜，可就成了她们嘴里以色媚主，狐媚君王的妖女了！”说着，却又得意洋洋道：“好在姐姐精明能干，什么难题都迎刃而解。如今淑妃与童才人，怕是有苦说不出呢。”
芳年与露珠没跟去伺候，只听了一言半句的，便拉着春桃追问宴上的情形。
苏若华听着三个丫头七嘴八舌，叽叽喳喳，心里倒有几分烦乱，只觉着今日发生了许多事，令她身心俱疲。
她也不去理会那三个丫头，任她们谈论嬉笑，起身看大堂桌上果然放着一方红木雕漆牡丹纹食盒。
这牡丹纹，宫中素来是正宫皇后又或是高位的嫔妃娘娘所用，无论怎样，也不该送到她这个小宫女的屋中。
自然，如今的她，有着皇帝的厚爱，周遭的人也默认着不能同她论这些规矩了。类似的物件儿，造办处流水也似的往她这儿孝敬。
苏若华揭开食盒，只见里面横四竖四一共十六个棂格，盛放着今日宫宴上所见的各色菜肴。
宫宴上的御菜，自然都是珍馐美馔，烹饪精致，除了那些锦衣玉食的主子们整日嚷嚷着吃腻了，于宫人而言，还是馋的紧的。
然而此刻的苏若华，却没有什么胃口，便招呼那三个丫头道：“我不想吃，你们都来尝尝吧。”
这三个丫头欢呼了一声，忙忙取了筷子，围桌而坐，津津有味的吃了起来。
露珠嘴快，说道：“说来说去，都怪皇上还不给姑娘位份。倘或姑娘如今已是个小主子了，谁还敢这样为难姑娘呢？”
苏若华听着，只笑了一下——这便是寻常人的心思了，即便她如今被封了位份，又能如何呢？她仍然只是一个徒有皇帝宠爱，其余一无所有的女人。看看今日堂上，赵家与钱家的势力，几乎半个朝堂都是他们的。淑妃与贵妃固然不得皇帝喜爱，但有母族撑腰，她们在宫廷之中，便什么也不怕。
她说道：“皇帝的心意，岂是你们能揣测的。这种话，以后不许说。我听见了，必定要罚的。今儿宫宴，我从旁看着，皇上未必吃得尽兴。待会儿，你们出去采摘些时新花卉回来，晚上我做些应节的鲜花糕点，再做几样小菜，与皇上佐酒。”
露珠吐了吐舌头，连忙答应了一声。
午后，苏若华只觉得神思倦乏，便在屋中睡下了。
露珠与芳年依着她的吩咐，采摘了许多鲜花回来。
待苏若华醒来，竟已是日西时分，她急忙起身下厨收拾，然而问身边人，皇帝竟然没有回来。宫宴散了，陆旻留了几个外臣，在乾清宫说话。
她只当陆旻商议国事，未做他想。
待她料理停当，吩咐春桃将饭菜端到体顺堂去，却见露珠自外头匆匆跑来，说道：“姑娘，皇上在乾清宫发了火，把今日宫宴上闹事的那几个臣子痛斥了一番！”
苏若华微微一怔，问道：“可知道都有谁么？”
露珠连连点头，将名字说了一遍。
苏若华听着，果然是今日殿上闹得最凶的那几人，既有赵氏族人，亦有钱氏的子弟，其中就有那个赵峰。
她默然了片刻，又问道：“皇上动了怒，可有处置他们？”
露珠摇头道：“这倒没听说，承乾宫的公公说，皇上把这些人骂的一佛出世二佛升天，但并没说处置。”
苏若华的心，便越发往下沉了。
露珠又笑道：“还有一桩喜事，告诉姑娘高兴高兴。童才人被贬了！”
苏若华疑惑道：“她今日才在寿宴上讨了太妃的欢心，皇上这就贬了她？”
露珠说道：“皇上说，她既醉心歌舞，就叫她搬到畅音阁那边的乐寿堂住去了，说那地方清静宽敞，叫她好好的唱，好好的跳。演练好了，待端午节的时候，再在宫宴上跳给太妃娘娘看。”说着，便掩口笑了几声，又道：“这童才人以为自己出了风头，谁知道这热乎劲儿还没过呢，就被皇上撵到那儿去了。”
苏若华听着，也觉可笑的很，心道这倒像是陆旻干的事，贬人都带着一股子淘气的损劲儿。
芳年说道：“哟，乐寿堂啊，那地方可偏僻的很。先帝在时，嫔妃众多，还有几分热闹，如今那地儿都要闹鬼了。”
露珠说道：“可不是嘛，谁叫她要触霉头，明知皇上看重若华姑娘，还要当众找麻烦，活该！”
苏若华听着她们你一言我一语，只笑而不言，心里不断琢磨着今日的事。
这日直到掌灯时分，陆旻方才过来。
苏若华在廊上接驾，陆旻大步上前，一把挽起她来，莞尔道：“傍晚风大，你也不怕吹病了。往后，可不许站在廊上等朕了。”
苏若华含笑应了一声，随皇帝一道进了屋。
陆旻踏进体顺堂，叫芳年伺候着脱了外袍，由露珠服侍着洗了手，便嚷嚷起来：“快些传膳，朕饿坏了！”
苏若华一面扶他坐下，一面吩咐春桃上菜，含笑说道：“午间宫宴那么多山珍海味，皇上没吃饱么？这会儿倒像害了馋痨似的。”
陆旻在她腰上掐了一下，笑斥道：“这话，也就你敢说了！”说着，又连声道：“快，叫朕瞧瞧你又准备什么好吃的了。那些御菜，就是官面上的文章，朕实在没胃口。”
春桃含笑将菜一一端了上来，陆旻瞧了一眼，满桌七盘八碗，其中有一碟鲜花糕，一碗鱼虾蕨笋兜，一碗玉带羹，春日风味浓郁，其余倒都是御膳之中的例菜。
他执筷笑道：“好，朕就知道，今日佳节，你必有私房菜等着朕。”
苏若华看他神色极佳，兴致甚好，丝毫没有动怒之后的迹象，不由也微微一笑：“皇上高兴，明儿一早，我再做酥琼叶与皇上吃。”
酥琼叶其名雅致，实则就是隔夜的蒸饼，切成薄片，涂以蜂蜜，火烤至焦脆，食之甘甜香脆，算是一道极好的小食。
陆旻果然越发高兴，连声道：“好，说定了。”
用过晚膳，苏若华陪着陆旻看书说话，做些针线，然而她却心不在焉，陆旻问她三句，答不上来一句。
陆旻便只当她累了，未做他想。
到了入寝时分，两人在床上躺下，春桃放下床帐，退了出去。
陆旻翻了个身，毛手毛脚起来。
苏若华却按住了他的手，低声道：“七郎，今儿我实在累得很，就饶了我吧。”
陆旻看着她的眼眸，直至苏若华心虚起来，他却忽然一笑：“成，今夜暂且放过你。”言罢，就放了手，在枕边躺下。
苏若华便侧了身，背对着他，望着面前的雪白墙壁微微出神。
陆旻却凑了过来，长臂一伸，将她搂在了怀中，咬着她的耳朵，沉声道：“睡吧。”
苏若华靠着他宽阔的胸膛，闻着男人身上熟悉的气息，心里忽然有些酸楚。
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