她怔怔的瞧着他，忽而想起了他派来伺候自己的刘嬷嬷说的那番话:
世子身负整个贺兰家族的厚望，别看他虽是个清风霁月般的男儿，却也活得极为不易，家族压在他肩上的担子，可远比看到的多，对世子而言，此生都不能行错一步。
可世子对夫人却是极为不同的，他为了您做下了对整个定国公府都存有隐患的事，这份情谊，可值千金重。
世子用情如此，老奴但求夫人莫要作贱自个儿，您才十七岁，大好的年华，有什么槛儿过不去呢？
......
她怎会不懂这个男人的刻意讨好，她寄居于此地，是他亲自妥善安排，虽失了自由，无谓日夜，但始终是活了下来，终日与山风绿林做伴，不问世事索然乏味却也清静安然。
嘉让知道他很忙碌，这一年来，贺兰集偶尔来过那么几回，每一回都带些稀奇物件儿让她开心。告诉她家中发生的事，以及外面的趣事。她知道，他想拯救她，让她抱有希望的活下去...
可能这辈子都不会再有其他的男人这般花心思的对她好了，他就像噩梦里的一束光，虽带有目的渐渐向她靠近，但她仍是感激的。
贺兰集这般算是唐突了，见嘉让只是怔怔的看着自己，眼神温和，并没有意料之中的惊慌，倒把自己整得有些不自在。
贺兰集有些欲盖弥彰，匆匆抓起晾挂于竹架上的她的外衫，盖住了那一双白生生的脚。
“你受不得风，进屋去吧。”
“可是我很热...”女子温吞又柔糯的声音轻轻剐蹭着男人的耳膜，贺兰集面上一阵热，早知道就不这样冒失了。
待他扫过她冒着微微热气的后脖颈，还有滴着水珠未擦干的发梢，眼神蓦地一紧。
刘嬷嬷从屋里出来，拿着一方巾帕，是要给嘉让擦拭头发的。嘉让正要起身，贺兰集轻轻按住她，“躺着吧。”方才猫儿似的轻声舒缓喟叹，听得人心肝渐痒。
刘嬷嬷眼中带笑，“世子来啦？”这是曾经伺候过自己的老嬷嬷，别人照顾嘉让他信不过，只得央了刘嬷嬷前来，他才能放心。
“嬷嬷将帕子放下吧，我来。”
刘嬷嬷放下后，欣慰的看了一眼院中仿若壁画般惊艳绝伦的男女，世子是她从小看顾到大的，她活到半截身子入土了，都还没有见过比世子长得还要好看的男子。
应姑娘更不必说，那就是天宫里的瑶池仙子，天生的绝美骨相，身段，皮相，性情，就连那一把好嗓子，无一不是天赐的恩惠。
若是这二人真能成为一对，也不枉世子这一番付出了。
贺兰集将丹果拎在嘉让眼前，“晓得你爱吃，又只喜欢芝山上的，就这么一些，快吃吧！”
说着便十分随意的往竹席上一坐，翻看着上头折了几页的外邦书籍。
贺兰集见嘉让看向他，若无其事的翻了几页，知道是暹罗文字，却是一个也看不懂，他皱了皱眉头，自觉在她面前跌了份，尴尬的咳了咳，道，“这些可看得懂？”
手里的东西自然是他为博美人一笑，而专门搜集来的外邦书籍与译文。
“没有老师教授，自然是晦涩难懂，却也磕磕绊绊的晓得一些。”嘉让模样有些温吞，如实的回答。
从前在家中，爹娘自是不会让她习外邦文字，这于官家闺秀来说是件并不可取的出格事。眼下因为困在山里，日子平白多出了许多，贺兰集原本送来很多话本子，不过那都是她在还尚在闺中时用来打发闲时的，如今年岁见长，也不兴这些了。
她静下心来看着陌生的书文，一点一点的去摸索与探究，竟然能够平复曾经总是被噩梦缠身的夜晚。
“等外头的风波过了，我便带你出去，可好？”
若是一开始她还会丧气又冷漠的拒绝，可现在却不那么想了，那些想放弃的日子里，是眼前这个男人将自己拉了回来，给予她温暖，给她活下去的勇气。如今看着他还是这般小心翼翼的爱护自己，嘉让觉得，她应当承他这个情。
“好。”
终于听到了肯定的回答，贺兰集一怔，随后便是一阵狂喜，他乐不可支的瞧着她笑，不知道说什么才好，有些无措，总要找些事来做才好。
他攥着巾帕，绕到了嘉让的身后，轻轻擦拭着她那一头滴着水珠的馥郁青丝。
手执青丝，郎心化作绕指柔。
“我去芝山见过你阿翁，他养了一只猫儿，生了许多奶猫，赶明儿我给你带一只来养着，可好？”声音像个情窦初开的少年郎对着喜爱的姑娘那般轻快又讨好。
“好。”嘉让听着擦过耳际的清凉山风，思绪忽然飘的很远，远到那一年舅母在她身旁说离世子远一点。
远到莲花池里他脱下斓袍包裹住自己的温煦。
身后的人就像她第一次遇见之时，依旧心生欢喜，不再遥不可及......
刘嬷嬷在一旁感叹，世子这润物细无声的爱意，怕是早就感化了应姑娘这颗孤寂的心吧。
贺兰集却不得不提及，后日便是崔鹤唳的忌日，他知道嘉让定是不会忘记的，他不至于和一个去了的人争夺在她心中的地位，虽然心里头却是极为不甘。
今日清明，故人远逝，棠梨送旧，年年如复。
已经很久没有听到将军的名字了，嘉让觉着恍如隔世一般，她站起身看向贺兰集，眼神变得清冷，好似又把自己包裹了起来。贺兰集有些无力，很多事做再多的努力好像也无法得到想要的回报。
是！他承认，他想试探一番他在她心里的位置，他想让她忘了崔鹤唳，以后只属于他一个人。
“所以你还是不能来到我的身边，是吗？”话里的沉郁愤懑，嘉让自是听得懂。
嘉让用眼神安抚着贺兰集，目光里满是坚定，“我知你心意，你可愿再等等我？”
她没法和他说，若是将军没死，日子久了，她可能会爱上他。爱上他沉默不言却满怀爱意。爱上他那一句等他，他承诺过带她去草原。
但这些都随着那人的身故而变做了无法企及的旧梦。
只要贺兰集愿意等她，她便答应他，答应他任何事。
“需要多久？”男人的喉头干涩。
“两年...”
这轻轻浅浅的声音一语道出了一个残酷的事实。
“所以，你要为他守孝是吗？”他不可置信却又觉得意料之中。
嘉让点头，她能为将军做的事，只有这些了，这之后，她便从新开始。
贺兰集心口一滞，艰难的扯出一抹笑，自虐一般的牵起她的手，“那两年后，你便嫁与我！”
那难以言喻的难过感受撕扯着两人，贺兰集抱过她，力度之大只让人喘不过气。
“你不必感到为难，我为你安排了一个新的身份，是你舅母已故的女儿，你的表姐，名叫息迟，以后，你便叫做蔡息迟，从此忘却前尘，我不会再让你受苦了......”
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