半个时辰后元墨终于重新活蹦乱跳了。
她拎着那两条同样活蹦乱跳的鱼, 去厨房做鱼鲙。
姜九怀坐在桌边, 以手支颐, 静静等着开饭。
下人们已经在摆好两副碗筷，山珍海味铺得满满的，但都不是他等的。
窗外日光淡淡，铺满白石的庭院耀眼生光, 他的手指有一下没一下地敲着桌子，心中没有不耐，全是闲适。
脑子慢悠悠地转，不知道鱼鲙好了没有……
他决定亲自去看一看。
厨房的人在这里伺候了十几年，第一次看见家主大人出现, 唬了一大跳, 才齐刷刷跪下行礼。
姜九怀摆摆手让他们下去，走进去。
元墨正在鲙鱼, 袖子挽到肘上, 露出一管手腕, 像是一截新挖洗净的新藕，润白如玉，身上系着围裙，她已经听见他进来的动静了, 但鲙鱼讲究的就是一个手起刀落，慢上一分口感都有变化，因此头也没抬：“家主大人可是饿了？鱼鲙一会儿就好。”
姜九怀没说话，只站在一旁袖手旁观。厨房本是烟尘腌臜之地, 但她清清爽爽地站在这里，动作行云流水，眸子凝定专注，姜九怀觉得这里头的赏心悦目之处，不下于国士拈子，高士抚琴。
不一会儿，鱼肉已经片片如花瓣，晶莹柔亮地在铺了一盘，元墨拈了一块送进嘴里一尝，唔，果然鲜嫩弹牙，即便不是现钓现做，也依然鲜甜可口。
怪老头果然有一种将所有鱼都养得好吃的秘方！
她拈起一块送到姜九怀嘴边：“家主大人尝尝看，味道真不坏。”
这纯属是自然而然，从前她那条小船装备未足的时候，片好鱼鲙在厨房里就能和元宝一人一片拈完了。
姜九怀凝眸瞧着她，不言，不语，
一旁的蒸笼里热汽腾腾，把她身后渲染得像是云间仙境，她半歪着头，眸子光润，笑意盎然。
这个小玩意儿讨好勾引人的手段还真是层出不穷。
元墨被他眸子里那点微热的温度惊着了，猛然反应过来。
该死。
他可不是元宝，他是家主大人！
她竟敢先于家主大人吃第一口，还敢用手拿东西喂他，不要命了！
然而就在她准备缩回那只胆大包天的手时，姜九怀微微低头，噙住了那片鱼肉。
不单噙住了鱼肉，还噙住了她的指尖。
不单噙住了指尖，将鱼肉勾起的时候，舌尖好像还碰到了她的指尖。
“唔，味道确实不坏。”姜九怀低低地道。
热汽从那一点轻微的碰触迅速朝全身扩散，呼哧呼哧直往头顶冒，元墨觉得自己好像变成了厨房里另一只冒热汽的蒸笼。
脑子宛如成了一团浆糊，浑沌一片，什么也不知道想，她僵硬地道：“鱼、鱼鲙好了，可以开饭了。”
然后端着鱼鲙夺门就走，落荒而逃。
姜九怀负着手，慢悠悠地跟在后面。
从这个角度，还可以看到前面的人已经通红的耳尖。
风还带着冬日特有的凛冽，心却已经怡然开出一片甜净花香。
勾引而已，谁不会呢？
*
元墨一路火烧尾巴似地飞奔，走到门口却顿住。
屋里有人。
大长公主和安宁公主。
她连忙停下来行礼。
安宁公主亲亲热热地叫道：“九怀哥哥！”
姜九怀像是没听见，拉了元墨的手腕，带往屋内，口里淡淡道：“太夫人，真是稀客啊。”
大长公主道：“我一来，是望候望候你，许久不曾来，这里倒是改了不少样子。哟，家主大人还喜欢饭后小酌几杯了？”
地上铺了红茸毯，明明有地龙还是点了个小小炭盆，上面烘着橘子皮。
饭桌上除了每日例菜，还添了三四样干果点心，并一小瓶梅花露。
元墨安安静静缩在一旁，尽量假装自己不存在，心里却是一阵发虚。
家主大人没有吃点心的习惯，饭后小酌的也是她元墨。
还好这个话题没有多进行下去，姜九怀直接问：“二呢？”
“二，就是你那个姓白的统领查我四月上京采买的船只，怎么回事？你们姜家内讧，你当是我也掺了一手？”
“谋害家主之事牵连甚广，我就算是掘地三尺，也要找出与姜长佑勾结之人。”姜九怀道，“我是姜家家主，查的是整个姜家，太夫人若是姜家人，我便查得。”
他底下的话没查出来：若觉得自己不是姜家人，那便请回风家去。
大长公主给这一句话堵得胸逆，就要拍案而起，安宁公主急忙拉住大长公主的衣袖，低低唤：“祖姑母……”
她们这趟来可不是找姜九怀吵架的。
大长公主一想，只得忍了这口气，道：“你自然查得，只是查出什么来便罢，查不出来，我可不会轻易干休的。”
然后顿了顿，道，“我今日来，其实是听说你前几日在映雪堂摔着了，安宁急得跟什么似的，早就想来探望你。可你这里的门槛太高，她只能干着急，我老婆子实在看不过，便带她来瞧瞧。”
元墨懂了，安宁公主一直进不了这扇门，于是把大长公主当作了敲门砖。
毕竟是姜家的太夫人，即便是姜九怀也不好将人拒之门外，他客客气气地道：“有劳太夫人挂怀，有劳公主惦念，我一切都好。”
安宁公主脸上显出羞怯的微笑，恰到好处地露出两粒深深的酒窝：“九怀哥哥安好我就放心啦。”
她回头向大长公主道：“祖姑母，既已知道九怀哥哥没事，我心中大石便放下了，咱们不要多打扰九怀哥哥，回去吧。”
大长公主道：“如今正是饭时，空着肚子走回去，吸了一肚子冷气，回去再吃东西，定然要闹毛病。你们年纪人不妨事，我年纪大了却受不了这个折腾。”
元墨在心里“哦”了一声，原来不是敲门砖，还是敲饭砖。
下人们都是机灵体贴的，瞧着姜九怀略一颔首，便布上碗筷，安宁公主扶着大长公主入席，甜甜地冲姜九怀笑道：“多谢九怀哥哥！”
只是还未等众人提筷，又有客人来了。
这回是姜三爷带着古凝碧。
元墨心说：害，不就是块敲门砖嘛，谁还没有呢？
姜三爷的借口找得更随便，更直接：“今日想过来同怀儿一道用饭，正巧遇着文蕙郡主，便一起来了。”
大长公主皮笑肉不笑：“那可真是巧得很。”
安宁公主对着古凝碧翻了个白眼，哼，定然是听说她靠着大长公主混进来了，古凝碧便也有样学样，找了姜三爷来。
古凝碧对这个白眼视而不见，同姜九怀寒暄说话，笑意温柔。
安宁公主更气了，两腮都要鼓起来。
元墨在旁边，暗中叹息。
好可惜啊，为什么不能像那日在映雪堂一样好好地玩耍呢？
啊，好饿……
今儿这满桌的菜是没她的份了，中间那只胭脂鹅是还她最喜欢的呢，唉，现在她只盼这帮贵人们早些吃完，这样她就可以去厨房吃了。
“愣着做什么？”忽听姜九怀向她，一点下颔，示意她坐到他身边。
元墨这下还真愣住了。
往日里她可以坐那儿，是因为要服侍他吃饭，而且自从他暴露了自己会用左手，喂饭这项劳役她便算是卸任了，只顾自己吃。
但那是没有外人的情况下，只要家主大人高兴，怎么着都好。
现在高朋满座，一个个都是身份高贵的大人物，她一个小厮坐过去算怎么回事？
“还不过来？”姜九怀催促。
元墨磨磨唧唧挪过去，满心忐忑，实在不晓得姜九怀这是在唱哪一出，不敢抬头，只侧着脸向姜九怀使眼色。
姜九怀像是看不见她眼中的疑问，也看不见还有两位长辈在座，拿起筷子，一样一样往碗里挟，把饭碗堆得山一样高，最后在山尖尖上搁了一只老大的胭脂鹅腿。
在座的都是见过大场面的大人物，已经能对世上一切怪事见怪不怪，哪怕碗里蹦出一只青蛙，他们也能安然地保持着优雅的仪态。
只有安宁公主修为尚差一丝丝未到家，虽是慢条斯理吃着饭，两只眼睛却写满了“我天他在干什么”。
难道九怀哥哥私底下都是这么吃的吗？
然后就见姜九怀把那只山一样满的饭碗推到元墨面前。
元墨：“！”
元墨心中是拒绝的。私下逾矩不算什么，公开逾矩麻烦可就大了。
但菜堆得太满了，那只可爱诱人的鹅腿摇摇欲坠，她连忙一筷子把它稳住。
这一稳，便是接了碗。
姜九怀侧脸看着她，眼中有淡淡的笑意。
鹅腿浓香扑鼻，元墨心一横，叉起来痛快一啃。
管他娘，吃就是了。
“咳咳咳咳……”安宁公主一口饭险险喷出来，宫女连忙又是倒水，又是替她拍背顺气。
大长公主瞪了安宁一眼。
安宁顿时羞愧地低下头。
其实所有人都在感谢安宁，因为她的失态，掩盖了他们的失态。
古凝碧筷子在盘子里挟了个空，大长公主挑起了半边眉毛，姜三爷忍不住道：“怀儿，你这是干什么？”
“试毒。”姜九怀悠然地答。
众人齐齐看向自己手里的筷子。
姜九怀道：“大家都知道想毒死我的人有点多，所以我吃饭总是不大放心。”
安宁公主脸色变了一下，忽然觉得来找姜九怀一起吃饭好像并不是一个好主意。
元墨心说，胡扯。
厨房有专人试毒，一道菜能端到姜九怀面前，早就经过了十几道验查，别说下毒了，往里头多加点糖都不行。
不过有这个借口，她倒是吃得名正言顺，大块朵颐，十分痛快。
只是心中略有遗憾，就是鹅肉没吃够。
哼，今天且放过这只鹅，明天再让厨房做。
就在她准备扒完这碗饭的时候，另一条鹅腿从天而降，落进她的碗里。
姜九怀淡淡道：“肉里的毒不易发作，你要多吃些，才能试得出来。”
元墨一脸肃容：“是。小人一定尽力而为。”
姜九怀旁单吃鱼鲙，一口一片，津津有味。
姜三爷道：“怀儿，冬日天寒，鱼鲙生冷，吃多了对身体不好，还是少吃点吧。”
姜九怀道：“珍馐难得，即便有碍，也让人禁不住。”
安宁公主听他这样说，忍不住跃跃欲试，筷子伸过去想挟一片。
姜九怀筷子点住盘子，往自己这边拉了一点，道：“公主，冬日天寒，鱼鲙生冷，还是少食为妙。”
安宁公主：“……”
安宁公主：我怀疑你在吃独食，并且握有证据。
古凝碧关切道：“怀兄，鱼鲙不用试毒吗？”
姜九怀道：“已经试过了。”
元墨想到方才厨房那一幕，脸“砰”地一下又要暴红，连忙把脸埋进碗里，飞快扒完最后一口饭，低头道：“都试好了，小人并无不适，应是无毒。”
姜九怀“嗯”了一声。
元墨正要起身退后，姜九怀递了一杯梅花露过来，“酒还未试，就想擅离职守？”
元墨连忙接过，一口饮尽。
哇，饭后一杯清露，快活似神仙。
她尽忠尽职当完了差，只剩嘴皮子有点痒痒，若能再照往日那样来点干果点心磨一磨就完美了。
正这么想着，姜九怀一指桌上的干果点心：“试毒辛苦了，赏你的。”
元墨大喜，恭恭敬敬行礼：“为家主大人效劳，不辛苦！”
小七把干果点心收进椿箱，元墨拎着椿箱回烂柯山房。
心情愉悦。
啊，今天也是吃饱喝足的一天。
作者有话要说：安宁公主：堂堂姜家家主竟然吃独食！这是道德的沦丧，还是人性的泯灭？
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