两人决定先到关公庙去看一看。
现在是凌晨五点, 他们还有一小段时间。
山村偏僻，供奉忠义侯的寺庙却修得十分精致，台阶上的青苔被扫得很干净，楹联也没有灰尘。
虞楚越与黎爵赶到时, 庙里已空无一人。
关羽的塑像立在中央, 左右是周仓与关平, 坛中香火尚未燃尽。
单看这气派, 有谁能想到底下却暗藏机关。这位大将在两千年前横刀立马, 却无法料到百年之后, 子孙在他脚底下干出那样的勾当。
依照郑叹所言, 虞楚越和黎爵来到庙外，伸手扣五下石狮子，回到庙内, 果真见关公像后出现了一条方形通道。
虞楚越将手搭在密道入口上, 往里探头。
里面是一条往下侧方倾斜的石梯。从尽头传来微弱的火光。
虞楚越从入口跳进去。地面有些潮湿，边缘布结着破碎的蛛网。
他没开手电，仅凭微弱的光源前进。黎爵则紧跟在他身后。
虞楚越边走边说：“我还以为你会阻止我。”
连握有隐身技能的任定川都在这地方栽了跟头。
“通关游戏必须理清所有的线索。”黎爵回答他，“这里有路, 就代表有情报。任定川会死，是因为不够谨慎。”
闻言，虞楚越略显意外地觑他一眼。
遇到拥有这般游戏理解的角色很难得。
更多玩家会把明哲保身和卖队友作为第一要义，这样做，收益与投入之比是最高的。
其次，则是愚蠢的莽夫。再其次, 是工于计算的博弈论爱好者。
而黎爵此人, 拥有冷静的头脑与强大的能力；在具有风险的决断上，他又属于进取型的赌徒角色。
虞楚越和黎爵没再聊天。对于两人来说, 几句话已足以使双方达成共识。
在黑漆漆的密道里度过良久，他们终于来到出口。
虞楚越往门中窥看。与郑叹给他们看的照片一样，这是一座以列柱支撑的宏伟古庙宇。在幽寂的火光里，除了瘦长的汉白玉石柱，放眼全是漆黑，一眼看不到边。
村民围绕成一个大圈，举着火把，肃穆而立。
在中心高筑的浮雕石坛上，跪坐着沮丧的中年人。他脚下是用黑色颜料涂成的圆形图腾。
很像邪教举行庆典。事实上，大抵也是这么一回事。
有个巨大的影子动了，这人是赵巴。
他升起胳膊，手指间晃响一只铃铛，村人开始异口同声地低吟。
村人脸上的彩绘幽灵般连成橙红色的一线，歌颂模糊在轻盈跳跃的铃声里。他们所唱是一种奇异的语言，却很难辨别来自于哪个地域哪段历史。
虞楚越直觉不妙。
起初，虞楚越只觉得这段歌词分外古老，难以领悟。
渐渐地，他感觉到毛骨悚然，所站之处恍如有针在刺他的脚。
满屋的吟诵跃升到嘹亮的高音。一个一个的人，神情虔诚，仰望穹顶。火光伏在地上，亲吻长影的边缘，宛若青面獠牙的鬼魂。
心脏淌血的野兽登上悬崖，在群星宇宙中尖嗥，海龙越出水面，在旷古圆月下低吟。他们祈祷神明降临在被诅咒的夜里。
虞楚越认出来了，那是巨鹿抬头仰望铁穹顶时的神态。
他们的目光穿透天花板，望向天空宇宙之中某个不可被理解的存在，口中所道是皆是感激。
虞楚越拧着眉毛看着一切。绘有图腾的地板徐徐下沉，中央巨眼正缓慢凸成一个线条粗犷的曲面。
混沌的吟诵声中，一股窒息感扼住他的咽喉。
他脑中钝痛，危机感交错于他的脑海。虚空中有个影子，诱导他朝那神秘的黑图腾走去。
——去吧，回归神的怀里。
虞楚越余光往身旁瞥，黎爵也在原地僵直地站着。
这样下去，他们真得去三途川陪任定川了。
他用尽全力，让手指勉强动起来，在黎爵手背上掐了一把。
痛觉信号将黎爵的神经细胞唤醒。
他一把拦住虞楚越的腰，往密道外跑。
虞楚越缓过神来时，两人已经站在寺庙门口。
天上一轮冷月，远处打更人正在打梆。
黎爵：“你操作真下饭。”
虞楚越刚回过神来，冷不防遭了一顿嘲讽。
但他不生气。方才幸亏他身旁有个队友。
冒险家很多时候就是如此。危机关头，只能凭借本能来赌自己的生死。
死去的，定格在时间里；活下来的，就能更进一步。
他笑着问：“是不是很刺激？”
黎爵却似乎没有他那份玩游戏的闲心，面色冰冷。
“你早就猜到什么？”
虞楚越不紧不慢地说：“他们在召唤伊赫乌蒂。底下大概是地下工厂的另一道入口。”
现在，发生在任定川身上的事基本明了。
村人用满岁数的居民交换下一代新生时，需要将伊赫乌蒂召唤出来，才能达成交易。
新生——年满四十——种子，在这个循环里，伊赫乌蒂大概得到祂想要的东西，而村民……当然什么都不能得到，只是一群被洗脑的可怜的家畜而已。
任定川大概在密道里蹲了太久，鹿神被村民召唤后一眼就发现了这个外乡人，才会丧命于此。
对于神祇而言，“隐身术”不过是拙劣的障眼法。
如果他们两个晚出来一步，运气不好，撞见那头即将出现的“神”，大抵也要和胖子一同下地狱。
这座村庄代表一个独立国邦的意志。必要之际，村民可以直接毁灭他们，而不用因伦理道德产生一丝愧疚。
国家，暴力机器。这个定义不无道理。
时间不早了，两人在庙前分别。
回到周俊才的家，虞楚越发现周俊才还没有回来，屋子里静悄悄的。
他坐在床上，刚要躺下，从窗口隐隐飘来木材燃烧的香味。
他循着气味，沿墙走去，看到田汉中家的后院。
田汉中的豪宅与周俊才的家很近。
但两者贫富悬殊，深刻体现了剥削阶级对民众的压榨。
虞楚越藏在栅栏后面，往院里悄悄地看。
田泊明蹲在地上。他正给一个小土丘上香。
土丘上插着块石碑，像是墓碑，但土丘显然埋不下那么多人。
石碑上刻着许多名字。虞楚越眯起眼，看清最下面的名字竟然是“宋抓罗”。
宋抓罗死了？怎么可能？
这个念头只是冒出来一小会儿，便被他掐灭。
不一定。
也许宋抓罗因为知道太多而被处死，但也有可能是“即将要死”。
虞楚越想到田泊明曾撕碎宋抓罗那张肖像画，认为他还真有可能会干出这种事来。若真如此，那田宋两人的关系不是死敌就是损友了。
虞楚越继续观察石碑。
除开宋抓罗，上面还有另五个名字。
他想起周俊才告诉他的事。宋抓罗是和五个少年一起犯事的，但只有宋被抓了回来。
宋抓罗还知道更多内幕，所以和同伴一起逃走。结果同伴死于非命。@无限好文，尽在晋江文学城
这五个人，从四十献祭的循环里消失了。
因此，伊赫乌蒂将五名外界游客卷入这座山的阴霾里，保证整体祭品数量不发生改变。
田泊明与宋抓罗年龄相仿，或许是旧友。甚至他也参与了逃跑行动，由于身份原因，才幸免于难。
大概是看在相识一场的面子上，为后者上一柱香。
如果宋抓罗还活着，他得找个机会去问一问。很可能宋抓罗是他们唯一的友军。
虞楚越远远观察一阵子，也没看出其他名堂来，天色越来越亮，便回到了周俊才家。
“我受不了了。”远去时，虞楚越模模糊糊地听见田泊明轻语，带着一点令人诧异的哭腔，“我是个懦夫。”
虞楚越睡到第二天中午，被周俊才叫醒。
周俊才只告诉他，村长有话对他们几个外乡人说，对其余问题充耳不闻。
虞楚越看周俊才躲闪的眼神，知道终于有精明人给傻大个传话了。
他洗了把脸，跟着周俊才往田汉中的家里走。
虞楚越有意往院子望了一眼，没看到田泊明，望见小屁孩在门口踢毽子。
虞楚越一把抓住毽子：“你哥哥呢？”
“你说那个叛逆崽？”小屁孩问他，然后摇摇头，“我不知道。他一大早走了。”
虞楚越将毽子丢给他，踏过门槛。
来到客厅，气氛异常尴尬。
关凤拳的腿还肿着。他腿上夹了两块木板，走路都带颤，看上去很惨。
郑叹挨着关凤拳坐，看到虞楚越进门，摸了摸鼻子。
经过昨晚那茬事，虞楚越懒得和他们虚与委蛇。
他坐到黎爵身旁，稍稍打个哈欠。
满打满算，他昨晚统共只睡了两个小时。就算对于游戏AI，这个待机时长也吃不大消。
黎爵睨他一眼，递过来一杯水。
虞楚越将水一饮而尽时，感觉到一双怨毒的目光游离在脸上。
不用看，就知道是哪个怂货。
不久，田汉中走了进来，仍旧带着他健壮如墙的保镖。
他对僵直的氛围很诧异，不过于他而言，玩家内部产生矛盾是好消息。
“请各位远客过来，主要是想问一问各位——住得还习不习惯？”
和稀泥专业户郑叹悄悄看一圈周围。玩家里似乎没人想搭理田汉中。
他只好开口：“还可以。”
田汉中：“最近村里动土木的事情有些多，原来去外面的路被封了，各位得再多待一阵子。”
郑叹愣了片刻。
关凤拳冷冷地问：“你是不想让我们回去，对吧？”
田汉中身后，赵巴把手指嘎嘣响了。
郑叹连忙出来打圆场：“不急，您说什么，就是什么。”
虞楚越问：“那我们住哪里？”
“村里会一直为各位提供住所。说到底，这是我们招待不周。”田汉中和善地凝视着他，“楚小姐如果住腻了，我可以联系其他村民。”
“不用了，我还挺喜欢周先生。”
田汉中闻言，眼角的笑纹加深了：“您喜欢他？”
“他是个好人。我也喜欢这里的风土人情。很久没那么轻松过了，就当在这里度了个长假。”
虞楚越说出这句话时，脸上挂着很真挚的表情，没一丁点撒谎的痕迹。
黎爵别过头，心里暗笑。
“喜欢这里的风土人情”。
某人目击昨晚目击地下工厂时那些丰富复杂的表情，他还历历在目。
田汉中一边听虞楚越吹彩虹屁，一边点头。他对虞楚越的赞美非常受用。
听完，他将话锋转向其余三人：“各位觉得如何？”
这是个友善的问题，田汉中面目和蔼可亲，可他身后的赵巴不那么想。
黎爵：“我和楚小姐一样。”
郑叹：“我也是。”
关凤拳把头一扭，没多说什么。
田汉中露出满意的表情。
郑叹看在眼里，内心却哭得更惨。
通往外界的唯一通路被田汉中死死攥在手里，不肯给一丁点放给他们的机会。
进入副本时他有意识地看过手表。现实世界周日零点与这个世界的凌晨六点恰巧对标。他们已经在这里白白浪费两天。
也就是说，如果他们没有在明天凌晨六点前找到离开这里的办法，下场和被赵巴打死同样悲惨。
离开田汉中的家后，玩家发现，村人对他们的敌意消失了。
郑叹觉得很纳闷。只有虞楚越心知肚明。
他的猜测大概是真的。每当村民死无全尸，伊赫乌蒂会从外界捞人过来，维持总体人数。如此一来，他们就从“外乡人”转化成“同胞”了。
这像生态平衡，不过维持平衡的角色从自然变为了邪神。
周俊才问了虞楚越一个奇怪的问题——
“城里也有宗教吗？”
虞楚越捧着茶杯：“了解过一些。”
周俊才显得很开心：“那——你信神吗？”
虞楚越抿了口茶，只是笑。
周俊才又不依不饶地问了好几遍，虞楚越方才抛出标准的官方回答：“神秘学背后总是科学。就算有神存在，也只是生物圈中的一员。”
周俊才一脸失望。
自从回到周俊才家，周俊才就开始和虞楚越谈牛鬼蛇神。
田汉中把他们留在这里，下一步就是从精神上进行同化。
但论洗脑，周俊才还太年轻。
虞楚越问：“你相信鬼的存在？”
“我当然信。”周俊才不假思索，“我邻居小时候见到过鬼，就在某天回家的路上。他看到一个全身白色的人站在后院里，但走过去看，那个人又消失了。村里会通灵的长辈说，小孩子很容易撞见鬼，因为他们灵魂澄澈。”
虞楚越评价：“老套路了，和我看到过一百零三个鬼故事都差不多。”
周俊才急了：“这是真的！”
“有别人看见了？”
“没有，但他不可能是撒谎的人！”
“人类有视觉，是因为光在物体表面反射进入瞳孔，视网膜上的感光细胞将光信号转化为电信号，再由大脑形成画面。”
虞楚越指了指眼眶，他眼尾下有一点泪痣，看得周俊才出了神。
他接着讲述走近科学：“你邻居看到他，证明那的确是有机物构成的人。他会消失不见，说明他可能是小偷，一见人就逃之夭夭；你邻居小，他却溜了，因为他没找到刀。不然，故事或许是另一种结局。又或者，小偷认识他的家长，怕熟人找到证据才没下手——直到现在，这个小偷还潜伏在你家附近，没有被揪出来。”
周俊才听得背后发毛。
虞楚越叙述的这个版本没有鬼，但某种程度上比他听闻的更吓人。
有时候，人确实比鬼可怕。
周俊才抖了一一阵子，又开始困惑。
他明明被派来给虞楚越普及神的知识，怎么反被对方将了一局。
虞楚越将瑟瑟发抖的周俊才留在屋子里，出门逛街。
田汉中已经确定要将他们永远留在村庄，自然不必再没日没夜监.视他们的行踪。
春季过半，村人大多下田务农。路上只有零星几人。@无限好文，尽在晋江文学城
虞楚越询问过周俊才有关宋抓罗的事，得知他还被关在某个地方。
没死就是万幸。
他根据从周俊才口中套出的讯息，来到一条小径尽头的柴房。
柴房门扉紧闭，门前坐着一个男人，正在翻阅报纸。
虞楚越躲在暗处角落里，冷不防被拍了下肩膀。
他转过头，黎爵站在他身后。
黎爵能找到这里，虞楚越并不意外。
他早已将宋抓罗的名字告知黎爵，黎爵自然会往这方面搜集情报。宋抓罗有专人负责看管，村民并不害怕被他们得知关押地点。
黎爵：“郑叹找你。”
虞楚越问：“做什么？”
“关凤拳意见很大，郑叹想让我们和他重归于好。”
虞楚越笑了笑。
侦探先生还是太年轻。
黎爵一顿，接着说：“我拒绝了。”
“随他去。接下来去哪儿？”
这座柴房没有窗户，只能从正门进入。但白天人多眼杂，容易出幺蛾子。
黎爵思忖半晌，回答：“钱二。”
虞楚越会意。钱二是这座村庄唯一能够前往山外的人，很可能是突破口。
第一夜他们便偷袭了钱二的家。但那晚，所有村民都聚集到了庙里。
眼下正是再访的好时机。
两人来到钱二家屋前，正想从后门溜进去，却见前门被打开了。
钱二窥看四周，锁好门，蹑手蹑脚地往外走去。
他完全没注意到，背后附了两个鬼鬼祟祟的影子。
虞楚越和黎爵走到这里时便已接近黄昏，等钱二停下脚步，天色已经完全变暗。
今夜是新月，周遭树影被笼罩于夜幕之下，瘦长萧条。
钱二的目的地是田汉中的豪宅。
他在门口站一会儿，便被赵巴领进去。
虞楚越与黎爵悄悄潜入后院。
虞楚越攀上一棵树，推开阅览室的窗，翻进窗里。
其手脚之娴熟，令黎爵不禁吹了个口哨，然后迅速跟上。
两人正想将书房的门从里边撬了，突然听到门外传来脚步。
他们对视一眼，躲到书架后面。
门锁被打开，两个男人走进书房。
正是田汉中和钱二。
“最近来的外乡人有问题。”这是田汉中的声音，“他们在私底下有计划。那个胖子不是误闯仪式。”
田汉中打开窗，抽着根烟，冷笑连连。
钱二打了个冷噤，不自觉地裹紧外套。
纵使田汉中平日里表现得慈眉善目，但他从不认为能操纵两千余人思想的人会是个善茬。
作为唯一能够与外界联系的卡车司机，他这些年活得十分小心。
隐藏在暗处的玩家听到对话，顿时换了神色。
田汉中竟然早就知道他们别有所求。
虞楚越向黎爵递个眼神，问他能不能一个人解决两个。@无限好文，尽在晋江文学城
黎爵无言一笑，表示爱莫能助。
他们本想抓住钱二严刑拷打，但他似乎还有很多话要和田汉中聊，原计划宣告破产。
虞楚越和黎爵藏身的书架离门口很近。趁田汉中与钱二尚在交谈，两人悄悄溜出书房。
虞楚越在头一天便将田汉中家里的构造摸了个通透，一出门便直奔管家的休息室。
休息室只有一个人值班。
黎爵从后面把他打晕，虞楚越顺利从墙上取到钥匙。
趁田汉中和钱二还在书房，两人抹黑走上楼梯。
如果说最底下的两层还像个富豪的豪宅，那么从三楼到顶楼五楼，布局就与现代的宾馆相类似。
这些房间小而秩序，一扇扇门排列密集，仿若蜂巢。
虞楚越站到门口，听到有什么东西跳动的声响。
他很确定，这声音是房间沿着地板传给他身体的。
他从钥匙串里拣出标着对应铭牌号的钥匙，插.进锁眼。
当他握住把手，那诡异的声音从冰冷的金属顺着他的手臂爬上来，清晰地在他脑海中冲撞。
噗通，噗通。
虞楚越认出来，这是心脏的搏击。
他想到从巨鹿群身上闻到的气味。他突然知道为何会对它熟悉，因为它同样来自于人体的某个部位。
胃酸。
那是胃酸的气味。
他转醒过来，推门而入。
房间里没有灯光，光线昏暗。
借着夜色，他看清了室内的景象。
这是间婴儿房，天花板上垂着一根绳索，另一端连接房间正中央的婴儿床。
床上盖着条被子，被盖下传来均匀的呼吸声。
虞楚越将被子一揭，看到一张脸。
它睡得很沉。肚脐接着酷似绳索的脐带，四肢布满斑点，手上生长着棕色的毛。
这本是极度悚人的一幕。
虞楚越淡定地把婴儿举起来，凑近观察。
男婴大概半岁大，生理结构与人类没有过多不同。
他均匀地呼吸着，通体白皙，眼睫紧闭，头上有细细的绒毛，柔软的手指抓握在一起。作为生命初原的模样，他值得一切世界上最美好、最纯洁的赞美。
但普通人类看到他，只会歇斯底里地尖叫。
虞楚越盯着它的肚脐，沿着脐带，他将目光上升，最终落在天花板上。
脐带与天花板衔接的地方是一块类结缔组织。那部分随着脐带中液体的运输一同颤动着，和旁边的白漆对比，显得分外血红，使得这座房屋与婴儿好似同出一脉。
虞楚越站在房间中央，他的目光扫过周围一切。
他想到了一个疯狂的假设。
假如说桃花树前的巨幕是调度血液的心脏，那么这座房屋，就宛如哺育婴孩的□□。
这座山脉自上而下都太和谐了，近乎接近于一个整体。
黎爵倚在门口，替虞楚越放风。
他观察到虞楚越平淡无奇的反应，问：“你真是换装游戏出来的？”
虞楚越：“你也没有被吓到。”
“不一样。”
“你不怕被观众扣性别歧视的帽子？”
“扣吧。”黎爵嗤了一声，“多扣几个帽子，少来几个要我挖坟的大小姐。”
虞楚越假装没听懂他的讽刺，将婴儿放回去，贴心地为其盖上被子。
这是村庄的命根子，如果出了闪失，整座村都会拿柴刀和他拼命。
趁这层没有人在，虞楚越和黎爵又去几个房间转了转。
有些房间同样睡着婴儿，另一些只有一张空荡荡的婴儿床。
怪不得田汉中不想让他们住在这里。
如果让他们看到这东西，他们早就梦中升天了。
两人原路返回，将钥匙原封不动地挂回值班室，从窗户翻出房屋，回到关押宋抓罗的地方。
门前仍旧有人，不过换了一位。
冷冰冰的田泊明坐在一张木椅上，跟前放了盏纸灯，在看书。
虞楚越和黎爵蹲在树丛里。黎爵不经意间瞥向虞楚越，发觉他面露冷光。
黎爵在心里感慨了一会儿，问：“你要杀人越货？”
“我只想把他打晕，”虞楚越话锋一转，“想杀人的是你吧？”
黎爵笑而不语。
他的刀已经掏出来许多次。郑叹震慑，关凤拳害怕。就连虞楚越也忌惮三分。
可惜到目前为止，只能用来撬水果罐头。
虞楚越往门口丢了块石头，引蛇出洞。
田泊明听到动静，放下书站起来。
他定在原地，想了许久，才提着灯走到门口。
田泊明在门口停了一下，冷冰冰地说：“我要去看看这动静是哪儿来的，15分钟之内应该不会回来。”
虞楚越&a;黎爵：“？”
刚准备给少年后脑勺来一棍子的两人都惊了。
箭在弦上，黎爵仍旧一棒直接打晕田泊明。
事出紧急，他可管不了田泊明说的是真是假。
虞楚越迅速托出田泊明，配合无间。
两人溜进院子，将田泊明放在草丛堆里。
虞楚越比黎爵多一点良心，悄悄道了声歉。
草堆保暖效果极佳，青少年在上面躺一晚不会感冒，只会挨骂。
他们从田泊明的腰带上翻出一把钥匙，打开锁，推门而入。
厚重的粉尘随门板边缘肆意扬起。宋抓罗被五花大绑着坐在角落里，嘴里塞着抹布。
虞楚越走到他面前蹲下，将布从他嘴巴里扯出来。
宋抓罗半晕半醒。
虞楚越拍拍他的脸。他恍惚地睁开眼，打量了会儿虞楚越，问：“外乡人？”
虞楚越取出宋抓罗写的纸条，晃了晃：“箭法厉害。我脖子差点儿没了。”
少年看到他笑，脸颊稍红了一下，小声说：“我只想提醒你，一个人待在外面很危险。”
虞楚越女装的妆容本是究极直男斩，宋抓罗刚到春心萌动的年纪，又没见过女孩，他从看到虞楚越的第一眼，不说一见倾心，小心思肯定藏着不少。
然而，他初恋的萌芽注定要被掐灭在摇篮里。
虞楚越无视身旁黎爵意味深长的眼神，问：“长话短说，你认识章小白？”
宋抓罗的眼中闪过诧异。
虞楚越初来乍到，能这么快找到这里，已经超出宋抓罗的预计。
眼下，他居然还提到“章小白”这个名字。
这群外来者已经十分接近真相。
“一个月前，这个叫作'章小白'的外乡人闯入了我们村，借住在我家。田村长说，他看得懂地下鹿神铜像上的文字，我们需要他帮忙。”
“田汉中要他做什么，你知道？”
宋抓罗正等虞楚越这么问，使劲点了下头。
“这也是我被抓到这里的原因。”讲到这里，少年的目光如一团火焰，炯炯生光，“田村长家有本从我们祖先搬迁时传下来的笔记。不知道为什么，历代村长都在破解笔记里谜题。他们看不懂笔记上的文字，但章小白看得懂。后来，章小白告诉我，田村长希望他破解密码，找到离开村子的第二条路。”
听到“第二条路”时，虞楚越便知道他们找对了方向。
“第一条路……是指钱二？”
“是。靠山吃山养不活那么多人。村子很早和鹿神协商：指定一个人，每月到外面交换物资，不能对外人说这里的事，并要在规定时间回来，否则会肝肠寸断而死。”
虞楚越听到这里，若有所思：“最近一次通路时间是？”
“我记得是后天。”
听到这里，虞楚越庆幸他们没有在钱二身上多费时间。
田汉中没有欺骗他们。钱二的确能出入山林。
但掌控通车时间的主人是伊赫乌蒂，纵使机关算尽，他们也不可能借这条路逃出生天。
宋抓罗瞧了瞧两人的脸色：“我不知道第二条路藏在哪儿，但我有章小白留下的笔记。他把答案藏在笔记里，我看不懂。”
他说到这儿，忽然一个急刹车停下来，面色迟疑。
三人相对无言。
良久，虞楚越笑道：“你有什么要求？”
“我也想逃出去！”宋抓罗激动道。
虞楚越比了个噤声的手势，示意少年稍安勿躁。
宋抓罗平静下来，不好意思地挠挠脑袋。
他已经等待这个时机太久了。
宋抓罗继续说：“村里只有我和……五个朋友知道这回事，不久前被村长发现了，我们连夜逃到山里，结果他们全成了野兽的腹中餐，我也被抓了回来——”
虞楚越察觉到宋抓罗说到“五个朋友”时，可疑地沉默了。
他有意无意地往门口看了眼。那里原本坐着名叫田泊明的少年。
看来，是宋田两人之间闹了不小的矛盾。
黎爵问：“为什么不把秘密告诉田汉中？”
宋抓罗咬了咬牙：“我不敢冒险。章小白说，不能让村长发现，否则他完蛋了。虽然他还是失踪了……比起村长，我更相信你们。”
失落写满宋抓罗的脸庞。他已经无法信任村里任何人。
田汉中是村里最慈爱的长辈。在村里，像他这个年纪的人仍旧对村长敬爱有加，并且以为四十岁已经算长寿，以为从树的诞生是由于鹿神庇佑，让他们拥有不同于外乡人的高贵。
活到三十五岁后，村人才会被告知村庄背后的真相，那时他们脱离了敢于冒险的少年时代，只得平静地等待被处死的命运。
很快，他收起异样，告诉两人藏匿着章小白密码本的地点。
虞楚越仔细听着，越听越觉得耳熟。他将地图打开，找到宋抓罗所说的位置。
他记得那户人家里住着一个中年人。在那座院子前，他和周俊才打了半天的太极。
是的没错。昨夜，虞楚越和黎爵还在关帝庙下的密室见到了他。
宋抓罗注意到虞楚越眼神的变化，说：“本来那里住着我爹。昨天他到了岁数，就死了。”
他的口气很平淡，好像死去的只是个陌生人。
生活于村庄的一员，只得平静接受这样的现实。
……
与此同时，郑叹与关凤拳也摸着夜色，悄悄来到一棵鹿角树前。
四下无人，关凤拳的手里拿着斧子，指了指悬在树上牵着纸伞的绳子。郑叹将绳子取下来，轻手轻脚地将伞放在地上。
做完准备工作，关凤拳举起斧头，对准树干用力一砍。
他力气很大，直接把树劈下了一小半。有一股液体喷涌而出，带着一股难以形容的血腥味。
看见树干里的东西时，战栗爬上了两个男人惨白的面孔。
关凤拳的斧子砰的一声跌在地上。过了很久，他们都说不出话来。
树洞里是一张婴儿的脸。
不幸中的万幸，好在它是完整的。
如果在场两人了解过一些相应的医学知识，那么他们会知道，这个婴儿的成熟程度原该是在母体内六七个月的状态。
它安详、静谧，宛如正安睡在温暖的子宫之中。
这里没有女人。鹿角树就是他们的母亲。
这就是山村隐瞒他们的秘密。
关凤拳神情呆滞地凝视着树洞中的婴儿。
那是生命最开始的模样，像极了刚从矿井里开采出的血色原石，布满更深沉的红丝。
被赋予生命的柔软石头还在微微蠕动。甚至能看到它心脏搏击的模样。
“怎么办？怎么办？”郑叹比关凤拳更惊恐。他完全没有丝毫准备。
关凤拳吸了一口凉气：“冷静，别慌。”
这话也是说给他自己听的。
他的目光穿过街道，投向开满牵牛花的高墙。
幸好他出门前特地留了个心眼。最该着急的不是他。
村民不会先怀疑到自己头上。
有个人比他们更适合当嫌疑人。
关凤拳对郑叹说：“你去这条胡同外面看看，如果有人，就把他们引走。”
郑叹正六神无主，被半骗半哄地推走了。
关凤拳等他离开，扶住墙，慢慢躬下腰去。
腿部传来刺痛，令关凤拳脸上青筋暴起。
黎爵没留情面。他的腿骨应该骨折了，夹木板只能暂时定型。
他拾起一块石头，砸破周俊才家的玻璃。
远去的郑叹并不知道，这棵树对面是虞楚越借住的地方。
白天与玩家们分别时，关凤拳悄悄跟上了虞楚越，确定地点后方才折返。
玩家里他最痛恨黎爵，无奈黎爵是啃不动的硬骨头。但给狐假虎威的小人下套，他还是有几分经验的。
关凤拳听到屋里传来周俊才的惊呼声，毅然跃入身旁的灌木。他的伤腿被枝杈架起来，骨骼的错位使他眼前出现一大片盲点，神经突触仿佛被火点燃。
他将袖子塞进嘴里，忍住溢出咽喉的呜咽。
关凤拳的出身是个没名气的生存游戏。公司为了牟利，把它做成了粉丝向。因为团队大哥的硬汉人设，关凤拳吸引了一大批游戏受众。
可这份荣誉被两个人毁于一旦。
丢失粉丝喜爱的头衔，他就丢掉了饭碗，等待他的只有被毁灭。
临死前，他必须拖几个人下来陪葬！
……
趁夜色正浓，虞楚越和黎爵轻轻阖上柴房的门。
黎爵将昏迷的田泊明一把捞起来，扛在肩头。
他们准备找个地方把这小子藏起来，屋外惊起混乱的喧腾。
“这边有没有搜过？”
“搜了，没人在！”
虞楚越与黎爵躲到后院里，隔着围墙，窃听街道上的动静。
村民的脚步匆乱，似乎在寻找某个人。
他们听到有人和同伴闲聊：“你说周俊才那个小子，怎么能把人看丢了？”
“嘘，这可不只是看丢的事儿——”
虞楚越低头看了看手机上显示的时间。
现在是凌晨1点。
很奇怪。这个点连公鸡都没打鸣，周俊才怎么会发现他失踪？
他悄悄往墙上的漏花窗外看。
街道上，火把的光焰印照着村民愤怒的脸庞。这些人怒发冲冠，似乎被他杀光全家。
待人走光，街道上阒静无声。
两人绕过院子，从前门走出来。连接前门的胡同很偏僻，村民暂时没搜到这里。
黎爵环顾四周，远处有个落单的青年。
他吹了个口哨，青年听见动静，寻声而来。
对于此人，虞楚越十分眼熟。
虞楚越切换着装【包工头】，小声嘀咕“剑来”，一个扳手出现在他掌中。
他冲周俊才扔过去。
这一手很有准头，正中周俊才的胸口。
对付老伙计，虞楚越一向手下留情。
周俊才被突如其来的金属构件打得头晕目眩。
他捂住胸膛，勉强支撑身体，艰难地呼吸着，正要喊人过来。两道黑影从草丛里飞出来，将他摁倒。
两名玩家利索地将几乎休克的周俊才拖回草丛。
虞楚越见周俊才一脸呆滞，一时想不到如何起头。
出于礼貌，他还是打了个招呼：“晚上好。天气不错。”
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