元墨第二天就去找平公公。
平公公被管事的带过来的时候, 元墨发现他更憔悴了, 灰头土脸, 但眼中的嫌弃与厌恶依然不改，“走走走，不要再让咱家看到你。”
元墨没有多说，慢吞吞掏出那把匕首。
匕首的宝光在阳光下闪耀夺目, 仿佛要把整个采石场照亮。
平公公的眼睛也被照亮了，眸子里的神采仿佛回到了年轻的时候，直直地盯着匕首，声音颤抖：“它、它怎么会在你手上？！”
元墨知道自己赌对了，那些价值千金的古董珍玩在姜九怀的屋子里也只配做日常使用, 独这把匕首被收在暗格, 可见地位尊崇。
于是学着姜九怀云淡风轻波澜不惊的语气，缓缓道：“这个嘛, 我想问您老一些事, 家主大人就给了我这把匕首。”
天地良心, 她可没有一个字撒谎。
她确实有事要问平公公。
姜九怀也确实给了她匕首。
但两件事合在一起，平公公就发出了一声浩叹。
像美人叹自己失去的青春，像帝王叹自己失去的江山。
他的声音都低沉了不少：“让我看看金螭。”
元墨把匕首递过去，心想：哟, 果然有身份，还有名字呢。
平公公正要接，又缩回手，在衣上细细蹭了几下, 但衣上也是灰，蹭来蹭去都一样，他没办法用这双满是尘土的手去碰金螭，眼中满是绝望。
元墨看不下去，把袖子伸过去。
平公公狐疑地看她一眼。
“借你用。”元墨道，“不用就算了。”
平公公才不会客气，捞起她的衣袖擦干净手，这才小心翼翼捧起匕首。
“我已经很久没有见到它了……”平公公声音里带着叹息，“公主虽是个姑娘家，却喜欢这些神兵利器，驸马爷投她所好，成婚当夜送了公主两件奇兵，一个是金麟，一个是金螭。公主极是喜欢，天天带着，从不离身……”
他说到这里，声音哽咽，拭了拭眼角。
元墨想，金麟想必就是姜九怀手腕上那件暗器。
平公公含着泪细细摩娑了半晌，才把匕首还回来，微微吸了口气，神情已经恢复了正常，淡淡道：“你想知道什么？”
元墨压低一点声音：“十五年前，家主大人的爹娘是怎么死的？”
平公公深深看了她一眼，回答：“不知道。”
元墨胸逆，难道这把金螭不管用？
还好平公公接着道：“当年先家主支开了封青，公主支开了我，我们都不在，他们用的借口都一样，就是要为对方置办一件礼物，只有我们两个他们才信得过，于是我们都走了。”
“等我们回来的时候，别院已经烧成火海，三天三夜才熄灭。是三爷带着人冲进去救回了主子，但具体情形是什么，三爷绝口不提，而主子……足足在床上躺了半年才能下地，他不能回忆当晚的事，一忆及，便头痛如绞，他一睡着便做噩梦，因此便整夜整夜不肯睡……”
“他们都说是主子烧死了自己的父母，怎么可能？先家主和公主有多疼主子，主子就有多孝顺自己的父母。我从来没有见过那么恩爱和气的一家三口，只是后来……”
平公公说到这里顿住了，元墨忍不住问：“后来怎么样？”
“后来他们时常吵架，总有争执，就和之前无数姜风夫妻一样。”平公公无声地长叹一口气，“当年待嫁的公主不止一个，我也劝过公主，公主不听，她那时太年轻了，以为两情相悦就是一切……”
元墨皱眉。所以，是前代家主和公主心灰意懒，不想再为姜风两家的势力所左右，所以举火自尽？
姜九怀是因为亲眼目睹了父母亲的死亡才种下的病因？
“我技不如人，一败涂地，甘愿认输。反正已经是风烛残年，大不了早几年去地下伺候公主，也没什么差别。”平公公道，“而你，主子既然真心待你，还望你莫要让他失望。如果你一旦让他失望，你会比我如今的境地惨上十倍，百倍。”
他的眼睛冰冷不带一丝暖意，他见过那凄惨的景象，主子发作之时会失去理智，有一个与杀手里应外合企图刺杀主子的护卫统领，被主子生生凌迟。
元墨苦笑：“我没想跟你斗，当时收下你的银票，是真心不想回来。”
平公公冷冷地瞧着她，显然是一个字都不信。
元墨看着他憔悴的脸庞，花白的头发，叹了口气：“我会试试想办法让你回到家主身边的。”
“不可能了。”平公公轻声道，“我自己带大的孩子，自己清楚……主子他，还没来得及学会什么是原谅……”
……就已经遭到全世界厌弃和背叛。
*
元墨回到姜家的时候，心情有点低郁。
她记得当是春娘出事，红姑和欢姐把春娘接回了红馆，然后轮流陪着春娘，打叶子牌、跳舞、唱曲儿、弹琴、下棋、逛街……把世上能做的都做尽了，连她和元宝都被拉过来打拳给春娘看。
春娘仍白日里也是同大家有说有笑，第二天身上却总是莫名其妙多出一些伤痕。
后来红姑她们就轮流陪着春娘睡。
有天夜里她被春娘的哭声惊醒，抱着枕头站在春娘房门口，春娘一边哭，一边扇自己耳光，红姑拦都拦不住。
后来到底是怎么变好了的呢？
元墨已经记不起了。
好像是当大夫告诉春娘她有了身孕的时候。
从那这后，春娘安安静静再也没有伤害过自己，却在某一日，不告而别，独自在外面生下了小豆子。
所以……得要个孩子？？？
元墨试图想象一下姜九怀一脸慈爱抱着个小婴儿的模样……
脑子：不！求求你放过我……
*
回到姜家已是黄昏，她原想去找姜三爷问问当年的事，但金螭镇一镇平公公还行，未必能让姜三爷买账，再说谁都问不出的真相，她一个外姓人也未必问得出来，便还是回去找姜九怀还匕首。
姜九怀却不在。
下人悄悄道：“二爷，方才传饭，您却不在，主子不高兴了，这会子估计在烂柯山房等您。”
元墨说一声“知道了”，把匕首放回暗格，回烂柯山房。
小七守在门口，远远就看见了她，差点没跪下：“呜呜，二爷您可算回来了！主子生气了，要让你背家规！”
*
烂柯山房内，姜九怀和姜其昀隔着一张桌子，相对而坐。
两个人的坐姿看起来都很随意，姜九怀是习惯性地不把旁人放在眼里，姜其昀却是硬撑着不想让姜九怀发现自己的紧张。
他本是在这儿等元墨回来继续昨天的话题，没想到没等来元墨，却等来了姜九怀。
昔日恐怖记忆涌上心头，姜其昀下意识就想拔腿往外跑，但那样做太丢脸了，他打死也不允许自己做。
于是他强迫自己镇定。
姜九怀瞥了一眼桌面，橘子皮剥了一堆，茶杯拿了两个，那是姜其昀原以为元墨很快会回来，特意给元墨倒好的。
姜九怀淡淡问：“你常来？”
“嗯嗯。”
“来做什么？”
“不做什么，就随便聊聊。”
“聊什么？”
聊你这妖怪当年就穷凶恶极吓得我尿裤子，并且唆使你的男宠早点离开你——
这话姜其昀当然不可能说出口，但在姜九怀面前支支吾吾也非常危险，所以他飞快地、胡乱地从脑海里抓了个答案，一脸镇定地道：“也没聊什么，就……讲讲故事什么的。”
“讲故事？”姜九怀微微眯起了眼睛，眸子里有寒光微微一闪，“讲什么故事？”
妈呀！姜其昀背后的寒毛都竖起来了！同款的恐惧从当年嗖一下跑到现在，迅速上身。
他“刷”地站了起来，“没、没什么！那什么我想起祖母她老人家还在等我吃饭我先走一步了告辞！”
面子什么的滚一边去，这种时候了保命要紧！
他一面说，一面就往外跑。
就在这个时候，元墨冲进来。
她冲得很快，很急，两个人迎面撞上，到底是她的冲力更大些，姜其昀招架不住，被她扑倒在地，两个人就在姜九怀的面前滚作一团。
元墨还没来得及爬起来，后衣领便人拎住往上提。
是姜九怀，竟然用受伤的那只右手！
她大吃一惊，连忙爬起来，托住他那只手：“小心！”
那边，姜其昀悄摸摸起身往外溜。
“站住！”姜九怀冷冷喝住，他的脸色淡淡地看不出喜怒，“二位不是喜欢讲故事吗？故事都还没讲完，怎么就走了？”
讲故事？
元墨莫名其妙，但一看姜其昀那张比苦瓜还苦的脸，顿时有明白了个大概，忙道：“哦，红姑的故事什么时候说都行，现在天色不早，家主大人定然是饿了吧？要不先回去吃饭？”
姜九怀望向姜其昀：“你是为红姑而来？
姜其昀点头如啄米。
元墨观言察色，只见姜九怀脸色虽然没什么变化，但空气仿佛已经重新开始流通起来，知道这个借口找对路了
她笑道：“家主大人您也知道，姜兄仰慕红姑已久，别说现在，就是从前在京城的时候，他一来红馆，不是听小人讲红姑当年的往事，就是要小人给他弄到红姑的桃花醉。”
跟着向姜其昀道：“姜兄你先回吧，红姑夺花魁的事，咱们改天再说。”
姜其昀巴不得这一句，暗暗向元墨投来一个“兄弟你真行”的眼光，扔下一句“家主大人我先告辞”，一溜烟便跑得没影了。
元墨还想请姜九怀起驾回去用餐，姜九怀淡淡吩咐：“摆饭。”
这是要在这里吃饭的意思了。
元墨也不多话，反正屋宇之下，莫非姜家的地盘，家主大人想在哪儿吃，就在哪儿吃。
她一眼瞥见姜九怀面前搁着一本厚厚的册子，锦缎作封，螺钿嵌字，装饰得十分华丽，上书两个字，她都认得。
《家训》。
据说这是姜家第一代老祖宗传下来的，瞧这厚度，怕有几万字。
元墨一想到要背书就头疼，只敢瞧一眼，连忙把桌上的橘子皮收拾进炭盆里，然后帮着下人们传菜摆碗筷，假装忙碌转移注意力。
姜九怀冷冷道：“二爷好忙啊，今天一天都不见人影，不知在忙些什么？”
元墨可不敢告诉他自己狐假虎威去了，一面盛汤，一面道：“小人……小人去逛街了。”
“哦？买了些什么？”
“没、没买什么。”这么说可太不像了，元墨急中生智，赶紧圆谎，“小人实在是喜欢那把匕首，就带出去准备找地方照样子定做一把，结果没有一家铺子做得来，所以就没买成。”
她说完十分心虚，因为这谎编得实在不妙，若是姜九怀再问一句“哦，哪家说做不来”，她就接不上话了。
但姜九怀竟没有再问下去。
不单没有问，神情不知怎地还柔和下来，若是她没有看错的话，他的眼神还带着几分——怜惜？
可怜的小东西，喜欢上了一样自己永远无法拥有的东西。
他这样想着，心里那点不悦烟消云散。
元墨把汤送到姜九怀面前，然后拿了只小碗，认认真真地挑鱼刺。
比起肉，姜九怀好像更喜欢吃鱼。
姜九怀手肘支在桌上，撑着头，闲闲散散地坐着，看着元墨低头挑刺，专心致志。
他已经不记得上一次心中这样闲适是什么时候的事了，也许从来没有过也说不定。
空气里浮动着一股说不出来的芬芳，清新，干燥，爽朗，姜九怀问：“你点的什么香？”
“香？”元墨抽了抽鼻子，反应过来，“哦，是橘子皮。”
姜九怀从来不知道橘子皮被炭火烘烤后会发出这样好闻的香味，就像他不知道只是这样闲坐着，心情也无比轻盈，甚至连素日厌恶的灯火都变得可亲起来。
因为它们照在元墨的脸上，把元墨低垂的眼睫照得根根分明，又在眼窝投下浓重的阴影。
“尝尝看。”元墨挟了一筷子剔净的鱼肉，送到他面前。
他慢慢启唇，咬住那一筷子鱼肉，视线一直落在她脸上，一瞬不瞬。
元墨只觉得有什么东西在他的眸子深处隐隐燃烧，是灯火的倒影吗？看上去像是两团小小的火焰，这火焰好像能烧到她身上似的……
“家主大人你……是不是哪里不舒服？”元墨忍不住道，“伤口还疼吗？”
根据她这么长时间在家主大人淫威之下苟且偷生的经验，姜九怀这表情不大正常。
正常情况下，家主大人看人，基本是从九霄云端俯视众生，众生皆蝼蚁。
偶尔仔细端详某人，那某人就要倒大霉了，因为家主大人一定是在思索，若是将此人凌迟处死，该从哪里开始下刀。
元墨立刻自动反省，把自己今天的所作所为悉数过了一遍，摆出一副沉痛的神色：“家主大人，小人知错了，小人不该到处乱跑，害家主大人饿着肚子等小人……”
姜九怀打断她：“你再不快些，我就真的要饿肚子了。”
声音虽然还是慢洋洋的，但眼神至少没有那么灼热吓人了，元墨顿时放心不少，赶紧挑好第二筷，然后就听见门口似乎有动静，不由回头。
姜其昀站在门口，满面惊骇，目瞪口呆。
竟然！喂饭！
果然！那什么……是真的！
元墨明明显显从他的眼睛里看到了他灵魂在号叫。
未免饭菜掉落，她和姜九怀挨得很近，这时候筷子送到面前，从姜其昀这个角度，看上去就像是她偎在姜九怀胸前一样。
但事情不是你看到的样子！兄弟，你听我说——
元墨完全没有机会解释，姜九怀握住她的手，将筷子送到自己唇边，慢条斯理地吃了，然后悠悠道：“专心。”
作者有话要说：姜其昀：哦我的天呐，我的眼睛！
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