第30章 第三十章

    福禧斋的生意逐步进入正轨, 一晃眼便到了六月份, 三个来月的时间, 一家人虽劳累，但收入也不负辛劳，就纯利润都赚取了接近五十两银子。

    今得到消息称院试的考试时间定为八月初六，每两年院试的时间都不同, 学政是在各府城间巡回主持考试，上回院试比这次晚了得有十天，日期出来考生们也并不奇怪, 只是感慨时间不多了。

    如今离院试的时间仅两月, 杨晔也带着欠庞展中的四十两银子，上凤香楼把差事儿给辞了准备专心备考。

    早一月杨晔便算好要在六月辞工, 已经提前寻了新的账房先生来, 他带了那新账房半月，虽然新人脑子是要迟钝一些，但好在肯下功夫，现下已基本掌握了酒楼的相关事宜，杨晔辞工便也坦荡许多。

    庞展中即使不想放人也无法，毕竟人是要科考，不可能一辈子待在酒楼里做个账房先生，况且现在人家里又有铺子，若一直放在他们酒楼倒是显得屈才了。

    相处半年有余，酒楼里的员工都挺舍不得杨晔，纷纷来道别, 倒是黄进想的开些：“杨先生在县城里有铺子，生意如日中天，迟早会在县城里置办一处宅子，大伙儿还怕见不到人？”

    这么一说大家倒是好受了许多。

    无债一身轻，辞工还了债务后，杨晔步子轻快，却也不敢松懈，后面还有事情要办，他得去本县的礼房报名院试。

    院试的报名方式和县试差不多，需要五人互结，再由本县的廪生出结作保，得证实此考生是否符合应考条件，比如是否本县的籍贯，出身是否清白，是否居父母丧期等等........

    他未在学院就读，寻找互结和廪生参保不如在学院方便，但也并非多大的事儿，每年考生无数，不愁找不齐，至于廪生，只要肯花点钱，那也不是事儿。

    枣村就有两个童生，张釉今年也要参加院试，杨晔正思虑是否要和张釉互结，经过醉霄楼时，恰巧碰见了张釉。

    说来两人已经许久未见，虽然同村，但是张釉日里坐着马车回村，他们坐牛车回去的哪里瞅的见人，如今一遇，张釉一身裁剪得体的绸缎，腰间还佩了一块白玉，虽然成色不怎么样，但远远瞧着十分气派，哪里还有村野穷酸书生的样子，俨然一副县城小户公子哥儿的派头。

    张釉正送着三个人从酒楼出来，对着三人点头哈腰，好生恭敬。

    “张童生就送到这儿，多谢今日之款待。”

    走在最前头的中年男子续有一戳胡须，时不时锊上一锊，颇有一股儒雅之态，同张釉道谢一声之后便同着另外两人扬长而去。

    张釉目送人走远之后，回头竟瞧见杨晔立于不远处，他两手揽袖扫了扫灰，很是有派头的朝人过去：“不知杨兄竟在此处。”

    杨晔答道：“从凤香楼辞了工，正要回去。”

    张釉道：“凤香楼如此重看杨兄，这般辞工可真教人可惜，不过咱们读书人出来做工终究也是为了读书科考，现下院考临近，是该辞工好生复习备考，毕竟杨兄已经有过了院试经验，若是今年又只是去积累经验，那可又得等两年以后了。”

    “噢，对了，杨兄可要快些找好同结的考生，我原是想和杨兄互结的，奈何桐华楼的刘公子及其几位公子邀我同结，我也无法拒绝。”

    杨晔道：“多谢张兄关心了，既已有互结，我再寻其余考生便是，左右也不是什么大事儿。”

    张釉嗤笑了一声：“那我便提前祝杨兄取得好成绩。”

    此番作别以后，杨晔彻底断绝了和张釉同结的那一丝犹豫。

    他先回了福禧斋一趟。

    铺子里有了许秋荷帮忙以后，倒是不如先前忙碌了。

    杨成负责收账，许秋荷招呼客人，阿喜则寻了个相对安静的差事儿，给客人包装糕点。

    他手艺灵巧，给客人包的糕点十分服帖好瞧，有时候若有男子来买糕点送给心上人，他还会用染了色的绳子在糕点盒子上栓蝴蝶结，闲的时候还编制好瞧简单的福结挂在糕点包装外头，原就精致的糕点如此装点便更是好瞧了。

    阿喜说话不便不爱怎么与客人交流，铺子里的人往往八面玲珑，这般性子原是不讨喜的，但奈何他手艺好，长得又好看，非但惹不起客人厌烦，倒是来缠着他精装糕点的人变多了。有时候客人会提前一天通知阿喜糕点要精装，阿喜会询问清楚送什么人，再酌情做出不同的装点，往往第二日客人来取的时候都会获得意外惊喜。

    如此包装虽然麻烦了些，但是要想生意好，就得花样多。客人高兴了，回头客变多了不说，精装糕点逐渐也成了福禧斋的一大特色，偶尔客人实在满意糕点的包装，还会打赏一些银子。

    杨晔到铺子里时，正直生意平淡的时候，铺子里没什么人，杨成在拨弄算盘对账，许秋荷则在给柜台擦拭灰尘，只有阿喜的柜台前立着个大婶儿，生得颇为富态，杵在那儿把瘦小的阿喜挡去了一大半。

    “喝茶的时候听人说福禧斋的糕点包的精致，今儿看着果然是不错。”大婶儿的话也多，即使阿喜没怎么答话也说的起劲儿：“媒人跟我儿子说了门亲事儿，各方面都谈得不错，今儿就要上门去瞧人了，我带着这糕点去，大方拿的出手，姑娘看着也喜欢。”

    “你们铺子的价格虽然贵，但这糕点也值这个价格了。”

    阿喜手指灵动的挽了个红色蝴蝶结，把糕点盒子小心放到了大婶儿面前，道：“好了。”

    一般买糕点是不用盒子的，若是要盒子得加一些钱，许多人舍不得掏盒子的钱，除了要送人，少有人要盒子。

    大婶儿欢欢喜喜的提起盒子，左瞧右瞧，怎么瞧怎么满意，同阿喜道了一声谢后，大婶儿又小声问道：“小哥儿生的这么漂亮，手又巧，可有婚配了？”

    阿喜眼睛微睁，急忙道：“有、有。”

    大婶儿以为他是害羞，大笑道：“这么拘谨，定然是没有，婶儿可认识不少县城里的公子哥儿，你这条件好，保管能找个不错的夫君。”

    一边的许秋荷也听到了这话，她放下手里的抹布，没过去帮阿喜解围，倒是看笑话似的瞧了站在近处的杨晔一眼。

    “大婶儿买糕点便买糕点，怎么无端要拐走我夫郎。”

    杨晔负手上前，阿喜见自家夫君回来了，抓住书生的衣袖赶紧藏到了人背后去。

    大婶儿瞧着两人十分亲密，小哥儿一直不冷不淡的，书生过来后这朝便情绪都不一样了，没成想还真的成亲了，自知失言，她笑着往自己嘴上拍了两下：“瞧我这张嘴，见了不错的哥儿姑娘就爱说亲，我见小哥儿年纪不大，当是没有成亲呢。”

    杨晔笑了一声，摸了摸阿喜顺软的头发：“我夫郎貌美动人，自是要早些娶回家。”

    大婶儿抱着食盒，笑眯眯道：“小两口真是好。走了，若是我儿子的亲事儿能成，改日我还来你们铺子买糕点。”

    许秋荷送了送客。

    阿喜道：“渴吗？我给你倒点茶。”

    “我待会儿要去书具铺子寻人帮忙，你帮我检点糕点包上，待会儿跟我一起出去，我自己去倒水喝。”

    阿喜听话的去拿糕点包装。

    扬成从柜台里出来：“凤香楼的事儿可多办好了？”

    “已经妥当了，我现在去找互结的考生，还有廪生作保。”

    快要考试了，这阵子书具铺子人都挺多的，杨晔特意错开了高峰期，偏中午些再去的。

    秀才的铺子里好些书籍都卖断货了，像往年院试考题集锦什么的，价格炒到一两银子一本，即使如此还是被抢购一空。

    杨晔添置了笔墨，以及稍微好些的纸张，购买了两本不同的试帖诗。

    秀才记忆不错，虽然杨晔只来过儿这儿一次，但是他还记得，他道：“不买一本《圣谕广训》？”

    “考过一次院试了，家里有这本书。”

    秀才点了点头，倒是也没追问杨晔是否要进学堂，只道：“有经验后能通过的几率要大许多，好生温习，放松心态，考前也别吃的太好，和平日的饮食相同即可。往年就有些小镇上的考生，家境贫寒，因为临考，家里特意买了肉想让考生吃好些，没成想好心办坏事儿，考生许久未沾荤腥，竟闹得考试当日身体不适，坏了考试状态。”

    杨晔是知道这些道理的，就是秀才不说他也明白，便没怎么放心上，倒是阿喜听的十分认真。

    秀才滔滔不绝的说了一阵，杨晔结账的时候才把糕点递上去。

    常在县城里待着的人恐怕现下没有不知道福禧斋的，从杨晔进门那一刻，秀才就瞅到了跟在他身旁的小哥儿手里提着的东西，福禧斋的糕点好，但是价格也高，他们读书人往读书上花的钱都不够，哪里会有闲钱买那些名贵玩意儿，当下他便觉得这童生家世不错。

    见杨晔把糕点送他时，他十分震惊：“童生可是想要入学拜师？”

    杨晔道：“眼下就要院试了，小生暂无入学的意思，只是听闻秀才先生人脉广，想拜托秀才为我寻四位互结，介绍一位廪生。”

    秀才目光微不可查的从装点十分精致的糕点盒上扫过，说不眼馋是假的，他讲学时缕缕听见学堂里的公子哥儿们说起过福禧斋的糕点，一次两次也就罢了，说多了出于好奇都是想尝尝的，如今有人把东西送到面前来，可算是投其所好了，况且童生所求之事于他而言也只是举手之劳。

    “童生客气。”他说着便收下了糕点，语气和婉：“在下不才，当初考院试时未得廪生的成绩，只是一名普通秀才，但是当时同考的朋友便有廪生，我帮你介绍搭线便是，至于考生那就更简单了，明日童生来学堂一趟，我给你指四人。”

    “如此再好不过，多谢秀才先生帮忙。”

    “小事一桩。”

    次日，学堂的学生统一去报名，杨晔便也随着去了，挨着排队填写好履历、亲供、互结、具结后便算报名成功了，杨晔听闻谈论，他此次互结的有一书生成绩颇优，县试和府试均为第一名，考生们猜测此次院试是否也能得第一，若是真能，那可就是案首了。

    但奇怪的是考生并没有敬佩之意，言语间反而很是轻视，待杨晔知道此考生是哪一位时，便知晓了考生为何如此。

    那书生不过十六七的年纪，穿着的长衫洗得发旧，袖子已经到手腕上头许多了，前襟上又有些深色补丁，整人打扮得十分寒酸，站在一群考生之中很是显眼。

    学堂里的学生都是三五成群的一起谈话讨论，唯独那书生被孤立开来，无人与之洽谈。

    古来寒门出贵子，杨晔并不似一般考生那样单从家世来看待一个人，他并不是学堂里的学生，正巧也无人与之谈话，于是上前和那名考生打了招呼。

    “在下杨晔，此次恰好与兄台互结。”

    许久无人主动与他打过招呼，书生一时间还没反应过来，见来者确实是和他说话，又在报名表的互结上确有见到这个名字，他忙不迭拱手：“在下温寒，有幸与杨兄互结。”

    杨晔家里现在条件好了，但比较起与他有同等家世的人来说已经相当简朴了，衣着得体而不奢华，即使如此，但对于温寒来说也是极其好的扮相了，常年受人白眼又无人结交的境遇久了，这无疑也让他感到有些惶恐。

    “不知温兄是哪里人士？”

    温寒顿了顿，见杨晔并未流露出任何轻视之意后，徐徐道：“在下是远岩村人士。”

    杨晔听说过远岩村，此村离县城足有两个时辰的路程，且村子岩体分布广，能开垦的田地少，是远近闻名的贫穷村落。

    “杨兄可是本县人士？”

    杨晔摆了摆头：“我也是附近村落的，先前为了生计在县城里谋了差事儿做，时常在县城里走动。”

    简单的一番交谈，温寒觉着杨晔并不清傲，说话平和让人无端亲近，他的话不由得比平日多了些，两人相谈融洽，直至报名事宜妥帖后才在礼房外道别。

    杨晔走后，学堂里一公子哥儿朗声道：“没成想这福禧斋的老板竟看得上穷酸之人，可真是品行高洁。”

    温寒受惯了冷嘲热讽，公子哥儿语气中的酸味和不屑他自然听了出来，只是不知这福禧斋是什么地方，光是听其名字倒觉得颇为风雅，他没细想，总之今日有人愿与之结交，他心中愉悦。

    两个月的时间转眼即逝，杨晔在这两月中做了些玫瑰花酱之外，绝大部分的时间都在读书写字，和阿喜倒是颠倒过来了，白日里阿喜去县城里帮着做生意，他待在家里，偶尔收购村民送来的木薯。

    他的思想不如这里的人一般古旧，觉得女子小哥儿抛头露面不好，虽从未往这一层上想，但还是觉着身旁没有阿喜，家里的日子平白无趣。

    院试的前一日阿喜没有去铺子，整天都待在家里筹备杨晔考试相关的东西，他将笔墨纸砚早早的装进篮子里，东西清点了一遍又一遍，生怕少了什么，怕考试当日赶去县城奔波劳累，他们决定提前一天去县城，晚上就住在铺子里。

    八月天亮的本来就早，考试当日阿喜连天还没亮就起床给杨晔做了清粥，早饭吃了收拾妥当也才辰时，阿喜又清点了一遍篮子里的物件儿，随后才同着杨晔一同往考场前去。

    巳时才开考，但是考生要提前半个时辰到场，为了入场做准备。

    杨晔到时考场外已经聚集了不少考生，参加院试的不乏有许多年轻的孩童，像杨晔这个年纪参加院试不算大，当然也算不得出类拔萃的年纪，场地上还有些十二三岁的考生，父母还与之同行着。

    他们文阳县今年时运不错，学政正巧驻地在他们的县城，如此一来便不用特地到府城去考试，倒是文阳县归辖的府城里的考生都得来他们县城考试，昨日县城里客栈爆满，生意好做的很，有的客栈逮着机会涨价，平日里一百多文的房间硬是给翻了两倍。

    等约莫一刻钟的时间，考场的门打开，考生们陆续进去，里头有人大声吆喝着维持秩序，来参考过的很快就找着了方向排好了队。

    阿喜把篮子交给杨晔，轻声道：“快进去吧，我、我在外头等你出来。”

    杨晔拍了拍少年的肩膀：“今儿这么早就起来了，你回去再睡会儿，估摸那时候我也差不多考完了，别再外头干等着，我不放心，回去吧，我看着你走。”

    阿喜抿了抿唇，到底还是应了杨晔。

    望着阿喜往回铺子的方向去了以后，杨晔正准备进场，瞧见张釉同着四名公子哥儿有说有笑的朝这边来，分明是瞧见了，张釉硬是当没看见杨晔似的，扭头便先进了考场。

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