深夜, 元墨悄悄推开房门出来, 再轻轻关上。
全程没有发出一点儿声音, 以免惊动隔壁的姜九怀。
她蹑手蹑脚，直到离开一段距离之后，看看身后没有动静，才放下心来。
“这么晚了, 二爷要去哪里？”
前方花厅上，没有点灯，只有一团红融融的炉火，空气里隐隐飘来一股酒香，大约是用小泥炉温着酒。
元墨走过去行礼：“三爷怎么在这里？”
姜三爷叹了口气：“怀儿去了地牢, 我担心他今夜会发作, 因此便留在这里。看起来还好，是我多虑了。”
说着, 将元墨上下打量：“你往西北方走, 是要去大牢吗？”
元墨发现这位三爷其实和姜九怀拥有同款的火眼金睛, 只得道：“是。”
“怀儿下了严令，只怕你进不去。”
元墨打算狐假虎威，佯传家主的命令，以她目前的红人身份, 只要演技到位，威逼利诱之下，该有五六成的把握。
可就在这个时候，姜三爷递给她一样东西。
一面令牌。
家主令。
“拿着这个, 你便能进去了。”
元墨大喜：“谢三爷！”
“不必谢我，我今夜没见过你，这块令牌是我不小心遗失，不曾想被你捡了去。”
元墨省得：“是，小人今夜也没见过三爷。”
她正要转身，三爷唤住她：“等等。”自袖中掏出一只小瓷瓶，“这个，你或许用得上。”
元墨接过来，瓷瓶很小巧，托在手心里只有一点点大：“这是？”
“鹤顶红。”
元墨手一僵，差点没握住。
“用与不用，你自己定夺吧。若你看到他的样子，就会知道，这是对他的恩赐。”姜三爷轻轻叹了口气，“我并非同情他，我只是不想看到怀儿手上再沾血。”
元墨沉默，姜九怀从大牢出来的样子……她也不想再看到。
*
有了这块家主令，元墨顺顺利利进了了大牢。
大牢里光线幽暗。
越往里走，血腥味越浓。
最终元墨停在一间牢门前。
狱卒打开门，退下。
元墨僵在当地，一时忘了进去。
牢房里有一只木架，架子上绑着一个人，他垂着头一动不动，身上的囚衣已经变成深红色。
被血染红的。
“……吓着你了？”被绑着的人慢慢抬起头，声音虽虚弱，却还清晰，“其实还好，他要问出我背后的人，所以没有对我下最狠的手。”
元墨感觉到自己的声音在打颤：“最狠的……是怎样？”
白一静了片刻，吐出两个字：“凌迟。”
元墨的喉咙好像被冰块封冻住，良久才找回自己的声音：“你为什么要这么做？”
“二爷，你的审问比他差远了。”白一无声地笑了一下，“原因从来就不重要，重要的是结果。”
元墨的声音有点苦涩：“这话，家主大人也说过。”
“他的话总是对的。”
“那到底是谁把你送到他身边的？”
“我不能说。”
“你也是用这句话回答他的？”
“二爷，相信我，我是杀手出身，就算是凌迟之时流到最后一滴血，我也还是这句话。”
“你对那人就这么忠心？”元墨忽然就生出一股怒气，“难道他家主对你还不够好，还不够信任？！”
白一的瞳孔收缩一下，随后涣散，他喃喃道：“是啊，他在这世上信得过的没有几个，我恰恰是其中之一……”
“那你还要背叛！”元墨的声音极大，牢房里激起阵阵回音：背叛……背叛……叛……叛……
白一眼神苍茫：“我这一生，从来都是身不由己……”
“你只要告诉我是谁指使你，我就想办法救你出去！”元墨盯着他的眼睛，“告诉我是谁！”
白一只是给了她一个短促的微笑，拒绝回答。
元墨来回踱步，试图梳理一下思绪：“你是被别人安插在他身边的，当初在京城把他的行踪告诉姜长信的人就是你？”
“是。”
这回答干脆得让元墨意外。
白一道，“二爷，不要浪费我的体力了，你问得出来的，他早已经问出来了，他问不出来的，你也不可能问得出来。我需要休息，需要养好精神，按照惯例，他明天还会来找我。”
忽地，他看到了她手中的瓷瓶，眼中有一抹精光闪过，“这是什么？”
“毒药！”元墨没好气。
“为我准备的吗？”白一脸上竟有一丝渴望，“□□，还是鹤顶红？快给我，二爷，给我！”
元墨终于明白了姜三爷的话。
小小的瓷瓶已经被她握得发烫，仿佛能灼伤她的手。
她想起了船上初见时冷厉的白一，想起了画舫上拘谨羞涩的白一，想起了在姜家把她领到姜九怀面前的白一，想起来姜九怀扛着她时，走在后面微笑起来的白一。
这瓶药喝下去，这个世界就没有白一了。
“到底是为了什么，宁愿死，也要背叛呢？”元墨声音发抖，“命只有一条，为什么不肯好好活着？！”
“因为他是妖物，人人得而诛之。”白一道。
“你撒谎！”元墨厉声，“如果你真的想杀他，为什么匕首只劈开了他的金冠，而不是刺进他的胸膛？！”
“那并没有什么不同，反正就算杀不死，也会因为我的背叛而发疯。”白一低声道，“这几年他发作时已经越来越疯狂了，离最后的狂乱只差一步……如果这次没有你在他的身边，他就彻底疯了。”
如果这次没有你在他的身边……
这句话扫过元墨的脑海，隐隐让元墨产生了一个念头，这个念头好像极重要，但太模糊了，她抓不住。
“有时候，我真替他庆幸，因为有你在他身边。但有时候，我也真替你担心，因为留在他的身边，说不定哪天你就会变成我这样。”
白一说着，再次望向她手中的瓷瓶：“二爷，既然已经准备好了药，就给我吧，我承你的恩情。”
不，应该是我承你的恩情才对，是你让我知道红姑是我娘。
元墨看着他，缓缓松手。
瓷瓶坠向地面，发出清脆的碎裂声，药水迅速渗进砖缝里。
白一发出一声绝望的嘶吼：“不！”
*
姜九怀照例醒得很早，元墨却迟迟没有过来伺候。
算了，估且让她睡个懒觉。
家主大人大发慈悲地想。
可直到日上三竿，元墨房中还是没有动静。
家主大人的慈悲是有限度的。
他起身去叩元墨的房门。
房中毫无动静。
睡得这么沉？
姜九怀想象着元墨那习惯性四仰八叉的睡姿，嘴角忍不住微微翘起来。
他推开房门。
房内，空无一人。
被褥有被动过的痕迹但冰冷，意味着它们只是短暂地被使用了一下，然后人就离开了。
刹那间，寒气如同暴风雪，席卷了姜九怀的胸膛。
“来人！”他大喝一声。
曹言立即带着人过来。
“封锁全城，无论是官道、水道，只要能通向城外的，一律封锁！”姜九怀疾声吩咐，“就算是掘地三尺，也要给我把人找回来！”
曹方看看家主大人杀人般的脸色，再看看空空荡荡的房间，心里明白了大半：“是！”
他急急忙忙布置人手去了。
老天爷，家主大人追拿姜长伦都没有封城，这位元二爷不知是干了什么事让家主大人这样生气。
然而府兵和衙役齐出，在扬州城翻了一整天，不敢说掘地三尺，一尺是差不多掘到了，却没有发现元墨一片衣角。
曹方一直忙到天黑，空手而返，不敢一个人去面对失望的家主大人，遂搬了姜三爷同自己一道。
姜三爷进门的时候，坐在书案后的姜九怀猛然抬起了眼睛，待看清了来人是谁之后，他眼中的光芒迅速熄灭，垂下眼睛。
姜三爷叹息着开口：“怀儿，人没有找到……”
“我知道。”姜九怀平静地道，“若是找到的话，曹方早来献功了。”
曹方跪下，沉痛道：“家主大人恕罪，是下官无能！”
他将详尽细禀，出乎他意料的是，家主大人却没有像想象中那样大发雷霆，他静静地跪坐在案后，背脊挺直，身姿优雅，如同任何一日。
连声音都像平日一样古井不波，毫无情绪：“去查一下她昨晚去了哪里。”
这个不难查，巡逻的衙役、大牢的府兵和狱卒都有亲眼见证，曹方很快就回来禀告：“二爷昨天半夜去了大牢。”
姜九怀静静地坐着，只有心脏，狠狠一坠。
果然，如此。
她去了大牢，她见到了白一。
然后她逃了。
曹方只见家主大人的脸色迅速苍白，眸子却格外漆黑，寒气逼人，心头不由打了个颤，声音都低了些：“……二爷在大牢待了约有一盏茶功夫，便出门了。门口的守卫说是看见二爷往西走的，可下官在城西来来回回找了十几遍，都没有见着人影……”
甫一离开大牢，便直接走了么？
她那么喜欢的金银财宝，都舍下了么？
这么迫不及待？
这么恐惧？
说什么不害怕，原来都是假的啊。
敢把那些虚假的诺言说出口，都是因为她没有见过真正的他。
再多的诺言都比不过一个血淋淋的现实。
她害怕了。
她逃了。
不顾一切，毫不回头。
心脏狠狠收缩，头颅像针扎一样疼痛。
这感觉他无比熟悉，是心中的凶兽，正在醒来。
以往每到此时，他都是狠命压制，希望能抑止胸中狂暴。
但这一次，不了。
“我早就说过，不要对谁抱有期望，因为期望越大，失望越大。”姜三爷担忧地看着姜九怀，“怀儿，你还好吗？”
姜九怀道：“好，我好得很。”
他起身，大步走出门外，“呛啷”一声，拔出一位衙役腰间的配刀。
“怀儿！”
姜三爷急忙追出来。
“家主大人！”
曹方连忙带着人跟上。
声声在耳，姜九怀恍若未闻。
他什么也听不见。
心中有人滔天杀意，是那只凶兽在畅快嘶吼。
他拖着刀，闯进大牢，直接踹开最深处那间牢房门。
木架上，白一脑袋低垂，头发遮住了面颊，一动不动。
姜九怀大步踏入，扬起刀，劈面就朝白一斩了下去。
“不要啊——”
“白一”蓦地抬头，发出一声尖叫。
作者有话要说：阿九：当时我反手就是一刀。
元墨：时间暂停！
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