老侯爷回府后, 一切回到从前，苏瑾清闲下来。谁想他还没咸鱼两天，就被侯夫人抓了壮丁。
离镇北侯回京日子越近，侯夫人便越喜形于色，不但里里外外对朝晖堂等三房各处院落进行洒扫不说，他还抓着苏瑾，甚至连苏珞都被叫上, 为她装点屋宇出谋划策，整天忙里忙外，好不欢快。
苏瑾：“……”
苏珞这次没有不耐烦, 也没有嫌弃, 积极帮侯夫人布置院落。镇北侯归来对她而言也是好消息，可以提升她在婚嫁市场上的地位，侯夫人交际范围太窄，交好的没几个, 牌面也差了些, 镇北侯就不同, 哪怕他长期驻守北疆，说话分量也不是侯夫人所能比。
至于为何不去找老侯爷，苏珞这点自知之明还是有的，她知道在老侯爷那里讨不着好, 也就没巴巴凑上去。再说，祖父关系到底远了些，还是父亲更容易亲近。
只是, 在整理到馨兰苑等几个院落时，苏珞眉头不禁深深拧起：“母亲，收拾这些院子干吗，咱三房有这么多人吗？”
侯夫人笑道：“你二哥他们这次一道跟侯爷回来，院落当然要多整理一些。”
“二哥？”苏珞一片茫然，“母亲，你说混了吧，二哥不就在这？”
侯夫人掩嘴笑了笑，温声道：“母亲没说错，之前就我们母子几个，便由着你们这么按自家三兄妹排序，以后可不能这样了，记得要改口。”
说着，侯夫人细细道来：“……瑾儿在府里大排行行五，在我们三房行三，珞儿在府中是三姑娘，在我们三房可是大姑娘哦，你可要做好长姐榜样，不能被下头弟妹给比下去。”
苏珞脸色不大好看，她当然知道镇北侯不止他们兄妹三个儿女，只是以往一直没什么感觉，只存在道听途说中，没想到时隔多年，她都快要出阁了，居然一下子冒出来这么多“兄弟姐妹”，她还想跟父亲多亲近亲近，培养一下父女感情，这下子恐怕全泡汤了。
苏珞不傻，相反还挺聪明，只不过很多时候这份聪明劲没用对地方，尽往小道上走，现在有所改善，对本就敏感的事情就更加反应迅速。
一边是聚少离多的女儿，一边是常伴膝下的姑娘，怎么选还用说吗？正常人自然都会偏向后者。
苏珞抿嘴，起跑线上就输了，想想就不甘心。
可那又如何，难道时间倒回从前，她有的选择？
没有，而且就算有，她也不会跟着侯爷父亲去往北疆。倒不是嫌北疆地贫物薄，是她一个堂堂侯府嫡女不守在母亲身边，跑去随父亲戍边算怎么回事？
更何况，那边府里可也是有当家女主人的，尽管身份上不比侯夫人，只是个偏房，但终究县官不如现管，她疯了才会自讨没趣，在一个庶母手底下讨生活。
谁想到，原本会是两条平行线，不会有任何交集的两方，就这么狭路相逢。
苏珞心情能好才怪。更加让她不痛快的是，侯夫人居然开开心心为姨娘和庶子女收拾院落，不但不见半分不悦，还尽心尽力！
苏珞心底火气一寸寸往上窜，恨不能抓着侯夫人疯狂摇醒她，让她看清她所处位置。
但是苏珞不能，她忍了又忍，才勉强压下心中那股火气，但让她帮着庶母庶兄弟妹收拾院子，那就免了，别说门，连窗都没有。
苏珞一甩手，直接撂挑子不干，气冲冲跑去朝晖堂和曙光阁，仔细检查，填漏补缺。与其吃力不讨好，为注定走不到一块的人劳心劳力，她还不如多讨好父亲和兄长。
侯夫人愣住，眉头轻轻蹙起，对女儿突如其来的变化难以理解，片刻后，她问身边苏瑾：“瑾儿，珞儿这是怎么了，刚刚还好好的，是母亲说错话了？”
苏瑾简直一言难尽。一个过于良善，一个过于功利，母女俩要是能中和一下就好了。可惜，事实就是如此，难两全。
略作思考，苏瑾挥退左右，轻启唇角，冲侯夫人微微一笑：“母亲没说错话，珞儿这是小儿女心态发作，她不喜姨娘弟妹他们，自然不可能帮他们收拾院子。”
侯夫人脸上神色倏地黯淡下来，讷讷道：“一家人不该和和美美吗，珞儿怎可如此？”
苏瑾没有应话，只在边上温和看着，等侯夫人平静下来，他问起北疆那边府里情况。
侯夫人瞬间来了精神，一五一十将她知道的消息尽数告知苏瑾。
锦朝权贵中没有平妻一说，一个家只能有一个发声人，镇北侯府自然也不例外，只是武将比较特殊，他们时常需要征战在外，那些带妻子赴任的还好，妻子留守老家的就麻烦了，有些事情没有女主人办起来非常不便，而普通姨娘身份太低，摆不上台面，便滋生了贵姨娘这么一个角色，说白了就是贵妾。
贵妾不同于普通妾，尽管身份上还是妾侍，地位可要高出她们一大截，当家夫人并不能随意发落买卖，但也仅限于此，跟平妻比起来，地位差了不是一星半点。
北疆三房便是由王贵姨娘掌后院，只是这位贵姨娘身份更加特殊，她是老侯夫人亲外甥女，不过家道中落，娘家较之定国公府还要糟糕，连面上光鲜都维持不住。她的出路很窄，对王贵姨娘来说，嫁给当年还不是世子的侯爷为贵妾就已经是一条非常不错的出路。
事实也是如此，嫁入侯府没两年，她便随镇北侯一道赴北疆戍边，一去十几年，远离婆母嫡妻，自己当家作主，不知多逍遥。
这样一个人突然回京，侯夫人本该警惕非常才是，但在她口中道来，却是多有赞赏，不见丝毫不满之意。
侯夫人还举了不少例子，譬如王贵姨娘主持，每年送往京城的年礼都很厚，偶尔碰上好东西，也会想着往京城送，对世子也照看有加等等。
苏瑾静静听着，他对北疆那边府邸情况不甚了解，对此不予置评。
说着说着，侯夫人说到世子身上，欣喜不再，神情有些发蔫。世子夫人是梗在她心中一根刺，这次也跟着一块回京，可有得闹了。
苏瑾挑起一边眉，这是老侯爷的意思，还是镇北侯的意思，怎么全都一窝蜂往京城涌，就差一位老侯夫人，便全齐活，难道北疆平定了？
还是说此举另有深意？
亦或者镇北侯府对北疆的掌控力已到了常人难以想象的地步，主将一走数月都无法影响战局动摇军心？
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