国公府。
北苑内，少女娇俏又无奈的声音从厢房里传出。
“姜姐姐，你到底有没有在听我说话呀？”
姜慕姻的思绪被拉回，一抬眼就看着段惜瑶站在炕前鼓着小脸蛋气呼呼地看着自己……
姜慕姻眨了眨眼，偏了下脑袋看向边上侍候的杏儿，无声询问。
说什么了。
杏儿忙示意姜慕姻看她自己手里捏着的东西。
姜慕姻垂眸一瞧，手中正握着一个崭新的桃色荷包，荷包上绣着几朵荷花，被她不自觉握得大力了些，倒是生出了几抹褶皱。
这是段惜瑶亲手绣给她的。
说是上回差点弄丢她母亲的遗物过意不去，今日特意送来给她赔礼。
姜慕姻笑了笑，抚平了手中的荷包，看着段惜瑶，含笑道：“你这女红近来着实精湛不少，瞧着丞相夫人平日里没少叫你绣东西？”
段惜瑶看着姜慕姻这答非所问的模样，这分明刚刚就是走神了没听她说什么……可她的好姐姐却偏偏一番话说得百般得体，还夸了她，叫她恼都恼不起来。
段惜瑶叹了口气，一并坐到姜慕姻身边，不答话却是抬眼睨了边上的杏儿一眼，问：“你家小姐最近是怎么了？瞧着魂不守舍的？”
杏儿一愣，看了一眼自家小姐，不知想到什么，没说话就先捂着嘴笑了，道：“奴婢也不知，这小姐的心思咱做奴婢的哪敢乱猜。但奴婢也好奇得很，小姐近来总是动不动就发呆，不知想着些什么……”
杏儿说着，又笑着看向段惜瑶，打趣道：“段小姐不妨替奴婢问问小姐这心里藏着什么小心思呢？”
段惜瑶一听，精神劲就来了，忙倾身上前亲昵地挽住了姜慕姻的手，看着正值芳龄又花容月貌的女子，拖长了尾音，“姜姐姐……”
乖巧无害的少女眨了眨圆圆的杏眸，嗔笑道:“是不是心有所属了呀？”
“没有。”姜慕姻粉颊莫名一烫，却是很快把段惜瑶推一边去。
段惜瑶轻“啧”了一声，很快又缠了上来，挽着姜慕姻的手，笑着晃了晃，“姜姐姐，这有什么不好意思的。你我从小一并长大，咱自个闺房里说些贴己话，哪有人知道。且如今你我又都正值待嫁芳龄……不瞒你说，我、我也想嫁人啦！”
杏儿忍不住噗嗤一笑，摇了摇头，这丞相府大小姐的性子真是十几年来都没变过，天真烂漫直白不已。
“杏儿你笑什么，你难道就没想盼着姜姐姐给你指一门婚事……”段惜瑶没好气地瞥了杏儿一眼。
杏儿听着段惜瑶这话，急忙笑道：“奴婢可不敢，奴婢这辈子都要侍候小姐的。”
“那是你这小丫头还未碰上心怡的男子罢！”段惜瑶看着呆愣住的杏儿，摇了摇头，嘟囔地叹了口气。
姜慕姻见段惜瑶松开自己，嘟着唇，双手托腮，一副惆怅的模样，倒是突然有些好笑。
“怎么，瞧着你是碰上了？”
段惜瑶脚踩在炕下的阶上，屈着膝，拖着腮垂着小脑袋，脸颊却不自觉浮起了一道红晕，微不可闻地轻轻“嗯”了一声。
姜慕姻挑了挑眉，端起案上的茶盏，不紧不慢地轻饮了一口花茶。
段惜瑶半天没听得人应话，忍不住自个先直起身子，抬起头来眨巴着眼对着姜慕姻，委委屈屈：“姜姐姐，你怎么也不问我是哪家公子？你就一点都不好奇嘛……”
“好奇呀。”茶盏被人放回案上，姜慕姻抬眼看向段惜瑶，轻轻一笑，“你说。”
“好吧……”段惜瑶撇撇嘴，但还是颇有兴致地说了起来，“是……是城西苏员外家的公子，名唤苏穆……”
员外？
姜慕姻一愣，庆朝的员外并不是什么大官，是属于有几个闲散银两的商贾花钱买的低等官职。
京中权贵如云，一般世家都是瞧不上这等人的，也没得功夫接触。
段惜瑶堂堂当朝丞相独女，又怎么会识得一城西员外家的公子？
段惜瑶不等姜慕姻问，又自顾自道：“苏穆很有才华，是备考今年科举的举子，先前我就在爹爹书房中看过他的资料和交上来的诗词……后又有一次在街上遇着他，亲眼所见，才更觉此男子真如他笔下诗词一般，令人如沐春风……”
说着说着，段惜瑶整个脸蛋竟都通红起来，姜慕姻看得好笑，只让杏儿去拿些个冰镇的瓜果上来。
不过一会，杏儿就捧着一盘晶莹剔透的青提子重新步入屋中。
段惜瑶伸手上前捻了一个青提喂入自己口中，刚咽下去了又悠悠叹了口气，转头看着姜慕姻，惆怅道：“姜姐姐，你觉得我和苏穆有……有可能吗？”
“难。”姜慕姻含进一个青提，轻咬一下，冰凉的汁儿就漫了整个口腔，清甜得叫她微微眯了眯眸。
段惜瑶却是一瞬间整个人就拉耸了下来，“为何？”
“别的且不说，想必段丞相就绝不会允你嫁给一个无权无势的员外之子。”姜慕姻看着指间翡翠似的青提，把它递给段惜瑶。
段惜瑶接过，喂进嘴里，发泄似的嚼了嚼，嚼完了才道：“可我信他必会高中！”
“那就等高中了再说。”姜慕姻淡淡道。
“……”段惜瑶觉得嘴里的青提不甜了。
天真烂漫的少女好似被现实打击到，埋着脑袋一直在叹气，姜慕看得好笑，摸了摸段惜瑶的小脑袋。
段惜瑶忽地一下，又偏过头来看姜慕姻，眨巴着眼睛问：“姜姐姐，你呢？你对你以后的婚事可有什么想法？”
姜慕姻默了默，看着手中的青提子，半晌又把提子放回盘子里，才轻声道：“大概会听从父亲的意思吧，父亲想必会替我指一门门当户对的亲事。”
段惜瑶看着一脸淡漠毫无憧憬的女子，歪了一下脑袋，不解道:“姜姐姐，你怎如此平静？你可知，世间情爱乃人生一大要事！”
姜慕姻含下眼睑，嘴角轻扯了一下，缓缓道：“与我而言，只要门当户对，父亲满意，嫁谁不是嫁。”
嫁谁不是嫁？？？
段惜瑶瞪大了眼睛看着姜慕姻，一脸不可置信。
“为……为何？”
姜慕姻笑了笑，平静道：“没有为什么。”
段惜瑶愣住，凝着女子堪比花轿的娇靥，忽地一下就站身起来，双手握住姜慕姻的肩膀猛晃了好几下，“不可以！姜姐姐，你不可以这样！憧憬起来！你要对爱情憧憬起来！”
姜慕姻被段惜瑶摇得一头珠罗玉饰都晃了起来，脑壳嗡嗡作响，忙按住她的手，道了声“好好好”，才把人重新给拉坐下来。
段惜瑶坐在姜慕姻身侧，拉着她的手，轻轻晃着。
拧着眉沉默了片刻，小妮子不知又想到什么，急忙凑着小脑袋到姜慕姻耳边，小声道：“姜姐姐，其实我觉得上回我母亲生辰宴上，那位替你跳入荷花池中捡荷包的霍将军就极好……”
姜慕姻一愣，还未来得及反应，就听得一直站在边上的杏儿当即道：“段小姐可别乱说，辅国大将军岂是寻常女子攀得上的。”
杏儿这话说得委婉，其中深意段惜瑶自然听得出来，瞧上一眼边上香娇玉嫩，娇花一样的姜姐姐，也是觉得不忍心，便又点了点头，“确实。还是算了罢……霍将军这种常年混迹沙场，征战四方的男子的确不适合我们。”
“为何？”
咦？
段惜瑶一抬头就看到姜慕姻唇边噙着浅笑，颇有几分兴致地对着自己。
她眨了眨眼睛，微张着唇瓣，愣了片刻，才接着道：“就、就……哎呀！”段惜瑶向来是直爽性子，学不来拐弯抹角地说话，干脆就把话说白了。
“姜姐姐，天下传闻有可能是谣传，可你知道我兄长与霍将军二人交情甚好吧？其实我兄长前些年头也去参了军，与霍将军在军中早就熟识了。他们还曾在战场上一并抗敌过……我兄长应该算是很了解霍将军的人了吧，你可知道他对霍将军的评价是什么？”
姜慕姻静静地看着段惜瑶，示意她继续说。
段惜瑶抿了抿唇，深吸了一口气才道：“兄长说，霍将军在战场上杀敌就是一头活生生的狼！早些年的战役，霍将军与我兄长还只是军中一个小兵，上场杀敌身旁并无一人护着。战场上刀剑无眼，蛮夷人又狠辣无比，斩杀了我朝不少将士。”
“可霍将军呢？他比蛮夷部落之人更凶残！战场上他以一敌十，仿佛草原上所向披靡的恶狼，遇上猎物，就不自觉两眼放光，锲而不舍的追捕，那种势必要赶尽杀绝的狠劲，嗜血的模样，无一人见之不畏之惧之！到如今，蛮夷部落只要听及庆朝帅军出征的将军乃霍衍，气焰便都弱了一半——！”
段惜瑶一口气说完，喘了一会，才接着拉着姜慕姻的手，道：“姜姐姐，天下传闻霍将军长得奇丑无比，如夺命恶鬼罗刹。传闻虽到底是传闻，也不知真假，可……可他这人显然太过嗜血凶残，与我们京中寻常见的贵公子不同，我们还是要离这种人远些的好！”
话落，一室静默，直至女子轻喃出声。
“嗜血吗？”姜慕姻目光轻抬，睫尾上挑勾起。
难道真的被她说中了，他……就喜欢杀人的快感？
段惜瑶一脸惊恐地看着姿容纯美的女子唇瓣微不可闻地扬起了一个弧度……
小姑娘半张着嘴，颤了颤，而后默默松开了姜慕姻的手，往炕边挪了挪……
却说这片刻间，帘栊外头的丫鬟朝里叫了声，“大小姐，管家求见。”
“进。”
姜慕姻端起案上的花茶饮了一口，抬眼时，管家沈福就已走到了自己跟前，行了一礼，笑道：“大小姐，段小姐，安。”
姜慕姻含笑点头，让人搬了凳子来给沈福坐下。
沈福却没坐下，只站着禀道：“大小姐，老奴说完就退下了，前头国公爷还等着老奴。”
姜慕姻“嗯”了一声。
“这月十五快到了，粮铺那边已准备妥当，铺里管事的派人来问大小姐届时可要过去？”沈福问。
姜慕姻思量了片刻，便道：“已有几个月未曾亲自去过，这回便去罢。”
沈福点头应“是”，又道：“那老奴就安排下去。”
待沈福退下后，边上吃着青提的段惜瑶才回过头来，看着姜慕姻笑问：“国公府这些年还在施粥？瞧着好似从未停过。”
姜慕姻颔首道：“是，每月十五，城外粥铺都会开上一整天。”
开铺施粥是国公府的惯例，从她未出生之时，便一直做的善事。
只不过十多年前，此事是由她母亲主张，十多年后，换成了她。
“难怪姜国公这些年的威望从未在百姓心中降低少许。”段惜瑶笑着说，看着姜慕姻又夸道：“姜姐姐你也是有心，还亲自去……”
说着说着，段惜瑶不知想到什么，眼睛一亮，问：“姜姐姐，我是不是也可以回去让爹爹也给城中难民百姓施粥？”
姜慕姻顿了顿，点头道：“自然也是可以。”
施粥这种善事，虽废神废力还废财，但只要有心且若是丞相府想做，自然也可。
段惜瑶听着就站了起来，兴奋道：“那我这就回去让爹爹着手准备起来，届时我也要亲自去施粥……”
姜慕姻愣了愣，不懂段惜瑶为何突然这般积极，但很快她就见得怀春的少女双手相握，一脸憧憬地接着低声喃喃。
“这样指不定我就可以见着苏公子了，苏公子那般忧心天下苍生，深懂黎民疾苦，见我如此善行，博施济众，定会被我此举感动……”
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