三月的京城寒气还未散，比南方还要冷上许多。
金銮殿
文武百官都深深地低着头, 恭敬地跪在大殿之上, 不敢发一言一语；有甚至胆小的官员已经身子微微颤抖, 额角已经冒虚汗，任由汗滴落在下额，也不敢擦拭。
“一群饭桶，平日里鸡毛蒜皮的小事各抒己见, 争个没完没了；如今一遇大事正需要你们说的时候，一个个却哑口无言！”
龙椅之上，当今的皇帝庆元帝，双手负于背后，不停地走来走去；双眉紧蹙, 脸色暗沉, 怒叱着下首跪满大殿的文武百官。
看来已经亲政九年的庆元帝, 已经将朝中的权势收拢许多到自己的手里，如今君威越发摄人。
跪在下首的左相王维宁，眼眸微闪，稍稍思量了一番, 然后抬头恭敬地行礼：“启禀皇上，自古鼠疫无可医治！如今江州府患了鼠疫，也只能效仿先人之法，将患了鼠疫的地方，封城重兵把守，然后火烧尸体；以制止鼠疫蔓延！”
“万万不可啊, 皇上！这种办法不到万不得已可不能实施啊，这样一来要死去多少百姓啊！现如今江州府还有很多地方没有患鼠疫，而且有些地方患病者较少，不能如此决绝啊！皇上！”
左相王维宁话语一落，右相叶柏寿连忙出列急急否决。
“那右相大人，您说如果像您这样，如果鼠疫蔓延其他州府，到时如何处理？这个责任你担还是谁担？”
左相王维宁看着右相叶柏寿咄咄逼人的质问；然后又看向上首的庆元帝，恭敬行礼。
“皇上，舍小而保大啊！不能为了区区一个南江城，而让大兴朝陷入鼠疫之患啊！”左相王维宁高呼，又恭敬地跪下行礼。
“请皇上封城，以制止鼠疫蔓延！为大兴朝大局考量！”文武百官齐齐行礼长拜。
龙椅之上的庆元帝沉默了，右相叶柏寿还想要争取一下，可奈何左相王维宁说的也确实是事实，他想不出什么来能反驳，右相叶柏寿满脸悲痛，恨自己无能为力。
庆元帝坐在龙椅上沉默了半响，然后沉痛的开口：“传朕令，江州府南江城鼠疫一事，为防鼠疫蔓延封城！江州府鼠疫不严重的县城，村镇也不允许任何人出入；广招天下名医治鼠疫，愿前往者赐黄金白两，牌匾；三日后朕率文武百官于天坛祭祀，以祈求上苍庇佑此次鼠患平安度过！”
“皇上仁善英明！”百官又齐齐高呼。
京城坊间
“你听说了吗？”
“什么？”
“江州府南江城患鼠疫一事！”
“什么？患鼠疫了！”
“可不是吗，京城到处都传遍了，江州府知府八百里加急，今天一早皇上便和文武百官相商，说是要将南江城封城！”
“什么！那这南江城之人不是只能等死了！”
“可不是吗，唉！”
“那能有什么办法呢？这样做还不是为了不让鼠疫蔓延，祸害其他州府，唉！希望上苍保佑啊！”
京城的坊间商贩们，酒楼的吃食的客人，百姓们统统都在议论如今发生的这一大事，颇有点人心惶惶的意味。
可见鼠疫此患的威力是多么令人闻风丧胆。
叶府，沁园阁
“小姐，小姐，不好了！”青兰迈着步伐跑了进来，上气不接下气地急急说道。
“怎么了？”叶茯苓还坐在软榻上拿着绣框，一针一线认真地绣着东西；见青兰如此匆忙，抬起来头来淡淡问了一句，然后又接着继续自己手中的活儿。
“小姐，江州府南江城患鼠疫了，皇上下令要封城！”
“什么！”如天降惊雷般的消息传入叶茯苓的耳里：叶茯苓猛地抬头看着青兰不可置信地又问了一遍。
“是真的！小姐南江城患鼠疫了！皇上今日早朝与众多朝臣们商议要将南江城给封了！不允许里面的人出来！京城中都传遍了！”
“怎么会这样？嘶～”叶茯苓闻言已经不知所措，失神不已；不小心将绣框上的针扎到了自己的手上，瞬间冒起了一滴鲜红的血珠。
“小姐！”青兰见状连忙拿起手帕，将叶茯苓的手包住，然后又跑去妆匣里拿出止血药，急忙给叶茯苓撒了一点。
可是叶茯苓却完全没有在意，仿佛已经感觉不到疼痛，整个人失魂落魄。
“这可怎么办啊？鼠疫那样的危险！”叶茯苓喃喃自语，赫然已经六神无主，越想越焦急，眼眶泛红，心急如焚。
“堂哥呢？堂哥也在南江城还没有回京城吗？”叶茯苓猛然想起，蓦地抬头看向青兰问。
“是，大少爷也还在南江城还没有回来，不知道大老爷他们那儿怎么样了，肯定也很是担忧。”青兰点了点头。
叶茯苓闻言更加心急如焚，她的亲人还有她所爱慕的人都深陷险境，她却没有丝毫的办法能够帮到他们。
“青兰，收拾一下，我们去右相府。”叶茯苓放下手中的活儿，对青兰吩咐。
“是，小姐。”
长宁侯府
“事情就是如此，老夫人，夫人快想想办法吧！”傅管家站在如意宛正间，禀告完后一脸焦急担忧地看着坐在软榻上的长宁侯夫人和江氏；等候着吩咐。
半响未见响动，只见上首的长宁侯夫人和江氏都面色惨白，长宁侯夫人更是猛地口吐一口鲜血，江氏也是晕厥了过去。
“老夫人！夫人！”傅管家惊呼，连忙招呼下人上前搀扶。
站立在两旁的下人见状都匆匆跑上前手忙脚乱，都不知道该如何是好。
“还愣着做什么，快去请大夫！”傅管家对着下人们怒叱；一番折腾之后，长宁侯夫人和江氏才缓缓苏醒过来。
“璟儿呢？我的璟儿呢？我的孩子呢？呜呜”刚刚苏醒睁开眼睛的江氏泪如雨下，不停地问着围在一旁的下人，眼里满是不肯置信和让人不忍打破的希冀。
江氏踉跄着推开身旁的下人，起身要跑向门外去；下人们连忙上前去搀扶。
“苍天啊！为什么要这么对我长宁侯府？啊？夺走了我的丈夫我的孩子，现在连唯一的孙儿也不留给我吗？”长宁侯夫人瘫软在软榻上，悲痛欲绝，不停地用手捶打着胸口，双目空空荡荡地看着屋顶，眼里的泪止不住地留下。
屋子里的下人们也都哭声一片，低着头不停地用衣袖擦拭着眼角的泪水；心里想着为什么他们长宁侯府如此命运多舛，明明曾经的侯爷还有先世子都是很好的人，却战死沙场；现如今老夫人和夫人好不容易缓了过来，将世子抚养长大，眼看就要过上好日子了，却又发生这样的噩耗。
难道真的是好人没好报，祸害遗千年吗？
“不行，不行！我不能这样！快扶我起来！”长宁侯夫人忽然止住了哀痛，挣扎着起身，一旁的下人连忙上前搀扶着长宁侯夫人起来。
“快将我的诰命服拿来，我要进宫面见皇上；我要求皇上一定将我们璟儿救回来，璟儿肯定还在南京城好好的。”长宁侯夫人说着站了起来，可惜身体不支，身子一软，差点倒了下去；辛得一旁的下人眼疾手快搀住了，才不至于摔倒在地上。
“别管我，快去拿诰命服；晚一点我们璟儿就危险一分！”长宁侯夫人急急催促；一旁的丫鬟只能连忙跑去衣橱翻找。
“老夫人，找到了！”丫鬟捧着折叠一丝不苟的深青色的命妇礼服，深青色缎子云霞翟纹霞披，翟冠上珠翟，翠云金翟襄满；坠着钑花金坠子。
长宁侯夫人很快便穿上命妇服，收拾妥当；这时江氏也跟着长宁侯夫人拿来了自己的命妇服，穿戴妥当。
“傅管家下去准备马车，去皇宫！”长宁侯夫人站起身，庄严的命妇服衬托的此刻的长宁侯夫人和江氏无比肃穆。
“是，老夫人。”傅管家点头，行礼之后连忙下去准备了。
这时，长宁侯夫人侧头对着江氏认真道：“跟我来！”说完长宁侯夫人带着江氏走向了祠堂。
推开祠堂的大门，长宁侯夫人先是跪下磕了三个头，然后起身走到了供奉的牌位正中间，转动了一旁的烛台。
忽然前面弹出一个暗匣；长宁侯夫人伸手将里面的东西拿了出来。
一旁站着的江氏看着长宁侯夫人从匣子里拿出的东西，蓦地睁大了眼睛，很是震惊。
“娘……娘这不是……这不是……丹书铁券吗！”
长宁侯府人小心翼翼地将丹书铁券捧在手里，仔细地摩挲，然后缓缓开口：“这丹书铁券……是长宁侯府是大兴朝建国之初的时候，先祖皇帝赐给我们长宁侯府的，我们长宁侯府的先祖立下汗马功劳，和先祖皇帝一起打下这天下才得来的；这么多年一直好好的保存在宗祠里，传到现在也一直没有用过，如今我也顾不得这许多了，只求能救得璟儿！”
长宁侯夫人说完，将丹书铁券双手捧在手里，又跪了下来，江氏也跟着长宁侯夫人跪了下来，两人重重的磕了头。
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