七月天气炎热, 翊坤宫中种了许多花木, 蚊虫更多。宫室之中有宫人熏艾驱虫，外头可就无人打理了。
心莲与夏荷一道关在柴房之中，两人背对背，相互不理睬，各怀鬼胎。
这屋子在翊坤宫西侧，平日里只堆放些柴炭及用不上的杂物。
房屋年久失修，夏季西晒，一日下来，早已晒透了, 人在其中如被火烤，闷热异常，还有蚊虫滋扰，真正苦不堪言。
夏荷躺在东面墙下的一摞稻草上, 这地方因外头种着一棵老槐树, 倒是有些阴凉。
她紧闭着眼睛, 不知睡未睡着。
心莲则在一边翻来覆去, 既被酷热所苦，又要时时驱赶蚊虫, 无论如何总不能入眠。
除却这闷热之苦，她心中亦在七上八下, 虽是在贤妃娘娘跟前剖白了一番，也算是把这夏荷咬了下来，但贤妃娘娘是否当真信了她的言语, 还未为可知。再则，即便贤妃信她的话，就不会处罚她了么？毕竟，这合香可是她自己调配出来，送到贤妃跟前的。
想到慎刑司那些酷刑，她便觉不寒而栗。她还青春年少，如若就这样葬在宫里，心莲实在不甘心。
思来想去，心莲索性坐了起来，抽抽噎噎的哭泣出声。
那方夏荷听着心烦，头也不回的斥道：“哭什么，没出息的东西！吵的人夜里不能睡觉！”
心莲本在自怨自艾，听了夏荷这话，忽的心头火起，起身走到夏荷背后，竟抬足向着夏荷背上踢了一脚：“你还有脸睡！倘或不是你拉我下水，我怎会落到如此境地！”
夏荷猝不及防，吃了她这一脚，登时跳了起来，向她怒目而视：“你疯啦？！咸菜窝头吃撑着了，倒来这里踢打起你干姐姐来了！”
心莲满面泪痕，怒骂道：“干姐姐？！你当真是我的好姐姐，竟然想利用我替你背黑锅！我本不过图几两银子的赏钱罢了，你竟然想谋害贤妃娘娘。你不要命，我一家老小还想活呢！”
夏荷虽自知理亏，嘴上却不肯示弱，冷笑道：“谁叫你贪利忘义？我说给你那方子，原不过是叫你换几两银子咱俩分了也罢。你自己想要独吞，定要到贤妃娘娘跟前去邀功，所以弄出祸来。如今还带累我同你一起关在这儿，我还想找谁说理去呢！”
心莲听她如此颠倒黑白，更是怒冲肺腑，一气之下，竟抬手打了夏莲一记耳光，骂道：“我把你这个奸险狡诈的贱妇，事到如今，你还要撕咬我！”
夏荷适才被她踢了一脚，这会儿又挨了她的耳刮子，头上发髻也打的歪了，发钗掉在地下，一绺头发散了下来。她连吃两记闷亏，登时也恼了，嘴里斥道：“你这个小婆子养的小蹄子，竟还动起手来了！”一面也扑了上去。
这一对干姊妹就扭打在一起，滚在地下，好半日难分难解。
露珠与芳年依照苏若华的吩咐，在外听觑了多时，始终不见个确实消息。
露珠打了个呵欠，压低了声道：“这都月上中天了，她们也没说出什么二五六来，这倒打起来了。打起来，也打不出个名堂。”
芳年心思细密，却听出了些门道，轻轻说道：“听她们两个这话里的意思，那个心莲当真是被利用的，她该不知情。倒是这个夏荷，娘娘要探听的事，都在她身上。”说着，看露珠满面困倦的样子，便说道：“你若困了，不如先回去歇息，这儿有我一个也成。”
露珠赶忙笑道：“这却不必，我还熬得住。娘娘吩咐的差事，我哪儿能懈怠。”
芳年知道她心思，只一笑了之。
里面那两个丫头打的不可开交，然而撕扯了半日，也不过是心莲脸上多了几道抓痕，夏莲衣裳撕破了衣襟，头发扯掉了几根，也没打出个所以然来。
两人都累了，各自坐在地下，气喘吁吁。
心莲想着自己无端遭祸，禁不住又哭号道：“好端端的，你作什么死！我明年就要出宫回家嫁人了，家中已为我说好了一门亲事。如今出了这样的事，即便侥幸能活，只怕也要去浣衣局做苦役了。我恨你，我恨死你了！”
夏荷理了一下鬓发，听见她这番话，唇边微微抽动，却什么也没说，照旧在稻草铺上躺了，一言不发。
心莲走过来，推着她说道：“我便问你，你到底为什么要做这样的事？贤妃同你远日无怨近日无仇，你为何要谋害她？”
夏荷不说话，也不动弹，两眼紧闭。
心莲催问了几句，见她总是不理自己，忽的想起了什么，惊呼了一声：“你……你该不是想为你之前那位主子报仇罢？或者……干脆就是她叫你做的这事？”
夏荷登时跳起来，将她一把推开，斥道：“你别胡乱咬人，我一人做事一人当，不关旁人的事！”
心莲看她如此激动，原本只是随意猜测，现下倒是笃定了，点头道：“我晓得了，必然和冷宫里那位主子有关。夏荷姐姐，我也不明白，她都已经败了，你何必再替她卖命呢？事情没成，倒把自己也葬送了。”
夏荷合身扑了上来，双手竟遏住了心莲的喉咙，口中厉声叫道：“不许你胡乱咬人！我撕烂了你的嘴！”
她陡然暴起，力气惊人，心莲没有防备，被她扑倒在地，喉咙亦被她狠狠掐住。
心莲倒在地下，仰面看着夏荷那满面狰狞扭曲的神情，心中倍感惊骇恐惧，想要开口喊人救命，却发不出一个字来。脖子被她掐着，她只觉一阵阵窒息，只是不断拍打着夏荷的手。
露珠与芳年在外听见动静不对，起身顺着窗棂往里望了一眼，忙喝道：“助手！”
两人开了锁，冲进门内，却见夏荷死死的掐着心莲的脖颈，白皙的手背青筋暴起——她是真的想要心莲的命！
两人连忙上前要拖开夏荷，熟料这夏荷竟用上了全幅力气，仿佛铁了心一定要掐死心莲，露珠与芳年两人合力，竟拽不动她。
情急之下，露珠竟捡起一根柴火，朝夏荷的头上猛力拍去。
夏荷应声栽倒，晕死在地。
心莲死里逃生，两眼含泪，不住咳嗽。
芳年看了她一眼，问道：“如何，还能去见娘娘么？”
心莲点了点头，开口说话，却声音嘶哑：“能，我能去。”
芳年便淡淡说道：“先去洗把脸，梳了头，再过去。这幅模样，别惊了娘娘。”
言罢，两人领着她出了门，将那夏荷独个儿锁在了柴房之中。
芳年回望了一眼，心中有些担忧，低声道：“你那一下力气可是不小，别打死了她，倒死无对证。”
露珠笑道：“别担心，那么一下子罢了，要不了她的命。”
两人先领着心莲去梳洗，便进了翊坤宫后殿。
心莲走到殿上，只见四处灯火通明，贤妃衣冠齐整，坐于上首，正静静的看着自己。
碰上贤妃那双明亮的眼眸，心莲只觉得双膝一软，便跪在了地下，就要磕头。
苏若华开口：“免了吧，你也算是替本宫出了把力，可问出来了？”
心莲哆嗦回道：“是，奴才问明白了，夏荷……夏荷是受冷宫里那位的指使，方才对娘娘下这样的毒手。”
苏若华眸中光芒微闪，问道：“本宫记得，她之前一直在尚衣局当差，还是太妃身侧缺人手，才被内侍省调拨过去，怎会又受了钱氏的指使？”
心莲回道：“娘娘有所不知，夏荷虽不曾服侍过淑……钱氏，但却受过钱氏的恩惠。几年前，她在尚衣局不慎烧毁了一批料子，按着宫规本当鞭笞驱逐出宫，是钱氏赦免了她。不止如此，钱氏听闻她家境贫寒，竟也免了她的赔偿，从自己宫中拿了银子，补上了这笔亏空。夏荷很是感激钱氏，始终将这活命之恩挂在嘴边。这件事才出来时，奴才也觉疑惑，但思来想去，也就只有冷宫里那位能让夏荷做这样大逆不道的事，也只有那位同娘娘有仇了。”
苏若华听着，冷笑了一声：“当真是死不悔改，都已进了冷宫，还不安分！”言罢，吩咐道：“夜深了，此事暂且按下，把这心莲带下去看管起来，且不要难为她。”
心莲顿时慌了，连声道：“贤妃娘娘，您说过奴才能将功折罪的话，就饶了奴才的！贤妃娘娘，您说话算数啊……”她话未喊完，便已被刘金贵拉了出去。
芳年低低斥了一声：“夤夜大呼小叫，成什么样子！”
苏若华看向她们二人，问道：“她说的是实话么？”
露珠上前一步，低声回道：“是，奴才在外听着，这两个人闹得且是僵。起初，任凭心莲怎么问，那夏荷就是不肯言语，倒是心莲提起冷宫里那位，夏荷忽然急了，竟想掐死心莲。不是奴才们进去搭救，心莲怕真的要没命了。”
苏若华听着，默不作声。
少顷，刘金贵回来，立在底下听候吩咐。
苏若华看着她，忽然一笑：“刘公公，皇上让你来本宫这里，怕不只是伺候这么简单罢？翊坤宫里的风吹草动，都瞒不过他的耳目才是。”
刘金贵心头一惊，忙跪下道：“娘娘明鉴，奴才不敢胡乱传话。”
苏若华听着屋檐下那铁马被风吹的叮当作响之声，心头泛起了一抹冷冽，她微笑言道：“这件事，你却该告诉皇上，毕竟事关皇嗣。”
刘金贵耳里听着，如何不明白贤妃的意思？
她这是要让皇上自己来处决了钱氏，翊坤宫却是委屈的，哪怕受了这样的暗算，也要息事宁人，委曲求全。如此作为，是要令皇帝更心疼她几分。
刘金贵只觉额上滴下一颗冷汗，贤妃的心机手腕在这后宫之中怕是无人能及。何况，她得皇帝宠爱，更怀着龙胎，皇帝几乎是被她捏在手心里的。
旁人不知，他却晓得，当今圣上无有一日忘了翊坤宫这位主子，只是布迷魂阵，方才没有过来。
想想也真是没趣儿，那些人还争些什么呢？无论怎么争，怎么斗，终究都不是这位的对手，毕竟皇帝的心在她这边。
刘金贵答应下来，回道：“娘娘放心，奴才知道怎么做。”
苏若华满意一笑：“夜深了，服侍本宫安歇吧。”
回至寝殿，重新梳头洗脸，更换寝衣躺在床上，苏若华看着头上满绣石榴花的帷帐，心中却是一片平静。
陆旻会怎么处置钱氏，已不是悬念。
她就是要用钱氏的命来警告六宫，不是皇帝不来，她这个贤妃便能任人算计，任人欺凌。敢来谋害她，那下场便只有死路一条。
苏若华合上了眼眸，不过片时，便遁入了梦乡。
皇城之中，其实并无一个叫做冷宫的地方，只是历代皇帝囚禁犯错妃嫔之处，都以此称呼。
钱氏如今关在南五所里，这南五所便成了她的冷宫。
这日天色才亮，便乌云蔽日，雷鸣闪电，大雨倾盆。
钱氏一袭素服，坐在一方破木桌前。
桌上一口半旧的镜奁开着，昏黄的铜镜映出她的面庞，一样昏昏的，看不清楚。
钱氏笑了笑：“这镜子也久了，该去磨一磨了。”
一名衣着简陋的圆脸宫女端了饭食进来，低声道：“主子，用饭吧。”
钱氏看了一眼，一碗清汤寡水的小米粥，两块窝头，还有一碗咸菜，淡淡一笑：“今日这饭菜，倒是干净了些许。打点他们，还是有些用处的。”说着，她看了那宫女一眼，又道：“倒是委屈了你，原本把你叫过来，是想抬举你的。没想到，竟拖累了你。我来这地方，你竟也肯跟着来。”
这宫女，竟然是容桂。
容桂忙回道：“主子切莫如此说，能服侍主子，也是奴才的福气。主子也别灰心，留得青山在不愁没柴烧。”
原来，当日恭懿太妃与钱氏勾连，在其中牵线搭桥的，就是这个容桂。
容桂眼见苏若华平步青云，眼红嫉妒，便一门心思的找门路，可巧钱氏也正在物色眼线人手，容桂便毛遂自荐，当了钱氏的马前卒。
至于在恭懿太妃跟前大闹出去等事，不过是做给六宫看的戏，日后她来回送信，也不令人生疑。
只是，容桂没想到淑妃竟然会一败涂地，她已是回头无路，与其在宫中当个下等宫女，不如跟着钱氏过来。她总是坚信，钱氏是钱家的女儿，之前也曾是皇帝的宠妃，或许还有东山再起之日。到了那时，自己是和钱氏共患难的奴才，那就是不可同日而语了。苏若华，不也正是如此么？
钱氏拿过一块窝头，却并不吃，青白的手指狠狠的捏着，碎屑自指缝不住掉落。
她面上一阵扭曲，厉声道：“我也不在乎什么有柴烧没柴烧了，只要能除了那对贱人，便就心满意足了。”
容桂忙道：“主子放心，一切都打点好了的。”
钱氏憎恨苏若华，更憎恨恭懿太妃，若不是这两人，她怎会沦落到如此地步？甚而如今连钱家都不认她了，将她自族谱中删掉！
她钱氏就是下地狱，也要拖着这两个人一起去！
屋外暴雨倾盆，却有几人冒雨前来。
李忠踏入屋中，瞪视着这对主仆，喝道：“皇上有旨，冷宫钱氏，赐自尽！”
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