出了这么大事, 穹湖诸岛宴自然不可能再办下去，很快，宴请大殿彻底安静下来，哪怕苏瑾听觉异于常人，也不闻一声。
等待的时间总是难熬，起先侯夫人还不觉得，当确定苏瑾过敏反应结束, 人已无碍，注意力自然而然转向久去不回的老侯爷身上，焦虑一点点蔓延。
苏瑾倒是稳得住, 但也好奇到底发生了什么, 他所知全是根据隐约听到的三瓜俩枣进行合理推测，事态具体如何发展，他并不清楚。尤其老侯爷，一走就再不见人影, 担心难免。
想了下, 苏瑾对老侯爷留下的护卫道：“你们中间去个人找老侯爷, 问他接下来怎么安排。”
似是得了老侯爷吩咐，没人阻拦推脱，当即有一人出列，冲苏瑾应了声, 便快步离开。
谁想，护卫走没多久，又转回, 身边还跟着另一个护卫。
苏瑾记得，那是老侯爷随行护卫之一，看这个情况，应是两人半道就遇上。
见到人，老侯爷派回来那个护卫立刻道：“五少爷，老侯爷吩咐，让您和侯夫人即刻回北岛别院，他还有事要处理，稍后再回。”
苏瑾心下一凛，总感觉有什么更加不好的事要发生。
此刻却不是想这些的时候，很快，他便收拾东西随侯夫人一起打道回府。
坐在马车上，苏瑾闭眼假寐，思索刚才那突如其来的警兆。
大量达官显贵，包括皇族在内，染上毒瘾就够令人糟糕的，还有什么是比之更坏的状况？
苏瑾心念电转，一个个跟此次事件相关的名词在脑海中划过，九芝、未知食材、堪比珍品的美味……最终汇成两个字——毒品。
苏瑾凝神思索，难道当今圣上中招了？
很快，他就予以否决。就算当今真染上毒瘾，那也应该问题不大才是，否则事态不会这么平静，恐怕早就闹翻天，事情也不可能如此快就控制住。
既然不是这个，苏瑾一时半会也想不到其他。突然，脑海中似有什么一闪而过，他想去抓又捕捉不到。
就在此时，马车缓缓停下。
苏瑾还以为到地方了，正欲掀帘下车，马车外传来通报声：“五少爷，请下车接受检查。”
苏瑾：“……”什么时候进出中央岛屿还需要接受检查，那不是只有在出入皇宫别院时才有的步骤吗？
虽则这么想，苏瑾还是爽快下车，并未有任何抵触。
他已经知道是怎么回事，投毒一事可没有想象中那么容易，哪怕放在寻常人家，也得要有足够胆魄才成。
就更别说皇宫内廷，这不是光有胆量就可以，还得有周密的计划，其中必不可少的一环便是足够内应，还得埋藏很深才可以，否则早在连续两次清查皇宫别院时就已经落马，不可能留到现在。
当然，最快清理暗子的办法是将宫人尽数撤换，但谁又敢保证下批入宫人员就没有问题，那只能退而求其次，加大检查力度，使暗中人员活动难度大增，从而降低下次出事风险。
镇北侯府身份摆在那，检查不但很是克制，且很快就通过。
苏瑾重新登上马车，轻轻一笑。影视中常演的栽赃陷害一幕并未出现，看来，老侯爷对镇北侯府掌控并不如先前表现的那样不堪一击，该紧时紧，该松时松，松紧有度，一些无伤大雅的地方让人看看笑话就罢，真到了紧要关头，还真是一丝空子都不让人钻。
随即苏瑾又想到，皇宫别院如此，想来北岛别院也不差多少。
果不其然，进入北岛不久，苏瑾一行又被拦下，这次检查就简单多了，大致看了看，便放他们进去。
其实，苏瑾出示卧虎佩即可无需检查就通过，但他没这么做。
现在这种情况，还是严格一点更安全。
却不想，外严内也严，老侯爷在别院外还设了一道关卡，见辰苑在即，苏瑾索性下车跟侯夫人一道步行入内。
通过检查岗时，苏瑾视线扫到两名黑虎卫，电光火石间，一个念头在脑海中浮现，若将毒品投入战场，不用多，只要将领军将帅控制住……
苏瑾心头一颤，这个可能性实在太大了，但凡幕后主使者有点追求，就不可能放过如此大诱惑。
而锦朝五方战场，神秘莫测，里面藏着世人所不知的偌大隐秘，远非一般战场可比，若不然，不可能常年征战不断。
纵观上辈子历史，苏瑾就没见过哪个战场是这种情况，纵使当年建国前连年战乱，也没有固定于哪个地方，战线该是不断转换拉锯才是。
而锦朝不一样，其他地方战场倒是吻合这一现状，但包括北疆在内的五方战场却不是。
锦朝建立多久，这五个战场就守了多久，战火从未长时间停歇不说，连地方都没挪动分毫，属于死守之地，顶多快守不住时，朝廷加派兵丁，放弃一说压根就不存在，可见其重要性。
由此可知，若这些战场出了问题，那严重性妥妥更加一等，特别是中原战场，这里要是被突入，腹地直接暴露在敌人面前，锦朝只怕要大乱。
苏瑾还未从他推测中极有可能已经发生的麻烦事中回过神，就见二姑娘和四姑娘身边丫鬟在别院门口翘首以盼，见只有他跟侯夫人两个，不由急了。
一问才知，在他们走后不久，就有一位她们认识的贵人将二姑娘和四姑娘请走，说是贵人那边还有名额，可以带她们去参加穹湖诸岛宴。两位姑娘喜不自胜，当即同意了，谁想苏瑾他们回来了，两位姑娘却不见踪影。
这下，连侯夫人都不知道该说她们什么好，露出一言难尽的表情。二姑娘四姑娘怕不是魔怔了，这种事情是她们能随随便便就掺合的，真有好事会留给她们，而不是那位贵人自家人？
但凡脑子清醒一点，二姑娘和四姑娘就不会跟人走，哪怕双方认识。
苏瑾想的更深一些，他能确定北岛别院撤下九芝后，就再没出现过这玩意，但其他别院多的是这东西。别忘了，就连明令撤除九芝的秦王~府也从各种途径发现九芝的存在，要不是被苏瑾无意间撞破，秦王~府只怕也会彻底沦陷。
换而言之，时常出门的二姑娘四姑娘多的是机会接触九芝，要是两人出现在穹湖诸岛宴现场，并用了不该用的东西，后果只怕不堪设想。
一言难尽归一言难尽，侯夫人还是对此很上心的，她立刻着人去找现在都还未归的两位姑娘。
岂料侯夫人话刚出口，跟着他们一道回来的那位老侯爷随行护卫便开了口，告知他们不用找了，二姑娘和四姑娘跟老侯爷在一起。
两位姑娘身边丫鬟当即浑身一松，稍后便告退离去。
侯夫人一样，两位姑娘要是出了事，她也有责任，回去不好跟两位妯娌交代。
只有苏瑾，眉头蹙了蹙。
老侯爷不像是会管这些的人，此刻跟两位姑娘在一块，恐怕出了大事。
事已至此，多想无益，到了岔路口，苏瑾便跟侯夫人分开，直奔辰苑而去。
老侯爷这一留，就是一夜未归。
期间，唯一跟来充场面的五老爷心神不宁，在书房踱步许久，都没能静下心来。
皇宫别院究竟发生了何事，他不知，但他清楚，必然事情不小就是，他没去参加穹湖诸岛宴，不代表他就没去处，只能待在别院空耗时间。
老侯爷他们走后不久，五老爷也跟着离开去跟同僚聚会，谁想，酒喝得正酣，上头就下了疏散令，让他们各回各家。
这就也罢，回来还被告知，四姑娘不在，被贵人请走了，这本没什么，关键是她这一去就不见踪影，到他回北岛别院时都还没消息。
雪上加霜的是，老侯爷也一直未归，倒是侯夫人和五少爷没事人一样的回来了，问他们穹湖诸岛宴上发生了什么，两人皆闭口不谈。
五老爷不是不知事的人，见状，便也不再问，心中忧虑却是进一步加剧。
侯夫人母子俩明显是被下了封口令，越是如此，皇宫别院那边情况就越是糟糕。
更何况，北岛别院封锁，还一连加了两道关卡。
窥一斑而知全豹，只怕整个穹湖诸岛都戒严了。
偏偏，女儿在此时搅合进其中，人倒是找到了，跟老侯爷在一起，五老爷却非但没放下心，反而更加担忧。
侯夫人母子俩都回来了，这个时候两位姑娘留在漩涡中心，能有什么好事？
有人欢喜有人愁，并不是所有人都让幕后主使者得逞，部分警觉性比较高的人就逃过一劫，有些是什么反应都没有，有些则是跟永嘉帝类似，忍一忍，就过去了，不至于当众失态丢丑。
皇后便是如此，有些小反应，但都还在控制之内。倒是太子，虽不像太后那么严重，也有了明显毒发症状，很是难受，还是皇后见机得快，立即让人将其打晕送回宫安置，好歹保住了太子颜面。
倒是其他妃嫔，中招者众多，很是丢了个大丑。
这其中尤以太后和贵妃症状最为严重，已经完全失去理智，半点不见往日尊贵雍容，眼中只有不知何时出现在宴会上纸条所写解药——九芝。谁也想不到，大庭广众之下，两人就那么像条狗一样跟永嘉帝祈求解药，虽然即刻被永嘉帝着人打晕带走，这一幕还是被人看在眼里，简直丢人丢到姥姥家，以后前程只怕到此为止。
皇后嘴角微微翘起，眼底笑意一闪而逝。
她忍太后和贵妃已经太久，此刻总算拨云见日，看她们以后还有何颜面跟她争锋。
皇后高兴了，有好几家却仿佛天塌了一般，一片愁云惨雾。
太后娘家云家就是其中之一。
太后成了那个样子，谁笑得出来？更何况，不止太后如此，云家当家老爷都有好几位倒下，剩下那些，就没哪个能挑大梁的，如今云家可谓一团糟。
若说云家在这场投毒事件中损失惨重，那镇北侯府就打了一场漂亮的战役，可惜，美中不足的是，出现了两个意外。
之前，老侯爷忙于处理穹湖诸岛宴投毒事件，无暇理会其他，等事情告一段落，他腾出空，对着莫名出现在穹湖诸岛宴上两位姑娘，那是半点好脸色都没有。
此刻，二姑娘和四姑娘已经熬过最初一波毒性发作，分据床榻两边，眼眶红肿，面无血色，神情萎靡，全身上下无一处不透着生无可恋的绝望之色。
老侯爷却是神色铁青，望着两人简直怒火中烧，完全不为她们失魂落魄的模样所动。
本来两人好端端地待在北岛别院，什么事都不会发生，她们倒好，整日里出去交际就算了，还被人一邀就跑到穹湖诸岛宴上来，直接把自己送上门，这下好了吧，沾了那毒，还不知道什么时候能解。
老侯爷跟永嘉帝兄弟俩一样，从不相信九芝能解毒，当后来得知九芝确实能缓解症状，甚至令试验禽畜容光焕发，神采奕奕，却治标不治本，一碰上未知药引子，立刻二次诱发毒性，只不过程度轻微许多，就更不报希望。
老侯爷都已经懒得说什么，两人这是咎由自取。他再次确认一点，镇北侯府在老侯夫人带领下，前后三代女眷基本已无药可救，现在说什么都没用。
老侯爷闭了闭眼，心绪逐渐平复下来。说到底，还是他教妻无方，疏忽了侯府后院，才会养出这样的子孙后辈。
这里面恐怕不仅仅是女眷出了问题，男丁也必然受到影响，只是程度不像一心追求荣华富贵的二姑娘她们那么严重。
老侯爷心里发狠，决定全面接手孙辈教导，将他们跟后院完全分隔开，连请安都不许去，要这样都还掰不过来，他干脆一不做二不休，直接送他们进北疆战场，看他们还有那闲功夫想些有的没的。
还有一点，老侯爷也不得不考虑。
是什么错误认知，导致侯府女眷如此向往皇家？是侯府缺她们吃，还是少她们用？
老侯爷想了很多，也反思了许多，这事不止二姑娘她们的错。很快，他心中便有了决断，不再浪费时间，起身离开，临走前撂下一句：“再给你们最后一次机会，等此间事了，安心在府中待嫁，你们俩好自为之，若再闹出幺蛾子，除名。”
二姑娘四姑娘心中一颤，等老侯爷身影消失在殿外，先后扑倒在床上嘤嘤哭泣。
可惜，哭得再委屈也无人理会。
老侯爷最后那句话简直就是对她们的宣判，宴席上丑态毕露就够让她们没脸，再失去侯府庇佑，那她们真无路可走。这点，不光两位姑娘心中清楚，连她们身边伺候的丫鬟妈妈一样心知肚明。
老侯爷向来说话算话，这回她们是彻底歇了心思，别说皇家不敢奢望，就连门当户对也不指望，能嫁入寻常官宦家就不错了。
幸亏老侯爷不知道两人想法，否则非喷她们一脸不可。
两人完全闹不清楚状况，不是自视甚高，就是低到尘埃里，就没有摆对位置的时候。她们在宴席上出丑，丢了镇北侯府面子不假，但也不看看，宴席上丢人现眼的多了去了，她们情况还不算严重的，找不到可心的，找一个情况相当的还不容易，用得着她们去俯就？
穹湖诸岛封锁戒严，各府彻底沉寂下来。
正所谓不在其位不谋其政，苏瑾很快便抛开心底隐忧，不但没觉得不自在，反而过得相当惬意。
这日，苏瑾照往常那样进行晨练，练着练着，似是想起什么，他动作微不可查地顿了顿，等到练完，他收功沐浴过后，直接钻进书房，好半天才出来，叫过护卫队负责人，让他派人给老侯爷捎个口信，请他有空回北岛别院一趟。
是夜，老侯爷踏着月色而回。
一回来，他就叫苏瑾过去：“说吧，什么事，非得选在这种时候。”
“祖父，穹湖诸岛宴那天发生了何事？”苏瑾不答反问。
老侯爷眼睛眯了眯，没有不悦，对这个五孙儿，他是越来越看好，信任度与日俱增也就不足为奇。
不怪他如此看重对方，苏瑾有那个资格，不管出于什么原因，仅凭他两次戳穿幕后者阴谋，让镇北侯府幸免于难，连带着其他各家都跟着受益，他就值得这个待遇。
否则，局面只怕会更加一发不可收拾，而不是像现在这样勉强还在控制之内。至少当今圣上没有受毒素钳制，以镇北侯府为首一干朝廷镇边武将大抵没有失守，场面还算镇得住。
略作思考，老侯爷便简要说了一番穹湖诸岛宴上发生的群魔乱舞场面。当然，其中最不堪入目那一幕他错过了，也是事后才得知，他只赶了个后半场。
饶是如此，至今回想起来，老侯爷依旧心有余悸。
那毒忒是霸道，毒发时简直就是对理智的最大考验。中毒轻还好，稍微有点自制力就能将其压住，严重的，那根本就没眼看，整个人都失智了，完全被身体欲望所控制，没个人样，还能不能将其称之为人都不好说。
更要命的是，这毒是阶段性的，并非发作一次就结束，它会不间断发作，每次复发都是对所有人的煎熬。
当事人的痛苦就不用说了，旁观者也不好受。无他，但凡有资格见到这一幕的，不是医者，就是中毒者亲近之人，谁能无动于衷？
听完，苏瑾默然。按老侯爷所说，他的推断并未有错，这是毒品无疑，只是事情比他预想中更加棘手。众所周知，毒品分很多种，有些程度轻的，诸如大~麻，有些国家公然合法化，但有些严重的，没有哪个国家敢开这个口子。
而很不幸，出现在锦朝这种需要两味药物配合的新毒品，就属烈性毒品，被划归在严重一类，且还不知道有没有其他更为严重的后果。
斟酌再三，苏瑾最终下定决心，从怀中掏出一册书籍，很薄，目测拢共也没多少页，推到老侯爷面前：“祖父，这是孙儿无意间偶得王氏内家拳。”
老侯爷：“……”这跟他们谈的事有什么关系？虽这么想，他还是拿起翻开。
从纸张和字迹来看，明显是新近所书。
事实也的确如此，这是苏瑾今日临时用锦朝文字重新誊写所得。
快速翻看完，老侯爷愈发不解，这就是本寻常武学秘籍，只比大路货好一点，无甚高明之处，远不如他们镇北侯府家传武学，为何他竟然从苏瑾态度中看出了慎重之意，貌似还不大情愿？
“祖父，孙儿练了这本王氏内家拳，发现它有炼体功效。”
“炼体？”
“嗯，锤炼体魄，去除身体杂质污垢，其中就包括毒素。”
老侯爷霎那正襟危坐，眼中写满震惊：“你说什么？”
苏瑾赶紧重复一遍：“这本王氏内家拳能清理入侵身体异物，包括毒素在内，只是见效比较缓慢，而且孙儿也不确定它对穹湖诸岛宴上诱发的毒素是否起作用。”
老侯爷怔然，随即就是长久的沉默。
这套王氏内家拳要是真有苏瑾所言那等效果，哪怕它只是最普通不过的武学，也能解燃眉之急，说它价值千金都是委屈它。
这东西太过珍贵，他得好好想想怎么将镇北侯府摘出去，以免成为众矢之的，又能将利益最大化。
当然，最重要的是验证王氏内家拳功效。
老侯爷不是急性子，此刻他却等不急了，这事刻不容缓，权衡利弊得失过后，他当即起身往不远处练功房走去，并示意苏瑾跟上。
苏瑾还能说什么，只得跟上。
老侯爷是多年练家子，王氏内家拳又非绝世武学，练起来不难，他按照秘籍所写摆开架势，不过半个时辰，就练得像模像样。当然，想要练到位，那就不是一时三刻所能办到，哪怕浸淫此道高手也不成，需要勤练不辍耗时颇巨才能小有所成。
但这就够了，老侯爷才退下来没多久，之前常年镇守边关，身上暗伤旧疾不要太多，当他将王氏内家拳练了个大概后，他就感觉到身体似乎轻松了一些，这种改变很微弱，但因着老侯爷沉疴日久，哪怕一点点变化，也便凸显出来。
就如苏瑾大病初愈，初次在锦朝练养身拳时一样，老侯爷也察觉出了身体异样，眼中陡然腾起光芒，一闪而逝。
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