因着心情实在有些不好的缘故，甘霆连公文都不看了，一回来就扎进了正院。
莫氏觉得甘霆最近有点阴晴不定，今早上朝时候还一脸喜色，晚间脸色就凝重成了这幅样子。
明明说要把珍藏的宋代笔洗送过去，早早叫小厮包好了带着入了宫，结果又原封不动地带回来了。
难道是朝中遇上什么棘手的事情了？
莫氏决定说点别的给丈夫换换心情。
“今儿户部侍郎陶夫人过来做客时候，又问起了棠儿的婚事。棠儿去年就已经及笄了，来跟我问姑娘亲事的人也越来越多了，每月里总能遇见好几回。咱们是是不是也该暗示一下卫家，让他们早些找人过来提亲了？”
甘霆长长叹出一口气来：“还是先缓缓吧。”
莫氏一愣：“这是为何？”
“皇上叫棠儿去参加皇后娘娘的赏花宴，想必你也已经听说了，这次赏花宴就是给太子选妃的。咱们非要在这个时节给棠儿订婚，太打皇上的脸了。”
打皇上脸也无所谓，他不是第一天干这个事情了。毫不夸张地说，没了他这朝中能瘫了一半，若是他铁了心地想要耍赖，皇帝拿他也没辙。
可这么做不光会打皇上的脸，同样也会打太子和皇后的脸，好像他家姑娘嫌弃太子似的，传出去终归是不大好的。
莫氏听了甘霆这话瞬间变脸：“我们家姑娘什么性子你不知道吗？宫里那都是吃人不吐骨头的地儿，她进去了那还有好？甘霆你平常不是挺能耐的吗？说起话来不是一套一套的吗？怎么就没挡回去，反而应下这事儿了呢？”
莫氏一向这个脾气，甘霆当初娶她也是因为爱她的爽朗快性。从前他也曾落魄过一阵儿，有夫人撑着这个家，一双儿女也没被人欺负了去。
也正因性格如此，莫氏还有一个特点，特别护短，尤其是对一向没什么气性的小女儿，更是呵护有加。若是要把姑娘嫁进宫里，就等于要了她半条命。
甘霆只得安慰道：“我已经同皇上暗示过了，咱们家无意太子妃的职位，皇上那边应该问题不大，不过是叫棠儿去赏花会上走个过场，你也不必太过担心。”
有了甘霆这句话，莫氏情绪总算稳定了一些：“行，你多注意着太子选妃的动向，只要棠儿一落选，咱们就找卫家把亲事定下来，免得夜长梦多。”
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莫氏翻来覆去一晚上，心事重重，不知道究竟该如何开口同女儿此事，更怕一不小心说重之后吓着了她。
甘霆一大早就入宫为大周鞠躬尽瘁去了，留了莫氏顶着两个黑眼圈和甘棠一起用膳。
莫氏掂量再三，一勺海鲜粥在嘴巴当中过了几次，最终下定决心开口道：“皇后娘娘准备要在宜春院中办一个赏花宴，宫里来了旨意，叫我带你一同过去。”
甘棠这么多年的相府千金也不是白做的，当即就明白过来宫里的意图：“皇后娘娘亲办的赏花宴？可是要给太子殿下选妃了？”
“是啊。”莫氏满脸愁绪道，“也不知道皇上是怎么想的，就咱们家和皇后娘家的关系，你嫁过去怎么会有好日子过？要不从今儿起，你就开始装病吧，先装个十天半个月，皇后娘娘就算再是尊贵，也总不好把病床上的姑娘拖起来去赏花吧？”
甘棠不答反问道：“爹爹怎么说？”
“你爹还能有什么主意？”莫氏没好气道，“自然皇上怎么说，他就怎么做了。”
甘棠停住了筷子。
既然甘霆都同意了，说明这件事是在他权衡利弊下，觉得应该去做的。一则可能是甘霆已经十拿九稳，女儿不会入选只是走个过场；二则可能是有什么不可抗力的原因在，导致甘棠不得不去走这一遭。
甘霆在朝堂之上终归不容易，甘棠并不想叫爹爹难做。
况且甘棠觉得，依着她家这个地位，她定然不会去参加三年一次的大选，毕竟那是为了给皇帝选妃准备的。当然，等太子登基选秀时候，她应该嫁人了，这估计是她唯一一次近距离观察皇家选妃的机会了。
以前看电视剧时候也是经常看到选秀选妃的盛事，甘棠虽然不说有多想去，但起码不排斥。
甘棠对着母亲安慰道：“阿娘放心，咱们家跟娘娘家有过节，就是为着朝廷稳定，皇上也不会乱点鸳鸯谱的。”
莫氏即刻就被安慰到了：“你说得有道理，你爹之前也这么说，可最近他又开始瞎担心。”
“爹爹也担心吗？”
“有点吧，他那人就是这样，爱瞎想。”
甘棠倒不觉得甘霆是瞎担心，首先，他在皇帝身边，更能感受到陛下的情绪情绪。再者，能混到二品以上位子上的人，哪里有简单的？摸着一分就可能猜到七八甚至十分。
甘霆当了左相这么多年，分析判断能力非一般可比，他表现出担心的事情，大都也是需要担心的。
甘棠为着不叫莫氏上火，依然云淡风轻道：“没事，到时我低调一些，不会出问题的。”
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莫氏等了足足五天，也没有等来取消甘棠参加赏花宴的消息，只得认命般带着女儿去了宜春园赴宴。
甘棠没有莫氏那么重的心思，她几乎将所有的心思都花在了看美人上。
今日参加赏花宴的姑娘们，有些是京中世家之女，也有各地封疆大吏的女儿和孙女。
除了家世以外，品貌等方面大抵也早早被女官做了评估，是而今天能来赏花宴的姑娘个个都挺美的，看起来十分赏心悦目。挺好看的。
一方面，这些十六七岁的小姑娘们显然对太子妃这个职位都是抱有期许的，毕竟未来国母的诱惑摆在那里，但另一方面，毕竟都是些出身极好的大家闺秀，未免也都有些自持身份，不会乌烟瘴气，是而这次赏花宴在和平友好的氛围里进行。
因为她爹这几年一直挺出名的，甘棠看远处三三两两的小姑娘聚在一处说着什么，眼睛还直往她这边瞟，估计是听说了什么关于她家的传闻和八卦。
这其中也甘棠的有相熟的姑娘，工部尚书家的嫡次女魏三姑娘。
魏三姑娘主动走过来同甘棠打招呼：“听家里二姐姐说，甘家姐姐描得一手好丹青，尤其擅长画人物。皇后娘娘为着不叫咱们无聊，桌上各色笔墨和颜料都是备齐了的，这般站着也是无趣，妹妹不知有没有这个福气，能得姐姐描一幅春景赏花图。”
甘棠的书画都是甘霆亲自教出来的，大约在她六七岁的时候，她爹犯了错误，又遭遇朝臣排挤，好长一段时间都赋闲在家，就在家把着手教甘棠作画。
甘棠未穿越前就有国画和素描功底，学起来自然事半功倍。而她爹因为现在太忙没时间吟诗作画，甘棠的画技到底还是青出于蓝了。
反正也是闲着无聊打发时间，甘棠应了下来。
一旁靖江侯家嫡长女李二姑娘也是知道甘棠画功的，一听这话忙是对着甘棠撒娇道：“论起来我同甘妹妹也是从小就认识的，你可不能只给魏妹妹画，否则我回去告诉我娘亲，叫她下次送点心时候再也不记得你。”
相府同靖江侯府算是邻居，靖江侯家厨子做得一手的好点心，尤其是榛子酥深得甘棠欢心，靖江侯夫人回回过来串门时候都给甘棠带不少点心过来，甘棠吃人嘴短，自然也应了下来。
魏三姑娘抬头看了李大姑娘一眼：“那咱们谁先来？”
甘棠铺开纸来：“一起吧。”
都是美人，画不全太可惜。
远处小姑娘们也都听到了这边的动静，自觉站在一旁围观甘棠的春景图，听说甘棠还打算后期把人物加进去，更觉得好奇。
众位夫人陪着皇后走了过来，太子也站在陪在一旁，皇后对着身边夏嬷嬷笑问道：“她们都在玩什么呢？这么高兴。”
夏嬷嬷道：“好像是姑娘们在作画呢。”
她对着众位夫人笑了笑：“到底是年轻，怎么都好。“
因为太子也跟在皇后身旁的缘故，姑娘们都只是远远地对着皇后一行行礼，都不敢贸贸然抬头去看太子。
有这些年轻姑娘在，到底不甚方便，太子也是露了个面就走了。
皇后走进亭子中来，看着那副春景图对着几人问道：“这画是谁作的？”
魏三姑娘小声道：“是甘家姐姐作的。”
李皇后也听说过，左相的人物山水画都是一绝，只可惜这些年忙了，不再有新作品出来了。
“这画作得实在不错。”皇后由衷赞了一句，转头对甘棠道，“勤太妃近来身子不适，正在园子里养着。太医说了，太妃的身子不能吹风，也不能出来欣赏这满园的春景。好孩子，你受受累，拿着画过去给太妃看一眼，也叫她看看今天园子里的景致。”
众人眼中齐齐露出了失望的表情。
甘棠画得那么好看，据说之后还可以把她们加在里头，本来人人都想留下这幅画作纪念的，只是这么一来，这画还是要给勤太妃得了去了。
不得不说，甘家姑娘画的人实在是好看，跟一般画师软趴趴的线条不同，有一种立体的美感在里面，说是自成一派的大家也不为过。
众位姑娘暗自决定，日后一定要同甘家姑娘交好，以后有机会再请甘姑娘给她们作画。
既然皇后这么关心太妃，甘棠自然也要摆正姿态，她对着皇后福了一福，由小宫女引着去了太妃的住处。
领路的宫女在将她引入太妃住处后就迅速撤退了，甘棠只好一个人抱着画卷走了进去。
屋内却早已站了人。
那人一身藏蓝色菖蒲纹常服，负手立在窗前，听到响动缓缓转过头来。
正是太子。
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