灶门家平淡的日子过的很快，几个孩子都很喜欢温柔的长义哥哥。
然而独自一人的时候，长义总是很沉默。
“听孩子们说，长义大人没有姓氏。”
炭十郎有时候真的很像三日月，那种通透世界的眼神，感觉在他们面前一眼就被看穿一切。
长义并没有拒绝炭十郎的试探，直截了当地说了出来：“我的名字是山姥切长义，备前长船长义所打造的打刀……曾经，我是这样认为的。”
他不会欺骗回避三日月，自然也不会对炭十郎有所不同。
而且，对方想必也猜到了十之八九。
“那现在的长义大人不是吗？”
是啊，此时此刻，他就是山姥切长义，他无比肯定这一点。
感觉到脸颊上一点微凉，长义抬头望去，初雪降落了。
“时间过得真快，又到了冬天。”
炭十郎浅笑着附和：“今年可以为长义大人展示灶门家的祭祀舞了。”
除夕夜晚饭过后，灶门家的火神祭祀开始了。
四周用火把围成一个圆圈，将雪扫除后，中央露出褐色的土地，炭十郎面带“炎”字遮面，黑红狩衣边绣金色流苏，挥舞系着红色火焰飘带的分叉木枝，在最后的生命里尽情燃烧，祈祷火神在新的一年继续护佑灶门家。
赤脚在雪地里演示完一遍后，炭十郎停下回旋的动作，遮面完全挡住了对方的表情。
“长义大人也一起来吧，如果能和您一起跳火之神神乐，那是我莫大的荣幸。”
点点头拔出刀剑挥舞，无须练习，身体自然而然流动旋转起来。
火轮升腾，朝晖满地，似要融化冰冷的风雪。
颠倒翻转身姿，带有比火焰更加耀眼的辉辉恩光。
长义的神乐舞实在太过美丽，宛如火神大人降临人世，亲自祈舞。
炭治郎全神贯注地看得出了神，将动作毫无遗漏地印在那双瞳孔里。
恍惚间炭治郎看见白蓝狩衣的华贵身影拿着一把黑红相间的刀刃，刀刃根部单刻一个“灭”字，刀颚为黑色的阔十字形。
炭治郎揉揉眼睛再看去，又恢复成了长义的模样，手中的刀也是一直在长义身边的那把打刀。
火神祭祀过后，炭十郎的病情似乎快要痊愈，精神也振作不少。
孩子们都特别开心。
只有炭治郎闻到了父亲身上油尽灯枯的气息，他什么都没说，只是比往常更努力的往返小镇卖炭。
听镇上的人说，云取山的东边出现了野熊袭击并杀害人类的事件，山上只有灶门一户人家，为了保护家人的安全，长义和炭十郎二人结伴进入东边树林，寻找野熊的踪迹。
长义也阻止过炭十郎，但是炭十郎坚定地拒绝了。
说着，“这是我作为一家之主最后能为他们做的。”
“长义大人，可以请求您一件事吗？”一路无言搜寻着时，炭十郎突然开口。
长义眼神示意对方继续说下去。
炭十郎开始说起另外一件看起来无关的事情。
“灶门家世世代代相传下来的火之神神乐，是神明大人的馈赠，原本是能够驱逐[鬼]的舞蹈。”
“鬼……”长义想起曾经在梦中见过的六目恶鬼，鬼化的模样与缘一形成了鲜明对比，拿着一把与缘一相似的刀，他是为了什么，背弃剑士之道，舍弃人类之心，甘愿成为鬼的呢。
“这个世界上，存在着[鬼]，以人为食。我并不是请求您在我死后守护我的家人们，如果您一直停滞不前的话，就会有更多的人被[鬼]杀死。”
“所以，我请求您，离开这里，去追寻自己想要的答案，去守护更多的人，葵枝他们虽然弱小，但是很坚韧，离别与死亡，不会摧垮他们。”
守护……
眼前闪过审神者、刀剑男士、晴明、神乐、炭治郎、祢豆子……
“我答应你，会终结这个鬼的时代。”
炭十郎深深地望了长义一眼，“如果是长义大人，一定能做到的。”
前方树丛出现了熊的脚印，不过痕迹很浅，说明已经离开了一段时间，随着脚印的方向看去，那里是……
不好！
“啊——”
远处传来祢豆子的尖叫。
两人神情凝重的对视一眼，不约而同极速奔向祢豆子的方向。
父亲和长义哥哥出门寻找野熊，过了很长一段时间都没有回来，担忧的炭治郎和祢豆子害怕二人出了什么事才出门想去寻找。
没想到遇到了这只袭击人的熊！
这只野熊竟然有近三米的高度！
对方发现了炭治郎和祢豆子，饥饿的野熊直直向他们冲来，受到惊吓的祢豆子发出尖叫声。
“祢豆子！快跑！”炭治郎躲过袭来的熊掌，拉起祢豆子往草木茂密的地方奔跑，企图甩掉对方。
四处躲闪，两人身上都有不同程度的划伤，血腥味刺激到了野熊，使得对方更加发狂。
炭治郎和祢豆子体力已经快到极限的时候，听到声音的长义和炭十郎相继赶到，但是巨大的熊掌此时离祢豆子只有厘米的距离。
和祢豆子他们的距离太远了，即使是极化短刀的真剑必杀也来不及在熊掌落下前砍断。
怎么办？怎么办！祢豆子！
时间在这一刻暂停，长义听到缘一笑着说：“因为兄长遇到危险的时候，我没能保护你，从那以后，我一直在考虑，能够让我强大到保护兄长的方式，所以才创造了呼吸法。”
“现在，需要一个能最快赶到兄长身边的剑招。”
然后他听到自己也笑着回应：“描画出圆弧线刀法后使出带有火焰漩涡的突刺，名字不如就叫阳华突吧。”
千钧一发之际，眸中赤红全数褪去，如太阳般耀眼的金色涌上长义的双瞳，绽放成一轮金色日晕。
日之呼吸·柒之型·阳华突！
比火焰更灼热的温度顷刻席卷而至，两米多高的巨熊瞬间成为一片灰烬。
扩散的金红迷蒙刀气下，露出长义锐利的金瞳。
“您果然是……”炭十郎看着一瞬间气势突变，如同高天原上审视人间的神明一般庄严不可侵犯的长义，未尽的话消散在风中。
得救了……
炭治郎和祢豆子都瘫坐在地上，既心惊于刚才的死里逃生，又震惊于长义与以往完全不同的模样，不仅包括外貌，还有震慑人心的强大。
下一秒，金色日光落下。
刀刃深深刺入地里，长义握着刀柄浑身颤抖，捂住心脏痛苦的单膝跪下，口中不可抑制地喷出大股鲜血。
呼吸法是用来强化心肺功能，依此令血液在短时间内汲取大量氧气，可在瞬间令身体能力大幅上升。
然而付丧神的身体与人类不同，是完全由灵力构成的，刚才无意识间强行使用呼吸法，尤其还是威力最大的起始呼吸，副作用立刻反噬过来。
况且贯穿心脏的伤痕其实并没有被修复，说出来也只是徒增灶门家的无谓担忧，所以长义一直隐瞒着。
长义体内的灵力正在暴走中，伤上加伤。
就在长义因剧痛几近昏厥时，体内一股柔和的灵力牵引着暴走的灵力，剧痛渐渐消退，灵力平息下来。
这是……之前封印松动时，晴明为了修复本体而灌入的灵力……
晴明隔着九百年的时光，保护了他。
“长义哥哥，祢豆子！”
“长义哥哥！”
把炭治郎和祢豆子弄哭了啊，明明只想看到他们的笑容的。
对着泪流满面的炭治郎和祢豆子安抚的笑了笑：“我没事，保护了祢豆子，我很幸福。”
是的，幸福，保护与被保护，都是不错的感觉呢。
糟糕，祢豆子好像哭的更厉害了，我说错什么了吗。
长义很困惑。
受了重伤但是本人坚称自己没事的长义，在灶门一家的严厉批评下，还是安安静静的卧床养病了。
透过窗户，经常看见的是盯着打闹的孩子们微笑的炭十郎。
快到时间了吧。
没过几天，炭十郎就安详地去世了。
第一次真正面对身边亲近之人死亡的长义，说不清自己是什么感受。
死亡本就是很平常的事情，可是既觉得释怀，又觉得悲伤。
等到葵枝妈妈生下第六个孩子“六太”时，长义决定离开了。
花子、茂依依不舍却还是边哭边认真和他道别。
竹雄气势汹汹的说道：“长义哥哥肯定有自己的事要做，你们别让长义哥哥困扰啊！”
只是发红的眼睛却说明他并不像表面上表现出来的那样轻松。
炭治郎挨个揉了揉弟妹们的头，笑着安慰道：“没事的，以后也可以向哥哥我撒娇哦。”
看来炭十郎的去世让对方成长了不少。
长义解下缠绕在刀鞘上的深蓝色长绳双结流苏，递给炭治郎当作离别礼物。
反正只是本体上的装饰品，拿下来应该只是他身上少了点流苏吧？
流苏绳上附着有刀剑付丧神的灵力，可以在关键时刻保护炭治郎。
挥挥手，长义转身向山下走去，克制住回头的冲动。
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