苏若华只觉得心头如被虫蚁啃噬，她自马蹄糕上捏了一角下来，放在掌心揉捏着，香甜的气味儿瞬间散开。
她轻轻问道：“你怎会如此以为？”
春桃低头打着络子，嘴里说道：“皇上登基三载了，后宫只那么寥寥几人，膝下又一直无子。人人都说淑妃娘娘最得宠爱，然而这两年多的功夫，她却一无所出。我总觉的，总觉得事情有些蹊跷。再说咱们皇上，这两三年来，虽少来甜水庵，却不时打发人来探望，送来的那些东西，吃的用的，总有那么几样是给年轻姑娘的。”
苏若华听至此处，插口说道：“便是如此，咱们在此处服侍太妃娘娘，皇上有所体恤，也是情理之中，何以见得就是对我格外看待？”
春桃微叹了口气：“若华姐姐，不是我排揎，你看别人的事从来看的分明，到自己身上就犯起糊涂。这每次皇上打发人送来的东西，不都是你喜欢的？再则说来，也只有你服侍了皇上那么些年，我和容桂哪有那么大的脸面。”
苏若华只觉得胸口有些闷闷的，春桃的话让她并无一丝的喜悦之情。
被皇帝另眼相看，在旁人眼里，或许是无上的荣宠，然而之于苏若华，却是五味杂陈。
先是林才人，而后是恭懿太妃，先帝待谁不过都只是一阵子罢了，好时当做掌中珠宝捧在心坎上，新鲜劲儿过了，也就视作平常人一个了，等有了新宠那便更什么也不是。
林才人还替先帝生养了七皇子，却到头来，她过世时，先帝连来瞧都没有过来瞧上一眼。
按嫔位份，葬入妃陵，便是林才人身后那唯一一点的哀荣了。
先帝或许连自己后宫之中是否还有这么一个女人，都不记得了。
落后，跟了当时的王昭仪，也即是如今的恭懿太妃。
王昭仪貌美且颇有几分野心，那时候她还狠得先帝的宠爱。为了给七皇子与自己谋一个庇护所，苏若华亦是尽心竭力的帮她出谋划策。
王昭仪在后宫也曾风光一时，坐到了慧妃这个位子上，直至赵皇后入宫。
因着原就是宠妃，赵皇后可谓是将慧妃看作眼中钉肉里刺，没少找慧妃的麻烦。然而，先帝的宠爱早已移到了赵皇后身上，失去了倚仗的慧妃，几乎步履维艰。甚至连抚养了几年的七皇子，也被一道圣旨夺了去。
苏若华在宫中这些年，也算看尽了无数嫔妃的大起大落，悲欢荣辱。为了恭懿太妃，她也曾身陷险境，好容易才平安走到今日。
后宫的阴谋算计，永无止尽，而帝王的宠爱，却是飘忽不定的。
至于陆旻，苏若华的唇角泛起了一抹淡淡的笑意，无奈之中带了几分自嘲。
陆旻对她，或者有那么几分不同，然而他也一样是有着三宫六院的帝王，有着宠爱的妃子。
淑妃娘娘宠冠六宫，这事可是连甜水庵里的尼姑们，都是耳熟能详的。
她不过一个小小的宫女，哪来的脸面如此高抬自己。
再则说来，宫里还站着一个赵太后呢。
“那，若华姐姐，你想回宫么？”
苏若华被这一声拉回了神思，她眼眸微垂，遮住了其下的心事，淡淡说道：“回不回宫，岂能由咱们说了算？娘娘如何打算，咱们便如何就是了。方才那些话，我只当你是玩笑，往后再不要提起。”
口吻虽平和，隐隐的却透着几分不悦。
春桃却偏是个不怕死的，又添了一句：“姐姐，既入了宫那咱们都是皇上的人，只看入不入得皇上的眼。这个理儿，咱们都知道。若是皇上当真要你过去服侍，姐姐，你能躲得了么？”
饶是苏若华一向机敏善辩，面对这样一番言辞，却也没了言语。
是啊，倘或陆旻执意不肯放她呢？
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。若华，你能躲到哪里去？”
这是当初她执意要跟太妃来甜水庵时，已为皇帝的陆旻私下见她，对她说的最后一句话。
时隔三年，言犹在耳。
苏若华静默无言，心头却忍不住的有一丝颤栗。
春桃见她良久无声，情知自己的话触中了她的心事，便岔了话题：“这个容桂，跑哪里去了。我还等着使唤她呢，一天天的就知道躲清闲。娘娘的茶吊子还等着她收拾呢，又要我去寻她！”抱怨着，便收拾了手里的活计，起身要出去。
走到门上，苏若华却忽然出声道：“春桃，往后你再说这个话，我是要生气的。”
春桃扭身回望了她一眼，却见那张宁静姣好的脸上，一双眼睛亮莹莹的，兀自望着自己。
她忍不住说道：“姐姐，我知道这话不中听。但是，还是早做打算为好。”言罢，她便迈过门槛，走开了。
苏若华禁不住抱住了自己细瘦的双臂。
她知道春桃是为了她好，然而她又能如何打算？
不知过了多少时候，容桂走了进来。
似是没料到苏若华居然在屋中坐着，她吃了一惊，脸上依旧怯怯的，走上前来，向苏若华行礼：“若华姑姑。”
苏若华却没瞧她，只轻轻说道：“去门廊下柱子边，跪上一个时辰，把宫女条例背上一百遍。”
容桂身子晃了晃，却不肯动弹。
苏若华抬头看她，问道：“怎么，已经不听话了？”
容桂嗫嚅道：“姑姑，我不服。”
苏若华浅笑道：“为何？”
容桂说道：“我未做错任何事，凭什么罚我？”
苏若华微笑道：“去把宫女条例背上一百遍，就知道错在何处了。”
容桂不情不愿，但她不能违抗苏若华，只好扭身一步步挪出门去，跪在廊下。
在宫中，做到掌事姑姑的宫女，手中的权柄极大，一宫的宫女皆归她管辖，由她任意惩处，实在觉得不好，亦可送到浣衣局去，主子跟前说一声也就是了。
虽说如今众人来了甜水庵，到底还是宫里的人，依旧守着宫里的规矩。
当下，容桂在廊下受罚。
院里尚有几个小尼姑在做事，见了这情景，都朝她指指点点。
容桂只觉得脸上一阵比一阵烧烫，仿佛有无数小虫顺着背脊往上爬。稍加时候，额上也沁出了细细的汗滴。
她心中暗道：分明是她做了见不得人的事，被我撞见，却要拿我来扎筏子，遮人的眼，真是好没道理！
又熬了片刻，好容易看见苏若华的身影自门里出来，她刚要仰首祈求，苏若华却快步转到了东暖阁里，没瞧她一眼。
苏若华走进东暖阁时，恭懿太妃的棋摊子将将散去。
她轻步上前，替太妃收拾茶碗，瞧了一眼棋局，微笑说道：“娘娘今儿下的尽兴。”
恭懿太妃转了转手腕上的翡翠镯子，意兴阑珊道：“主持尽让，倒没什么意思。”说了两句闲话，又问道：“近来，可有什么事？”
苏若华先到橱柜边，心里揣摩着太妃此刻的心情，重新泡了一盏茉莉花，送到太妃手中，方在一边规矩站了，说道：“有一件紧要事，本要禀娘娘的，只是看着娘娘见客，所以耽搁了。”
恭懿太妃端起茶碗，馨香的茉莉花味儿直沁心脾，果然甚合己意，啜了两口，随口道：“在这背哈喇子地方，能有什么要紧事。”虽这样讲，还是说道：“你且说——”
话未了，却听外头“咚”的一声，紧跟着便是几声女子的惊叫。
恭懿太妃也吃了一惊，问道：“怎么回事？”
苏若华心中大约猜测到一些，倒是不慌不乱，正要出去看，一个相熟的小尼姑却先跑了进来，双手合十急急行礼，说道：“太妃娘娘，容桂姑娘在廊下栽倒了，才扶到厢房里去。”
苏若华眸光轻转，嘴角微微一勾，没有言语。
恭懿太妃疑惑道：“这容桂好端端的，怎会突然栽倒？也不曾听她说得了什么症候。这孩子身子骨弱，又是个腼腆脾气，就怕有病闷在心里不说。我从来就嫌她上不了台面，三年了还是这么着。”
那小尼姑瞧了苏若华一眼，没敢多嘴。
苏若华走到太妃身侧，低声道“娘娘，适才奴才罚她在廊下跪着，不知是不是她禁不得罚，所以惊扰了娘娘。”
恭懿太妃更觉奇怪，看了苏若华一眼，说道：“你向来少打罚手下的宫女，今儿是怎么着？”
苏若华说道：“因她做了一件大错事。”说罢，又道：“娘娘不如传她来当面问问，如此这般，也是奴才的一面之词，反倒有失公允。”
恭懿太妃略一沉吟，便向那小尼姑道：“若是容桂能走动，叫她即刻过来。若不能，就缓缓。”
那小尼姑答应了一声，又疾步去了。
苏若华便立在太妃身侧，神情平静。
少时，但听弓鞋擦地声响，两人便见容桂低着头，自门外走了进来。
容桂走上前来，向着太妃行礼问安，瘦弱的身子摇摇曳曳，似乎随时都要栽倒。
太妃命她起身，满面关切道：“听说你方才在廊下栽倒了，可是身子有什么不好？你们都是近身服侍我的人，若是哪里不舒坦，可一定要及早说出来。拖久了，身子就要出大症候了。”
容桂轻轻道了一声是，抬头望向太妃。
苏若华冷眼旁观，只见那张小脸果然白了几分，甚至连唇上也失了血色。
只听容桂说道：“回娘娘的话，方才是若华姑姑罚奴才在廊下跪，想是日头毒，奴才又一向怯弱，受不住所以栽倒了。惊扰娘娘，奴才有罪。”说着，磕下头去。
苏若华瞧了一眼外头的天气，日头虽好，但二月天气，哪里就说得上日头毒？
恭懿太妃嗯了一声，又问道：“那到底为什么，若华姑姑要罚你？”
容桂抬眼，小心翼翼的看了苏若华一眼，神情似是十分畏惧。
苏若华笑了笑，说道：“回娘娘的话，不要看我。”
容桂这才道：“是，是，奴才今儿奉娘娘的差遣，去厨房拿点心，路上碰见若华姑姑往西角门去，还带着个篮子。奴才心里好奇，就想跟上去瞧瞧，不想半路却被春桃姑姑叫了回来。想必是若华姑姑知道了，所以罚奴才。”说着，磕头如捣蒜：“奴才有罪，奴才有罪！”
她满拟讲了这实情出来，恭懿太妃必定要治苏若华一个私通外人的罪名。
熟料，恭懿太妃却忽的变了脸色，一张脸冷了下来，双眉一竖，说道：“好啊，你倒是长进了，学会窥篱听壁，盯人梢儿了。若华倒也真罚错了，她是罚的太轻了！去，院子里地下，顶瓦盆去，不到傍晚时候，谁也不许放她起来！晚上，将宫女条例抄上一百遍，明儿一早拿来！”
容桂当真没有想到，她一番做作竟然是搬起石头砸自己的脚。
然而这是太妃娘娘的口谕，她更不敢违抗，只好再度出去。
不出片刻功夫，怡兰苑洒扫的尼姑们，又瞧见容桂跪在了地下。
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