国事司今天的气氛有些诡异。
执行官们聚在一起窃窃私语, 时不时抬头东张西望，好像做贼。
他们努力压制兴奋的话语和目光, 然而再怎么压抑，发酵的八卦气息依旧从包围圈中满溢而出，吸引来更多的讨论者。
“你看清楚了吗？”
“我视力五点零，看得一清二楚！”
“录雪大人绝对、绝对、绝对在发呆！”
发呆这种细微如牛毛的小事, 冠上主语录雪, 顿时变得惊天动地, 一石激起千层浪, 下级的执行官们光陈述事实, 已激动万分。如果国事司有内部刊物, 这绝对是第二天的头版头条。
刚才，有个三级执行官到录雪的办公室递交文件, 推开门，看见录雪对着桌上几张钞票出神。
即便录雪很快找回注意力, 收起钞票，他的反常还是被下属捕捉, 大肆宣扬。
众所周知录雪从不在工作时间做无关工作的事, 大家感慨天变之余，还有许多疑惑：“钞票有什么好看的？”
“录雪大人在暗示加薪。”
“大人用得着为薪水发愁？想要多少钱跟陛下一说，陛下肯定想都不想就批给他。”
众说纷纭，总无定数。
执行官们猜测时，独坐办公室的录雪又一次从抽屉拿出钞票。
彼时这些来自缪梨的钱传递到他手里，上头还带着她握出的微微的温度。
除开这几张纸, 他再没有更多关于她的东西。
录雪猛地攥紧钞票，将它们揉作一团，如同扰乱原本就芜杂的心绪。
本能不会说谎，那天晚上图伶伯爵突然袭击缪梨，他的第一反应竟是什么都不顾，只想奋力冲去，挡在缪梨跟前。
这不正确，很不正确。
录雪低头，吐出沉闷的一口气。
他失了神智，才会生出这种僭越的妄想。
录雪将揉皱的钞票丢进抽屉，重重关闭，再没打开。
王都另一头，缪梨也在目光渺远地出神。
她一手托腮，一手无意识地转笔，思绪漫无目的乱飘，想那个古古怪怪的灵魂募捐老头。
他周身的吊诡，原来并非由黑市的神秘气氛渲染而成，青天白日之下行走的魔种坦荡荡，唯独他与阴影适配，走出阴影则自成阴影，那疤脸上的笑容森森然，怎么看都看不出善意。
命运神奇，种下一个因，必定结出果。缪梨从没想过跟这老头产生牵连，他却上赶着找她。
她当时犹豫再三，还是走过去。她在黑市没露过脸，甚至没在老头面前说过话，他却知晓她的身份，其中肯定窝藏古怪。
“你是谁？”缪梨问。
那老头咧嘴笑道：“鬼老童。”
这名字好古怪。
缪梨皱了皱眉：“你怎么知道我的身份，又为什么找我？”
“女王灵魂颜色独特，并不难认。”鬼老童道，“我来感谢您慷慨的馈赠。替您排解烦恼。”
一般听到这里就可以转身离开，对方神神道道，说些自己都未必能听懂的话迷惑心智，接下来十有八I九要开始诈骗。
缪梨也想走，但她听见鬼老童的下一句话，迈出的步子胶着在原地。
“我将帮您治愈魔王陛下的顽疾。”鬼老童道。
王宫里的治疗师与占卜师终年累月研究赤星的病，至今没研究出个所以然，献的计策只能治标，无法治本。
他们是厉害的，却也对拔除病根无计可施，凭空冒出的古怪老头竟然大放厥词，气定神闲说能够治赤星的病。
“办法您要是不要？”鬼老童道，“魔王病愈，或许就不需要与您成婚。”
缪梨正色道：“我不信你。”
鬼老童道：“是真是假，自然能够检验。”
他平白无故这么热心，可疑度更加高。缪梨脸上阴晴不定，心中天平摇摆着：“有治病的良方，为什么不当面跟赤星说？我不是中心坐标的统治者，不可能给你什么丰厚奖赏。”
鬼老童道：“我说了，是报答您的慷慨，与魔王陛下无关。”
他告诉缪梨，她如今的身体已经能够吸收并容纳赤星的魔火，像一个丰沛充盈的涤荡池，能够消解魔火中的邪祟。治愈赤星，只需她承继他所有的魔力，承继之后再归还，顽疾立时不药而愈。
缪梨想到这里，倏然回神。
跟鬼老童的对话还有后续，她倒不是不愿意继续在脑海中看见那张可怕的疤纹密布的脸，可惜想事情的时候总会出现这样那样的干扰物，中断思索。
有闲工夫干扰她的，当然是做完工作无所事事的未婚夫先生。
赤星捏了缪梨的鼻子，令她无法呼吸。这样幼稚的举动不过持续两秒，回归现实的缪梨毫不客气，啪一掌打在他手背，脸上泛出鲜活的生气，面颊鼓成两个圆。
缪梨瞪着他道：“您今年多少岁，陛下？”
“比你大。”赤星道。
他的视力已经恢复如初，治疗师说得不错，脏血的毒消散之后，的确半点后遗症都没留下，缪梨却觉得，应该是遗留了一点幼稚病在赤星的脑子里。
她此刻与他对视，被那双神采奕奕的红瞳望着，心里鼓胀起来的一点怒气不知不觉消散，想起赤星失明时那无法聚焦的瞳孔，心想还是平安无事的好。
“你在想什么？”赤星问。
肯定在想与他无关的事情，他们两个同处一室，缪梨压根儿没把视线往他身上放过。
“什么都没想。”缪梨道。
又不老实。想她再次表现那晚的体贴，恐怕得他病死。
赤星的眸色暗下去，盯着缪梨，从她的眉看到眼，从眼看到唇，原本想面由心生，这样可恶的性子怎么能催生出好看的眼角眉梢，无论横眼波还是动唇瓣，无一不讨喜。想着想着，思维跑偏，想到一些他乐于实践而缪梨不肯配合的事，心头躁动，别开目光。
缪梨被赤星打扰，低头看信函，才想起寄回国的信写了一半没写完。德发问她什么时候能够回卡拉士曼，她要回个“待定”，笔握在手中，却难以落草。
魔王大喇喇地坐在她的桌案上，腿压到信纸。
缪梨不需要这么大的镇纸，把他推了又推，他纹丝不动。
她抬起头要谴责，发现赤星额上又出现那对黑亮的角。
这也是失明后遗症，不知他脑子里哪根筋搭错，突然对让她碰他的角这件事生出极大热忱，总想她的手放到他的犄角上去。
犄角焦渴症，闻所未闻，见所未见。
缪梨早上提议，让菇冬提赤星摸摸角，赤星还没表态，菇冬先吓得屁滚尿流。
老虎的屁股摸不得，魔王的角同理。但得到魔王的允准，情况又不相同。
缪梨没有心情，本想再推脱一次，话到嘴边，鬼老童那治病的法子又浮现脑海。他说不怕缪梨不信，是真是假，试试就知道。
“我愿意摸摸你的角，陛下。”缪梨道，“在那之前，我想要你的一点火。”
她这个要求有些突兀，但不算无理，赤星打个响指，打出一朵红艳艳的活泼泼的火苗。
火苗跳到缪梨跟前，小心翼翼，仿佛怕灼伤了她。
它敬而远之，缪梨却伸出右手，将这本质嚣张表现谦逊的热源握在掌心。
烫烫的，却不疼，那热意融进她的肌肤，逐渐温和，缪梨细细感受，试图将它运转，须臾，抬起左手，只见消失在右手手心的火在左手上透出，活力不减，仍然精神地跳动。
缪梨的心扑通扑通加速跳动起来。
这是鬼老童提供的检验方法，她依言照办，完成得一点不错。
“好玩吗？”赤星从缪梨手中摘回他的火。
她眼睁睁瞧着火苗融进他指尖，魔火在她与他之间传递，如同传递呼吸一般轻巧。
缪梨随后履行承诺，站起来摸一摸赤星的犄角。
手感非常不错，然而她在想心事，有意无意地忽略了那些不错，漫不经心地，连赤星低声说的什么话都没注意。
他说“以后你难过”，吧啦吧啦，又问她喜欢不喜欢。
缪梨没听清喜欢不喜欢的对象是哪个，被赤星催促，见他不悦，她才道：“还可以。”
谁料赤星的不悦更盛：“永远找不出比我这更好的角！”
哪个宰相德发的角更不值一提。以后缪梨难过，不再需要德发，赤星愿意让她摸自己的角寻开心。
他替缪梨把颊边的发别到耳后，忽然道：“我们的婚姻体验期，差不多该结束了。”
缪梨一惊。
赤星不知道他说的这句话震惊到缪梨会有什么后果，只有缪梨自己听见系统那当当当敲响的警钟，在这一时刻，她终于下定决心，不再犹疑。
镇纸赤星离开桌案后，缪梨在给德发的回信里，回复他关于归国的询问。
她没有写预想的“待定”，换了个词，写下“即将”。
封好信件，缪梨顺手翻看下日历。
鬼老童说，替赤星治病，眼下就有个最佳时期，错过这一天，事倍功半。
“最佳日期是什么时候？”缪梨问。
那干瘦的手指慢悠悠竖起三根：“三天之后。”
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