“梅洛普”三个字刚出口，尼克就后悔了，虽然没确认过，但是他猜测这三个字之于他兄长就像是you know who之于魔法界。果然，听到梅洛普这个名字后，刚刚还只是在单纯发泄怒火的汤姆·里德尔就像是被踩了尾巴的猫龇牙舞爪地进入了狂躁模式。他嘴里说着最恶毒的话，眼眸中却难过得像是要哭。
虽然觉得很过意不去，虽然知道那些话只是出于兄长为了自我保护而激发的应急反应，虽然很想让他痛快地发泄，但是尼克知道有些话一旦说出口就无可挽回，绝对不能在让他继续说下去了。根本来不及看身后孩子的表情，尼克直接凭借本能采取了行动打断了汤姆·里德尔的话，他狠狠地、给了他一个拥抱。
“都过去了，汤姆，没事了，都过去了……”他紧紧地抱住被他举动惊呆了的兄长，那一瞬间，血脉相连的感觉发挥了神奇的作用，尼克好像突然就明白了他兄长对他的担忧。就是因为有过被人控制神智而和人私奔并在外流浪整整一年这种刻骨铭心的经历，所以汤姆·里德尔才对他——原本恋家这次却一年未归——的弟弟表现出了比老里德尔夫妇更深的担忧。这种忧虑促使这个被伤害后就把自己禁足在小汉格顿的可怜男人克服了自己的心理障碍，按照之前的通信地址，长途跋涉地来到伦敦探望自己。而这种担忧在看到小汤姆之后显然达到了顶点。就像他刚刚怒吼的那样，他愤怒不是尼克偷偷地养了那个魔鬼的孩子，而是“就像当初那个巫婆对我做的一样！他们也对你下手了！”
与此同时，强烈的安抚意味从幼弟的身上传到了汤姆·里德尔的心底，一波又一波地冲击着他的愤怒，他的悲伤和他的恐惧。久违的温情举动好像突然让他注意到了时间的流逝，当初身不由己地离家一年，又浑浑噩噩了五年，他再没有仔细看过自己的弟弟。上一次他们好好地拥抱还是在6年前，他送那个小豆丁去上公学，不愿意住校的尼克在校门口抱着他不放手。那时他一边指责弟弟不合礼仪，一边暗自快乐地享受幼弟的依赖。那么是什么时候起尼克已经长得和他一样高了呢？
“放开我！”他急促地喊着，把尼克从自己身上扒下来，然后神色复杂地匆匆看了一眼他不知道什么时候起就面无表情的儿子，落荒而逃。
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这才是他熟悉和擅长应对的场景，听着那个貌似是他父亲的人的辱骂，汤姆面无表情地想。
魔鬼，这个单词真是久违了。在孤儿院，每当他控制不住自己的魔力，或者用这与生俱来的天赋来恐吓他人换取食物时，他都能听见各种各样的人用各种各样的句子辱骂他是魔鬼，唯一不变的是声音中的颤抖泄露出的恐惧和外强中干。虽然尼克及时打断了那个男人，但是汤姆不用想都知道他要说的是什么。无非就是那些诅咒：“你这个魔鬼，迟早会被火烧死……”或者“你这个魔鬼为什么还没被车撞死……”之类的，毫无新意。汤姆甚至知道该送上什么样的表情和眼神就能让他们在下一秒彻底崩溃。
长在充满恶意的泥潭里，汤姆从来不会害怕这些，在赤|裸|裸的敌意面前，他向来是一步都不会退的。只有尼克身上那种纯粹的、毫无保留的喜爱才会让他患得患失、不知所措。在尼克面前，他会装乖巧，也会发脾气，会想办法吸引尼克注意力，更无师自通地学会了离家出走这种被宠坏的孩子才爱玩的把戏。
但是来自亲生父亲的诅咒还是让他难受了。当他们第一次四目相对时，汤姆对他不是没有期待的，虽然尼克说过他精神失常，虽然他知道尼克肯定有所隐瞒，但既然作为他叔叔的尼克都能给他这么多的爱，那么他又怎么会不期待自己的亲生父亲呢？
汤姆想过：或许他真的神志不清，我可以长大以后把他接到家里来照顾，或者，如果那时候我像尼克一样太忙了，那我就把他接过来，再雇几个人照顾他。
所以他停下了自己无理取闹的小脾气，乖乖地跟汤姆回了家。但他父亲的话不仅撕破了尼克给他虚构的关于父母爱情的美丽谎言，更让他抛弃了自己对父爱的可笑期盼。
他漠然地看着尼克在那个男人诅咒他之后还给了他一个拥抱。好吧，汤姆想，他毕竟是尼克的哥哥，看在尼克的面子上……他面无表情地和自己的父亲对视了一眼，然后……混蛋，他为什么上楼去了！还进了尼克的房间！
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