叶守川便让元墨先把人带走，待查出美人出身后再把人送回去。
元墨带着美人上马，回头吼一声：“大王！”
大王如飞一样撒开四蹄跟来。
走着走着元墨就发现一个问题。
美人身形高挑，比她高出不少，元墨抻长了脖子才能从美人肩头望出去，别说控缰，连看路都成问题。
就在这时，她听到咕的一声响，不知是来自她自己的肚子，还是美人的肚子。
从昨晚到现在，大家都是什么也没吃。
作为一个称职的乐坊坊主，元墨怎么可能让女伎饿着肚子？
她立刻勒住缰绳，解了外袍，脱了鞋子，挽起裤脚，钻进水里，不一时扔了两条鱼上来。
大王以为这是新的吃食，欢喜雀跃，但那鱼活蹦乱跳，在石上犹不住打挺，大王吓得一蹦三尺高，夹着尾巴就跑。
元墨出了水，重新披上衣裳。她不大会梳髻，撕了一截衣带把头发高高地束成马尾，反正名义上还没到弱冠，怎么梳都成。
她折了些带叶的树枝，在圆石上厚厚铺了一层，让美人坐下，然后生火烤鱼，“姐姐饿了吧？回城还有段路，姐姐可以先吃条鱼垫上一垫。”
美人看一眼火上的鱼，再看一眼元墨，没说话。
元墨有种错觉，美人看她的眼神好像同看那条死鱼没什么两样……
这种看什么都像看死鱼的眼神，是成为花魁的大忌啊大忌！
然后，美人垂下眼睛，眼睫长长，如蝶翼。
元墨顿时又想，算了吧，什么大忌不大忌的，她这么美，她愿意怎么看人就怎么看人……
只是……美人的视线，好像落在她的脚上。
她的脚肤色白皙，十颗脚趾，颗颗浑圆，像刚剥出来的莲子，只是上面还沾着些污泥水草，想是污了美人的眼睛。
元墨十分自觉，立即去河边洗脚，套上鞋子。
鱼已经在火上发出焦香，河边长着一丛紫苏，元墨过去揪了几片叶子，揉成汁洒在鱼身上，再烤了一会儿，紫苏的香气尽入鱼肉，腥气尽除，才递给美人。
美人看着鱼，目露怀疑之色。
元墨道：“这鱼胜在新鲜，现抓现烤，有清甜气，虽然没什么作料，却也勉强入得口，姐姐请尝尝。”
美人接过，端详半日，像试毒一般，小尝了一口。
然后，脸上的线条微微柔软下来，咬下第二口。
太阳已经升到半空，春日明亮温柔的阳光洒满整条溪畔，溪边盛开着不知名的野花，淡黄色蝴蝶在其上飞舞，空气里有浅浅的芳香。
水面的波光将阳光映照到美人的脸上，波光脉脉在美人的衣衫上流动，美人的长发水一样披在身上，进食慢条斯理，举止优雅异常，比大家闺秀还多出一股端庄之态。
这回真的是……捡到宝了……
元墨越看越开心，烤第二条时忘了翻面，顿时烤焦了。
不过元墨对吃的向来不挑，焦便焦，一样填饱肚子。
她愉悦地啃着焦鱼，美人忽然问道：“马车翻倒之际，你明明害怕得要命，为什么还要护着我？”
这个问题元墨没想过，为什么？当时哪来得及想为什么？可能是坊主的本能吧，美丽的女伎对于乐坊的坊主来说，是贵重的宝物啊。
但这话不好说出口，元墨认真地想了想：“因为你没哭。”
美人微一皱眉，显然没听明白。
元墨道：“遇上什么事，能叫出来便会好些，叫不出来，全憋在心里，才是真要命。”说着她一笑，“我小时候跟狗抢骨头，被狗追着咬，当时真是怕得连叫都叫不出来，那才是真怕。”
她的眉目是一种介于少年和少女之间的清朗，笑起来的样子像一株枝桠满是嫩绿的树，清新，透亮，有说不出来的舒服。
美人看着她，有几分出神，停了停，方淡淡道：“那你还养狗？”
“我本来是怕狗的，后来看到大王，那么小一只，肚子扁扁的，躺在路边就差一口气……总归是可怜，养着养着就不怕了。”元墨说着，“所以我学到了，遇上什么害怕的事，先管他娘的大叫几声，再留神把它看个仔细，多半就不怕了。总之不能逃，一逃，就更怕了。”
“错了。”美人道，“不止不能逃，还要掉过头去，伤害它，凌虐它，让它尝到什么是恐惧，从此只有它怕你，你就永远都不用怕了。”
美人的声音很轻淡，不娇柔，像冰晶碰玉碗一般悦耳，也一般清冷。
*
大央立国一百五十年余，平京却已经有五百多岁了，从前朝的前朝起，它就是整个国家的都城。
一条平江从西绕进京城，然后从北绕出，蜿蜒了大半座城。
北里就处在平江的最后一段，乐坊依水而建，坊中后门往往设有水榭，泊着画坊，以供客人游湖玩水。前面则俱起了画楼，争彩斗艳，一家比一家富丽堂皇。
红馆曾经是平京最辉煌的乐坊之一，画楼起得比谁都高，彩绘画得比谁都艳。只可惜，会在时光中老去的不止是美人，还有宅院。
晚上还不大看得出来，此时在正午明晃晃的日头下，画楼上的漆彩已经明显斑驳了。
美人仰头，淡淡道：“贵坊看起来略有些凄凉。”
“咳咳咳，这个，这个是我一时疏忽，忘了修缮，毕竟咱们都是晚上开业，你看整个北里，白天鸟都没有几只。”
元墨努力挽回自家的形象，“你别看这楼现在这样，以前可是平京了不得的地方，二十年前平京评花榜头一回出现了两名花魁，并列第一，名称双璧，这二位，可都在我们家。那时候，这里还不叫红馆，叫双璧坊。”
“为何改名？”
“因为双璧只剩下一个，就是红姑。”
美人的目光落在画楼的招牌上。红馆，两个大字龙飞凤舞，铁划银钩，像是要破空而去。
“这是谁的字？”
“天下第一高手，金刀龙王。”元墨一脸骄傲。
一瞬间，像是被什么东西扎了一下，美人的瞳孔微微收缩：“楚天阔？”
元墨又惊又喜：“姐姐你都失忆了，居然还记得我师父的名字！”听说师父风靡江湖，也曾是无数少女的梦中情人，莫非这位美人也是其中之一？
呃，不对，这位最多比她大个三两岁，和师父差着辈数呢。
“这确实是一个很让人难忘的名字。”美人慢慢地，一字一字地道。
美人的声音向来冷淡，这句话里的每一个字好像都格外寒冷，美人的眼角有不正常的红晕，像泣血。
元墨忽然想到了另一个可能，忍不住颤声道：“姐姐，你和我师父……不会有什么过结吧？”
美人微微一顿，道：“我深居简出，金刀龙王周游四海，这样两个人，会有什么过结？”
这么一说，元墨顿时觉得自己想太多了。
两人说话之际，大王已经拿爪子一搭，拱开了大门，元墨客客气气地将美人请进来，然后就看见了元宝。
元宝跪在庭院中，身上还穿着那件女装，头上顶着一只酒缸，看见元墨，嘴巴一扁，泪眼汪汪。
元墨眼前一黑。
元宝被逮，红姑一定是知道了！
元宝昨晚回头在小巷子里找不着元墨，回府衙又找不着叶守川，只好回家来。
当时已是半夜，正是乐坊里最热闹的时候，不单是红姑，连隔壁来窜门的狗都知道了。
他可怜兮兮地看着元墨：“红姑说，你要是不回来，我这辈子就别起来了……”
“好了好了，我回来了，你起来，先送这位美人儿姐姐去厢房歇息。”说着，又向美人道，“姐姐不必客气，就当自己家一样。”
如此交代完，她深吸一口气，准备去见红姑。
身后忽然传来美人的声音：“鞋子。”
元墨低头一看，她身上披着叶守川的外袍，头发也妥妥地扎回了原来的样式，但脚上却还穿着绣花鞋。
为了搭配粉裳，还是一双深粉色绣桃心的凤回头，十分惹眼。
元墨连忙把鞋子脱了，想了想，对元宝说：“来，给我一拳。”
元宝立刻握紧了拳头：“哪里？几成力？”
“鼻梁，五成。”
元宝扬起拳头。
元墨看着那醋钵大的拳头，连忙改口：“三成，不，两成！我说元宝你最近是不是又长肉了……”
一语未了，元墨惨叫出声，捂住鼻子，鼻血不付所托地流了下来。
元宝认真地：“红姑特别特别生气，我觉得一拳可能不够，要不要再来一拳？”
“够、够了！”元墨没浪费这点鼻血，往脸上东抹西抹，一张脸整得好像从血海里捞出来也似。
为免太过夸张，她又往脸上抹了点土，最后扯乱衣襟，抓乱头发，令自己看起来像是被七八只疯狗追着咬过。
然后瘸起一条腿往后院去，嘴里拖着长长的哭腔：
“红——姑——”
美人全程旁观，没有遗漏任何一个细节。
心中生出一个疑问。
这里……是乐坊还是戏班？
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