死这种事情, 元墨自小很熟。冻死, 饿死, 揍死……有无数种死法，每一种都跟她缘分匪浅。
死，很像是好端端走在路上，突然一脚踏空, 然后失去知觉。
突如其来，一片黑暗。
然而这一次和从前全不一样，这一次她是眼睁睁看着黑暗中的箭矢带着死气逼近。
猛地，一股大力自身后传来，她整个人被扯得一个趔趄, 险些仰倒在地, 手忙脚乱扶住了阿九的肩头。
箭矢破空而来，撕裂空气。
阿九手指抵着唇, 吹出尖锐的哨音, 带着某种奇异的曲调, 压倒了弓弦之音。
元墨呆呆地看着阿九，阿九的目光锋利至极，像一把出鞘的绝世名刀，仿佛能斩破天地。
箭矢呼啸而过, 笃笃笃连声，好几支箭扎在了柱子上。
元墨看着柱子，一瞬间，脸色全白了。
如果不是阿九拉她一把, 现在被扎成刺猬的就不是柱子，而是她！
元墨整个人顿时抖成了筛子。
“阿阿阿阿九……我我我我我们要死了……”
阿九看了她一眼，也不知是好笑还是鄙夷：“现在知道怕了？”
元墨好想哭，可惜哭不出来。
牛筋弦再一次被拉动的声音传来。他们拉的哪里是弓弦？那根本就是她的脑筋！她觉得她的脑筋此时此刻被抻得笔直，只得一死！
早知道还不如让她正义凛然之际一箭穿心呢！好歹落个痛快！
第二波箭雨又至。
“啊啊啊啊！”元墨扑到阿九身上，脑筋已经被抻断，完全分不清自己是想保护阿九，还是想从阿九身上寻求保护。
箭矢破空之声不绝，但竟然没有一支射中。
元墨有点诧异地抬头，就见阿九神情镇定，明明置身箭雨之中，却连一丝害怕之色都没有，只是眉头微皱，看着紧紧扒在自己身上的元墨，说不出是什么情绪。
元墨“咦”了一声。
箭并没有停，但每一支射到跟前的箭，好像都会被另一枝射飞，小小凉亭里，无主的箭矢激烈碰撞，有两箭险些被撞到元墨这边，“咻”然一声，黑暗中又有一支箭飞来，将其撞飞。
总之在漫天箭雨之中，竟护住了两人周全。
元墨目瞪口呆，这是什么仙法？
难道真的有神仙保佑？
姜长任见箭射了半天也奈何不了亭中的两人，显然也气急了，抬起手，下人捧了一张弓来。
那张弓比寻常弓都大，背脊隐隐有金属光泽，竟是一张铜胎铁脊弓。
姜长任手上扣了三支箭，每支箭尖都泛着异样光泽，对准凉亭。
元墨心胆俱裂。
就在这时，传来尖细的一声：“住手！快住手！”
这是阉人独有的嗓音，每每为人所嘲笑，可元墨发誓，她从来没有听过这么动听的声音！
平公公回来了，身后还跟着姜义和大队府兵。
姜长任恍若未闻，控弦的手一松，三支箭如毒龙般向凉亭蹿去，方回头一笑：“平公公回来了？且看我如何处置了这两个刁民。”
平公公面无人色，尖声：“快救人！”
姜义闻声而动。
他们自门外而来，离凉亭较花厅更近，但元墨心中已经绝望，因为人的速度怎么也不可能跟上箭的速度。
三支长箭呼啸而来，恐惧到极深处，心内反而静下来。
这一劫无论如何是逃不过了。
她望着阿九。
阿九正望着那三支箭，三支箭影映在阿九的瞳孔里，由远及近，异样清晰。
元墨松开阿九的衣襟，站起身。
阿九一震，吃惊地看着她。
元墨一笑：“别怕，记着我托你的事就成。”
黑暗中有箭射来，对准了那三支长箭，但仅能将其撞得略偏，左右两支分别插进凉亭的柱子里，“扑”的一声，长箭竟生生穿透了单人环抱粗细的木柱。
元墨恍惚想起，以前听姜其昀说过，姜长任曾是一员虎将，威镇边关，后来年事渐高，放下兵权，功夫却没有放下。
只是对付一个女伎，要出动这样的大将，好像太过大材小用了吧？
最后一支长箭，业已临身。
元墨已经感觉到逼人的空气，发丝悉数向后飞起。
她睁大眼睛，全身绷紧，张开双臂，大喝一声：“呔！”
阿九这才看明白，她竟是要徒手接这杆箭。
阿九暴发出一声大喝：“你找死吗？！”
元墨确实是找死。
反正是死定了，试一下又如何？
她的眼力向来极好，能清晰持捕捉到长箭的来势，只见好像有什么极细的东西明亮一闪，撞在了箭身上，然而依然无法动摇长箭的准头，长箭依然向她飞来。
她用尽全身力气，猛然一！
抓住了！
还来不及狂喜，长箭巨大的力道像狂龙出海，奔腾澎湃，她的力量根本就是蚂蚁撼树，微不足道，箭尖就像巨龙张开了獠牙，直扑她的咽喉！
“元墨！”
她好像听到了阿九的声音，声音里有一丝惊恐。
吓到阿九了。
她想。
不过没关系，只要挡下这一支箭，就足够为平公公救阿九争取到时间。
然而就在她以为这回死定了的时候，手中那头狂暴的巨龙忽然安静了下来，可怕的力道消失，它重新变成了一根木胎凡物。
长箭一动不动，一头被握在元墨手中，一头被细链拴着，细链在夜色中延伸，拉得笔直，落在姜义手里。
姜义赶上了！
手一松，长箭“哐当”落地，元墨腿脚一软，险些站不住，还好阿九在后面扶住了她。
元墨一把抱住阿九，手脚发颤，差点儿哭出来：“呜呜呜，阿九，我们得救了……”
“蠢货！”阿九一脸嫌弃，“我就没见过像你这么蠢的。”
话是这么说，却也任由她抱着，没推开她。
好在元墨对阿九的嫌弃已经十分习惯，丝毫不以为忤，再说还有命在这里挨骂，已经是天大的福气了好吗？！
姜义收了细链，走进凉亭。
这人阴森森的，找过她好几次麻烦，没想到这回却救了她的命，元墨连忙恭恭敬敬地对姜义抱拳行礼：“多谢大人救命之恩，在下一定会好好报答。”
“客气了。”姜义虽是答元墨的话，视线却一直放在阿九身上，一面说，一面走近阿九。
元墨很理解，毕竟在男人心中，美色永远排在第一位。
只听姜义低声问，“姑娘可还好——”
一个“好”字还未全出，姜义的手骤然拔刀。
从走入亭中起，他的手就没有离开过刀柄。
元墨原以为这是他的习惯使然，没想到他竟然会对阿九下杀手！
和金长史的匕首不同，他的刀快得如同一团幻影，别说出手阻挡，元墨根本连看都看不清楚，全身的血液顿时凝固，想动，脚却仿佛已经定在地上生了根，全身使不出一丝力气。
她不知道这是耗尽体力之后的脱力，只觉得自己身处一个无法挣脱的噩梦里，只能眼睁睁看着那团幻影罩向阿九。
“去死吧！妖物！”
姜义狞笑着大吼。
“主子！”
平公公尖声大叫。
一切声音好像都变得很遥远，一切画面都变得很缓慢，元墨想冲上去，可自己的动作也变得缓慢无比，唯有阿九的眼睛真实清晰。
阿九的眼睛冰冷。
没有意外，没有震惊，没有愤怒，没有恐惧，只有冰冷。
阿九既没有哭喊也没有惊呼，只是微微抬了抬左手。
那团恐怖的刀影顿住了，随即如泡沫般消失，姜义保持着挥刀的姿势，全身僵硬，整个人凝固成一座石像。
然后，缓缓向后倒下去。
砰地一声，他瘫倒在地上，就在元墨脚边。
元墨低下头，看到他的额头上多了一只不起眼的小孔，转即，红色的鲜血那儿蜂拥而出，将他的整张面庞染得通红。
就和，之前金长史一模一样。
我一定是在做梦……
低头盯着姜仪那张鲜红的面孔，元墨脑子里只有这个念头。
“主子！”
平公公奔进凉亭，直扑到阿九脚下，脸上老泪纵横：“主子，奴才有罪，奴才有罪，奴才竟然让主子落到这种境地……”
阿九皱了皱眉：“收拾了。”
“是。”平公公立即命令，“家主有令，擒拿逆贼！”
几乎是同一时间，姜长任在花厅门前大吼：“给我杀了他们！”
两道命令在空气里相撞。
府兵拔出了刀，正要冲向凉亭，却被身边的人捅穿了心脏。屋檐下、大树后、房顶上、假山中迅速传来厮打之声，有负痛的痛呼，有濒死的惨叫，不时有人从高处跌落，或是从暗出被踹飞出来，滚了几滚之后便一动不动。
这是发生在暗处的战斗，处在灯光照耀之下的人们没有一个人能看清楚。
姜长任只知道没有一支冷箭射向凉亭，也没有一个人能冲到凉亭处。
失败了。
他的心中涌上惶恐，悄然后退了一步。
只一步，背心便被一样尖利的物什抵住。
“留步，四爷，家主可没说有人能走。”
声音低低的，轻轻的，是一直在他案边斟酒的侍女。
这个侍女是他从浆洗处亲自留用在身边，经过层层筛查，身世全无问题，从未和扬州祖宅有半分牵连。
“你……”姜长任仿佛被一只看不见的手扼住了喉咙，粗重地喘息，“你是什么人？”
“暗卫。”
暗卫？
姜家家主手中握有一支神秘的力量，无所不能，无处不在。姜长任曾经以为这是一处秘密军队，费尽心机都没能找到它在在哪里。
现在，命运向他揭晓了答案。
地上倒下大片的尸体，血液在月光与灯光下汇成暗色的溪流，一条条人影踏在这血色溪流上，却不肯走到光影下。他们有的是厨子，有的是花匠，有的是小厮，有的是老仆……平时散布在姜家的每一个角落，像一片寂静的苔藓，不会让人多看一眼。
现在，他们在屋檐下，在树影下，在廊柱下，低垂着头，单膝跪地，向着凉亭：
“恭迎家主。”
凉亭中，那个长发素衣的身影临风而立，仿若孤松生于云海之岸，声音清冷不带一丝温度：“我回来了，四伯。多谢你给我的见面礼。”
长长的风扫过凉亭，灯影飘忽，衣袂纷飞。
一切看起来都很像一场梦。
元墨腿一软，跪坐在地上。
一定，一定是在做梦吧？
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