一直到月升日落，几点疏星上悬，天空由橘红染成靛蓝，源赖光都没有再离开船上一步。
他石刻一般笔直站在船头，暮色四合间，背影修长如松竹柏树，端的是高风亮节。
“不是小斋的错，而且我也没出事。”
安慰完自责个不停的小斋，真夜就在窗前一面看他、一面等头发晾干，又给自己剥了两个橘子，慢慢吃了。
别的不说，今天多亏了源赖光。
至此一遭，他打消了当地主养女的心思。
直到晚上，船队要起程了，前面船上的大人也听到了白日里的动静，差人来让源赖光过去询问，银发少年才下了船。
真夜看着他的背影，对于财川的杀心在夜深人静时又悄然复生。
——他仿佛生来就对什么都没有感觉，吃的能吃就行，用的能用就行，哪里有地方睡觉、他就呆在哪里。
他没有特别喜欢的东西，就算有也不能表现出来，更不能被羁绊住。
但叫他不如意的东西……真夜绝不会放过。
从前让他有这样极端想法的，还是那条害他出丑的狗。
·
然而不到天亮，地主财川以及他仆人的尸体，就被傍晚散步的人发现了。
他们的尸体横七竖八倒在海岸、船上，眼睛全部被挖走了，血都流干了，面容狰狞至极，仿佛在临死前见到了极其恐怖之事。
派出的人将他的死讯带给了源赖光与源氏族长。
财川虽然龌龊，但在京都的确是有头有脸的人物，他死在源氏船队回程的路上，而且明显是被妖怪所杀——
不管怎么样，好像都要给出一个交代。
他之前收养「日照姬」的事，也很快就被收集出来，呈到短发族长的案上。
坐在金红白相间的轮岛漆房柱下，源氏族长身着常服，时至中年，面容也不见老态，在幽暗处也显得温文尔雅、沉静非常。
银色的短发落在眉尾，其上红纹仿佛火焰闪雷。
源赖光垂眸跪坐在他对面，腰背挺直，束起的银发如缎如绦，脸上带着恰到好处的恭敬，两人气质不同，然而能叫旁人一眼就看出血缘关系来。
外面日已西沉，几盏箱型灯搁在房间角落，将屋子照亮，廊外仆人来往，灯火摇曳，正忙着撤走铺在船上和码头的踏板，将物资搬到货仓。
接下来几天，都必须连夜行进，才有可能赶在「大晦日」之前回去京都。
“这种事情，原本是可以避免的。”
沉寂间，源氏族长微笑着说道，语气谈不上责怪，但也算不上宽容。
一位少女模样的式神在其旁练香，沉香、丁子………香料与蜂蜜在石砚中合之而捣，加乳香成黑方，捻成细腻的香丸，无论是在隔火熏香、还是制备成香囊佩戴，都再适宜不过。
淡雅清幽的气息随晚风溢散，令人心静神宁。
源赖光默不作声地侧眸，视线越过栏杆，望见了一片波光粼粼的海域，眼瞳中却是肉眼可见的烦躁。
果然，下面一句就听见——
“维护源氏的颜面固然是第一位，然而一些能够靠言语避免发生的东西，尽量就不要实施武力。”
“今日那财川幸好是被妖怪杀了，但等他明日、后日，甚至回去京都后再来上门纠缠，只会更麻烦。”
阴阳师氏族大多爱惜羽毛，虽然不是什么大事，但对方好歹是个贵族，处理不好，藤原那边多半也会不高兴。
他见源赖光那不予理睬的态度，也并不生气，仿佛已经习惯，甚至自顾自看了看那财川的生平经历。
船扬起了帆，落后半个船身的隔壁渡轮甲板上，渐出现一个影子，落在银发少年朱红的眼瞳中。
他的视线不由被吸引一般，从海与云、落到近处的人身上去。
金发女孩从卷帘后钻出来，仿佛一抹白金色朦胧的剪影，她披着一件白衣——那艘船之前也是给预备役巫女们住的，船上的换洗衣服都是巫女的服饰。
未梳理的发丝海藻一般落满了肩际，虽然没有成为神职人员的才能，但她穿巫女服饰的模样却格外合适，有种之前从未能发现过的娴静与端庄。
藤原家安插过来的侍女陪在她身后，扶着女孩的肩膀、指天上的星宿给她认，仿佛是想叫她心情好一些的。
只是白天天气舒朗，阳光普照，入夜却黑云弥漫，一轮残月如钩，细线一般的光晕也被黑雾拢住了大半。
两人仰头去看，星星更是难以看全了，除了几个特别明亮的，小孩子都叫得出名字来。
那位名为“小斋”的侍女也很快意识到了这一点，不禁露出了尴尬的表情。
然而金发女孩却浑然不觉，她在侍女身旁、拉着人家的袖子在身前，仰面看着高远的天空，如此专注、一团稚气的。
源赖光就想到了下午她在自己怀里瑟瑟发抖，又想到那艘乌篷船上，她捂住自己的嘴巴，害怕被妖怪找到……
她固执的害怕，固执的因为被带走而生气，哄也哄不好。
——完全是小孩子模样。
「日照姬……」
源赖光将这个称谓在口中念一遍，一字一停顿，看着女孩的身影，在冬夜里呼出一点白气。
他早已不生气了。
财川死有余辜。
·
“我已派人通知了财川在京都的旁氏亲眷过来收尸，此事就揭过不提。”
“只是为了那个孩子，还未到京都，就出了这种事。”
室内，顺着他的视线，源氏族长看到了远处的真夜，他笑容不变。
“也不知道是好是坏。”
“藤原那边，原本的打算，只是收个合适的女孩做为养女，但是，在看到画像过后，他们临时改变了主意，才有了前几日那一出。”
“这位「紫小姐」……”
从式神手中，源氏族长端过用琉璃钵装好的香丸，仔细端详一下，掩住钵口去嗅，香气已然近乎于无，凝而不散，眸中不由流露出满意之色，也不知是对人还是对香。
“很不错。”
贵族对血统高贵与否非常看重，养女跟纯正的贵女相比，差的不是一截两截。
像财川那种贵族家，真夜去了、地位也只会比仆人高一些，更高一级的氏族会好上一些，但也差不了多少。
藤原不惜牺牲自己的名誉，临时改变主意，弄出这样一个私生女，也要让「紫」能光明正大冠上高贵的形式，所图之事……不由引人遐想。
他端着琉璃钵，目光仍落在金发女孩身上，转而朝源赖光道：“就如藤原道纲所说的，待她见过藤原家的人，就让她留在源氏，以培养巫女的礼仪教导她……”
知道他的话讲完了，银发少年起身。
“父亲，我先回去了。”
源氏族长依旧不无不可，心里却失望地向下落了一落。
“去吧。”
他就垂手往殿外走，临到门前，后面传来源氏族长的声音。
“下次复兴之塔的祭祀——”
背对着他，源赖光闭一闭眼，“我会出席的。”
——
等出了那香气四溢的房间，他的几个侍从跟了上来。
两边侍从陪伴下，源赖光再抬头去看，对面船甲板上的人已然不见了踪影，想来天色太晚，星星又没有几颗，多半回去睡下了。
他折回自己的屋子，在入门对面、柜子下的刀架上，打横搁着那把守护太刀。
银发少年站过去，兀自欣赏一阵。
以他父亲为首的一派思想都太过迂腐，以祭祀换取的、从所谓蛇神那里获取的力量不会长久，源氏只有拥有了真正属于自己的力量，才能够真正越过藤原、贺茂，位列三大阴阳家之首。
到那时，那些财川之流……才不敢轻易找上门来。
他想到对方看金发女孩的眼神，灯火下眼眸又是一阵幽暗。
财川死一千次一万次也不足惜，只是有一件事情，在此刻必须弄明白。
“杀掉财川的妖怪，找到她的踪迹了么？”
他借灯光看宝剑，剑刃之上，鸿光流转，倒映在少年眼底，宛如浮游不定、飘转一抹细长的微光。
一位随行的武士同他禀报，态度恭敬十分。
“正如少主所想，的确是在杏原海上所遇到的百目妖怪作祟。
她能够通过获得的眼睛，读取人生前记忆，对于此地地形把握非常充足，我们在那码头、乃至城町间搜寻了很久……”
这便是没有找到的意思了。
源赖光也不奇怪，他从架子旁的箭篓中抽出一根打了灵纹的箭矢，丢到他手中，打断道。
“你看这箭上的血，是她的么？”
武士双手呈着那乌黑的破魔矢，但见带镝的银灰色箭头上、以及矮竹细长的箭身，都泼洒了一层妖物的血迹，箭矢被啃噬得灵力全无。
那干涸的血迹犹如虫豕的触须，在上面留下黑红的斑纹，一直延伸到二分之一的长度，可想而知，当时它是怎样洞穿妖怪的躯体，又怎样将其死死钉在地上的。
他仔细辨认，而后摇头。
“那百目妖怪的血，是黑色的，而且满是污浊的怨气。
而这箭上主人的血，是妖怪的无疑，却没有丝毫怨气的痕迹，应当……是属于没有害过人的小妖怪。”
“并不是同一个妖怪。”
武士心头生起疑惑，他想象不到有妖怪能从少主的箭矢下逃脱，特别是这血的宿主一看就很弱。
源赖光只是从他手中接回箭，目光悠远，他仿佛沉思了片刻，而后才惊醒到地轻轻出声。
“我知道了，你退下吧。”
侍从应声退下，带起一阵微风，静室中，银发的源氏少主孤身立于刀架前，影子在地上留下长的阴影。
他的手指碰着那行血迹，犹如喃喃自语。
“即使没有害死过人，那也是妖怪无疑……”
人与妖，互不两立，两者中，只有其中一方被完全肃清……这是不可改变，更没有争议的事情。
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