甘棠从刚才请安之后就一直没再看到太子，没想到他也过来看太妃了。
既然遇上了，人在屋檐下，不得不低头，甘棠对着秦峥恭恭敬敬行了个礼：“臣女给殿下请安。”
秦峥抬了抬手：“起吧。”
“是。”
请安过后，两人就没了话，同处一室之内，依然感觉尴尬。
甘棠突然感觉最近遇见太子的几率有点大，进宫两回遇见两回，这坑爹的缘分。
太子高冷脸站在那里，甘棠连头也不敢多抬。太妃还在睡觉，一时半会儿也没有醒来的迹象。
甘棠想了想，觉得到底是成年了的未婚男女，不管怎么说还是要避嫌的。
甘棠将画卷搁在桌案上：“劳烦太子代劳，转交给太妃一下，臣女这就先告退了。”
秦峥愣了一下。
她这就是要走了？跟他多待这么一小会儿都不愿意？
自从知道了帝后二人钟意甘棠做太子妃，秦峥心里欢喜到不行，连着几天晚上都能梦见她，却不想她对他是这种避之不及的态度。
是了，人家卫修这已经是探花了，两人也马上就要定亲了，她想要避嫌也在情理之中。
秦峥突然觉得心里头酸溜溜的不是滋味起来，别说她和卫修两个是连小定都没过，男未婚，女未嫁的。就是真有了婚约，到时只要他不松口，她也休想安安稳稳嫁人！
正在甘棠即将退离的当口，里间突然有响动传来，太妃身边的鞠姑姑打开了帘子，对着外间一对年轻男女笑笑：“太妃起来了。”
勤太妃先是关切地问了太子几句近况，而后转头将注意力集中在了甘棠身上：“这是哪家闺女？看着倒是有些面熟，只是我这几年年纪大了，不比从前时候，竟也想不大起来了。”
鞠姑姑笑道：“这是左相甘大人家的千金呢。”
甘棠站直了身子，恭敬道：“皇后娘娘吩咐臣女将方才新作的春景图带过来给太妃鉴赏，若有不妥之处，还请太妃指点。”
原来是甘霆家的小闺女啊。
勤太妃娘家弟弟人傻钱多，在任上时候没少被人算计，也不止一次背锅黑锅。一次事故当中，甘大人发现了事情的不对，本着公平公正的原则，把她弟弟给摘出来了，又发落了那几个胡乱在脏和浑水摸鱼的，是而勤太妃娘家一直都念着甘霆的好，勤太妃也不例外。
勤太妃对着甘棠笑眯眯道：“你爹爹是书画大家，你自然也不差，我在这宫里闲坐了大半辈子，可不好外行指导你们内行。都别在这儿傻站着了，都坐下罢，鞠姑姑，给太子和甘姑娘上茶。”
自从先帝过逝后，勤太妃就一直被拘在这一亩三分地里，周围陪她说话打牌的也都是贴身伺候的宫女太监。
这日她屋里一次性地来了两个客人，还都是她喜欢的，免不了有些谈兴大发。
勤太妃先是同甘棠聊了聊甘霆的近况和宫外一些感兴趣的事情，换了两盏茶后才想起了太子来：“瞧我，光顾着小姑娘讨人稀罕，倒是把峥儿给忘了。”
于是勤太妃话锋一转，夸赞起先帝最得意的这个孙子起来。
甘棠一阵儿头皮发麻。
差点忘了，勤太妃可是秦峥的粉丝，如果古代粉丝也能分等级的话，应该属于脑残级妈妈（奶奶）粉的那种。
在太妃的眼里，秦峥是个胸怀大志且年轻有为的太子，勤奋好学、文武双全，有韬略，有智谋，是大周朝整个皇室之光。
于是勤太妃就对着甘棠这么夸上了太子。
长辈对着自己说话，不管怎么说都是该有所回应的，正当甘棠想该如何附和太妃之时，太妃对着她体谅道：“你吃点心。”
勤太妃这句话很好地解决了甘棠的困境，如果她正在用心点的话，太妃说话她就可以不必答话，只用恭敬听着就好了。
甘棠当即从善如流，拈了一块卖相极好的绿豆糕品尝起来。
就在勤太妃对太子大力夸赞之时，秦峥就一直这么静静坐在一旁，要不是他身上的气场太过强大，甘棠几乎都要忘记这个安静的所在了。
甘棠记得大公主说过，从前时候在宫里，太子是最受不了勤太妃这般夸他的，回回都是借故早早躲了的，什么时候转了性子，能听这么久的夸赞还能面不改色了？
终于，又过了两盏茶的功夫，勤太妃终于夸累了，停了下来。
到底是冬日里病过一场的人，不宜这么久坐着陪人说话。甘棠很有眼力劲儿地起身告退，秦峥也紧随其后。
因为了吃了整整一盘子点心，从勤太妃那里出来时候，甘棠感觉自己肚子都是圆的。
看着她走路明显蹒跚的样子，秦峥有些无奈，跟着勤太妃夸他几句就这么难？非要为着不说话吃成这个样子么？
秦峥这么想着，面上也难免带出了几分来。
甘棠看着对方脸上的神情，心里一阵儿委屈。
太子这是嫌她能吃吗？他也不想想，若是他能早些告退出来，她何至于吃这一肚子点心。
明明从前最是受不了太妃夸赞自己，今天却听的津津有味，果然是为了叫她出丑，叫左相府的人不好过。
甘棠警惕地看了太子一眼，这人还是太记仇了，还念着当初父亲将李家斗垮一事呢，一定要提醒爹爹小心些，防止太子暗中报复。
太子看着甘棠脸上的表情经历了委屈、了然、愤慨再到警觉的变化，只觉得有些头疼。
这丫头是不是又想歪了什么？
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为太子选妃筹备的赏花宴十分顺利，最终在十分友好和谐的气氛当中结束了。
皇后也累了一天了，用过晚膳后既没有看书也没有打理庶务，而是打算早早沐浴歇下了。
谁知亥时刚过，皇帝就迈着悠闲的小碎步来了皇后宫中，打算同发妻共进晚膳。
得知皇后这么早就用过了晚膳，皇帝还略微有些惊讶，皇后忙吩咐膳房传了新的膳饮过来，又陪着皇帝用了小半碗百合粥。
这日皇帝过来自然也是为了儿子的婚事，两人聊着聊着就不免聊到了甘棠身上。
皇后对于甘棠那边的反应和动向十分好奇：“皇上同甘相挑明了吗？”
皇帝摇头道：“还没有呢，我想着甘霆宦海沉浮这么多年，怎么说也是个老狐狸了，咱们不能就打草惊蛇，一定要悉心筹谋，力求做到成竹在胸、一击必中。”
皇后嘴角抽了抽。
知道的这事给太子选妃，不知道的还以为皇帝要办了哪个位高权重的大臣呢。
皇后对着皇帝好奇道：“陛下可有什么办法？”
皇帝道：“我半个月前就给太后修书一封，快马去了五台山穿书，最迟下月初一，太后就能抵京了。”
皇后眼睛都亮了：“那一切可就都要仰仗太后了。”
不止皇帝夫妇，甘霆心里也一直记挂着给太子选妃一事，这日下朝过后，又去宣政殿里试探了一番皇帝。
皇帝的回答虽说有些模棱两可，但明显没有要让甘棠入主东宫的念头。
甘霆回府时候的步伐都轻了不少，面对着妻子的讯问，也给了一个安定人心的答复：皇帝那边应该没多大意向。
甘霆给夫人吃过一颗定心丸后，就去前头和他的小团体讨论税赋改革的诸多事宜了，莫氏则一直开心到了就寝之前。
等到了亥时三刻，甘霆从前院回来，莫氏伺候甘霆回屋休息。
天降这么大的一个好消息，夫妻两个都有些兴奋过度，一时睡不着，不免又聊起了自己女儿。
莫氏率先对着丈夫叹道：“棠儿终归性子有些太弱了，旁的府里官位还不如你那些个的嫡出小姐，都比她有气性儿。那天在宜春园参加皇后娘娘赏花会时候，旁人家的小姑娘都站在那里玩，就她被指使去画画，还在那儿傻乐呢，这样的性子，日后能不受委屈？”
甘霆觉得莫氏有些担心太过：“那不至于，咱们的女儿随我，机灵着呢。不过日后嫁了人就是别人家的儿媳了，卫修他虽然好，奈何父亲官职有限，日后棠儿见了世子妃诰命夫人什么的，注定要低一头。过了这几年，等卫修也能独当一面，给棠儿挣个诰命回来，自然就好了。”
莫氏一听这话直接坐了起来：“是啊，卫家虽好，但终归身上没有爵位。不过好在，我们棠儿已经是县君了，对了老爷，要你你跟陛下再求个恩典，给咱们女儿要个郡君吧？”
甘霆在莫氏身上轻轻拍了两下：“别着凉了，快睡吧。”
梦里啥都有。
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赏花宴结束后，魏三姑娘特地来了一趟，请甘棠替她描一幅丹青。
甘棠近来也是闲来无事，便痛快地应了下来。
工笔人物亭台总比写意山水要难画一些，甘棠在屋子里闷了三天，终于差不多完成了画作。
甘棠搁下画笔回寝屋歇了个晌觉，醒来时候大约下午三点钟左右，整个屋子都有些静悄悄的。
甘棠穿好鞋子，从寝屋走向书房，外间丫头们的说话声渐渐清晰。
紫陌不大的声音当中透着几分喜气：“我听正院的宝枝姐姐说，太太已经暗示卫家太太找媒人过来提亲了，不过两家太太都算过了，这个月的日子都不怎么样，估计会定在下月月初呢。”
寒樱美滋滋道：“卫公子是咱们相爷和太太看着长大的，自然差不了，如今还中了探花，姑娘真是好福气。”
寒蕊是家生子，从前跟着家里父母在兰陵伺候老夫人，刚刚来相府不过一年半功夫，没有见过卫修，却听了不少关于卫修的传闻，一听寒樱这么说就来了精神：“那是自然，外头人都说，卫家公子不光才华横溢，温文尔雅，长得还比咱们公子还俊呢，想来日后一定能同琴瑟和鸣、夫妻恩爱。”
甘棠一听寒蕊这话就有些不大服气。
她哥甘辞是状元，卫修只是探花，因为自古以来一直有“美探花”的说法，是而殿试之时，皇帝一般都会将长相最是符合主流审美标准的人赐作探花。
同样都是杰出的青年才俊，但因为有了之前的固定思维，是而大多数人都认为，卫修生得比甘辞要更好一些。
甘棠打开帘子走了出来，对着寒蕊出声道：“那是因为皇上欣赏我哥哥的学问，觉得他是最好的，理应拔得头筹，和相貌自是没多大关系。况且卫修不如我哥高，身板也没我哥好，我哥骑射也比他都要强上一些呢。”
寒樱：……
她家姑娘怎么就跟人家的这么不一样，该上进的时候不上进，这种小事上又争个什么劲？
紫陌也对着甘棠笑道：“姑娘眼看着就要嫁人了，这夫婿总比兄长要重要一些吧？”
甘棠很明显并不这么觉得，听到紫陌这话后，护短之情油然而生：“卫修又怎么能比得上我哥？”
寒蕊突然想起一事，对着甘棠发问道：“姑娘，我听人说说，京里这些世家公子当中，最数太子生得好看，这是真的吗？
甘棠努力回忆了一下秦峥的样子。
太子身量跟她哥差不多，身高上是足够的，而李皇后家一向出美人，太子几个表兄弟生得都不差。皇帝虽说这些年身材管理上懈怠了一些，但年轻时候也是美男子一枚，又喜好风流，当年跟着先帝下江南，一堆姑娘哭着喊着要跟五皇子回来。
不过，想到太子那些行为，甘棠并不是很乐意替太子说话。
“你太天真了，外面人说什么就信什么，说卫修比我哥好看也能信。若他不是太子的话，在京城美男子堆里压根儿排不上号的，快别想这些了。”
寒樱表示相信。
都说上天是公平，秦峥都已经是太子了，品德高尚还有能力，不管外朝堂还是民间，都是出奇的一致好评。也不能什么好事都叫他占了，哪有那么得天独厚的人？还要不要别人活了？
紫陌是早先年跟着甘棠入宫念过书的，自然也见过秦峥。听了甘棠这话，紫陌心情复杂地看了姑娘一眼。
年纪轻轻眼神就不好使了，这可咋整啊？
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东宫，成平殿。
不断有关于太子妃人选的消息从外面传来，比如湖北布政使给远在凉州的李家送了礼，比如永昌侯爷请父皇身边的大太监用了茶……但大都跟甘家没甚关系。
相比于甘霆素日的处事高调，在这次太子妃的角逐当中，甘霆低调得都像是被掉包了个人。
秦峥突然有种不好的预感，他搁下手中书卷，叫来贴身太监王钦吩咐道：“找人多注意一下左相府，有什么异动早些过来汇报。”
太子终于要对左相下手了吗？
王钦瞬时激动起来：“奴才愚钝，还请殿下明示。您主要是想查左相最近在府上见了哪些京官，还是要查那些和左相家有银钱往来的外放官员？或者说说宫里头……”
王钦的话还没说完，就被秦峥打断：“查一下甘家和卫家近些时候的来往就好。”
王钦有些听不懂：“奴才斗胆敢问一句殿下，这又是为何？”
秦峥懒得跟一个奴才解释太多：“叫你去你就去。”
王钦也听说了甘家有意同卫家结亲一事，而太子这个节骨眼上想要关注甘、卫两家的事情，可能是因为卫家没权没势，丞相找个这样的亲家，省得继续拉帮结派壮大小团体。
是好事。
王钦找人出宫调查一番后，对着太子报喜，道是形势一片大好，卫家准备下个月初八就去甘家提亲。
太子的脸色黑如锅底：“下去吧。”
这么不讲究，不按常理出牌的人家，真的弄得他好被动……
王钦看太子似乎也不大高兴的样子，实在有些不懂，李意端着新茶从茶房进来，看到这幅场景，不由对着王钦小声问道：“你到底是因为什么又惹殿下生气了？”
王钦苦闷地摇了摇头。
他明明是事事按着太子心意来的，却不想无意间竟让主子忧心了，他这个做奴才的心里难受到不行。
这中间到底出了什么问题呢？
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