美稷初战告捷后, 吕布带兵回到周遭郡县修整。匈奴人的战马死伤不少, 汉军的几百头官牛也折损大半。这些尽数被汉军带回去，战马分给了少粮的百姓, 牛肉用来犒劳浴血拼杀的汉军。当地百姓在空地上支起大锅，燃起篝火, 主动为汉军做饭。几天后, 吕布亲自带兵乘胜追击, 沿着西北方向推进，沿途不断解放匈奴占领的县镇，汉军士气大振。
另一路, 太原郡太守带领的前往定襄郡的一万五千人在拿回了五个县后却遭到了匈奴两万大军的正面反击。两方交战, 均伤亡惨重。苦战半天，汉军不敌匈奴，只得撤退。
狼狈撤军之余, 一支装备精良的汉军从山坡后杀出，将追击的匈奴拦腰截断。当先一人, 白马白甲, 在阳光下十分耀眼。此人面如紫玉、目若朗星, 手持一杆银枪。他朝慌乱的并州军大喝一声：“吾乃常山赵子龙, 奉天子之命前来相助！尔等莫惊慌，随吾整军再战！”
他一马当先杀入敌军, 连挑了十几人后，杀到对方前锋主将面前，不过十个回合就将对方斩于马下。随即提着对方人头回到己阵修整片刻, 再带领一队白衣精锐杀将进去。进出间如入无人之境，勇猛非常。
太原郡太守十分惊诧，确定是自己人后当机立断，稳住阵脚，重整军队对匈奴展开反击。一场大战下来，汉军获胜，共斩首胡人五千。匈奴只得暂时退居定襄郡成乐县和桐过县，在两县互为犄角，准备随时再攻。
汉军回到附近两县驻扎，两县被匈奴洗劫一空，粮食和牛马俱被抢走。当地百姓热情相迎，将藏在水缸底下和床底下的最后口粮拿出来，饿着肚子给大军做饭。
太原郡太守认出来这是冀州军，觉得十分古怪，毕竟朝廷下诏斥责袁绍不臣之心的事天下皆知，战后立即就去拜会了救兵首领赵云。
赵云拿出了天子的诏书，爽朗笑道：“太守不必担忧，子龙乃是奉命支援并州，与逆臣袁绍并不是同一路人。”
原来当初朝廷下诏痛斥袁绍的不臣之心后，冀州的常山郡部就起了摆脱袁绍桎梏、回归朝廷之意。他们大多效忠汉室，不愿意背负乱臣贼子的名声。后来公孙瓒奉诏讨伐袁绍，消息传来后常山郡部决定反抗袁绍，杀死了袁绍派来监督常山郡的督军，并推举赵云率领常山军加入讨伐袁绍的队伍。
他们本是想去投奔公孙瓒，成全自己忠义。但刚杀了袁绍的亲信，就喜从天降，传说中的布衣卫带着天子的诏书登门了。
天子对当地将士们的忠义褒赏有加，封赵云为常山郡太守，命他率军驰援被匈奴侵占的并州。得到天子的承认，常山郡上下皆十分欢喜，围着布衣卫问天子缘何关注到他们。
布衣卫则神秘道：“天子慧眼如炬，忠奸分辨得十分清楚。各位将军的忠心之志天子早已料到，在下两个多月前就已经来到了常山郡，已经等待你们动手多时了。”
众人细看任命赵云为常山郡太守的诏书，果然那字迹已经许久了，落款日竟是在三个多月前。
大家都十分惊奇，又拿出驰援并州的诏书细看。
布衣卫笑道：“这墨是新书写的，乃是天子命人三百里加急刚送过来的。”
冀州兵强马壮、粮食充足，有报国之志的赵云安顿好常山郡上下、整顿好粮草，立即就带着三千精锐骑兵上路了。
太原郡太守赞叹赵云的忠义，当晚，两军的将领汇在一处共商下一步的打算。太守认为：“我们兵疲马乏，又经历过一场大战，受伤的人不少，应当修整十日再战。”
赵云担忧地说：“咱们从匈奴手头夺回的五县，都经过了匈奴的一番掠夺，元气大伤，根本没有粮食供应咱们这十天的所需。听说并州向来粮少，后方郡县的供给，怕也是不足吧。兵卒们吃不饱，要如何上战场呢？”
粮食运输官愁眉不展：“后方粮草紧张，都是大家从嘴里省下来供给前线，即使如此，每日运过来的粮食也只够兵卒每天吃一顿半饥半饱的饭。”
赵云叹了一口气：“常山军带的粮食也吃得差不多了，得先想办法把匈奴抢去的粮食夺回。”
有一小将回道：“将军，派出去的斥候传递回来的消息都一样，定襄郡的余粮都被匈奴夺走囤积在红花谷，实在是难以收回啊。”
赵云扬了扬线条优美的下巴，疑问道：“红花谷？”
小将回道：“回禀将军，红花谷乃是定襄险要之地，易守难攻。四周山峰险要，中间只有一条羊场小道才能进去，粮食囤积在小道上，牛羊圈养在此地，前后都有高高的石块堆砌的门。不仅如此，那南边山上的寨子也被匈奴占用了，有一千人把守，居高临下看守粮食。”
闻言赵云有些忧虑：“若对方推下山石抵挡，即使派三千人强攻山都很难。而直取小路必会惨遭埋伏，难怪匈奴人要将粮食藏在此处。”
太原郡太守也觉得难：“听说匈奴人将原来几城的投石机也运了过去，一旦久攻不下，在山下被匈奴援军夹击就糟糕了，很可能会全军覆没，真是棘手。”
监军则道：“两位将军不必忧愁，当初分兵两路时，刺史交给我们的任务便是牵制敌军。如今大胜敌军，斩首五千，我们已经做得很好了，若是不敌，咱们先行撤退，回去和刺史汇合。”
两位领军都没有更好的法子，只得暂时应下撤军。只是国土被匈奴所占，行军路过之处哀鸿遍野，民生凋敝。若是撤退，汉军从上到下都是意难平。
入夜，想到当地热情相迎的百姓若被放弃，是如何的绝望，赵云无心睡觉，亲自带兵外出侦查。在几十里外遇到外出侦查的小股匈奴兵。他一连几枪，挑死了十余名侦察兵。他的亲兵们也十分勇猛，拿出弓箭射死了想逃的败兵，一个人匈奴人都没有走脱。不过一会儿，收获二十敌军人头和二十匹完好的战马。
看到匈奴人的衣服，赵云灵机一动，命令道：“把他们的尸体和马匹全部带回去，不要留下丝毫的痕迹。”
后面几天夜里，赵云不断带人埋伏击杀匈奴的小股骑兵。
五日后，太原郡太守和赵云决定破釜沉舟，择了三千精壮的兵卒，让他们尽情吃饱，连属于他们的五日后粮食都吃掉了，吃饱后只带着武器和水囊，骑好马快速奔向红花谷。
这路上幸运地没有遭到大规模拦截，只遭遇了小股匈奴骑兵。因为行军快速，直扑目的地，匈奴尚不及反应。
半日后抵达红花谷时，天色已逐渐暗沉下来。夕阳的一角斜斜挂在山头，仿佛随时都可以沉下去。
赵云率领百人换上了匈奴的衣服、武器，骑上匈奴人的战马。佯装败兵，朝红花谷山上窜去。暮色沉沉，但又尚未到燃起火把时候。匈奴人看不清面容，只能大声喝问他们是哪一部的。
十几个会说匈奴话的汉军连忙用胡语回答：“兄弟，我们是成乐县派来运粮的，汉军追在后面，快放我们进去！”
“我们是右贤王派来运粮的，遭到袭击，运粮车丢了！”
这些人混着焦急喊出来，远处又能看到汉军的旗帜。匈奴人信了他们的话，打开山峰上高高的栅栏，将他们放入了山上寨内。
门刚打开，汉军一拥而上，抄起背后的百炼钢大刀将守门的匈奴砍死。赵云依旧是身先士卒，冲在最前面。他不仅擅长使□□，也是一等一的好射手。箭矢所到之处，匈奴皆倒。
守寨的匈奴乱逃，山下的汉军也趁机攻上来，为了免得被误伤，穿匈奴衣服的汉军从口袋里掏出红绸布紧紧系在头上。拎着斧子的、提着□□的，还要挥舞着大刀的汉军，追着匈奴砍。直到夜半，这场战斗才结束。
熟悉敌人风格的太原郡太守和赵云商量计策的时候曾说：“匈奴人骄傲又怕被责罚，一旦匈奴失去了粮仓，右贤王一定不会回去向左贤王和单于求援，会积蓄所有力量来红花谷攻打我们。”
汉军占据了山寨后，赵云亲自带人重新修整寨子大门，屯兵于此。又燃起烽火信号，传递消息。
太原郡太守认为匈奴人擅长马背上作战，军队也是以骑兵为主，来去如风。红花谷的残兵败将逃回去后，两日之内，右贤王必会纠集兵力来攻。于是打算埋伏在一队约为五千骑的匈奴到红花谷的必经路上，分担赵云的一半压力。
此时正是青黄不接的时候，田里的谷物还没有长成，距离秋收还早。当地百姓存粮和牛羊都被匈奴抢走了，藏起来的最后一点粮食都主动给了汉军吃。听说汉军攻打下来了匈奴人储粮和牛羊的红花谷，准备继续守卫那处，当地人都主动拿起了武器追随。因着许多青壮男子被杀，这些拿着武器的不少是老人和女子。太原郡太守本来想拒绝，汉朝行军打仗，从来都不是以人数取胜。但亲卫劝说道：“即使将他们留在这里，没有粮食，他们也活不下去了。”
数日后，太原郡太守和赵云大捷的消息经由随军布衣卫放出的信鸽传递，第一时间呈在了刘协案上。刘协深色凝重，不顾夜深露重，迅速召重臣进宫议事。
“虽然汉军先后取得大捷，但前方传来的军情显示，大多青壮皆为匈奴所杀。”刘协显得踌躇不定：“即使杀了匈奴，并州也不复以往。朕有一个想法，想听听你们的意见。””
作者有话要说：其实，从理性人角度来看，的确是应该放弃并州诶。并州真的好穷，粮食产量低。畜牧虽然可以，但经常被抢劫。除了城池外，其他地方防卫力量也不足，人也少。
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