乾隆二年，夏。
正值酷暑，一大清早，天气便热了起来。寿康宫的小太监们在院里举着长竹竿粘知了，以防这些不懂事的东西扰了主子清净。
外头的人汗流浃背，屋里却是另一番景象。角落摆着冰盆，化去暑气，两位穿着素净却精致的中年妇人端坐于榻上，身旁站着两名宫女打扇，二人正神情闲适地聊天，正是当朝太后钮祜禄氏与裕贵太妃耿氏。
见太后面色红润，气色极好，裕贵太妃笑道：“太后今日精神头不错，看来是身子大好了。”
太后闻言摇头笑道：“本就没什么大事，就你们一惊一乍的。”
四月的时候，病了一年多的先帝齐太妃没了。虽然太后和齐太妃关系不怎么样，但是二人在先皇潜邸时相识，一路过来已经将近三十年，太后又想起往事旧人，懋嫔宋氏、敦肃皇贵妃年氏、孝敬皇后、乃至先皇，不由物伤其类，夜里又不小心着了凉，一下子便病倒了。
太后一病不要紧，可吓坏了乾隆和皇后，两人轮流亲自侍候汤药，衣不解带照顾着，如今总算是病愈了。
裕贵太妃与太后感情很好，平时说话也就随意些，闻言颇有些不满，“怎地就是一惊一乍？还以为是年轻的时候呐？”
“到了咱们这个年纪，总要好好保重身体才是，不然累得儿孙辈也要跟着担惊受怕。皇上政事繁忙，日理万机，还抽出时间来侍疾，孩子这样孝顺，咱们也不能给他们多添麻烦不是？”
看着喋喋不休的裕贵太妃，太后不由回想起二十多年前在潜邸时，对方也总是这样对自己耳提面命、关心教导。太后心中一暖，“老姐姐说的是。”
裕贵太妃拍了拍太后的手，“苦日子都过去啦，现在正是享福的时候，咱们可得爱惜身子，总要活够本才是。”逝者已矣，如今老天眷顾，得享高位，子孙满堂，要向前看。
太后失笑，也听出了裕贵太妃的未竟之言，点头应是。
二人正说着话，外头来报，皇后带着嫔妃们过来请安了。
太后连忙道：“快让她们进来。”
不一会儿，由打扮简单却不失贵气的皇后领头，嫔妃们给两位太后太妃请安行礼。太后见到一茬子如花似玉的年轻美人儿媳妇儿，心里高兴，“好了，都快坐。”
皇后坐在太后左手边略微下首的位置，例行问起了太后的身体，太后答道：“都好都好，一点事都没有了。”
皇后余光一扫，看见了屋里摆了许多冰盆，有两个都离太后极近，皱起眉头叫来太监，指着那两个冰盆道：“将这两个冰盆撤远一点。”
不等太后出声叫住人，皇后嗔了太后一眼，“皇额娘忘了您是怎么病的了？夜里贪凉，非要摆冰，结果染了风寒，您还想再来一遭？”
太后红了脸，她素来怕热，仗着身体硬朗，恨不得将冰盆搂在自己怀里。裕贵太妃乐不可支，对皇后道：“也就你能管得住她了。”
皇后一笑，柔声对太后道：“您是定海的神针，可不能倒下，万要保重身子才是。”
坐在人群中的云梧听到这话，不由暗自一笑，乾隆和皇后着实多虑了，上头两位老太太都是超长待机中的战斗机，下头这年轻一辈里都没有几个能活过两位老太太的——太后活到八十六，享尽人间富贵，裕贵太妃更是高寿，九十五岁才寿终正寝。
不过这话她当然不能说出口，她一边分神听着，一边悄悄打量着四周。太后病愈，屋中陈设也焕然一新，更显富贵大气。
紫禁城中，皇太后的寝宫本应是慈宁宫的后殿，但慈宁宫后殿在清初被改为了大佛堂，另一处皇太后的住所，位于外东路的宁寿宫又有康熙留下来的妃子，太后总不好去和康熙朝遗妃挤在一处，故而乾隆专门营建了寿康宫，以供太后居住。
寿康宫于去年竣工，位于慈宁宫西侧，太后搬进来之后，来请安的云梧被寿康宫的精致惊呆了，果然乾隆给老娘的东西就没有不是最好的。她还记得某部清宫剧里说寿康宫是太妃们住的地方，乾隆为了跟太后作对才以修葺慈宁宫为由，将太后安排到寿康宫……清宫剧害人啊！
云梧这边神游天外，那头皇后接着安抚太后道：“……知道您畏热，皇上已经说了，等出了孝期，明年春天便奉您住到畅春园去。”
太后闻言一喜，“当真？”
皇后笑着点头，“自然是真。”
太后一高兴，也就不追究皇后“管束”她的事了，“那你们也都会住进圆明园吧？听皇帝说，他还想着将园子再扩一扩？”
听到“圆明园”三个字，云梧回过神，耳朵立马竖了起来。亲自看一看圆明园，可是如今每天生活的动力之一了！
“是呢，”皇后笑道：“不过咱们后妃住的天地一家春不受影响，长春仙馆也已经早给您留出来了，到时候两座园子您想住哪就住哪。”
“两个园子又不远，皇帝这样折腾作甚。”太后嘴上说着抱怨的话，心里却很是受用，兴致勃勃地说起了圆明园的景色。在座真正住过圆明园的只有太后、裕贵太妃、皇后和高贵妃，几人你一言我一语，听得其余诸人向往不已，云梧更是心痒难耐。
太后跟众人聊了一会儿，便露出了疲态，毕竟是大病初愈，不得费神，皇后便带着嫔妃们告退了。
出了寿康宫，各人恭送皇后离开后便散了，云梧刚要离开，却听到有人娇声叫道：“娴妃妹妹。”
听见这声音，云梧不由暗中翻了个白眼，脸上提起笑，转过头看向来人，“纯妃姐姐。”
——纯妃不是别人，正是原来的苏嫔。苏嫔得了“纯”字为封号，三阿哥也有了名，正是叫永璋，因着儿子，纯嫔伴驾的次数不少，皇后与贵妃之下便是她风头最劲，前几日更是由纯嫔直接升职为纯妃。纯妃晋位的同时，皇后出手，乾隆给潜邸几个低位分的老人都升了职。海常在陈常在都晋了贵人，金贵人则是被封为嘉嫔，而云梧也总算是等到了自己的封号，正是“娴”字。
得到梦寐以求的妃位，纯妃可算是如愿抖起来了，每每见到娴妃，总要喊出几声妹妹，显得自己压过了对方一头。娴妃出身满军旗，是当初的侧福晋又怎样？自己身为民籍汉女又怎样？出身并不代表一切，只要肚子争气，如今娴妃还不是要乖乖地叫自己姐姐？
“娴妃妹妹面色这样好，可真是让我羡慕，”纯妃语带艳羡道，“永璋是个磨人的，晚上总要闹上一闹，搞得人觉也睡不好，瞧瞧我，眼下一圈青黑连粉都盖不住。”
听着纯妃表面不满实际是炫耀的话，云梧无语，纯妃真是无时无刻都要找机会提一提自己的宝贝儿子，谁不知道小阿哥身边有多少人伺候，哪用生母熬夜照顾？
“三阿哥身子健康，才要闹人呢，”云梧轻车熟路恭维道：“姐姐这是有福气才是。”
“妹妹可真会说话，”纯妃捂嘴笑，“先不同妹妹说了，我要赶紧回去打个盹，晚上永璋还不定怎么闹腾呢。”
听到了自己想听到的，纯妃才趾高气昂地走了。云梧摇头失笑，一旁的嘉嫔走上前来，笑着对云梧道：“这是又冲你炫耀来了？”
云梧极好相处，又有意与嘉嫔交好，同住在翊坤宫这一年多，两人的感情可谓突飞猛进。嘉嫔知道娴妃不是在意什么位分品级的人，年纪又比她小，故而私下里你我相称。
嘉嫔看着温吞，性子体贴，对看不上的人和事却意外刻薄，纯妃接到晋位旨意当天便恨不得昭告天下，嘉嫔回来就悄悄跟云梧说纯妃“下巴抬得像只大鹅”，把云梧乐得不行。本来云梧向她示好还带了点别有用心，如今倒是真的真心相交了。
“可不是，”云梧嘴角一弯，“也不知道和她住在一起的海贵人过得是什么日子。”
“别提了，海妹妹多拙的嘴，硬生生叫纯妃逼得学会了奉承话。”嘉嫔看了她一眼，“不过你性子也是够好的，她哪怕晋了位也只是同你一样，这样给她面子作甚？”
云梧微笑，“只是怕麻烦罢了，一两句话就能解决的事，何乐而不为？”
如今云梧算是琢磨过味儿来了，这宫斗和她原来想的一点都不一样，顶多就是女人之间的争风吃醋、小团体排挤人之类的小打小闹，什么下毒堕胎之类的事，在清朝完全不可能。
血淋淋的宫斗有没有？有，但那大多是宋代以前的事情。
腥风血雨的宫斗离不开前朝之争、储位之争。宋代以前，外戚势大，又以汉唐为最，前朝的争斗常常会波及到后宫，可放在清朝，宫妃严禁干政，连跟自己的家人见一面都极其困难，更别提与朝臣往来。至于储位争夺，康熙朝夺嫡是够血腥了，可是那完全是前朝政治层面的党派争夺，没宫妃什么事儿，朝中大佬根本不带头发长见识短的女人玩。从雍正开始，立储更是秘密施行，不立长不立嫡，从皇子中择优，如果你是宫妃，除非你能将除了你儿子之外的所有皇子全部干掉，而且保证以后不会再有皇子出生，不然争储根本没有意义。没有了利益之争，后妃们斗什么呢？
或者你可以越阶直接挑战皇帝，生下儿子后把皇帝干掉一劳永逸，可想在如今防卫森严的后宫里得手且全身而退，可能性实在太低，康熙、雍正乃至乾隆，哪个不是经过千锤百炼才登上皇位？纵观整个清朝，慈禧疑似干掉光绪是唯一例外，那时候慈禧本就大权在握，晚清吏治早已崩坏。而且最重要的一点，慈禧还是嫔妃的时候，丈夫咸丰皇帝曾经同意她代笔批阅奏折，为后来发动政变打下基础，慈禧才能身为太后垂帘听政——你跟乾隆说想代批奏折试试？
乾隆那么孝顺太后，还对太后严防死守，登基后第三天便下了旨意，严禁宫中内监在太后面前议论国家政事。有一回太后跟乾隆说，某个地方有座十分灵验的寺庙需要修缮，乾隆面上笑着答应，一转身便发了大火，让吴书来仔细查明究竟是谁在太后面前多嘴——太后深处宫中，若是没人嚼舌根，哪里会听来外头什么庙需要修缮？
太后尚且如此，更别提乾隆的嫔妃了，这些小姑娘们不是大家闺秀也是小家碧玉，从小读的便是女戒女训，入宫后被关在小小的四方天里，哪会生出干掉皇帝这样凶残的念头，连左右储位这样的事情都不敢想。
守孝的日子过得波澜不惊，因为乾隆不召人侍寝，大家凑在一起聊天绣花打发日子，互相之间连争风吃醋都很少，没人闲得好日子不过，绞尽脑汁互相伤害。
退一万步讲，就算真的有人钻了牛角尖，就是看谁不惯想要干掉对方，那也要知道怎么害人才行。现代人上网一查，就能知道藏红花活血堕胎、夹竹桃毒性致命，可如今这个年代，许多女子连书都没怎么读过，比如嘉嫔，虽然会说汉语和朝鲜语，可连字都识不全，还是云梧闲来无事教她多认了许多字，又去哪里知道堕胎害人的办法？就算知道，又去哪里搞来藏红花、夹竹桃这些东西？
想通这些，云梧就感觉自己升华了，纯妃这点小动作根本不放在心上。说几句好话又不会掉块肉，她只要安安稳稳活着，熬到坐上皇后之位就完了。
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