“卡尔·霍克利？这就是你替我找的买家吗？你就真的这样迫不及待想把我卖出去？”红发的年轻女人愤愤道，她粗暴地扯下了耳垂上的绿宝石，狠狠地摔在了首饰盒里。耳垂被扯裂出血，她倒吸一口凉气，眼泪溢出了眼角。
“露丝！听话！”贵妇人厉声道，可是她面上丝毫不生气，甚至带着笑意，弯下腰看着镜子中的女儿，“‘卖’？我怎么会卖了你，露丝，你这样说实在是太伤妈妈的心了。”
露丝·布克特没有吭声，灰蓝色的眼底燃烧着怒火。
“露丝，可怜可怜你的妈妈吧。你的父亲抛下了我们一走了之，只留下个贵族名头和一大堆债务，你难道真的想看你的妈妈被赶出布克特庄园吗？”贵妇人——鲁芙擦了擦眼角不存在的眼泪，哽咽道，“卡尔·霍克利我是见过照片的，他一表人才，和你般配极了！更何况，他的父亲是美国的钢铁大王……”
“父亲？父亲！”露丝终于忍不住掩面哭泣。
鲁芙眼底闪过一丝不忍，却还是强硬地说：“老霍克利只有这一个独子，他的财富流不到别人的手上，露丝，你好好想想！他的助手透露卡尔·霍克利有意娶一个贵族小姐好提升地位，你的小姐妹们可都盯着他呢！”
“谁愿意嫁给他就嫁！反正我不愿意！”
“露丝！”
鲁芙被她的倔脾气气得火冒三丈，她大口地呼吸着，胸.脯剧烈地起伏着。鲁芙实在不明白，露丝为什么这么抗拒！要知道，自从布克特爵士抛下了妻子和独女去见上帝以后，鲁芙整晚整晚地做恶梦，怕被债主赶出庄园。布克特爵士留了一堆烂摊子，而她和露丝交际都需要花钱，这雪堆越滚越大，债务已经高达上百万美元了！
就算卖了她们的所有首饰和裙子，她们也还不起啊！如果真的这样做了，鲁芙宁愿去死，也不愿意在曾经的好姐妹面前出丑！
她不动声色地打听到了消息，有钱却没有贵族地位的美国佬和她们再般配不过了。
鲁芙夫人烦躁地跺着脚，只留下一句话：“想想唐顿庄园的格兰瑟姆夫人，露丝。”说完，她就扇着扇子，拖着长长的裙摆快步离开了，女仆也跟着瑟缩地退出了露丝的房间。
露丝趴在梳妆台上泣不成声。
她明白母亲最后的话。唐顿庄园的格兰瑟姆伯爵夫人曾经也是一个美国佬的女儿，带着大笔的嫁妆来到了英国嫁给了并不爱的格兰瑟姆伯爵，用她的嫁妆救活了即将落魄的唐顿庄园。
是的，她现在看上去很幸福。
‘可是，我会这么幸运吗？’露丝绝望地想，‘我也能工作啊！我可以养活自己和妈妈，为什么她一定要我嫁给一个素未谋面的人呢！’
露丝哭累了，她看着窗外夕阳下自由飞翔的乌鸦，雪白的脸颊上挂着泪痕趴在桌子上睡着了。
*
“卡尔·霍克利？”多莉丝重复着这个名字，“这个名字很耳熟。”
1900扶着她下了车，将她横抱起，轻柔地放置在轮椅上。他给了司机五美金的小费，司机脸上带着谄媚的笑容，殷勤地提起了大包小包，替他们把行李搬运到了旅馆的二楼。
“老霍克利不止一次地想要邀请我去他的宴会。”1900冷哼，推着轮椅慢慢穿过了旅馆前的花园，“他是钢铁大王，没错。可是我实在懒得应付他身边的那些女人，她们比女学生还可怕！”
1900脑海里闪过那些白花花的皮肤和娇媚的笑声，忍不住皱起了眉。
“霍克利夫人不管吗？”
“她早就去世了，在卡尔·霍克利还是个孩子的时候。”
“哦！真可怜。”多莉丝不禁怜悯地感叹。
1900抬起了轮椅的一边，稍稍用力，就让它过了一个台阶。他的语气十分冷漠：“或许吧，不过听说这位小霍克利先生也遗传了他父亲的花心，身边的女人就没有断过。”
“咦。”多莉丝拧起了眉头，下意识露出嫌弃的神情，“对不起，我是不是应该表现得更宽容一些？”她总是过于直接，刚来到陆地上时，她不会掩饰自己的心情，替兄长引来了不少无端的指责呢！
“没有这个必要，多莉丝，我也看不起他。”
“……也许他缺乏母亲的正确引导。”多莉丝纠结了许久，替他找了一个理由，“好吧，即使是这样，我也没办法让自己对他另眼相看——他结婚了吗？”
“没有，不过我想，他大概要在英国找一位贵族小姐做未婚妻——产业到了霍克利家的那种程度，总是需要一个高贵的身份与之相配的。”
“真希望他能好好对待未来的妻子。”多莉丝干巴巴地说。
多莉丝虽然来到陆地上不过短短一年，可是她跟着1900也见识过不少形形色色的人了。她虽然不明白什么“贵族”“地位”和“身份”的，但是也见识过美国那些多面的商人和富豪。“钱”总是永恒不变的话题，多莉丝以前从来不放在心上，毕竟她一条鱼生活在海底时，仅凭歌声就能捕猎，祖辈留下的宝石数也数不清楚，红红绿绿的全都堆在海底的洞穴里，看上去甚至都乱得称不上好看。
可是在陆地上，似乎所有东西都可以用钱来买。
多莉丝懵懵懂懂地，也没办法接受了这个价值。
1900把多莉丝送到了房间门口，打算告别时，突然想起了什么：“对了，你想要‘海洋之心’？”
“那本来就是我的！”多莉丝气鼓鼓地说，“这是我祖先留给我的东西，不知道怎么回事，我已经好久没有找到过它了，我还以为它被鲨鱼吃掉了呢！没想到竟然落到了人类的手里。”那可不仅仅是一颗蓝钻而已！
1900皱起了眉，说道：“我相信你，多莉丝。只是我们没有证据索回，恐怕只能去参加拍卖会将它买回来。”
“早知道我离开海底时就多带些宝石了！”多莉丝懊恼极了。
“用不上你的钱，多莉丝，我是你的‘兄长’。”1900摸了摸她的脑袋，嘴角的弧度弯了起来，“我明天就去拜访普利尔先生，或许不能预订下来，但是也能打听竞争者的底价。现在，好好休息吧，你吹了海风，一定要头疼了——我早就吩咐旅馆通好了热水，泡个澡吧。”
多莉丝乖顺地点了点头。
“晚安，哥哥。”她与他拥抱，看着他回了房间后，操纵着轮椅进了浴室。
*
兄妹二人并不缺钱，所以早早地选择了一所独栋的旅馆居住。房间很大，不比他们在美国的农场的房间要差。佣人还没配备齐整，多莉丝熟练地自己放好了热水，借助着早早备好的支架，将自己从轮椅上搬到了浴缸里。
她那双麻木的腿一接触到温热而有些滚烫的水，终于放松了下来。
她并不是不能走路，只是一旦将全身的重量放到脚上时，脚掌就如同踩在了刀刃上，疼痛难忍。多莉丝从祖先遗留的书籍中得知了这种毒药的作用，仍然因为对陆地的憧憬，心甘情愿地喝下了毒药。
‘至少我还能站起来，至少我还可以说话。哪怕很痛，哪怕我的声音变得那样难听。’
在短暂的抱怨后，她慢慢迫使自己开始接受了这一切。
虽然她从不在1900面前露出痛苦和后悔的样子，但是在紧绷了一天后，终于在滚烫的热水里放松下来时，她心里总是忍不住酸酸的，有一种委屈到想要哭泣的冲动。
眼睛有些发胀，多莉丝咬紧了下唇，把自己沉到了浴缸底下。波纹将浴室天花板瓷砖的格纹变得歪歪扭扭，头顶的灯光一晃一晃地投在她的脸上，就好像还在海里时，多莉丝偶尔靠近海面，偷偷看着太阳和自由飞翔的海鸥。
她向往1900口中的那些生死相依的爱情故事，无论贫富和贵贱——可是在美国见过的声色犬马慢慢打消了她的希望。爱情和自由难道都只存在童话故事里吗？
她失去了最引以为傲的声音，没有人会爱上她。
那杯毒药的作用，其实远非身体上的损伤——只有爱情才能破解所有诅咒，她的机会只有一次。她向往着爱情，又害怕着爱情。只有当那个人愿意为了她违背父母的意愿时，她才可以获得永生的灵魂，否则她将会在心上人与别人的婚礼当天的清晨，化作海上的泡沫，从此消失在世间。
原本她可以像人类一样再活几十年，哪怕有诅咒在，但是不知道哪里出了错，多莉丝能感觉到自己的能量在一点一点地流失，双腿变得原来越麻木，嗓音变得越来越难听。她找不到任何方法可以延缓，多莉丝害怕很快就会有一天，她会彻底失去声音，再也无法行走。
直到今天，多莉丝在报纸上看到了那颗海洋之心。
看到它的第一眼，多莉丝才突然想起祖先曾经在书卷里记载过，这颗蓝钻本身蕴含了海洋巨大的潜能：如果人类拥有了它会招来灾祸，只有人鱼才可以通过它掌握海洋的奥秘。
‘我必须把它抢回来。’多莉丝在水里就要睡着时迷迷糊糊地想，‘也许它就是破解诅咒的关键。’
*
这几日，1900一直在伦敦游走，到处打探消息。
他从前在船上时并不擅长和人打交道，他见过太多故事，反倒对尔虞我诈的上流社会没有兴趣，若非为了多莉丝，他宁可天天守在钢琴边，或是随意按下一串音符，或是欣赏前人的著作。
不过，这么一打听，还真让他听到了满耳的八卦故事。
“那个卡尔·霍克利最近似乎和布克特家走得很近，有人见到布克特小姐和她在一家法式餐厅和霍克利交谈甚欢。”1900坐在餐桌边，一边随意地给面包涂上黄油，一边漫不经心地说，“看来霍克利好事将近了，布克特小姐可是一个大美人，也许他会把海洋之心拍下送给未婚妻——为了布克特家的爵位。”
多莉丝悄悄揉着僵硬的腿，重复道：“布克特家的爵位？”
“用一颗宝石和百万的债务换一位美人和爵位，这可说不上是个划算的买卖。”
“也许霍克利爱上了她。”多莉丝故作老成地说，“故事里常常有的，有的人会为了爱情抛弃一切。”
“这可不是霍克利的作风，亲爱的多莉丝，他是商人，没有什么比他仓库里的金钱和宝石更为重要的了。”1900嚼着嘴里的面包，又倒了一杯咖啡，“这黄油不错。”
多莉丝不爱吃干巴巴的面包，她小口地喝着杯子里的热红茶，小声道：“那看来他对海洋之心势在必得了？我们该怎么办？”她有些慌张。同时多莉丝又燃起了怜悯的心思，‘布克特小姐可真可怜。如果她不爱霍克利先生，就算获得了用之不尽的财富也不会快乐吧？’
1900安抚地说：“别担心，我已经放出了话，会参加明天的竞拍——小霍克利先生顾忌他的父亲，不会丝毫不留情面的。就算他铁了心要和我抢，也难说他会不会比我出更高的价格。”
多莉丝放下心来了，哥哥总是不会让她失望的。
吃完早餐，1900收拾了写手稿就离开了，他又发现了一处有趣的地方，或许在那里可以获得一些创作的灵感。多莉丝在临时女仆的帮助下，坐在轮椅上跨过了阶梯，来到了门外的花园里。
冬日的伦敦自然没有太多绿植了，但是旅馆的园丁很有创意，即便是枯败的落叶和树枝，也被摆放成了奇特的景观。圣诞节刚过，绿葱葱的圣诞树还停放在院子里，来不及移走，上一任的客人留下的装扮和礼物盒缠绕在树枝上。
多莉丝饶有兴趣地围着圣诞树绕了一圈。去年的圣诞节，她和哥哥在船上度过了。她对于人类的节日一无所知，当同船的客人们都在抱怨今年不能和家人在一起过圣诞节时，她才了解到这是家人的日子。
多莉丝并没有“家”的概念，她当然知道自己是有祖先的，可是她从来就是一个人，没有父母和兄弟姐妹——直到遇到了濒死的1900。
多莉丝眯起了眼睛抬头望去，发现高处的纸条上还挂着一张张精致的贺卡。
恰好一阵冬风吹过，一张镶着金边的贺卡慢慢悠悠地飘落了下来，落到了她的腿上。
“哎？”
多莉丝笑得眉眼弯弯，一双海蓝色的眼睛眯成了一条缝，她刚巧好奇贺卡上都写上了什么呢！正反都翻看了一下后，她羞耻而又好奇地打开了贺卡。这是一张妻子写给丈夫的贺卡，字里行间满是浓情蜜意。
多莉丝被她大胆而甜蜜的辞藻羞得满脸通红，她暗自自责不该看别人的信件和贺卡，却又低声地抱怨了这位妻子的直白，又忍不住从头到尾看了一遍。
多莉丝懊恼地低吟了一声，用冰凉的手捂住了滚烫火热的脸颊。
她操控着轮椅向后退了两步抬头望去，还有一张银边的贺卡在树枝上摇摇欲坠。多莉丝心里好奇极了！那一定是这位妻子的丈夫给她的回应！
要不要拿下来看看？多莉丝纠结极了——1900说过，不应该看别人的信件，那太不礼貌了。可是先前那一封是掉落在她膝盖上的，也许她有理由可以偷看。另一封在树上的呢？
她回头看向房子，窗口并没有人，仆人或许正在厨房里干活。于是她狠狠心，右手用力支撑在轮椅的扶手上，双脚离开了踏板，放在了地上。
刚一用力，一阵剧烈的针刺的疼痛从脚底直窜到心头，多莉丝闷哼一声，跌落在轮椅上。
“啊！”她低低地呼喊了一声，冷汗从额头上渗了出来。
多莉丝不甘心地抬头，看着圣诞树上随风摇晃的装饰，铃铛碰撞间发出了清脆悦耳的声音，可这才她的耳中，似乎是风都在嘲笑她的无能。
她决定再试一次，这下，她掀开了腿上的毯子，扔到了一边。双手都抓在了轮椅的扶手上，缓缓地将重量从手臂转移到了脚上。预料中的疼痛层层叠叠地由下到上涌来，她的脸涨得通红。
多莉丝慢慢习惯了疼痛，终于站了起来。
还没等她来得及高兴，她就听到了一个急切而严厉的男声：“你在干什么！”
“啊！！！”多莉丝吓了一跳，心跳都漏了一拍。她猛地回头，不知道什么时候，门前的小道上竟然站着一个高大的陌生男人！多莉丝慌乱之下一时间还没有站稳，就摔倒了下来。
预料中的疼痛没有到来，腰间一片强有力的温热。
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