隆封村长家的厢房不大，但还算干净，一盏煤油灯为整间屋子镀上一层暖融融的光。
晚饭时候，楚离原一口气吃光了村长家的余粮，这会儿似乎已从颜面尽失的阴影中恢复过来，正躺在炕上，抱着膝盖翻来覆去地烙饼子。
“殷槐，你到底睡不睡啊？都允许你上炕了。”楚离原一条胳膊从绿底红花的被子里伸出来，懒洋洋地支起他那颗漂亮脑袋。
……
殷槐握着茶杯的手一抖，一口水呛在喉咙里。
“什么声音？你听，好像有人在哭。”楚离原忽然做了个噤声的手势，指了指窗户，示意声音是来自院子。他本是凶兽所化，耳力远超凡人，殷槐就必须贴近门边，才能隐约听见。
于是，两人便匆匆拢了外套，悄没声息地踱到屋外小院。和普通农户一样，村长家院子陈设很简单，一座石磨、一口水井、一个牲口棚还有一座柴房便是全部，并无任何特异之处。
这时，悲鸣声再度响起，两人循声探去，绕过柴房，很快就确定哭声正是源自村长夫妇所居的主屋的后门。透过老旧的木门门缝，可以大概看清里面的情况。
只见煤油灯昏黄暗淡的光芒里，一个白发蓬乱的老妇正蜷缩着身体，被碎布搓成的绳子牢牢捆绑在床上。她咧着一张满口黑黄烂牙的嘴，又是嚎又是哭，还不停抽吧，皱纹翻涌成一团，看上去极是悲惨可怜。
“那是我婆娘。”隆封无声无息地出现在了两人身后，把楚离原吓得一个趔趄。“自从四十多年前，她相依为命的亲弟弟被指定为贽献，她就疯了，时好时坏，犯病起来见人就咬，也再不肯出门见人。”
“现在，终于轮到阿楠了，阿楠可是她弟弟唯一的遗腹子。成为贽献后，就要被送上供奉那女鬼金身的神庙，第二天村里自会派人过去收尸。可怜哪，当初若不是为追求丽桢留在村中，阿楠也不会遭此横祸。”
“等等，您说金身？”殷槐忍不住打断隆封，“只有得道高僧圆寂后的遗体，才有资格被塑成金身，成为肉菩萨供信徒参拜敬仰。你们这样做，非但不是在驱除邪祟，而是在大力助长那女鬼的修为，后果不堪设想。”
隆封取下腰上的旱烟袋，猛吸一口，在袅袅烟雾中，他的脸变得模糊不清。
“我们是真的没办法啊，褚灵桃……也就是那女鬼，实在太过凶残。当年，她死后，先是化作厉鬼放火烧村，要了三十多人的性命，受伤的更是不计其数。那时我才七八岁，只记得草席卷的一具具焦黑的尸体垒成小山，人间地狱也不过如此。多亏有祭司邱婆婆，噢，也就是濮婆婆的外祖母，拿出家传的宝相境，拼尽全力才勉强镇压了她。”
“褚灵桃生前到底遭遇了啥？这么怨气冲天的。”楚离原问道。
隆封蹲下身，闷头在地上敲烟杆，不知是不想回答还是不愿说。
殷槐给楚离原递了个眼神，示意先不要再追问这件事，“那后来怎样？”
隆封狠狠吸了一大口烟，“那女鬼当时虽遭重创，但邱婆婆并不敢确定是否完全消灭了她，为以防万一，邱婆婆让人在埋葬她尸身的土地上，盖了一座祠堂，里面供奉宝相镜。这物件确实厉害，让我们过了十几年的太平日子。”
“可好景不长，褚灵桃还是回来了。那一晚，宝相镜被打碎，祠堂被焚毁，没多久，过世的邱婆婆的儿子和儿媳，也就是濮婆婆的父母，被她一起杀害。他们都是完全不懂神神叨叨东西的普通人，偏巧那天濮婆婆不在，等到被发现时，夫妻二人并肩坐着，脸上带着笑模样，像拍结婚纪念照似的，胸口各自开了一个大洞。濮婆婆见到这一幕，立马晕了过去。”
“被救醒后，濮婆婆哭得天昏地暗，眼睛都快瞎了。她说，现在的褚灵桃比之前更厉害，能克制她的宝相镜毁了，自己法力又不及祖母，只怕苦荞村真要大限将至。”
“全村人就这么一起，在随时可能大难临头恐惧里苦熬了两天。”
“最苦的还是濮婆婆，她说既然接了祖母的班，当上苦荞村的祭司，拼死也要整出条活路来，于是也不等身体康复，就使了什么法术，与那女鬼沟通。最后，她们达成协议，苦荞村若肯为女鬼建庙塑金身，每年再献一个男子，她就不再为难我们。”
楚离原道：“你们早干嘛去了？怎么现在才想到请法师？”
隆封叹了口气：“每年献一人，可保全村平安。可如若请了法师又不敌女鬼，惹得她发怒，那所有人的性命不都得赔进去？”
楚离原笑笑，“若非发现苦荞村年轻的男丁已经所剩无几，早晚得轮到阿楠，你也不会找上我们，对不对？”
“算是吧。”隆封用力吸完最后一口烟，站起身定定地看着殷槐和楚离原，“无论如何，请你们救救阿楠，丽桢已经怀了他的孩儿，如果阿楠没了，丽桢指定也活不成了。”
楚离原道：“你不是说那女鬼贼厉害么？我们万一打不过她怎么办？”
隆封犹豫道：“送贽献上山一直都由我和我手下的人负责，而且到那时，贽献还会戴上特制的金面具。”
楚离原又笑：“不说明白点我不懂。”
隆封一咬牙，“你们中有谁可以代替阿楠进女鬼庙吗？这样他就有机会和丽祯一块儿逃走了。”
楚离原翻了个白眼，“进了女鬼庙，能打得过女鬼自然最好，打不过被吃了也不算违背协议，就算惹得女鬼炸毛，阿楠总算捡回一条命。算来算去，村长，你心想的事儿都能成啊。”
“人都是有私心的。我是半截身子入土的人了，早活得不耐烦了。不，这样活着就是受罪，比死还难捱。我累了，苦荞村的事儿压了我一辈子，临了也让我自私一回把。”隆封哑着嗓子道，“只是可怜我那婆娘，哪天清醒的时候，如果知道她弟弟唯一的儿也没了……唉，我想都不敢想。”
“行了，别嚎嚎了，我来替阿楠怎么样？”楚离原抱着胳膊，又斜眼看殷槐，“别人上班挣钱，我们上班送命。”
隆封张了张嘴想说什么，终究只是无言地用力握了握楚离原的手，便低下头推门进去，准备照顾他的疯婆娘睡觉。就在这时，楚离原注意到，村长妻子浑浊的眼神好像突然变清明了，正直勾勾地朝他们这边投过来。
殷槐见楚离原脚步微滞，“怎么了？”
楚离原摇摇头，“先回去吧。”
院墙边，一枚白色的小纸人从黑黢黢的老树上落下，虽无一缕微风，还是飘得灵活轻捷，很快便没入深沉的夜色之中了。
*****
第二天，殷槐和楚离原起了个大早，在苦荞村四处溜达。虽说傍晚时分就要举行给女鬼送贽献的仪式了，但村民们大概早就习惯和女鬼“和平共处”的生活，一个个都相当淡定，该干嘛干嘛，也不对什么法师抱有任何期望。殷槐向他们打听点有关女鬼的事，几乎都绝口不谈，爱搭不理。两个人晃到中午也没啥收获，索性直接敲了濮婆婆家的门。
“来了来了。”濮婆婆迈着小碎步来应门，“你们……噢，原来是城里的大师呀，快请进吧。”
作为苦荞村唯一懂鬼神之道的人，濮婆婆的居所和寻常农村人家并无多大区别，只是在内室扯了块红布帘子，辟了块仅容纳一人参拜的神堂。见殷槐一进门视线就被那神堂吸引，濮婆婆不由笑道：“我家法术都是些祖上传下来的微末伎俩，比不得你们，还请不要见笑。”
“哪里的话。我们还听村长说，当初，多亏有您家祖传的宝相镜，才能镇压那女鬼。只可惜宝相镜已碎，废墟里能找到的也不过数枚碎片而已。”殷槐微微笑着，抬手指向神堂，“方便的话，能拿给我们一观吗？”
濮婆婆一怔。宝相镜尚是碎片，又放在供坛深处，没想到这年纪轻轻的法师竟一下子能感应到它的存在。
“当然可以。”她慢吞吞起身，取了收着宝相镜碎片的匣子来，“请看。”
只见匣内软布上，正躺着七枚烧得焦黑的铜片，边缘依稀可见交缠的古朴花纹。
“葛洪《抱朴子》中有言，世上万物久炼成精者，都可假托人形以迷惑人，惟不能易镜中真形。所以铜镜自古以来，便是驱邪镇宅、化煞生吉的宝物。”殷槐说着，伸手轻轻在宝相镜碎片上方掠过，随即蜷起手指，将手缩了回去。
濮婆婆长叹道：“是啊，这宝相镜乃高人所铸，算来也有上百年历史，可禀阳明之正气，普通阴邪之物怕是连靠近都不能。只是那女鬼实在太过厉害，毁了宝相镜，从此便再没有能压制她的东西了。”
“有因才有果，褚灵桃到底为啥揪着你们村不放？”楚离原往嘴里塞了根棒棒糖，“昨天问村长，他吞吞吐吐不愿说。”
听到“褚灵桃”三个字，濮婆婆浑身一震，握着茶杯的手顿时收紧，用力到骨节发白突出。
“老太太，你没事吧？”楚离原没想到濮婆婆反应这么大，心想又不是伏地魔至于吗。
“褚灵桃……实在太久不曾听人提这个名字了，在苦荞村，这是谁都不愿触及的禁忌。”濮婆婆拢了拢鬓角有些散乱的白发，对殷槐和楚离原苦涩一笑。
“隆封不愿告诉你们是正常的。”
“毕竟当年，他也是杀死褚灵桃的凶手之一啊。”
正午，阳光刺眼，漫过窗棂，老妇人的满头白发在灿烂的光河里，像蓬起的细细的蜘蛛丝。
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