姜慕姻今日早早地就被太后宣进了宫。
当今太后娘娘是建平帝生母，先帝爷的容妃，前朝太师之女，真正的名门望族出生。
彼时太后的寝宫内，笑声不绝于耳。
太后老人家好似很开怀。
“兰珮啊，你瞧这小子，平日里别说请安了，成日里是连个人影都见不到！如今瞧着慕姻来了，就这么眼巴巴往哀家宫里赶。”
名唤兰珮的嬷嬷亲自接过宫女呈上来的两盏茶，走上前去放到姜慕姻和元泓中间的案几上，才笑着转身回太后身侧，笑道：“太后，四皇子平日里定然也是记挂着您的。”
“嬷嬷说得在理。”元泓笑着起身，又朝外拍了下手，命人把东西拿进来。
不过一会，外头的太监便呈了一小樽金佛进来，跪到了太后跟前。
“皇祖母，孙儿特意去佛寺里给您请的金佛，您瞧着如何？”
金佛的做工十分精致，栩栩逼真，看着令人心生敬畏。
“算你小子还算有心。”太后嘴上虽不饶人，可看着那尊金佛，面上笑意却越发深了。
挥手命人把东西收下去后，太后这才偏头看向了一旁一直默不作声的女子。
见女子神色时，太后笑容一顿，“慕姻，怎么了？魂不守舍的？”
姜慕姻实则是在发呆。
突然被太后一叫，急忙抬起了头。
传闻太后年轻时就是个少有的富贵美人，大家出身，如今虽上了岁数，却依旧林下风致，雍容华贵。
且许是后来常念佛的缘故，整个人瞧着慈祥不已，满面容光。
太后瞧着姜慕姻，却只觉得这孩子几日不见又瘦了一圈，那张小脸，都不知有没有个巴掌大。
想到姜国公几日前刚从病榻起身，皇帝又说着体恤姜国公不愿再重用国公府，而他恐也不愿……太后不知想到什么，眉心蹙了一下，摇头叹了口气。
国公终归是年迈了，身子骨是不如从前，清闲些也不是不好。
只是可怜了这孩子。
“慕姻啊，来，到哀家身边来。”
姜慕姻见太后朝自己伸出了手，忙捻裙起身，往太后跟前走去。
身侧的手很快被人牵住，太后虽已到不惑之年，但保养得极好，那手依旧白皙丰满，不细瞧，竟看不出一丝皱纹。
太后拍了拍姜慕姻的手，又摸了摸那张小脸，一脸心疼：“听闻姜国公是醒来了，府中一切可好？”
兰珮很有眼力劲地让宫女搬个凳子给姜慕姻坐在太后身侧。
姜慕姻坐下后，手却依旧被太后紧紧握着，闻言，便笑应：“劳太后挂心，父亲身子渐渐恢复，府中一切安好。”
“那便好，府中若缺了什么，尽管与哀家说。”太后说着又拍拍女子的手。
姜慕姻正想拜谢太后，身后男子却突然出声，和煦笑道：“国公爷这病来势汹汹，府中用药肯定不会少。前阵子父皇赏了我一株天山雪莲和千年灵芝，正好可以拿去给姜国公先用着。”
姜慕姻微愣，转过头去，便见四皇子不知何时也走了上来，正站在一旁一瞬不瞬地看着自己。
男子一身紫金蟒袍，漆黑的眼眸里清澈而温柔，嘴角带着淡淡的笑意，面色温润，神色间万般柔和，如沐春风般。
姜慕姻只稍一眼便含下眼睑，先起身道了谢，可刚想说不用，就被太后重新拉下来坐着。
“元泓既然说了，你便给他个面子，收下东西罢。”
太后把话说成这样，姜慕姻不得不应下。
沉默片刻，又见四皇子突然走上前来，朝太后作了一揖，笑着求道：“孙儿近来刚好得了些字画，正缺个人共赏。难得逢慕姻进宫，皇祖母可否把人借给孙儿片刻？”
姜慕姻听得微愣，太后却已然笑弯了眉，命人带二人往寿康宫的偏殿去。
姜慕姻无奈，但也只好起身，跟着去。
-
偏殿里，字画早被宫人整齐地呈放在一字排开的红木桌上，姜慕姻沿着桌边，静静地边走边赏。
能得四皇子赏识的字画自然均是出自名家之手，幅幅丹青妙笔，笔法如春蚕吐丝，细密情致，气韵生动，意境深远。
一笔一划，似皆有意蕴。
只可惜……
女子眼睑微含，神色淡淡。
“慕姻，这些字画你觉得如何？”四皇子却很兴奋。
这是他的兴趣所在，他自然兴奋些，姜慕姻不以为意，淡淡地夸上句:“极好。”
好不敷衍。
但元泓却似很满足，或是习惯了女子的清冷少语，依旧一脸惬意地陪在姜慕姻身旁继续看字画。
殿中一片寂静，两人并无多话，姜慕姻慢慢绕着桌边走，突然间视线一顿——
女子停下了脚步。
……
面前是一副山水画。
暮色低垂的山水间，有一男子独泛一木舟，似从天际边来。
而岸边站有一窈窕女子。
画中，女子好似无意抬眸，却意外撞入男子眼瞳中。
于是，神情里几分惊慌失措，几分始料未及，又掩着几分欣喜娇羞……
而泛舟而来的男子，从始至终，眸光都很坚定。
他就是要她。
……
苍茫山河，世事变迁，可——
吾心所愿，自始至终，唯卿一人。
吾心所愿，自始至终，唯卿一人……
……
“慕姻，这画不好吗？”元泓蹙眉道。
姜慕姻猛地回过神来，就见边上四皇子正含笑对着自己，眸中有几分不解和忧虑。
她一愣，这才发觉自己眉心正紧紧蹙着，而视线下移，便见自己的手正抚在那画中泛舟男子的脸上。
一时不知为何，指尖像被什么烫到了一般，女子的手猛地一缩。
元泓看得愣了又愣，偏头再看了一眼那画。
不过是一副水墨画，一渔民泛渔舟过河，在捕捞池鱼罢了。
又见姜慕姻这般心神不宁的模样，不免思及恐是因国公府上近日事多，疑心她是疲了，遂问道：“你可是累了，可是想出宫回府了？”
姜慕姻转过身来，对上一脸和煦的男子，略微有些迟疑，浅笑地摇了下头，“太后刚刚似还想留慕姻在宫里用午膳。”
“这有什么要紧，去与皇祖母说一声便是了。”元泓听姜慕姻如此说，当即不假思索道。
仔细瞧去，更觉面前的女子白皙的下眼睑处隐着淡淡的青色，虽是上了脂粉，却还是没能盖得住。
昨夜里，她定是都没睡安！
元泓一时更觉得心疼。
“走，咱这就去与皇祖母说一声，我再陪你出宫。”
姜慕姻愣住，还没来得及反应，却见元泓已经大步往正殿走去，便只好跟在身后一并走去。
.
太后一直想撮合元泓和姜慕姻。
元泓是她最满意的皇孙，出自贵妃，性情温和，虽生在宫里却诸事不争不抢，不似他那三个成天里明争暗斗的皇兄。
且就爱舞文弄墨，对权势淡漠得很，日后无论他上头哪一位皇兄继承皇位，元泓定然都会是个闲散金贵的王爷。
而姜慕姻这孩子……
太后微拧了下眉心，长叹了口气。
她欠了她太多。
而这孩子又偏偏是个明事理惹人疼的，真像极了那位……
“太后，四皇子与姑娘回来了。”
思绪被打断，太后敛了眸中复杂的情绪，抬起头来命人领进来。
太后微微有些愣住，原本想着元泓对姜慕姻也是有心的，两人难得见面，因着在宫里也不好随意走动，便腾了寿康宫偏殿给二人去说说话。
待到午膳再把二人叫来用膳，不料二人不过片刻就回来了。
元泓进屋后，倒很直接就同太后说了姜慕姻身子不适，想出宫回府歇息了。
太后听罢自然应好，又让兰珮把先前备给姜慕姻的赏赐，统统收拾了去，让太监驾了马车一并送去国公府。
趁着兰珮命人准备之际，太后又拉着姜慕姻的手絮絮叨叨了一会，还不忘叮嘱让元泓可要好生把人送回国公府去，这才放了二人出寿康宫。
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宫道上，女子一袭罗裙委地，微垂着首，仙姿佚貌，仪态端庄自持。
边上男子紫金蟒袍，腰系佩玉，眸若点星，不时便会偏头去瞧一眼身侧的女子，眉眼温柔中皆是笑意。
身后一众太监宫女跟在后头，识相地与二人整整隔了一丈远的距离。但尽管如此，二人却是依旧一路静默，无人言语。
元泓看着边上女子，几点阳光打在女子白皙的侧颜上，更添上了几分翘楚明媚。
但她安静得就像个画中的美人。
他其实早就几次三番地想开口，但一想到二人先前交谈之际，也是说上三两句便没了下文，反倒涂添了不少尴尬，还不如这样静静走着……
走着走着，身后突然传来了太监尖细的声音。
二人脚步顿住，转过身去，便见是贵妃娘娘身旁的掌事太监，德全公公。
张德全好不容易赶了上来，来不及擦一头汗水，就先跪地朝二人磕了一头，行礼道：“奴才参见四皇子，见过姜小姐。”
元泓让他起身，问：“公公这般焦急，可是母妃有事？”
“正是。”德全忙点头，又赔笑道：“殿下，贵妃娘娘有事找您，正在漪澜宫等着您去呢！”
姜慕姻听罢，便与元泓道：“殿下，贵妃娘娘定是有要事找您，正事要紧，慕姻自行回府就可。”
姜慕姻说自行回府当然不可能是她一个人走回去，宫外头候着的马车和奴仆早就等了多时。
元泓迟疑了片刻，似有些不舍，偏偏张德全又催得急，再问可是漪澜宫出了何事，他又偏偏说不出个所以然。
元泓无奈，最后只能与姜慕姻在宫道处别过，带着人匆匆往漪澜宫去。
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这边，姜慕姻刚到宫门边上，便见杏儿小丫头在外头朝自己兴奋地招手。
身后的大宫女随即上前，道：“姑娘，那奴婢就送您到此处。太后娘娘赏赐的东西稍后太监们自会送到国公府上。”
“有劳姑姑。”
大宫女又俯身与姜慕姻行了礼，这才转身回去。
姜慕姻走出宫门之际，便发现外头马车不单她国公府一驾，更有好几匹骏马，而骏马边上都有亲卫牵着缰绳。
这个时辰，许是天子命了几位大臣到宫中商议国事，并无什么好惊怪。
姜慕姻淡淡扫了一眼，就垂下眼眸，走到杏儿边上，可突然间又恍惚觉得哪里不对。
女子脚步一顿，回过头去，就见最后头一个牵马的亲卫正拼命踮着脚尖，不停地朝她蹦跶，挥手。
姜慕姻愣了愣，定眼看去，才发现——
哦……是武大。
武大见着姜慕姻终于发现自己了，又堆满了热情的笑，挥手挥得更激动了。
姜慕姻见了，便笑着与他微微颔了下首，却又在点头那一瞬，突然想到什么。
女子唇边笑意僵住。
武大在这里的话……
是不是证明……霍衍等会就会出来了？！
察觉到一贯冷静的小姐突然间好似有些慌乱，杏儿愣了一下，忙扶住了姜慕姻，问了声：“小姐，怎么了？”
“没事，走。”
干净又利落。
杏儿原本是扶着姜慕姻的，突然间变成袖子被人拉着，急急往前走去。
她一头雾水摸不着头脑，却还是赶紧跟上小姐的步伐。
可刚走到国公府的马车前，身后就响起了脚步声与几名武将的交谈声。
“霍将军，多谢你刚刚与陛下举荐了末将前往北地赈灾。”
“左将军乃能干之人。但赈灾一事，虽不比战场险恶，于国于民也是一大要事，左将军莫要掉以轻心。”
“末将定当把这差事办好！”
……
马车前，杏儿莫名其妙地看着自家小姐把脑袋越埋越低，连握住她手腕的指尖都好似变得冰凉。
这是怎么了……
杏儿奇怪地眨了下眼睛，还没开口，就听得那头武大突然大喊了一声：“将军，姜大小姐在那呢，您快去打声招呼！”
“……”
杏儿听得嘴角微抽了一下，那个傻大个，也不瞧瞧这是什么场合……
可很快地，她的手腕突然又被人抓紧了。
杏儿一愣，收回视线，就见自己跟前的小姐正死死埋着头……
女子嫩白的耳尖却不知何时通红了一片。
身后，霍衍深深凝视着再度打算溜走的心上人，眉宇蹙了一下，面具下神色不明，而后突然敛住眸光，直接向前迈了一步……
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