“啊！”
“啊！”
“冤枉啊大人！”……
听到李掌柜痛苦的喊声，魏依然道:“大人，若是有人栽赃陷害，把毒药偷偷塞进听雅轩厨房，也不是不可能。您就不想想，如果我们要害人，为何在自己的店铺内动手？还要当着那么多人的面？那不是太蠢了吗？”
县令一怔，眼神游移，“嘟！哈~，说书的果然是巧舌如簧。说不定你们就是这么以为，才铤而走险。现在还想混乱本官的视听？若不是念在你一介女流，本官定然重责！”
说话间，二十大板已经打完，李掌柜毕竟上了些年纪，虽然不至昏迷，但也已经有气无力，头也抬不起来的趴在地上。
岑济业冷眼，“怎么样，李明昌，招吗？”
李掌柜虚喘几下，“我冤枉……”
“真是刁民！如今证据确凿还不认罪……”
魏依然怕他再加刑，急道：“大人，您就算要定案，也要查明杀人理由吧？难不成，你屈打成招，还要让我们自己编造理由？”
“喝！”岑县令嘴角抽动，真是个牙尖嘴利的。“好，本官让你们哑口无言。来人！嫌犯收押大牢，择日再审！”
没想到，岑济业竟就这么轻而易举的退堂了。
大牢里，李掌柜虚弱道：“二牛，……你可曾看到什么……，可疑人进出厨房？”
二牛趴在地上，“掌柜的，不是我下毒，你别怀疑我。”
“你在听雅轩这……，这么多年，我怎么会怀疑你呢？我就是问你，有没有看见什么人……”
“没有啊，我不记得了。”
李掌柜满面愁容，“那东西究竟什么时候放进去的呢？”
“干爹，别想了。”魏依然徐徐道：“我觉得，这件事很蹊跷。”
“依然，你看出了什么？”
魏依然若有所思，“一个从不光顾听雅轩的客人，第一次来，连茶都没饮完就死了。你们不觉得很奇怪吗？”
李掌柜蹙眉，“是啊，我也觉得奇怪。如果是几天前，我可能会怀疑又是那个龚春财搞的鬼。可是，现在他已经被抓了，自身难保，怎么可能来祸害咱们呢？如果不是他，我实在想不出还有谁和咱们有仇，非要处心积虑的置咱们于死地呀。”
魏依然一时也想不到，因为这次不是几个混混捣乱，也不是碰瓷儿讹钱，而是人命案子，若不是深仇大恨，何至于如此陷害？
究竟是谁如此险恶呢？
沉思半晌，“无论是谁，只要他有目的，这几日，人一定会出现。”
* * *
“陈大人，重修如来宝塔的银两不足，无法开工。”工部营缮所衙门内，所副程尤贞将一份统计好的预算单子交给陈岩利。
陈岩利刚升官，正不知三把火往哪儿烧，朝廷忽然要修缮万安寺内因年久失修而坍塌了塔顶的如来宝塔。
这下他可算等到了大展拳脚的机会，但是，等银子放下来的时候，他傻眼了。别说油水，就连基本的人工材料费都远远不足。
他也曾想过找邹珏提一下这个事情，但又怕因此惹恼了他，所以一直犹犹豫豫的没去。最后干脆，把烂账往所副程尤贞这儿一推完事儿。
可程尤贞和他不一样，看到钱数不对，直截了当的提了出来。
陈岩利不耐烦，“克服一下吧，国库若是充盈，何须动用内帑（tang三声，即皇帝自己的小金库）呢？所幸就是修补一下塔顶而已，选材人工各方面节省一点也就差不多了。”
这话的意思显然是要偷工减料，可程尤贞是个原则性很强的人，听了陈岩利的话，他摇了摇头，“大人，人工方面或许还能节省一点，但是材料，下官实在没办法。”
陈岩利把他刚递上来的单子往桌上一甩，用一种轻慢的语调道:“你在营缮所少说也有三年了吧？为什么还是个八品所副？本官才来了半年，就当上了所正？”
程尤贞闷头不语。
陈岩利叹了口气，带着上级教导下级的语气，“程所副，为官不能那般刻板。眼下工部职位悬空甚多，事务多忙，难道你要让本官因为这点小事去找主事大人吗？”
“呃……”程尤贞还是那副严肃又有少许木讷的表情，“这不是小事啊。银子不够，就没办法开工。”
陈岩利:……
感觉到头疼。
真是个食古不化的人。
“大人！”此时，衙门小吏进来报事，“您夫人来了。”
“嗯？”陈岩利一听，脸瞬间拉长，“她来干什么？你去告诉她，本官正忙，无暇见她。”
小吏踌躇一阵道:“大人，小人觉得，要不……您还是见见吧，陈夫人像是遇到了大事。”
大事？陈岩利一头雾水，家里着火了？
“让她进来吧。”
程尤贞一揖，“那大人，下官先退下了。”
“嗯。”
程尤贞出去没多久，李宝珊哭着跑了进来，“老爷！老爷……！”
虽说李宝珊经常哭，但基本都是那种撒娇式的假哭，通常遇到那种情况，陈岩利是完全不予理睬。但是今天，看李宝珊哭的这个凄惨，不禁让他心里七上八下的。
这是天塌下来了吗？
“你……，不是不让你来这儿吗？”陈岩利斥责道。
“老爷，你一定要救救我爹呀！”
李宝珊这句开场白，反而给陈岩利吃了一颗定心丸，随即露出事不关己的神态，“你爹又怎么啦？”
李宝珊扑到陈岩利面前，哭求道:“我爹被抓进大牢里了。”
“啊？”陈岩利吃了一惊，“你爹又闯了什么祸？”
“他们说我爹杀了人。”
“杀人？”陈岩利眉头紧锁，“他为什么杀人？”
李宝珊连急带气，“我爹没有杀人，他们冤枉他。老爷，我求你，去衙门说说，让他们至少别用刑。”
陈岩利冷脸，“杀人偿命，县衙如何审问，自有律法约束，我若开口，那就是徇私啊。这个道理我上次已经与你讲了，以后休要拿这种事来烦我。”
“老爷，老爷，我求你……”李宝珊去牢里见到自己的父亲被打到臀腿血肉模糊，心痛不已。可她一个女人，除了求助她的丈夫，还能怎么办？她双腿无力的瘫坐在陈岩利脚下，“我爹老了，他经不起用刑了。我不求老爷你替他老人家说情，更不求你能救他出来，我只求，你跟县令说说，让他别屈打成招……”
“住口！”陈岩利沉脸，“你个妇道人家竟敢对朝廷官员私下指责？屈打成招？什么叫屈打成招？你就敢肯定你爹没有犯案？”
“我，我当然可以肯定。他和那个死者根本就不认识，为什么要杀他？”
“你去问你爹呀，你问我，我怎么知道？”
李宝珊一瞬间感觉到崩溃，方才在大牢里，她爹就说过，陈岩利不可能帮忙，魏依然也觉得她是徒劳。最后证明，所有人都比她更了解她的丈夫。
“你，你当真如此绝情？”
“你赶紧回家去，别给我在这儿丢人现眼。”
李宝珊心灰意冷，撑起身子，下唇咬的生疼。
她蹒跚往外走，陈岩利轻蔑的挑起眼皮，“以后能不去茶肆，就别去了，也不看看自己的身份。”
* * *
牢里呆了两天，阴冷，潮湿，残羹冷饭，在这个清早，魏依然有种预感，他们一直在等的答案，就要来了。
果然，日上三竿的时分，牢门响动，邹严出现在三人面前。
“怎么样？牢里的滋味儿还好吗？”
当听到邹严的声音，魏依然终于明白了。
李掌柜趴在地上，撑着半截身子抬起头，“邹公子？你怎么来了？”
邹严嬉皮笑脸道:“我这不是担心我未来的岳父在牢里受苦吗？所以一听说这事儿，立马来看您了。”
李掌柜一脸懵，未来的岳父？
邹严将目光转向角落里安静而让他心痒痒的魏依然，“哎呀，魏姑娘，前些日子，我让媒婆去提亲，听说你要考虑几天，不知道现在想清楚了没有？”
魏依然稍事沉默，冷冷的道:“这一切都是你做的？”
邹严斜勾了嘴角，“这个不能乱讲，我可是好心来看你们的。顺便看看……，你们在这儿呆够了没有，想不想出去？”
李掌柜开始还有点儿懵，但现在已经全然明白，“原来真的是你？！你这是逼嫁！……咳咳……”
邹严脸一沉，“哼，都到这种地步了，还没想明白？行！本少爷有的是耐心，就再给你们考虑几日。不过，魏姑娘，我是有耐心等你，可你干爹还能扛得住几次板子，你最好掂量清楚。”
说完邹严转身朝外走。
“我答应你……”
在他将要走出牢门的时候，魏依然语气坚决的答应了。
邹严眉毛一挑，回头得意道：“这就对了嘛……”
李掌柜大惊，“依然，你不能答应他！”
魏依然没接李明昌的话，只对牢门外空视道:“我答应嫁给你，你可以放了我们了？”
“那不行。”邹严抠抠脸颊，“我把你们救出来，你们要是跑了怎么办？”
“那你想怎样？”
邹严搓搓下巴，“得等本少爷先准备准备，准备好了，花轿就从衙门走。”
真是个艰险狡诈的货色，与这种人谈条件真让人作呕。但是，想想因为自己凭白挨打的李掌柜和二牛，魏依然别无选择，只有走一步看一步，先从这儿出去再说。
她想了想，“那至少要把我干爹先放回去吧？若我干爹一日不康复，我就一日不嫁。”
邹严见魏依然态度坚决，心想一个受伤，一个眼瞎，量你们也逃不出我的手掌心。
“好好好，就依着你。谁叫本少爷喜欢你呢。”说罢，他吩咐身边赖贵，“去跟县令说一声，本案一定与李掌柜和他的小二无关，让他先把他们俩放了，本少爷做他们的担保。”
“是。”
赖贵走了，邹严贱兮兮的舔着嘴角，“现在行了吧。”
魏依然不语。
“美人儿，这几日，先委屈你在牢里呆几日，不过你放心，好吃好喝，他们绝对亏待不了你。三日后，就等三日，我就大红花轿迎你来。嘿嘿嘿……”邹严本想伸手进牢门对魏依然摸上一把，可魏依然就像泥鳅，在他手还没接近的时候，已经退后去了。
不过，这并没有影响邹严的好心情，他搓了搓手，“还害羞了嘿嘿，不急不急，咱们来日方长。美人儿，那我就先走啦。”
终于把这个恶心东西对付走了，李掌柜担心道:“依然，你一个人在这儿呆着，叫我怎么安心呐？”
“干爹放心回家养伤，他一心想得到我，不会对我不利的。”
“可是，那邹严根本就是个花花公子，你跟了他，这以后的日子……，唉。”老头儿感觉说什么都没有用，除了叹气，别无对策。
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