柳惊月的眼睛倏然一眯。
“正统？正统的二皇子不是早早夭折了吗？若还有正统，怎会有四王夺嫡？”
自古太子立嫡、立长、立贤。而这其中最有先天优势的，便是作为嫡系的正宫皇后所出。
也只有皇后所生之嫡子，才有资格被称为正统。[1]
据柳惊月所知，当年的皇后共育有两子两女，其中十皇子颇孚重望，呼声极高，却在舜昊帝驾崩的前一年死于天花。
而皇后的长子二皇子更是早亡，仅仅六岁便夭折了。
当初二皇子夭折，皇后大恸，茶饭不思。舜昊帝为抚皇后之心，特意将殁了生母的三皇子抱与皇后抚养，然而三皇子却并未记在皇后名下，依然是个生母身份低微的庶子。
自此，正宫再无子嗣。
“当年舜昊帝本就有立嫡之意，只是担忧若是早早确立太子，二皇子会成为后宫众人的眼中钉，怕是难活得安稳。
因此，他虽有此意，却按捺不动，想要等二皇子再长大一些再议。
谁知，三皇子突然得了急病。”
柳惊月微微瞪大了眼睛。
她…似乎明白三皇子是谁了。
凌初看见柳惊月的神色，朝她微微颔首，肯定了她的想法。
“对，当初得急病的根本不是二皇子，而是殁了生母的三皇子。”
当初，外界传言二皇子得了急病，药石罔效，仅短短几天时间便去了。在那之后，皇帝观三皇子身体康健，生性活泼，有意借此帮助皇后走出丧子之痛，因此才将三皇子抱给了皇后。
这传言中，可丝毫未曾提过三皇子也得过这一场急病。
“三皇子的病来得突然，连太医也束手无策，只得用药材姑且吊着命。然这病来势汹汹，不过十数日，三皇子便没挺过来，殁了。
舜昊帝得知此事，心生一计，于是下令封了太医院的口，清了三皇子宫中宫人。对外只说三皇子的病已经医好，只是身子虚弱又遭鬼神冲撞，暂且见不得人。
又过了约莫半月后，二皇子宣布身染急病，四日后暴毙。”
柳惊月心下一惊。
果然…
“二皇子从始至终便没有死，只是借了三皇子的身份罢了。三皇子本就不受宠，又个把月不见人，小孩子总是长得快的，没过多久大家便认不出了。而二皇子改换名头后，又在皇后宫中静养一年，不见外人。直到面容已变化得不同了，方才出现在后宫中人面前。
舜昊帝特意如此做，一是担心有人看出端倪，二是假意冷落三皇子，使他不至于因天宠过盛招致灾祸。而舜昊帝更是未将其记在皇后名下，为的就是让他不占这嫡子的名头，给旁人可乘之机。
舜昊帝原本打算，待他年老，便下旨让三皇子正式记在皇后膝下，而后便可顺利立他为太子。
谁料想，舜昊帝秋猎时为恶兽所伤，还未回到京城便已经驾崩，根本并未来得及留下诏书。”
“当年调换皇子此事为求隐秘，知情的不过舜昊帝、皇后以及太医院几名太医而已。后来三皇子娶了我姑姑，凤家便也得知了此事。
舜昊帝驾崩后，玄昌帝不知从何处听闻了这桩事，派人暗中下手，将当年几位太医尽数灭了口，又设计害死皇后，彻底清洗了当年知晓内情的人。
三皇子早年在舜昊帝与皇后刻意的掩饰下韬光养晦，存在感本就不如玄昌帝。后来他又被玄昌帝的人恶意打压，散布谣言，导致很多大臣惊疑不定，不敢站队三皇子。
而三皇子本为正统之事，因知情之人皆被玄昌帝灭口，舜昊帝死前也未曾留下诏书，无以为证，他就算是广而告之，也不会有多少人全心相信。
因此，三皇子才会败在这场夺嫡中。”
“若是当年留下只言片语助三皇子恢复正统身份，皇位怎么也不会轮到玄昌帝来做。
正因如此，玄昌帝才会不死不休地追杀躲藏在外的即墨佑宁，天弘帝得知即墨佑宁未死后才会气急败坏，派出大批杀手。”
“他们二人心知肚明，当年这桩事情一旦说破，不但三皇子一脉会疯狂反扑，皇帝也会因此失了民心，更失了大臣的拥护。因此，哪怕是天弘帝即位，也一定要将即墨佑宁彻底除去。”
“那…即墨佑宁呢？”柳惊月抬眼，定定看着凌初，“他说人手都在深州…而深州的那些人手，又可是为此事而准备？”
凌初看着柳惊月，没有说话。
良久，她终于开口，沉沉吐出一个音节。
“是。”
“你要帮他吗？”柳惊月再问。
凌初再次沉默。
“我…不知道。”她垂下眼睛，“或许会吧，但我肯定不会拦他。”
凌初知道这意味着什么。
她与左慕乃表亲姐弟，且近年多有联络，对于他所图谋之事自然一清二楚。
若换做早些时候，凌初自然会全力帮助左慕。
不论这份情谊，单说横亘在玄昌帝与她之间的凤家二百七十一条人命，便令她无法坐视不管。
多少年来，凌初午夜梦回，总是能梦见凤家。
当年父亲瞒着世人，偷偷将她与姐姐养在郊外庄子上，凤家不是没有人知道，甚至每年的凤家家宴，母亲也会带着她姐妹二人偷偷出席。
而就在这种情形下，没有一个人曝出这个几乎公开的秘密。
若是将此事揭露，自己定然能得以保命。可即使遭受毒打羞辱，遭酷刑折磨，凤家二百七十一人，没有一人说出这件事。
是他们用骨和血，保下了摇光与凌初的命。
出逃之时，凌初仅四岁，懵懵懂懂，甚至很多事情都还记不清。
可至今近二十年，她没有一日忘记过凤家，忘记过惨死的家人。
那些记忆并未随着岁月的流逝变得模糊，而是被镌进了她的骨头，日渐鲜明。
如若没有子母蛊之变，此刻她定然已经与左慕共同前往深州，前路不论是死是活，她都定要一搏，为凤家的二百七十一条冤魂偿命。
可是现在，她不行。
因为子母蛊，她与柳惊月被紧紧绑缚在了一起，蛊毒一日不解，她二人便一日要共同进退。可解毒之法，渺无踪迹。
解不开子母蛊，她与柳惊月性命相依。若她选择了帮助左慕，就定然会将柳惊月拉下水。
她心知，此乃大逆不道之事，若是事败，谁也活不下去。
她早就是抱着必死之志行事。家人血亲十九年前一夜惨死，唯一依傍的姐姐也在四年前离了人世，凌初早就没了牵挂。
可是柳惊月不行。
柳惊月是她所见过最为不一样的人。
因着不知何等心情，她不想将柳惊月牵扯进来。
她想要柳惊月好好活着，替她看遍世间风景，替她长命百岁，平安喜乐。
可是她与玄昌帝一脉之间却是二百七十一条人命的深仇大恨啊。
因着这荒唐的皇位，她家破人亡，幼失怙恃，四处流落。
让她释怀，她终究做不到。
然而，左慕所谋之事已经提上日程，想来也是这两年之间。
可她并没有把握在这两年内解开子母蛊，将柳惊月送得远远的。
到头来，还是会将她拉进来。
她低垂着眸，不知该说些什么。
她觉得自己太过无耻，令人生厌。
柳惊月那么好，那么不同，却为她所拖累。
她本来该有很美好的生活。
不知不觉间，她的指甲已经嵌进了自己掌心的肉里，自己却无所知觉。
突然，她感觉头上一重。继而，紧攥成拳的右手被一阵温暖包裹。
是柳惊月摸了摸她的头，拉住了她的手。
她抬起头，看到了柳惊月的眼睛。
“算了。”柳惊月朝她笑笑，眼中是一片璀璨，“问那么多有什么用呢。”
“胆敢欺负我师叔，我定然是要管的。”
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