次日清早, 平公公带着人进来伺候。
侍女们轻手轻脚, 上茶水、换去瓶中的花、磨墨、整理书籍、擦拭棋坪与琴案……一个个像是长了肉垫的猫, 悄没声息。
一名侍女跪在榻前，捧着铜盆。
平公公服侍姜九怀洗脸。
平公公脸上一贯的慈眉善目，看似目不旁视，但那双眯成一条缝的眼睛已经将一切收入眼底。
床上的被褥算得上整洁, 毫无凌乱之处。那开乐坊的蹲缩在门口，一脸痴呆，衣衫完整。家主的衣衫同样很完整。
很好，看来情况还没有到最糟糕的程度。
只是……家主大人那完美如玉雕的眼下怎么会有两片青黑？
“主子昨夜没睡好？”平公公紧张道，“这人服侍不得力, 今晚还是让小七来吧……”
姜九怀抬手止住他的话头, 接过茶盏，喝了口参茶, 目光落在门口元墨身上。
元墨靠门边坐着, 两腿伸得长长的, 头发披散，两眼呆滞。
——对于一个职业夜猫子来说，早起实在是桩苦刑，元墨的身体直想不管不顾倒下去呼呼大睡, 全凭念力强撑着。
就在侍女们摆饭的时候，白一回来了。
以姜家府兵之精锐，解救卫氏众人不在话下，顺便把黑蜈蚣的老巢端了。只可惜黑灯瞎火, 让黑蜈蚣逃了。
元墨心说水上是黑蜈蚣的天下，就算不是墨灯瞎火，白一只怕也很难擒住他，但这有什么关系呢？人救回来才是正经事。
白一道：“被劫的是卫家的商船，卫公子是卫老太爷的长孙，刚封了扬州业县县令，正要去上任。卫公子要来谢主子的救命之恩，此时就在门外。”
姜九怀：“不见。”
平公公劝：“主子，卫家也算是是扬州的大族，卫老太爷更是三爷的知交好友，就算看在三爷的面子上……”
元墨开口：“平公公，家主大人说了不见就不见，再说卫公子遭此大难，也该让他好好歇歇，压压惊。”
当然不能见啊！万一卫子越看到姜家家主长着阿九的脸，一定会昏过去。
平公公慢慢地看了元墨一眼，没说话。
白一站在旁边，几乎要倒吸一口冷气。平公公是谁？平公公是明璃公主的太监总管，从小看着家主长大，与其说是奴仆，不如说是半个长辈。姜家别说有人敢当面拦平公公的话了，就是说个“不”字的都没有。
愿菩萨保佑这位元坊主，不要死得太惨。
白一这样想着，悄悄地挪得离元墨远了一些。
“贼首在水上经营多年，衙门却从来没人上报，想必是早就被他打通了关节。”就像是没听到平公公和元墨的话，姜九怀吩咐白一，“你持我的令牌往附近州县调集人手，务必将此贼首生擒。”
白一依令而去。
元墨感动：“家主大人，其实人救回来了就好，那黑蜈蚣武功高强，水性极佳，再说水上又是他的地盘，要抓他可不容易。”
找死。
平公公不动声色地想。
主子要做什么，何尝会向他人解释？而主子的决定，又岂容得了旁人置喙？
使女盛好汤，送到平公公手里，平公公接过，低眉顺眼送到姜九怀面前。
就在这个时候，姜九怀道：“与你无关，你不必管。”
平公公整个人晃了晃，汤微微一荡，差点儿倾出来。
主子！竟然解释了！虽然口气说不上好，但到底还是解释了！
平公公简直快要不认识自家主子了。
元墨眼疾手快，一手扶住平公公，一扶帮忙托着碗：“公公小心！”
平公公狠狠瞪了她一眼。不用你装好心！他几乎是一字一顿地道：“元坊主请让让，老奴要服侍主子用早膳。”
元墨“哦”了一声便要松开手，只听姜九怀道：“平福，你下去吧，让她来。”
元墨倒没什么，毕竟夜都值过了，还差伺候个早饭？再说他把人救了回来，她也很是愿意报一报恩。
平公公却似头顶响了个晴空霹雳，呆呆地看着姜九怀，双手发颤，那碗汤在他手里岌岌可危，元墨连忙接过来。
平公公看着那碗汤，就像着看着自己被生生夺走的地位与恩宠，良久，才行了个礼：“是，老奴退下。”
他转过身，颤巍巍地一步一顿去了，单从背影看，活像个七老八十的糟老头子，哪里有当初带人到红馆查人时的威风？
“他怎么了？”元墨简直有点不忍心。
姜九怀看也没看一眼，接过碗，喝完汤，汤碗往她手里一搁，淡淡道：“他老了，越老越蠢，总是会忘记他只不过是一个奴才。”
元墨默默回想平公公望向姜九怀的眼神，那里面确实不单单只有奴仆对主子的忠诚，还有长辈对晚辈才会有的疼爱与关心。
而姜九怀从神情到声音都十分冷淡，仿佛对此很厌烦。
真是心如铁石。元墨在肚子里道。
她接过汤碗往几上一放，不提防，撞上了身边的七宝树灯，树灯稳稳地固定在地板上，她的胳膊却是被狠狠划了一下，好死不死正是当日在姜家受伤的位置，一阵钻心的疼，没忍住“嘶”了一声。
姜九怀抬起眼：“怎么样？”
“没什么没什么。”元墨忙道，“还好这灯挺稳的，没撞坏。”
姜九怀有一丝不耐：“我问的是你的手臂。”
“那就更没什么了……”
“让我看看。”
元墨摇手不迭，姜九怀没有多说，一把把她拉了过来，元墨往前倾了一下，整个人撞进了姜九怀身前，跌坐在他的腿上。
他身上浸染着清浅的香气，元墨便像是兜头撞进这团清浅的香雾里，整个人都懵了一下。
紧跟着手臂一凉，姜九怀掳起了她的衣袖。
他的衣裳本就是宽衣大袖，穿在她身上更显宽大，一掳到底，露出一条细瘦的手臂，上臂处一道明显的疤痕，才长出的新肉微微发红，显然愈合不久，昨晚上在水里泡了半夜，隐隐有红肿的趋势。
为了看个仔细，他的头离她的胳膊极近，近到，她手臂上的肌肤能感觉到他温热的鼻息喷在上面。
肌肤自动起了鸡皮疙瘩，一股奇异的酥麻感觉从那一小块肌肤扩散，瞬间传遍全身，直至头皮。
元墨猛地推开他，蹦了起来，一连退了三大步，与他远远拉开了一段距离才停下来。
姜九怀被她的动作吓了一跳。
元墨也被自己吓了一跳。
不就是露了条胳膊吗？这有什么大惊小怪的？！她跟赵力他们掰腕子玩蹴鞠的时候，哪回不比这个露得多？！看一眼胳膊而已，又不会少块肉！
可心为什么跳得这么快？活像一只被追猎的兔子，在胸膛里四处狂奔，想要夺路而逃。
“这个……区区小伤，不足挂齿，不敢劳烦家主大人挂心……”元墨勉强把乱蹦的兔子按住，磕磕绊绊地开口，然后三步两步回到几案边，端起一碗粥，“家主大人您吃饭，这点心看起来不错……”
呸呸呸，差点儿咬到舌头，说的这都是些什么东西！
姜九怀看着元墨，看着元墨脸上的红晕仿佛要化成水滴下来，看着元墨滚圆的眸子骨碌碌乱转……他低了低头，心里想：真像一只受惊的兔子。
“来人。”他开口。
小七应声而入，心里头有丝错觉，觉得主子这两个字好像带上一丝笑意。
但这肯定是错觉！他从来到主子身边第一天起，就没见主子笑过。
“拿药来。”
小七迟疑一下，不知是什么药，便带着几个丫环把船上的药整了几箱全抱过来：“药来了。主子要哪种？”
姜九怀：“……”
看姜九怀的眼神，元墨觉得他很想一脚把小七踹进水里。
“谢家主大人体恤，区区小伤，别浪费药了，大夫说了，只要我吃好喝好，这点皮外伤自然好得快。”元墨总算平静了下来，能正常说人话了，并且找回了讨好的笑容，继续把手里的粥碗往前送，“家主大人趁热吃吧，一会儿要凉了。”
“你吃吧。”
姜九怀头也没抬，把箱子里的药瓶一样一样拎出来查看。
元墨望向小七，试图从小七这儿找个答案，小七的脸色比她还要茫然。
“那，我吃了？”她试着勺起一匙，想找姜九怀确认一下，姜九怀没有理会，而粥又散发着诱人的清香，饿了一晚上的肚皮蠢蠢欲动，她啊呜一口吞了下去。
这……这也太好吃了吧！
只是粳米而已，也没瞧出有别的什么配料，但是香软稠糯，更有一股说不出来的清香。
她悄悄问小七：“七公公，这是什么粥啊？”
乐坊的菜式走的皆是这种精致路线，诸如几十条鱼才能做一盘的鱼唇、几十只鸭才能凑一盘的鸭舌，因为太费钱，元墨只能从红馆的菜单上剔除，但这碗粥只是粳米加水，便能这么好吃，只要学到手，回去就能派上用场，留住那些讲究的恩客。
小七答：“粳米用荷花清露浸泡一夜，文火熬至粘稠 ，出锅这时，上面覆上一片荷叶，吃时揭去便成了。”
“荷花清露是什么东西？”
“是荷花上的露珠，日出前收集好便成。”
元墨低头看着面前的粥，听着小七“便成”两个字，心情有点复杂。
荷花上的露珠……要收集多少才能做一碗粥啊！
她还不如去买几十只鱼做鱼唇呢……
不过，虽然失望，丝毫不影响元墨的胃口。姜九怀只不过略动了一点点，她却是风卷残云，每盘点心都去了大半，又满满了喝了一碗汤，最后打了个饱嗝。
小七吓得脸都白了，这是失仪啊失仪。
元墨也有点尴尬，请罪：“家主大人恕罪，小人吃得太饱了……”
“罢了，我又不是才知道你是饭桶。”姜九怀打开一只瓷瓶，“过来。”
元墨迟疑：“干什么？”
“上药。”
“不不不不不用了！”元墨立刻后退了一步，“小人自己来就好！”
作者有话要说：平公公：咱家……失宠了。（坚强地握住小手绢，不哭）
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