CH12
梅林大概听到了她的祈祷。
等不及她脚踏实地，浓度过高的、因为建筑物大面积坍塌而产生的粉尘已经让她结结实实呛了一口。
……很好，这至少说明她离虫洞不远。
阿莱克斯一边压抑地咳嗽着，一边抓着扫帚匆匆跑出这栋被毁坏了一大半的不知名建筑。
几乎在她来到大街上的一瞬间，闪着蓝光的高科技箭矢从她眼前飞掠而过，精准地扎进一个齐塔瑞士兵的眼眶，并且成功引发了一次小范围的爆炸。
“回去，去找个掩体躲起来，女孩儿！”克林特.巴顿的声音从隔壁楼体遥遥传来。
“托尼.斯塔克在哪？”阿莱克斯大声问道。
“噢你们这些疯狂的小姐！现在可不是追星的时——呃？呃！”鹰眼目瞪口呆地看着一个……骑着扫帚的漂亮女巫，在他面前来了个甩尾悬停，“你……是你！”
“托尼.斯塔克在哪？”阿莱克斯又问了一遍。
但显然她要失望了，纽约已经被洛基和齐塔瑞人折腾得一团混乱，刚刚成立的复仇者联盟各自为战，仅靠还算先进的对讲设备联系。
“斯塔克？斯塔克你在吗？队长？你们谁记得斯塔克上次说话是在多久之前？”鹰眼听了一会儿，然后抱歉地对阿莱克斯摇摇头。
……好吧。
现在，距离托尼对她说晚安，大概过去了……不足五分钟。
来得及，她告诉自己，还来得及。
“虫洞……在斯塔克大厦的楼顶？”阿莱克斯当机立断换了个问法。
“没错，你——”
“神锋无影！”阿莱克斯朝鹰眼身后一挥魔杖，飞快地向他点头示意后，从扫帚上翻身而下，一踢脚跟：“幻影移形。”
克林特.巴顿回头，看着仿佛被什么巨大而锋利的长刀一分为二的四五个齐塔瑞士兵，又扭回来看着空无一人的地面。
“局长？能听见吗？我决定支持你纳新了，魔法真棒。”
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斯塔克大厦的楼顶一片狼藉。苍老的赛尔维格博士显然已经从洛基的控制中解脱出来了，他一边看顾着那台开启虫洞的巨大机器，一边焦急地往地面上瞄。
他在等待复仇者们带回洛基的权杖，然后关闭虫洞。
这个可怜的老科学家至今都不知道，真正能一秒摧毁纽约的，不是张牙舞爪的外星人，而是那些被吓破了胆子的政客。
阿莱克斯的突然出现显然使老人受到了不小的惊吓。他警惕地后退，试图找什么东西防身，却很快发现这个打扮古怪的长袍姑娘既不关注他，也不关注那台机器。
阿莱克斯目标明确地往半空中张望着。
就在几个月前，就在这个楼顶，一个初夏的午夜。她从他那儿讨了一支烟，并且坏心眼地将白雾喷在他脸上。
那时候，她笃定地跟他说：“我肯定会回来的。”
……虽然晚了些，但她是一个艾弗里，艾弗里从不食言。
——看，她找到他了。
金红色的战甲喷射着灼灼火光，将疾驰而来的恐怖弹头利索截下。惯性让他在海湾绕了个大圈，然后，在全纽约的注视之下，钢铁侠完全没有任何犹豫，行云流水地，托着核弹直直往虫洞飞去！
真是，真是……意料之中的混蛋。
阿莱克斯来不及多想，翻身跳上扫帚，催促着旋律家以最快的速度上升。
不不不，这样不行，赶不及的。她大概是疯了才会试图用扫帚追上钢铁侠——
“幻影移形！”
好嘞，现在她是第一个成功在扫帚上施展出幻影移形的女巫了，真是可喜可贺。
洛基没把这个虫洞开在太高的位子，但也足够高了——阿莱克斯悬停在虫洞边缘，勉强能够呼吸；大气层正在压力的作用下迅速往宇宙环境逃逸，旋律家剧烈地抖动，乘坐感糟得堪比她在有求必应屋发现的那把古董彗星——以及，她意识到自己的手指头正在结冰。
阿莱克斯抬头看向虫洞。
巨大的、形状狰狞的齐塔瑞战舰上刚刚亮起令人振奋的爆炸光。
地球……安全了。
在这样一副奇诡背景的衬托下，那个金红色的身影真是又黯淡又渺小。它像只被丢弃的风筝，在阴森的无重力环境里漫无目的地悬停。
就是这只破破烂烂的铁罐，刚刚拯救了整个地球。
而你只要抓回一只铁罐，就和……玩娃娃机一样，这没什么难的。
你能做到你能做到你能做到你必须做到。
她抖着手摸向腰间。那里有她专用的魔杖杖夹，里头整整齐齐摆着十二根她亲手制作的魔杖，环绕腰部小半圈，刚好是足够抽干她全身魔力的数量。
专注，集中，排除杂念。对抗本能……不要有所保留。
“Awakening.”
“Growth.……”
“Invasion！！！”
这一天，所有关注这场攸关地球命运之战的人们，都不会忘掉这样一个画面——
遮天蔽日的宝石花无声无息、无凭无据地出现在虫洞边缘。它们疯了似的长，摧枯拉朽地蔓延和开花，原本蓬松且柔软的枝条相互纠结着，果决地探向漆黑冰冷的宇宙。
我来了。
托尼。
走呀，我们回家。
一切只不过发生在一瞬间，却显得那样漫长。
诡蓝色的虫洞抖动着重新黏合，宝石花组成的瀑布开始从半空中往下坠落。
它们似乎消散了大半，剩下的枝条又重新变得蓬松柔软，远远看过去就像一个巨大的蒲公英。
因此它下坠的速度并不很快。索尔和浩克同时跳起，一阵手忙脚乱后总算成功地把宝石花球带回了地面。
在接触到地面以后，体积依旧非常可观的宝石花球便以肉眼可见的速度开始消散了。
劫后余生的复仇者们带着一身伤痕，迫不及待地围拢过去。
一个昏迷的、穿着巫师袍的年轻姑娘。她黑发凌乱，和破破烂烂的袍子缠在一起；她脸色苍白极了，表情却十分平静，甚至……带着了却什么心愿的满足。
“哇哦她真可爱，”匆匆赶来的克林特伸头瞧了一眼，对旁边难得狼狈的黑寡妇道：“如果她的唇色能再红一点，我就宣布我四岁的初恋白雪公主活过来了！”
娜塔莎笑着，漂亮的绿色眼睛里却浮了一层薄薄的水光。
“一个善意的劝告——在宣布什么之前，想一想斯塔克集团的财力吧？”她粗着声音戏谑道。
克林特这才咂着舌看向那具金红色的战甲。
出乎他的意料，托尼.斯塔克是清醒着的。
从刚才到现在，他一言不发，只是侧头看着蜷缩在他身边的女巫。
他看得……实在有些过分专注了。克林特甚至从这个智商和脾气一样出名的科学家眼中看到了小心翼翼……和深藏的歇斯底里的疯狂。
可以理解……完全可以理解。
所有人都觉得钢铁侠回不来了。这个“所有人”当中，一定包括了钢铁侠自己。
大难当前，他们这些侥幸拥有了超凡力量的家伙们当然要挺身而出，牺牲自己守护家园什么的……这再天经地义不过了。
超级英雄嘛。不拿去牺牲一下总有些不够味儿。
怎么就会有个英国小女巫，好像超级英雄是什么珍贵的不可再生资源似的，会这样千里迢迢骑着扫帚赶来，又眼巴巴地追去“门口”，摆明了就是all in，就是要不计代价把他带回人间。
克林特身为一个旁观者，都觉得鼻腔微酸——也可能是洛基脑他的时候留下了什么毛绒绒的后遗症。
反正，反正，如果他是斯塔克，他现在就要去订购十个戒指，对那女孩儿的每一根手指都来一次求婚。
手指——手指？
“嘿这个姑娘冻伤了！”克林特立马摁开耳边的纳米通讯设备，“弗瑞局长？这边可能需要医疗支援……对，是她，症状是冻伤，对，接近七千米的高空呢——好的我们这就带她回神盾局。”
“不，就在斯塔克大厦。”托尼.斯塔克似乎终于回过神了，他用力闭了闭眼，再睁开，于是那双焦糖棕的眼睛里又是人们熟悉的玩世不恭了。
“就在斯塔克大厦。”他重复了一遍，声音嘶哑，有些艰难地坐了起来，扭头看向同样筋疲力尽的士兵，“……结束了？”
“结束了。”史蒂夫.罗杰斯肯定地道，湛蓝色的眼睛微微弯起。
他们轻轻碰了下拳。
复仇者们也逐一上前与托尼碰拳。
结束了啊。
争吵、冲突、和解、同心，事到如今，所有一切的语言都显得无比多余。
就，敬来之不易的和平吧。
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阿莱克斯其实没有昏睡太久。她醒来的时候，正好是晚霞最漂亮的那会儿。空无一人的血色街道和齐塔瑞战舰的废墟堆叠在一起，整个纽约显得特别的蒸汽朋克。
她迅速检查了一下自己：皮肉伤都已经被妥当处理了，极限抽取魔力带来的后遗症也比她想象得轻得多——无非就是头疼、耳鸣、四肢无力以至于她试图下床的时候直接摔在了地上——这些算得了什么呢？
和她真的从外太空捞到一只铁罐相比，这些算得了什么呢？
阿莱克斯在脑内给自己疯狂鼓掌。
她稍微收拾了一下头发，嘶嘶抽着冷气适应了一下身体各处逐渐苏醒的痛感，便打算去找这栋楼的拥有者谈谈。
距离鞭索出现才几个月，这就纽约大战齐塔瑞人了？她还是大意了……不不，她拒绝承担所有责任，毕竟这段时间她明里暗里向托尼打听复仇者集结的次数实在不少，而这个狡诈的家伙居然一个字都没透露！
“贾维斯先生？你在吗？”
“阿莱克斯小姐。随时为你效劳。”
人工智能响应的速度极快，阿莱克斯先是愣了一下，随即为他方才体贴的沉默心生感激。
“谢谢……斯塔克先生现在在哪儿？”
“会客室。很幸运，那一层的玻璃相对而言保存完好。”贾维斯说，“先生最近认识了一些新朋友，他们如今都在会客室。如果你不介意，阿莱克斯小姐，现在正是一个加入对话的好时机。我相信他们一定对你非常好奇。”
阿莱克斯没有犹豫很久。
“麻烦带路，贾维斯先生。”
斯塔克大厦的电梯系统目前正处于瘫痪状态。贾维斯保证他能在今天晚上结束前恢复电梯的运行，但现在，战损状态的女巫小姐不得不亲自挪动双腿，根据贾维斯的引导，从另一侧的螺旋长梯上慢慢走下来。
随着距离的拉近，她开始能听到一些零碎的对话，夹杂着弗瑞并不是真正生气的咆哮，和阿斯加德神浑厚爽朗的笑声。
胜利之后啊……
她想着，也不自觉翘起了嘴角。
但大人物们之间的话题走向很容易就变正经了。阿莱克斯听到他们开始讨论“是否是神盾局对于宇宙魔方的研究导致了外星人的入侵”，以及“政府是否真的有必要掌握更多的杀伤性武器”。
“whatever，”托尼的声音传来，“外星人已经来了，他们已经发现这颗星球了。以及，衷心感谢那群杰出的智障空谈家、诺贝尔懦夫奖提名候选的赞助，我们甚至还朝外星人的母舰赠送了一颗核弹——这事儿没完。”
弗瑞局长并不怎么发自内心的场面话被淹没在鹰眼的笑声里。
“我需要更多更好的战甲——我们的准备太不充分了，刚才我仔细想了想，如果MARK7被他们捕获，那些奇形怪状的家伙很可能通过内置的通讯模块入侵斯塔克工业的数据库，甚至于直接捕获贾维斯。MARK7还有很多需要改造的地方，不不，应该说，今后的每一套MARK装甲都必须搭载自毁装置——”
“托尼，”队长并不太赞同地打断了他，“我们是一个团队。”
“是，当然是了，团队，”托尼.斯塔克不自觉地咬着指甲，眉头紧锁，显然他已经完全沉浸在发明家的思维里了，“——以及真空环境的维生装置。对于如何打造一套安全的维生装置我暂且没有头绪，但如果仅仅是提升五分钟左右的存活率，以便完成一个小小的一次性任务的话，就非常简单——”
“那你最好记得做一份详细的清单并且随时更新，防止我们的记忆跟不上你那时刻想要创新和送死的脑子，以至于无法精确地在墓碑上精确刻画那套给你殉葬的装甲。”
阿莱克斯站在楼梯上，抱着手臂，细瘦的脊背崩得像一块钢板。
托尼几乎是哽了一下。然后，他缓缓站了起来。
“……嘿，阿莱克斯？”娜塔莎也反应很快地站了起来，她瞥了一眼托尼，主动开口道，“真高兴你醒了……你还好吗？”
“我很好，谢谢你，呃……”
“娜塔莎。”红发的特工眨了眨她那如初春湖水一般的绿眼睛。
“娜塔莎。”阿莱克斯露出一个真实的、带点儿小雀跃的笑意。但当她看向托尼.斯塔克的时候，表情又冷了下来。
“来吧，请继续，我迫不及待想听听钢铁侠先生伟大的计划了。下一次外星人入侵纽约，钢铁侠要怎么做？”
“阿莱克斯。”托尼有些狼狈又有些烦躁地分辩，“我的想法没有问题。我一个人就能办成的事儿，没必要拖着大家一块儿浪费时间——离开学校以后我们就没必要进行那么多group work了，是不是？”
“纠正一下，你想要表达的意思应该是，‘我一个人就能死成的事儿，没必要拖着大家一块儿浪费时间’。”阿莱克斯咬牙切齿地说，“动动你那被媒体交口称赞的脑子，斯塔克先生。咱们就回忆一下那颗核弹——拦截下它以后，你可以把它交给索尔，这位来自阿斯加德的神可以准确地把核弹塞进齐塔瑞母舰的动力室，再散个步回来；哪怕你深深爱上了那颗核弹非要亲自送它一程，你也可以联络弗瑞局长安排接应。”
班纳博士：“呃我个人认为，艾弗里小姐说的挺有道理，斯塔克？”
弗瑞：“我也这么认为。”
“而经过了这见鬼的一切，现在，你告诉我，你得到的宝贵启发，居然是关于‘安装自毁装置’和‘执行一次性任务’的？！”阿莱克斯嘲道，“你的脑子里装了什么？米布米宝的黏液吗？”
“来自英国的女巫小姐，我必须提醒你一点，”托尼眨眨眼睛，语速飞快地说，“我们仅仅认识了半年时间。而在此之前，我不是没有遇到过生死一线的场合，甚至直到现在，我的心脏里还游着不少钢片呢——我求助了吗？没有。我赢了吗？我赢了。”
“我，自，己，搞，定，了。”
“我向来都是这样。”托尼梗着脖子，“向来都是一个人搞定所有的事情，而且完成得相当不错——无论你——你们喜不喜欢，我向来都是这样。这次，非常感谢你的帮忙，我真诚地，但是艾弗里小姐，谁知道呢，如果没有你，我是不是会有别的办法——运气，或者别的什么，也能完完整整地回来呢！”
天呐天呐天呐你完了——克林特绝望地看着托尼。
阿莱克斯愣了好一会儿。她数次试图张口，却一个字都没能说出来。
“……你说得对。”半晌，她胡乱点点头，“你说得对。”
黑发的小女巫穿着斯塔克大厦常备来待客的、款式简洁的米色家居服。衣服的号码大概是统一的，长袖短裤，挂在她身上显得空空荡荡的。配合她完全没有血色的脸蛋儿，东一块西一块的擦伤冻伤，以及明显红起来的鼻头——
“我真高兴能看到一个平安、健康、活蹦乱跳的你，斯塔克先生，”阿莱克斯道，“但你真是个彻头彻尾的混蛋。”
“……旋律家飞来。”
原本平放在弗瑞局长手边的银灰色扫帚噌的一下蹿了出去。黑发的女巫冲众人点头示意，低声说了一句“抱歉”，便跨上扫帚头也不回地飞走了。
……
……
“你居然……你弄哭她了，斯塔克。”娜塔莎指出，口气简直有些严厉了。
“我甚至觉得你在犯法。”克林特补充。
“有空不妨稍微想想那位艾弗里小姐的话，托尼？”队长拍拍他的肩膀，“那也是我想说的。”
索尔：“哇哦那个扫帚可真酷……她去哪儿了？她看起来年纪真小，她没事吗？”
班纳：“斯塔克？你还好吗斯塔克？”
“希尔，”弗瑞局长打开通讯器，“337号目标阿莱克夏.艾弗里离开斯塔克大厦了，你留意一下……那女孩儿是个伤员，如果她没有走进伍尔沃斯大厦，立即与她接触，最好把她带回神盾局。”
“收到，局长。”
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