“小姐，别担心了, 大老爷和大夫人刚刚说了, 已经快马加鞭派人去南江城了；大少爷和长宁世子是好友, 他们一定会一起平安无事地回来的。”青兰看着坐在马车上抱着双膝失神的叶茯苓，开口安慰；可是并没有得到任何回应。
青兰微微叹了一口气，也不再言语了，让叶茯苓一个人安静一下。
“小姐, 小姐。”青兰透过马车车帘看着外面，忽然急忙叫着叶茯苓；可是叶茯苓仍然没有回过神来理会青兰。
青兰见状伸手扯了扯叶茯苓的衣袖：“小姐，我刚看见长宁侯府的马车了！”
闻言，叶茯苓立马回神来，抬头看向青兰：“在哪儿？”
青兰半掀了车帘, 指着前方一辆通体黑色的紫檀木马车：“小姐你看, 马车上有刻着长宁侯府的挂牌, 不过这不是长宁世子那辆马车。”
叶茯苓顺着青兰的手指看到了那辆马车，又听了青兰的一番话，眼睛闪了闪，转身对外面的马车车夫吩咐：“老叶叔, 掉头跟上前面那辆马车。”
“小姐？”青兰有些不解。
“他没有回来，可长宁侯府中还有他的祖母和他的母亲；发生这么大的事，京城都传遍了，长宁侯府想必也得到了消息；他的祖母和母亲肯定急坏了，此行说不准是要做什么，我不放心, 得跟过去照看一下，不能让他回来家中长辈却出事了。”叶茯苓看着前面长宁侯府的马车一脸严肃地说道。
“小姐，长宁世子能得你喜欢，真真是几辈子修来的福分，他一定会喜欢小姐的。”
青兰看着叶茯苓有些心疼自己小姐，这样一心想着念着长宁世子，人不在京城时时时思念着远在千里之外的长宁世子，担心人在书院吃不饱穿不暖；待人回来了又只悄悄的出去远远地看他一眼，不敢上前一步。
常常跑去右相府找大少爷，只为能得知大少爷在书院的生活，便也能旁敲侧击得知长宁世子的情况；有时候还能听到大少爷说起长宁世子的事情，听了之后小姐能高兴好久好久；可是却装作自己只是对白鹭书院向往，丝毫不敢向任何人泄露自己的心思。
担心引起闲言碎语，循规蹈矩地守着规矩；默默地开始练自己一点也不喜欢的女红，绣了那样多的荷包，只是好好地收在匣子里；时常下厨开始学着做好吃的菜，青兰知道这是书中所说的，愿为为一人洗手作羹汤；青兰只希望小姐能得偿所愿，嫁得如意郎君。
叶茯苓一路跟着长宁侯府的马车，直到长宁侯府的马车停在了宫门。
长宁侯夫人和江氏下了马车，然后走到了宫门前值守的侍卫面前；值守的侍卫看了看长宁侯夫人和江氏，见长宁侯夫人和江氏都衣着命妇冠服；但还是尽忠职守的例讯查问：“二位夫人可是奉召觐见哪位主子？还是递了牌子进宫觐见？”
“我们并未得召，也没有递牌子：这位大人，我们想要进宫求见皇上！”长宁侯夫人回道。
“夫人，你们一无召见，二未递牌子求恩典；还想要面见皇上！夫人这是不知道禁内规矩吗？”值守的侍卫皱了皱眉，有些严厉。
“这位大人，我是长宁侯府已经逝去的长宁侯的夫人；我们此次没有得召觐见着实是坏了规矩，不过确实是有很重要的事情要面见皇上；这是先祖皇帝赐予我们长宁侯府的丹书铁劵，劳烦大人去差人禀告，说长宁侯府请求觐见皇上！”
长宁侯夫人缓缓从江氏手中匣子里拿出丹书铁券，宫门值守的侍卫们看见丹书铁券，立马跪了下来，不敢造次。
多少年没有见过这样的东西，这样的东西可不是平常官爵人家能有的；而是与江山社稷立下汗马功劳，跟着先祖皇帝打江山的开国大将；这些极少数真正的勋贵人家才有的；全京城也数不出来三个！当值的侍卫立马派了人前去禀告。
将马车远远停在宫门外的叶茯苓，仔细地看着宫门外长宁侯夫人还有江氏的举动。
“天呐，小姐，长宁侯府还有丹书铁券呢！我们叶府都没有这东西，只在传闻里听过好像是有这丹书铁券的存在，可从来没见过，今日真是大开眼界了！”青兰见长宁侯夫人拿出丹书铁券一脸震惊。
“长宁侯府世代从武，从大兴朝开国之初，便跟着先祖皇帝沙场征战，算是大兴朝的开国大将，先祖皇帝的左膀右臂；当年开国之时便册封了异姓王，后来爵位降等，长宁侯府的当家之主也懂得避嫌一直经营有善，示弱，顺应帝意，才降成了侯爵府；我们叶府虽然和长宁侯府一样是百年勋贵世家，不过是文臣，且是在开国以后才跟随皇室，自然没有长侯府丹书铁券这样的御赐之物！”
叶茯苓仍然仔细地看着宫门长宁侯夫人，开口对青兰解释；青兰闻言点了点头，明白了。
皇宫内
汪公公已经得到了内侍的消息，眼眸微沉，挥了挥手示意内侍下去。
汪公公随即去端了一杯茶水，然后轻步走向了正在御案上皱着眉沉着脸批改着奏章，还在为江州府南江城鼠疫一事烦心的庆元帝。
“皇上，喝口茶吧！”
庆元帝顺手拿过茶杯，猛喝了一口，心中的郁气还是没有散多少，不过也稍稍好了一些。
汪公公打量着庆元帝的脸色，然后试探着开口：“皇上，长宁侯府夫人在宫门外请求皇上觐见。”
庆元帝皱了皱眉，还没怎么想起来，然后放下手中的茶杯，疑惑道：“长宁侯府夫人？”
“是，就是十七年前战死边疆长宁侯的遗孀。”汪公公点了点头然后解释。
“哦，我记得长宁侯，那时朕还年纪尚幼，还未行冠礼；长宁侯和其子长宁世子都惨死边疆了，长宁侯府一门自开国以来都忠于朝廷；这许多年了长宁府一门也没出个人，朕都快忘了，朕记得长宁侯府当初不是还留了个后吗？朕还下了旨意封那孩子为世子，行冠礼后袭爵呢。”
庆元帝慢慢记了起来，缓缓开口回忆。
“正是，皇上好记性！”汪公公恭维了一下。
“那长宁侯夫人求见朕做什么呢？”庆元帝之后又有些不解的问。
“这………皇上，奴才也还不知晓呢；不过皇上，来禀告的内侍说，长宁侯夫人拿着先祖皇帝赐的丹书铁券求见！”汪公公说完有些小心翼翼地看着庆元帝。
“什么！丹书铁券？”庆元帝闻言立马震惊，严肃了声音问。
“是，长宁侯夫人拿着丹书铁券请求觐见皇上！”
“快，传长宁侯夫人觐见！”庆元帝立马吩咐。
“是，皇上。”汪公公行礼后匆匆下去安排了。
很快内侍就传召下去了，长宁侯夫人和江氏就被领着进了宫。
“小姐，长宁侯夫人她们进宫去了！”青兰见状立马开口。
“嗯，拿着丹书铁券，皇上怎么也会尽快召见！”叶茯苓看着一步步走进宫门的长宁侯夫人和江氏。
“小姐，那我们回府了吗？”
“不，等夫人她们出来！”叶茯苓一脸坚定不移，青兰见状只好点了点头陪着叶茯苓继续等着。
勤政殿
长宁侯夫人和江氏在汪公公的带领下，进了内殿；长宁侯夫人带着江氏先恭敬地行了跪拜大礼。
“皇上，臣妇此次一无召见，二未递牌子求恩典；逾越请求觐见，实事臣妇失了规矩，还请皇上恕罪！”长宁侯夫人跪在地上，一脸恭敬诚恳。
庆元帝闻言看了看长宁侯夫人，然后示意一旁的汪公公去搀扶长宁侯夫人：“夫人，先起来说话，此事都是小事；不过朕听内侍回禀说夫人拿着丹书铁券想要请求觐见朕，想必是有大事吧！”
“谢皇上！臣妇此次却有事来求皇上给个恩典，想必皇上知道长宁侯府十多年前，我夫君还有我儿都战沙场了；幸得我儿媳给侯府留了一个后，这些年来臣妇守着这孩子度日也算平淡；可我这孙儿自幼喜爱读书，臣妇想着他能学点诗书也是好的，将来能知书明理或为国效力，便一直支持他，他也一直争气，于诗书一途还有略有资质，三年前他去了白鹭书院求学，这次却遇到如此噩耗，江州府南江城患了鼠疫，至今我的孙儿还困在南江城没能回来；臣妇心急如焚，不得已来请求皇上，能派人帮臣妇带孩子回来，臣妇愿意以丹书铁券奉上，臣妇不能让长宁侯府断了后啊！求皇上恩典！”
一番话说完之后长宁侯夫人已经泪流满面，再次重重跪了下来请求皇上，江氏也跟着跪下。
庆元帝听完后，见长宁侯夫人此状，起身走到长宁侯夫人面前，亲自将其扶了起来，并温声劝慰，一脸严肃。
“夫人，您放心！朕一定将长宁世子从南江城好好的接回来！长宁侯府世代忠烈，为大兴朝鞠躬尽瘁，朕绝不能让长宁侯府绝了后！您放心吧！”
“多谢皇上！”
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