第32章 第三十二章

    出乎意料, 又觉在情理之中, 早在福禧斋开门前就见张釉出手大气, 当时杨晔便讶异他这钱是哪里来的，没成想竟然做出这般败坏名声的事情来。

    像醉霄楼这样的大酒楼，就是随便捞点油水也够没怎么见过世面的小书生大手大脚的花，张釉摆阔许久, 做假账的钱来的快，但这一时间要还上可没那么容易，况且三日为期, 存心是想逼死人。

    张釉正值考试, 这三天必然在惶恐中度过，若是侥幸把钱还上也就算了, 若是还不上院试第二场可就不是去考场, 而是去县衙了，醉霄楼老板这招可谓是狠厉。

    此时的张釉正步行回村，他在长雨街颜面扫地，让一众人看够了笑话，现下说不定赶马车的小厮都知道这事儿了，若要他重新坐牛车回去，村民们必定又是问长问短。

    现儿整个人魂飞云霄外，踉踉跄跄的往家里赶，他得去问问他爹该如何应对此事，这前前后后他拿了得有五十两银子，如今都花销的差不多了, 自己手上加着每月二两的薪酬，满打满算也就十两银子。

    其实这些钱他也没怎么花在自己身上，先是买贵礼送带着他做假账的主账房，后又结识了县城里的公子哥儿们，隔三差五就香阁里请茶叫姑娘来陪，那银子花的跟流水一样，后头公子哥儿又给他介绍了三人，一个廪生，两个考场的搜子，为了贿赂仨人，又是一通花销。

    到头来用在自己身上的钱也就每日回村的马车钱，还有那一身行头，说起行头，他精神一振，连忙把腰间的玉佩取了下来，这可是王公子送他的，指不定能换上些钱。

    这阵子张大财没有接到工程，有些闲暇，回村里摘了不少鲜枣，准备带去送些给一起做工程的朋友还有领队，枣不值钱，但是免费送到人手里就是份人情，这是他每年都会干的事儿。

    村子里打枣的人正多着，张大财爬到老枣树上去摘枣子，踩断了枣树的枝丫从树上滚了下去，好在没爬多高没摔着，但是挽起裤脚的腿却被断了的尖利枝丫划了一大条血口子。

    张大财愤愤骂了老枣树一声，远远瞧见自家儿子像只落水狗一样回来了，全然不如往日里回来的意气风发。他暗道不妙，看着像是出事了。

    果不其然，张釉支支吾吾的说出了事情的始末，张大财顿觉着五雷轰顶，两眼发黑，连腿上的伤都给忘了，一骨碌从地上爬起来，一张风餐露宿晒黢黑的老脸气的发抖：“这是做的什么孽！”

    张釉打小就挺争气，爹娘都以他为荣，平日里都是被惯着，还是头一次遭张大财责骂，现下心头不是滋味，可是更怕张大财不管他，当即给跪了下去，哭喊着：“爹，我知道错了，你一定要帮孩儿啊，否则我就要被送进官府了。”

    “赶紧起来，还嫌不够丢人，怕村民们听不见嘛！”张大财到底是在外跑过几十年，纵使心中翻江倒海，却也强行逼着自己冷静下来：“糊涂啊，打小眼明心亮，咋就往这些事儿上栽！”

    “那带我的主账先生诱使我这样做的，当时他说做几笔就收手，醉霄楼账目流通大，定然不会被发觉，他威胁我若是不跟他一同做便想法子让老爷把我赶出去，那时我也无计可施，只能应下了。”

    哪知后头有钱使着确实爽快，就是在让他处处吃瘪的杨晔面前也能耀武扬威，尝到了甜头之后哪里愿意轻易收手。他上月其实也害怕，明里暗里想要主账不做了，可是主账说他马上院试，得花钱去打点关系，最是花钱的时候，等过了这阵子，到时候他院试稳了，成了秀才以后，身份地位有了不说，就算东窗事发老爷也得顾忌他的身份。

    他就是受了主账的哄骗，把事情一拖再拖，没成想事情竟然在这节骨眼儿上被发现，真真打了他一个措手不及。

    后头的话他没敢说出来。

    “事情已经这样了，现下是赶紧想办法筹钱。”

    家里兵分三路，张釉的娘回娘家借钱，张大财去上工的地方借，张釉则动用自己的人脉去借。

    张釉不敢在县城里瞎晃悠，收拾的很是不起眼的去找往日混一起的公子哥儿，不敢走正门，还悄悄的去了后门，然而往日里一起喝茶取乐时这些公子哥儿与他称兄道弟，现下出了事情别说愿意借钱帮他，就是连家门都不让进，径直让家里的仆人把他赶了出去。

    他既觉得心寒又觉得颜面扫地，最后只得带着玉佩往当铺里去，谁知道又当头受了一击，玉佩成色差，根本不值几个钱，当铺的老板打发了几十文钱就把玉佩收了，几十文钱还不够请公子哥儿们喝一盏好茶。

    忙活了一趟，最后竟然只凑了几十文钱，一时间他怒火心结，走在街上也是昏昏沉沉的。

    不知不觉竟然走到了云街，瞧见了杨家的福禧斋，客来客往，好不热闹，自打听说杨家开了糕点铺子以后，他没少同身边的人诋毁杨家的铺子，没成想自己的力量根本不足以撼动杨家的生意，眼见人日子过得越发红火，他却潦倒至此，一种巨大的落败感袭击而来，他从来不想承认自己不如杨晔，现下知道是自己不如了。

    他想着这一路来的起伏，心中十分气恨，若不是杨晔存在，他怎么会剑走偏锋，一时间脑子发昏，他竟然冲进了福禧斋里。

    “你这人不是有病吧。”铺子里的客人被撞到，冲着张釉骂咧。

    正在柜台前收钱的杨晔看见突然跑进来的张釉，道：“张兄要来点什么？”

    “别在这里装的若无其事，你早就想看我笑话了吧！我有今天全赖你，若不是你总与我攀比争锋，我又怎么会走上今天这条路。”

    杨晔冷笑出声：“我说张童生，你莫要受了刺激在这儿发疯耽搁我做生意，和你攀比，你有什么值得我跟你攀比的？你有的我哪样没有？”

    “这人不是同我们一起院试的考生吗，考试那日就在我旁边的考棚，身为读书人跑到人铺子里来撒泼，实在是有辱斯文啊。”

    “看着怪眼熟的，诶，这不是今朝醉霄楼被赶出来的账房嘛，听说做了假账！”

    “嘿，我上午在醉霄楼吃菜，就是他，瞧的真真儿的。”

    “还读书人，呸，简直丢了读书人的脸面！”

    铺子里一下子闹腾起来，张釉缩了缩脖子，赶紧推开人逃了出去。

    杨晔道：“大家别见怪，这人和我是同乡，现在受了刺激，脑子不灵醒。”

    “和这样的人是同乡也真够倒霉的。”

    客人们纷纷应和道。

    阿喜担忧的到杨晔跟前去：“他、他会不会再来找麻烦啊？”

    “放心吧，他现在自顾不暇，不会再来了，若是再来我可不会像今天这么客气了。”

    三日后院试第二场，进考场的程序和之前无异，只是学政在宣读考试纪律时比上次多说几句，有考生被取消了考试资格，并且永不能再考，以此警示考试科考的纪律，考场肃静，大家不敢说话，但是心里都在思量是哪个考生。

    杨晔心里倒是有数，不过得亏少了个考生，今儿同样姗姗来迟的温寒幸运的没有坐在臭号里，考棚的序号都是靠抢的，来的早的自然能有好点的位置。

    复试的考题其实和前面考试的差不多，题型一样，只是换个方式考，题目中增加了些深度，其中还有几道算术题，杨晔做起来倒是顺风顺水。

    今儿的天气比第一场考试要舒服的多，总算是没有被抬出去的考生，考试结束后，许多考生都神采奕奕的，全然不同几天前跟晒焉了的青菜一样。

    出了考场，今日外头比往时还要热闹，大考过后都轻松，考好的没考好的话都相对的多，温寒今日考完以后精神气也很是不错，杨晔猜想他考的不错。

    阿喜今日忙着在家里包装异地考生们的糕点，铺子里忙着，杨晔便没叫他过来接。

    这下他便和温寒两人结伴一同走。

    “杨兄可知此次科考意图舞弊的考生与你是同乡？”

    杨晔猜就是张釉，他今儿确实没瞧见人来考试，只是没料到连温寒这种两耳不闻窗外事的人都知道了，他道：“有些猜测，倒是真没想到是他。”

    “这事儿前一日便在学堂里传开了，夫子知道后作为反面教材教导我们，一旦舞弊被发现，不但是自身会受罚，就是互结的也要连坐，若是在学堂念书，就是学堂的名声也会受到损害，谢天谢地，杨兄没有和他互结。”

    当初杨晔见着张釉请人吃饭，他便有了些猜疑，就算张釉没有去巴结有钱公子哥儿他也不会与之互结了，互结这种事，还得找靠谱的人才行。

    张釉出了做假账的事情，名声败坏，受了他贿赂的廪生倒是不在乎他的名声，只在乎他兜里是否还有银子，上门找到张釉见其真拿不出银子了，当时答应与之舞弊才收到一半的钱，廪生哪里愿意担着风险做那赔本儿的事情，扭头便去找学政把张釉给举报了，拿出先前收到的钱说张釉要在第二场复试作弊，一时间人证物证据在，张釉百口莫辩。

    与之互结的公子哥儿跳出来推卸责任，又有廪生求情，最后受罚的便只有张釉一个人。

    “张釉和我们学堂的书生走的近，那些书生也不是什么正经读书人，早些时候夫子安排下去的课业贪懒不做便想让我代之，遭我拒绝之后便处处为难。”

    所谓狐朋狗友，大抵如此了。

    张家砸锅卖铁拉了一屁股的账好不容易把醉霄楼的钱还上，歇了口气以为张釉总算是躲过了去县衙的命，没成想后头竟还有大招，终究还是去县衙了走了一趟。

    这下子连童生的名号都没了不说，还终身禁考，这辈子的功名路算是废了，张釉经逢这么一遭，身体突然垮下，一病不起。

    即便是这样了，心里却还惦念着昔日和梅小芝的那点情分，想要梅家帮扶一把，结果遭了梅家好一通羞辱，梅小芝眼见张釉是不行了，杨晔又攀附不上，最后退而求其次，让爹搭线嫁了县城一位年过半百的富商当侧室，在县城里享福去了。

    办席前，这老爷为了充席面儿还去福禧斋订购了一批最便宜的糕点，福禧斋还白得了一桩生意。

    院试后的一两天里阿喜都忙着把先前的订单完成，等忙了这两天以后，两口子便回村去了，院试成绩要十日以后才出，杨晔约了温寒在村里摘枣。

    “儿时我爹尚在世，偶尔去县城里做事回来会省下坐牛车的钱，路过枣村的时候进来给我买点鲜枣，家中贫寒，少有零嘴吃食，那时候最爱这个时节。”

    温寒见着一树树枣子，脸上挂着温暖的笑意，美好的童年值得人一生回味，哪怕往后的日子过得再为艰苦，回想起儿时也是幸福的。

    杨晔没有什么美好的童年，少时的伤痛用了许多时光都不曾治愈，却没想重活一次，有人走进他的心里让他忘记了过往的伤痕，他很满足于现下的生活。

    “那温兄可是只有母亲在世了？”

    温寒点点头：“母亲一人带着我，供我读诗实属不易，如今身子骨已是大不如从前。”

    “温兄读书刻苦，自不会辜负令堂的期许。”

    “但愿如此。”温寒忽然又道：“夫子私下同我说这次院试录用之人不足百分之七，比往年少了许多名额。”

    杨晔还不知此事，在学院里上学到底是要多知道些门路。

    今年他们所在的府城参与院试的考生不少，总得筛选出去许多，否则就是遍地秀才走了。

    院试请五百里外的书院山长及其幕友来评卷，第一场录取的人数是总录取秀才名额的一倍之多，第二场复试在从这些人中按照名额择优录取，通过竞争的方能成为秀才，从此跨入士大夫阶层，也算是有了功名在身的人，享有见知县不跪，轻易也不会受到刑罚的特权。

    这是许多读书人向往的一个名号，可是并非所有读书人都有缘考中秀才，有的人白发苍苍也从跨不过童生这个阶层。

    正因为难考，竞争激烈，在等待放榜的日子是尤其难熬的。

    杨晔却是乐的轻松自在，能不能成在交卷那一刻就成了定数，并非坐立难安就能改变自己的成绩，与其如此，倒不如放宽心等着。

    温寒是县试和府试的第一，不单自己和家里寄予厚望，学堂里的夫子同样也期待他的成绩，期待的人越多，压力也就越大，他怎能不忧心，可见了杨晔的豁达心态之后，他反而受了感染，心里宽松了不少。

    摘了一天的枣子，晚些时候杨晔装了两大篮子枣带回去，自己村子里有的东西往往不稀奇，没有的村落可欢喜着枣子。

    温寒帮了忙，接受杨晔的枣倒是自在了许多。

    约莫着过了几日，杨晔和阿喜又开始做花酱了，今年囤了玫瑰花，不像在县城花铺里买那么贵，省下了一些成本钱，花多，索性就一次性多做些花酱。

    晚些时候杨成从县城里回来，见着院子里放了一排溜的罐子，他快着步子进屋去：“这回做这么多花酱，恐怕暂时是用不上这么多了，咱们的糕点现在要消减一些，怕存久了不如新鲜的味道好。”

    “怎的了，可是生意不好？”

    杨成叹了口气：“自打院试生意红火之后便一下子消沉下去了，考生走后生意会变差些倒是也不奇怪，但怎么也该回到院试前的水平啊，可是这几日的生意差的厉害，能说是惨淡了，今日才听黄管事说一品香存心压我们的生意，现在他们铺子的糕点大降价，客人就是再喜欢我们的糕点那也耐不住别家便宜啊。”

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