许渊面上有些苦涩：“我还没有娶妻。”
这种“深有苦衷”、“有口难言”的表情……
素锦略一思索，同情道：“对不起，我是不是戳到你的痛处了？”
她的视线往许渊身下移了移。
许渊察觉到素锦的意思，脸色通红，踉跄了一下，差点摔倒。他扶着素锦好意递过来的胳膊，气急败坏道：“你、你在想些什么？我不娶妻是有原因的！”
他十岁时父母双亡，跟着姐姐、姐夫过活，不过并不是没有人给他说亲。因为他姐夫王章在衙门里当捕快，而他自己又很争气，十五岁就考上了秀才。
许渊很感激姐夫不嫌弃拖油瓶的自己，不仅养大了他，还花钱供他读书。但正因为如此，他更加不愿意加重姐姐和姐夫的负担，让他们连自己的婚事也花钱操持，所以便劝姐姐推了媒婆。
后来他走了背运，一连三次乡试都不中，便没人再给他说亲了，都说他“小时了了大未必佳”。于是他的婚事便拖了下来.
“现在你了解了吧，我……我的身体没有任何问题！”许渊咬牙切齿道。
素锦一脸无辜地看着许渊，仿佛他在无理取闹：“好了，我相信你还不行吗？干什么这么激动，又不是什么重要的问题，我只是随口一问而已。”
不是什么重要的问题……
事关男人的尊严，怎能敷衍了事？
许渊怒视着素锦，素锦回了一个大大的笑容。他仿佛被烫到一样收回视线，暗自唾弃道：许渊啊许渊，你怎么能同女子谈论这种问题？她是江湖女子不懂忌讳，你却是熟读圣贤书的，什么时候你变得如此轻浮了？
发觉自己的失态后，许渊便和素锦保持了一点距离。
素锦跟在许渊身后，视线在他红的发烫的耳尖和僵直的背部徘徊着，良久，意味深长地勾了勾唇。
约莫一个时辰后，两人赶到了南平城外。看着远处紧密的城门，许渊歉然道：“抱歉，我忘了这个时候城门已经关了。”
事实上，这也是他会出现在破庙的原因，他本打算在那儿借宿的。可是被妖怪袭击的经历实在太惊心动魄，他只想着离开妖怪出没的破庙，却将城门入夜不开的紧要事情给忘了。
“没关系啊，谁说进城一定要走城门的？”素锦歪头笑了笑。
“！！！”
许渊恍然大悟，自己忘了城门的事情，素锦却是没有忘的，之所以不提，是因为她本来就不打算走寻常路。
他忙从素锦手里抢回自己的衣领，低声讨饶道：“素锦姑娘，等等！城门关了，我们等天亮就是，万不可趁黑偷偷飞过去，这不合规矩。”
“可我不想等了，外面又黑又冷，说不定还有豺狼虎豹。”素锦面上有些恐惧和胆怯，一点也看不出来不久之前脚踢狐妖的英姿飒爽。
许渊迟疑了下，似乎被她的外表迷惑了，但不过片刻，就又认真道：“真的不行，素锦姑娘，你这样想：进城是要缴纳入城税的，我们偷偷摸摸进去，逃了税，是对国家的不负责任。而且，如果我们无视了规矩，是不是会有更多的人视朝廷的律法于无物？到时候每个人都不守规矩，岂非国将不国？”
“哪有这么严重？”
“就是这么严重！知法、守法要从个人做起，如果每一个人都像素锦姑娘你这样，抱有侥幸心理，国家安能不乱？岂不知‘捉妖人’刚出现在世间的时候，就有人自恃身份，挑衅朝廷，祸乱百姓。好在□□对这件事很重视，耗时五十年殚精竭虑和捉妖人势力达成共识——国家给捉妖人便利，但捉妖人行走四方的时候也需遵守朝廷的规矩。这才有了现如今国泰民安的现状！”
许渊摇头晃脑地对素锦科普，没看到她的脸色越来越难看。
素锦也是很委屈，进个城而已，怎么就成了罪大恶极的事情了？又不是杀人放火、偷鸡摸狗，许渊这激昂意气的样子差点让她以为自己是无恶不做的翼族，还得是擎苍那种程度的。
“迂腐！”素锦扳过许渊的脸，生气地骂了一句，然后背过身不想再搭理他。
许渊后知后觉地意识到自己好像说错话了，他讪讪道：“我不是那个意思，我就是……我们天亮进城比较好。”
素锦给了他一个冷漠无情的背影，许渊有些慌了，他怕等送自己回家后，素锦会毫不犹豫地告辞离开，慌忙承认道：“其实我有点怕高的地方，对不起，我不该编造这些话糊弄你。我错了，你原谅我好不好？别生气了，素锦姑娘？好姑娘！”
素锦憋不住“扑哧”一声笑了出来，这男人看起来迂腐正直、沉稳可靠，没想到还会说小话哄人。她抬了抬下巴：“好了，我原谅你了。”
许渊松了口气，想起素锦说过外面又黑又冷，便脱了外衫给她披上，又到不远处的森林里捉了萤火虫装到草绳编的笼子里。
素锦眉开眼笑地接过来。
其实她也不知道自己为什么开心，正如许渊不懂自己为什么会因为素锦可能离开而慌乱一样。他们两个都是懵懵懂懂的，行事全凭本能，但意外的效果还不错。
气氛变好后，时间就过得很快，素锦和许渊坚持到天亮城门开启后才入城。
进城后，许渊轻车熟路地领着素锦到王记买了四个大肉包，一人两个解决了，才带她往家里赶去。
离了闹市，到一间掩映在绿树间的小院前，许渊敲了敲门，大声道：“姐，姐夫，我回来了，快开门呐！”
许桃花早起正在喂鸡，突然听到弟弟的声音，连忙跑过去开门。
“岳峙（zhi），你回来了？来来来，快进来，哎呦，怎么瘦了？是不是在外面没吃饱饭？姐姐不是说了，不用省钱吗，你的身子最重要。”
许渊听着姐姐的唠叨声，心里升起一股暖意，也不争辩，只乖乖地任由她检查自己的身体，然后对许桃花介绍道：“对了，姐，这是素锦姑娘，她是我的救命恩人，我想邀请她在家里住一段时间。”
许桃花这才注意到站在旁边的素锦，顿时惊住了。
这姑娘真好看，她想，像岳峙以前念过的一句诗“二月杏花微雨时”。跟她一比，自己这许家村一朵花简直粗糙的不能看。
许桃花下意识收敛了身上的气势，乐呵呵道：“素、素锦姑娘是吧？你好，你定亲了吗？”
许渊拉了拉许桃花的袖口，一脸生无可恋，他承认素锦长得很好看，玉面花容，有谢庭咏雪之态。但姐姐是不是太夸张了，他加重了音：“姐姐，素锦姑娘是我的救、命、恩、人！”
“姐姐知道。”许桃花拍掉了许渊的手，嗔道：“这老话不是说，救命之恩以身相许吗？救命恩人……岳峙，你遇到危险了？”她这才反应过来，追问道。
许渊没说话，他先去关了门，然后才进了屋。许桃花这时从厨房出来，倒了两碗糖水，一碗给了素锦，一碗给了许渊。她对素锦道：“素锦姑娘，谢谢你救了我弟弟，他是我们许家的独苗苗，谢谢你没让我们老许家断了根。你是我们家的恩人！”
素锦喝了口糖水，袖子遮挡下脸色有些扭曲，听到许姐姐的话，她忙正色道：“姐姐客气了，不过是举手之劳，你不用这么在意。”
许桃花应了声，决定以后用行动说话。她问许渊：“岳峙，究竟是怎么回事？”
许渊将自己在破庙遇到妖怪的事情一五一十说了，怕姐姐害怕，他特意省略了细节，一脸举重若轻。
许姐姐听完，拍了许渊一巴掌：“不是说了让你不要省钱吗？谁让你省车马费连夜赶路的？还好是遇到了素锦姑娘，否则真出了事你让姐姐可怎么活？”
骂完又笑吟吟地对素锦道：“素锦姑娘饿了吧？我去给你做点吃的。”
到厨房门口她才想起自己忘记了弟弟，转身想问，正好看到素锦把自己那碗糖水喂给许渊，她捂紧了嘴巴，心里美滋滋的。
岳峙这家伙，还真有两下子，莫不是真的把素锦姑娘追到手了？这才一晚上，也太快了吧？
大堂，许渊觉得心里很苦，被姐姐骂就算了，为什么还要被素锦灌一碗糖水。他扭曲着脸干呕。
素锦双手合十，细声道：“对不起，这水太甜了，我喝不下去，你也不想浪费你姐姐的心意对吧？快点吧，你自己还有一碗呢，等姐姐回来，要是看到她精心准备的糖水纹丝未动，你说她会不会很失落啊？”
许渊闭了闭眼睛：“好吧，我喝！”
他咕咚咕咚咽了下去。
许姐姐准备的食物很丰盛，她听说捉妖人食量都大，便弄了一锅大米粥，一盘油汪汪的炒鸡蛋，一盘清爽的凉拌豆芽菜，一碟咸肉，还有七八张油饼。
许渊欲哭无泪地看着满桌的菜，是一点也吃不下去了，只好装作客气给素锦夹菜。
素锦一点不客气地全吃了。
许桃花看了，心里更有底了，她觉得吧，弟弟和这素锦姑娘……有戏！
当年弟弟说不想娶妻，她觉得弟弟才华出众、不止于此，不想让他配一个村妇，便推了所有的媒婆。但是天不从人愿，阴差阳错，弟弟至今还是孤身一人。对此，许桃花心里颇为自责。现在弟弟有了心上人，还是如此出众的捉妖人，许桃花觉得，她得给爹娘上柱香。
姐姐看素锦的眼神有些不对劲……
想到姐姐之前“救命之恩以身相许”的豪言壮语，许渊咳了一声，试图转移她的注意力：“对了，怎么没看到姐夫？”
“嗨，别提了。”许桃花叹气道：“上河村昨夜发生命案了，你姐夫被叫出去到现在也没回来呢，这是这个月第三起了，我觉得吧，可能是妖邪作祟。”
“有乐游娘娘在，还有妖邪敢在此作乱？”许渊放下了筷子。
素锦听到这个羞耻的称呼，默默的也放下了筷子，娘娘什么的，有点不能接受呢。
许桃花道：“你之前去府城考试了，所以不知道。乐游娘娘她渡过天劫，回去九重天了。”
“这样吗？”许渊有些担忧，神仙走了，是不是意味着南平城要不太平了？总觉得最近妖怪有点多……
素锦眯了眯眼睛，正想问三起命案的具体情况，许桃花便道：“算了，不提这个，来，吃饭。”
她给素锦和许渊各夹了一筷子鸡蛋。
过了一会儿，问许渊：“岳峙啊，这次乡试你有信心吗？”
许渊放下粥碗，对姐姐道：“姐，我不打算继续科举了，这次我去府城考试，以前的同窗告诉我，我考不上举人，不是因为学识不足，而是人祸。”
十年前，就是他考秀才那一年，院试的头名其实已经被人预定了——魏左相的幼子魏彦霖为了六元及第的好意头特地返回祖籍考试。可是偏偏主持院试的提督学政是右相一派的，跟左相政见不合，自然不愿让魏彦霖得偿所愿，便推他出来做了炮灰。
不仅如此，后来的簪花宴上，学政还将他的文章给参加宴会的秀才和乡绅们传阅，笑言：“魏彦霖的文章相比于许岳峥，如萤火争辉于皓月。”
暗指魏彦霖不自量力。
被人这么折辱，魏彦霖能不生气？魏家一时半会儿动不了学政，便迁怒了许渊。魏彦霖放话，不让他更进一步。
“这就是我三次乡试三次不中的原因。”许渊道：“所以，这一次乡试，我应该也是不中的。只要魏家还有人在朝堂上，我的科举之路便不会有丝毫进益。姐姐，我打算放弃科举，开个私塾，给幼童开蒙。”
他今年二十有五了，不能再这么糊弄下去了。
“行！都听你的！”许桃花抹了把脸，心里有些悲愤，但更多的是认命。他们小老百姓，跟皇城里的大官不能比，总不能为了不确定的未来拼的头破血流。如今，弟弟没有冲动行事，她心里是宽慰的，罢，平平安安也是福。
素锦对人间的规矩不是很了解，等许姐姐收拾了碗筷去厨房，她才把许渊的话理顺了：“所以说，那魏彦霖是坏人，他故意阻你的前途……”
“岳峙啊。”素锦学许姐姐叫许渊的字，笑着问道：“要不要我帮你教训他？”
她一脸跃跃欲试。
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