恩科啦

    典林握着浮票, 看着窗外略过的街景, 难得感到一丝忐忑。

    即便她始终坚信会有今日, 可回忆起那个在曲川懵懵懂懂的小姑娘, 依旧有种不真实感。

    桂圆将典林的考篮检查了一遍又一遍：“小姐, 天气还凉, 你可千万要小心着凉。”

    “小姐考过那么多试, 放心吧！”

    “伤好了不疼了是不是！要你多嘴！”桂圆红着脸呵斥。

    地笼在外面赶着车，嘿嘿一笑。

    “你们不要太急，等我考完再为你们操办。”典林一本正经的打趣。

    “小姐！您还小呢！怎么能操心这个。”桂圆羞恼。

    典林哈哈一笑, 那一丝紧张也消散不见。

    “小姐，您等一等再去排，我看外面人太多了。”

    “不能等, 女子要先进去。”

    女学子行贿考官的名声臭不可闻, 朝廷这次专门拨了人好好查她们。

    典林拎着考篮排到女学子的队伍里时，瞬间感受到了周围人群投来的讥讽不耻的目光。

    当男人和女人站在同样的位置竞争, 那些君子风度便没几个人还有了。

    为示公平, 这次恩科搜身, 男女两边都围了木板, 只会露出一个脑袋, 其余搜身的动作被遮挡住。比起往年，给学子们留了份尊严。

    典林将衣服重新穿好, 提起被翻了个乱七八糟的考篮，对检查的娘子点头道谢后进了考场。

    与她前后脚进来的正是秦宝珠, 后面还跟着几个女学子, 正在小声说话。

    “袁姐姐怎么没有来？她可是京城有名的才女啊！”

    “你忘了，恩科后她就要成婚了，怎么可能来参加恩科。”

    “那罗掌议怎么来了？”

    “这能一样吗？”

    典林和秦宝珠看着几个女孩儿走过，不约而同的看向彼此。

    “祝君心想事成。”典林拱手。

    秦宝珠目不斜视与她侧肩而过，只轻飘飘留下小声一句。

    “共勉。”

    典林摇头笑笑。

    “典学子！好久不见！近来可好？”

    罗平叶一身青袍，看起来颇为人模狗样，惹得女学子们纷纷看过来。

    “比不得罗掌议春风得意，金榜题名时，洞房花烛夜。掌议一下子要迎来两大人生喜事。”

    “借典学子吉言了。”罗平叶哈哈一笑，余光看到熟人进了场。

    “纪同学！”罗平叶打招呼的正是纪游。

    典林心中厌恶，这纪游看似老实好久，实则有她传闻的地方是绝对少不了他添油加醋的。

    纪游很久没和典林正面对上，今日还有点儿小兴奋，科举前这几个月典林的麻烦事不少，只要这次她考不进前三，即便考中，日后也再无并科和女科，到时她孤家寡人的在朝中也绝无成事的可能。

    而他就不一样了，哪怕今年不行，还有明年，他可以一直考下去。一旦有朝一日成了天子门生，凭他的出身和手段，在这朝堂崭露头角指日可待。到时候，这个不可一世的典林还有什么资格瞧不起他。

    典林一看纪游那皮笑肉不笑的模样，就知道这个坏东西没琢磨好事。实在不想和这种小人待在一起，典林匆匆别过去找自己的号舍。

    越往里走越不对，典林心中祈祷千万不要是臭号，然而现实给了典林沉重的一击。考这么多年试，终于在最重要的一场中了“头彩”。

    “唉，既来之，则安之吧！”

    典林放下考篮，端正身体坐下，闭眼学起陆其珅。陆其珅最大的本事便是只要他想专心，不论身处多么恶劣的环境中，也能守住本心，不为外物所移。

    外面还在一批一批的验身，要整整一天才能完，今天进了场，明早才开始答卷。这个时候贡院里也没人管，三三两两的聚在一起聊天。而到底有哪些倒霉蛋儿坐到了臭号向来是最热门的话题。

    “听说了吗？那位大名鼎鼎的典林坐到臭号去了。”

    “果真？唉，一个女子可能挺得住？”这言语中不无幸灾乐祸。

    坐到臭号的，轻则考差，重则生病，这还是男学子，典林一个十五岁的姑娘家，怕不是得没了半条命？

    秦宝珠收拾着考篮的手一顿，美目若有所思。

    典林趁着人少去打了一竹筒水，打算晚上烧些热水泡软大饼裹腹。回到号舍，发现考篮中多出一块姜。

    典林拿起姜块，站在号舍口四处望了望，又低头盯了姜块一阵，突然笑出声。

    朗声喊道：“多谢。”

    这贡院里的人齐齐看向典林，奇怪她独自一人在大喊什么？莫不是现在就被这臭号吓破了胆？

    秦宝珠眼皮跳了跳，冷哼一声。这个典林，真是爱哗众取宠，一块姜而已，有什么可嚷嚷的！

    倒不是桂圆疏忽了忘记给典林带姜，而是典林鼻子敏感，这种味道冲的食物她是向来不碰的，以往考试也没带过。

    典林揉了揉鼻子，待迫不得已时，闻姜味总好过闻这一排几十号人三天排泄物的味道吧！

    快到子时，所有的考生才都验身完毕，二月的晚上很是寒冷，每位考生只能带一条单层的毯子。典林忍痛花了十五两买了条羊毛毯，如今裹在身上依旧瑟瑟发抖。

    号舍里的桌板拆下来和坐板拼到一起，勉强能睡下一个人，典林个子高，腿还要曲起来一些。一个号舍就个棺材大，这样的条件让许多没经验的学子们一夜都没合上眼。

    第二日一早，典林准点儿睁开眼，去打了桶水烧，趁这个时候打拳醒醒神。

    也有学子陆陆续续起了身，几个男学子见典林站在号舍外打拳，不好意思的拎着恭桶快步跑过。

    那个味道……

    典林面不改色的打完整套拳后收势，这个味道她要习惯一下，还有三天呢。

    几个女学子顶着黑眼圈捂嘴打着哈切。

    “我昨晚都没睡多久，今日考试该怎么办啊！”

    “卷子是每日早晨寅时一收，不如今日上午咱们补补觉，养养精神，然后一鼓作气写到明早。反正晚上咱们也睡不着。”

    “也只能这样了。”

    “宝珠，你休息的怎么样？”

    秦宝珠也不习惯这种环境，以往夏考晚上没有这么冷，但是她强迫自己入睡，现在挑三拣四的，考什么科举？

    “我还好。”秦宝珠忍不住往典林的方向看了看，那个卑贱的商户女定然睡得比谁都香。

    确实，典林精神抖擞的吃过早饭，考官们终于进场。

    随着考场钟声一响，贡院内寂静无声，只有府兵们下场发卷的声音。

    典林打开首卷，第一张是送分的帖经墨义，对她来说毫无难度。倒是许多书读的有些不扎实的考生，看出了今年帖经墨义的难度。

    “出的很偏啊！能把这么些个犄角旮旯抠出来，你们也是够费心的。”

    最终皇帝认命文阁老为这次恩科的主考官，算是向朝臣退让一步。

    顾长明刚翻看完第一张卷子，就明白过来，这次恩科的难度大过以往，为的就是把女学子们筛下去。虽然顾长明不满这次恩科，但是不代表他愿意看到文阁老耍这种手段。

    然而他心中怒气刚刚燃起小火苗，一个名字就将火扑灭了。

    “到底能难住谁，还真不好说，可别搬起石头砸了自己脚啊！”顾长明一边轻笑一边咳嗽起来。

    这边典林笔下不停，不过一个时辰就写完了第一张卷，翻开第二张卷子。

    算题题量和难度出乎典林的意料，写了几道后，典林意识到，这张卷子估计就能让许多人算到明早，而后面还有一张判题卷子。

    那些打算上午补个觉的学子们，怕是打错了算盘。

    贡院内除了沙沙声，再无任何声响。

    月上柳梢头。

    典林放下笔，摸了摸咕咕作响的肚子，热起小铜炉烧水，她还能睡三个时辰，等明早考官命府兵收了卷，她才能离开号舍。

    将卷子收好放在头顶，典林将毯子裹在身上一缩，闭眼昏昏睡去。

    写到这时，许多学子已经意识涣散，尤其是昨晚没睡好的，现在看到竟然有人悠闲的去睡觉，大恨。

    一边心中大骂，一边含泪挥笔。

    罗平叶收了笔，什么都不顾，倒头就睡；秦宝珠含着姜片，合眼睡去；纪游睁着通红的眼睛解算题……

    这样安静的夜晚，却暗涌着惊涛骇浪。

    第二日。

    典林睁开眼，正是府兵来收卷的时间。之后所有学子都有一个时辰的时间去打水吃饭倒恭桶。

    典林悠哉悠哉的煮着牛肉干和稻米，临川最好的稻米光是这么煮着，米香味就在贡院内蔓延开。

    抓紧时间补觉的学子们闻到这个味道，腹中馋虫咕噜噜直叫。

    这还怎么睡！

    考生们很崩溃，只能起来吃东西，可是吃着没滋没味的干粮，闻着口齿生津的米香，考生们泪流满面。

    秦宝珠循着味道走到典林号舍外，神色复杂的望着典林。那是一种十分渴望又死不承认，还带着原来是你在此作怪的愤慨得表情。

    典林伸手：“碗。”

    “什么碗？”秦宝珠直勾勾看着典林。

    “给你盛一碗，报你赠姜之恩。”

    “什么赠姜……”秦宝珠扭开头。

    典林用勺子翻了翻咕噜噜的粘稠的米粥，香味又溢了出来。“你真不吃？那我要用了。”

    “等等！”秦宝珠转身离开，不一会儿带着个银碗回来。

    典林什么时候摸过银子打的碗，小心翼翼的盛满递给秦宝珠，心中感叹真是富贵人家。然后抱着自己的小铜炉吸溜吸溜的喝粥。

    “临川米……”秦宝珠是东临人，自然是吃最好的临川米长大的，自从来了京城便没再吃到过。她愣神的用勺子翻着碗中的粥。

    “好喝。”但也就好喝而已，喝不到也没什么。

    典林哪里知道，自己短短一天就把周围的考生气了两次。喝过爹娘托傅候菁捎过来的家乡米，典林心中很是踏实满足，红光满面的接下第二套卷子。

    —

    “竟然出了下六学？”大长公主皱眉，大周快百年，从未在科举中出过下六学的卷子。“未曾告知恩科考生们，文阁老就不怕引起考生之怒？”

    “文阁老说，下六学学了那么多年，若是通知了才能考，不通知就考不了的话，这种水平也不必来参加科举。”

    “哼，本宫看这群男人们是理所当然的以为女学子下六学不如男学子吧！才过去几年，他们就忘了典林是靠什么拿的银龟印？”

    —

    “六选三。”典林松了口气，幸好不是下六学都要答。她的医不过是略懂，也就是个坐堂大夫的水平，画和乐更是差到先生都不想看到她。

    “大工，小工和番语。”典林笑眼弯弯：“真是正正好好。”

    有人欢喜有人愁，以往下六学是高中后做官才会用到的，谁会费力的学精三门？

    第二个夜晚，典林按时入睡，而她周围的考生们已经没有精力同她生气了。

    太困了！

    “不行了！我挺不住了！先睡一个时辰，醒了再写。”

    有这样想法的不在少数。也有心存侥幸觉得下六学即便考了，也很可能不是特别重要，不如就放弃掉。养精蓄税好好休息，明日最重要的诗赋策论好好写。

    将下六学考试看轻的不在少数。

    只有番语正常些，用番语写篇文章。其他的都什么跟什么？画是要作一幅画，乐是要谱一张曲，大小工要画图纸。太不严肃了！科举哪里出现过这样的试卷？

    八成看这次是恩科，就闹着玩儿吧！

    —

    “谁跟谁闹着玩儿？”

    东临郡王皱眉看着夏英，声音有些大：“这次恩科虽然目的特殊，卷子不同以往。但它依旧是科举！谁敢拿科举闹着玩儿？”

    “父王，若这次并没有女子考入一甲，这场恩科就是笑话啊！”

    “英儿，你知道科举对于大周意味着什么吗？它永远不能和可笑这个字眼有关系！你万万不可看轻科举！不管科举选上来那些寒门们进了官场站在什么位置，是否与勋贵敌对，也比世家独大的局面要好得多。”

    “孩儿知晓了。”

    夏诚负手踱步：“你往日拉拢的那些学子名士，可有这次恩科有把握的？”

    “罗平叶下场了。”

    “他？”东临郡王笑笑：“这可是个硬茬子，你可能压得住他？”

    夏英心中升起不服之气，区区一个罗平叶，父王也未免小看了他。

    “罗方是您的狗，他的儿子自然也是您儿子的狗。”

    —

    “天哪！”

    一群典林稍微有些眼熟的国子监的女学子们哀嚎。

    “我就画还行，但不是水墨画啊！”笔墨是自备的，谁能想到会考下六学要自带颜料进来呢。

    “以往国子监岁考时考乐，都是演奏，这次竟然让谱曲，我都是瞎编的。”

    “其实往日认真学过的话，番语挺好答的。”

    “番语叽哩哇啦的，听都头疼，更别说学了！”小姑娘们相互大吐苦水。

    “宝珠，你考得怎么样？”

    秦宝珠笑笑：“和你们差不多。”

    “唉！你们说典林考得怎样？”

    “她那么厉害，肯定很好吧！”

    “也不一定啊，哪有人有精力学好上六学的同时，还能学好三门下六学的？”

    “也是。”

    秦宝珠看似心平气和的磨着墨，胸口却翻涌着浮躁之气。

    典林怎么可能会考不好，反而她有些没把握。没把握就意味着会被典林甩开。

    秦宝珠深呼吸几口气，平复心绪。

    “没关系，还有最后一卷。”

    一个时辰过去，钟声响起。

    典林接过卷子。

    “以‘商’为题做诗赋。”

    典林唇齿未启，心中思索片刻后看向策论。

    “治国、富国、强国、胜国。”典林摸着下巴忍不住挑眉：“管子啊，有意思。”