时光如白驹过隙, 殷城走后三个多月，听说, 北疆初战告捷，邕城失而复得。
殷城奏请还朝, 但因董氏一党从中作梗, 说初次一战，苍池必不甘心, 若殷城此刻回来，怕陈简与卢志难以震慑苍池。皇帝思虑再三, 只得传旨, 让殷城继续镇守北疆，不得还朝……
*
京城郊外的小宅院里, 一棵老槐树下, 曹云珍挺着大肚子坐在树下的石凳上，陈岩利蹲在一旁摸着她的肚子, 笑的合不拢嘴，时不时把耳朵贴在她肚子上听胎动的声音。
曹云珍摸着陈岩利的头发，娇声道:“老爷, 我如今的肚子已经有八个月了, 眼看着就要生了，老爷你还不接人家回府啊？”
曹云珍的肚子一天比一天大, 她忍不住的催促陈岩利接她回府，给她名分，但陈岩利总是忌惮殷城, 怕一旦开罪了魏依然，他今后前途尽毁，所以一直拖着。
今天曹云珍又提起这事，陈岩利一脑门子关子，五官拧到了一起，“哎呀，不是说叫你别操心这个嘛！就算孩子暂时生在外头，也没的关系嘛。早晚一日，我把你们娘俩接回去就是了。”
曹云珍生气，转了身子背对着他，气道:“你就骗人家吧。最早说是人家有了身孕，就接人家回去，后来说孩子生了，就接回去。如今，更是连准日子都没了，什么叫早晚一日啊？”
陈岩利翻了一眼，“哎呀，你要知道，我家里那个是有靠山的。若是惹了她不高兴，你即便入了府，也会受气。你大着个肚子，非受那闲气做什么？倒不如在这儿安安静静的养胎，等孩子出生，我再接你进府，谁还能说什么？”
曹云珍转回来，拉着他的手道:“老爷，云珍不是在乎自己的名分，而是替老爷第一个孩儿担心。这孩子出生无名无分，是要被人嘲笑的。即便将来，老爷真接了我们母子回府，那也和孩儿在府里出生长大的不一样。”她叹了口气，“老爷，您就真的忍心，让自己第一个孩子，就这么窝囊的出生吗？”
事关后代，陈岩利表情逐渐凝重。是啊，这可是我第一个孩子，怎么能让他没名没分的出生呢？可是，眼下受制于人，有什么办法？
“别瞎想，什么没名没分？我说有就有，你只是暂时住在这儿而已。行了，你也别想别的，我的儿子，我总会替他考虑的。”
出了小院儿门，陈岩利心不在焉的坐上马车，“走吧。”
马车开动，在城郊外的小路上晃晃悠悠的前行。
陈岩利眉头深锁，闭着眼睛犯愁，不知不觉也不知过了多久，他忽然感觉不对，立刻睁开眼睛。
马车还在开。
不对呀，以前回城用不了这么久。
“怎么还没到啊？”他偷摸打开车帘，露出一条缝，好像生怕有人看见他一般。
当车外光景映入眼帘时，陈岩利大吃一惊。
这是什么地方？！
只见道路两旁尽是茂密的树林，眼下夜幕时分，四周连个人影都没有，只有绵延上行的坡道。
陈岩利意识到不对，当即打开车门。他这才注意到，车夫已经换了人。
车夫听见车门响动，不用他开口，说道:“陈大人莫急，很快就到。”
陈岩利冲出车头，四下扫了眼，“你是谁？你到底要带我去哪？”
“我家大人要见您，大人稍安勿躁。若不想被人看见，还是先回车里坐着吧。”
车夫说的云淡风轻，陈岩利心里越发打鼓。他再次环视周围，尽管周围很安静，看不见什么人，但万一呢？他在城外出没的事若一不小心传出去，就算李宝珊好糊弄，可若被魏依然知道了，那他就完了。
陈岩利从背后窥视那车夫，不认识，也看不出身份，可对方却对自己的身份行踪了如指掌。
究竟是谁？
陈岩利一头雾水，但也只能按捺住心中的焦虑，回到车箱里不安的等待。
马车又行一段，终于停了，陈岩利第一时间冲下车，正要质问车夫，却从一棵树后，转出一人。
陈岩利定睛一看，不禁愣了。
“御史大人？”
此人正是董世英，着一身暗色常服，见到陈岩利，淡然一笑，“有劳陈大人走这一趟啦。”
陈岩利眉头紧锁，又恼羞于自己的秘密被发现，又不免忌惮对方的身份。
“董大人？您怎么会……？”
陈岩利的惊慌失措，在董世英看来就是意料之中的。
他捋须浅笑，“陈大人是想问，本官如何寻到你的别院？还是为何要与你在此见面呢？”
陈岩利一言不发，眼神已经出卖了他此刻的心虚。
董万庭见他不语，接着道:“其实男人三妻四妾，乃寻常之事，陈大人为何却像做贼一般？莫非……是怕你那连襟知道了，怪罪与你？”
一句话正戳中了陈岩利的痛点，他可不就是怕殷城吗？若不是他，曹云珍，他早就接回府去了。
不过，董世英当面提到这个，又是为了什么？难道……？
他心生一丝怀疑，眼神迟疑中朝董世英一瞥，“董大人如此费心，不会只为了找我这一个小小主事的别院吧？”
董世英一笑，“陈大人果然是明白人，本官今日请你来，是有件事请你帮忙，只要事成，日后，我们就是自己人啦。”
陈岩利一脸狐疑，“御史大人如此费心，相信此事，该不小吧？”
“其实也没多大，只是陈主事举手之劳而已。”
“究竟何事？还请御史大人明示。”……
* * *
自殷城离开京城，魏依然为了不自惹麻烦，便足不出户，甚至连东院也极少离开。因为她知道，外面的世界并不太平，就连李宝珊来邀她去家里吃饭，她都婉言拒绝。
可是这天，陈府上的家丁忽然跑来，说李掌柜病重，十分严重。
魏依然这下不能在府里呆着了，在赵勋和几名护院的陪同下，一起去了陈家。
进屋一看，李明昌卧床，昏迷不醒，李宝珊坐在床头抹泪，陈岩利站在一边眉头紧锁。
“干爹？”魏依然来到李宝珊身边，先唤了一声，李明昌眼皮动了动，却没睁开，气息奄奄的就这么躺着。
李宝珊抽泣道:“我已经喊了爹一晚上了，一点儿动静没有。”
“大夫怎么说？”魏依然焦灼道。
“大夫说……”李宝珊哽咽说不下去。
身后陈岩利道:“开头几天，岳丈说他肚子不舒服，以为是天气热，吃了什么放久的东西，闹肚子，开了几副药吃下去，病情没好，反而越来越重，上吐下泻。我们又请了大夫，大夫说看着像中暑，便吃了些解暑的药，可是，岳丈他还是越来越差，到昨儿下午，忽然就倒地不起了。”
“那请大夫再瞧啊。”
“大夫刚刚走，说是爹……到日子了……”说到这儿，李宝珊泣不成声。“连药都没开。”
魏依然稍事沉默，对身后的赵勋道:“你叫人回府，跟路公公说一声，叫他去请个太医来给干爹看病。”
“诶。”赵勋转身出去吩咐。
魏依然陪李宝珊坐在床边，看着李明昌一动不动。
不大的功夫，路鲸领着个太医来了，魏依然忙给太医让座，“有劳太医了。”
太医话不多，赶紧给李明昌诊脉，一番检查后，他一脸愁容的站了起来。
“太医，我干爹他病情如何？”
太医摇了摇头，未开口，先叹气，“唉，令尊脉象全无，形同枯木，如今，已是药石无灵啦。”
“啊？”魏依然只觉一阵晕眩。
李宝珊更是趴在李明昌的身上大哭，“爹！”
魏依然眼中带泪，眉头深锁，“太医可知我干爹的病因？”
太医还是摇头，“人年纪大了，本就经受不住病痛，任何看似不重的小疾亦可引发重症。”
“那，就毫无办法了吗？”魏依然急道。
太医看她实在悲痛，安抚道:“依令尊如今的情形来看，确实不大好。为今之计也只能开些补元气的方子，给令尊续命试试。”
太医说罢，便去开药方，魏依然一脸愁容，还得安抚身边的李宝珊。这时候的李宝珊，已经哭到不能自已。
陈岩利上前劝道:“夫人莫哭坏了身子，太医方才不是说，有方续命吗？我们先给爹吃着药，说不定，爹吉人天相，能起死回生呢。”
“是啊，陈大人说的是，姐姐想必已经一夜未睡了吧？你去躺躺，干爹这儿，我来看着。”
李宝珊摇头，“我不走，爹这样，我哪能睡得着啊。”
“就是睡不着，姐姐也该去躺躺，别不等干爹醒来，姐姐到先累倒了。若是干爹知道，叫他怎么放心？”
李宝珊泪眼婆娑的看着魏依然，想想万一她爹醒了，看到自己形容憔悴，定然伤心，这才勉强答应，在陈岩利的搀扶下，回房休息。
魏依然坐在床头，独自照顾李明昌，赵勋就在外守着。
等喂下药之后，魏依然便手枕着胳膊，闭目养神。
也不知过了多久，她耳边仿佛听见有人唤她。睁眼一看，发现李明昌微微睁眼，嘴唇一动一动，发出轻微的声音。
“依然……”
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