众人不敢在这个地方久留，他们趁着天还没有完全黑透加紧赶路，远离了那座被血色覆盖的村庄。
弗雷萨和另一名精灵留了下来，他们要调查献祭法阵是否发挥了作用。如果它发挥了作用，那么魔王弥萨尔很可能已经通过法阵越过了天之壁，来到了这片大陆上。
就算献祭法阵召唤出的不是魔王弥萨尔而是别的深渊生物，也会给无辜的平民带来很大伤害。
人族和暗夜精灵连夜警戒，害怕在夜晚遭遇危险。
要是法阵真的召唤了什么可怕的东西，那么“他”很可能就在附近。
艾丽娅说，她去侦查的时候死去的兽人村民的血还没有凝固。
暗夜精灵们的第一个怀疑对象也是不久前路过的兜帽人，速度最快行动最敏捷的艾丽娅搜寻遍了附近所有的区域也没能找到那个兜帽人，德鲁伊们沟通了视力良好的鸟儿让它们帮助搜寻，依旧一无所获。
神秘的兜帽人仿佛凭空消失了。
阿苏玛今夜毫无睡意，她抱着膝盖坐在树下仰望浩瀚的星空，心中被各种思绪填满了。
“你应该睡一觉。”熟悉的声音出现在她耳边。
阿苏玛一惊，认出那是报丧鸟的声音。
“在梦境里，我们才能无所顾忌地交谈。”它蛊惑地说，“睡吧……睡吧……”
阿苏玛的眼皮无法控制地下垂，思维被迫沉入梦境之中。
她软绵绵地歪到一边，额头差点磕到坚实的地面。
在旁边警戒的希姆眼疾手快地扶住阿苏玛的，动作轻柔地帮她调整姿势，让她靠着树入睡。
灰色的梦境空间里，报丧鸟停在阿苏玛的肩膀上慢条斯理地梳理羽毛。
“这次又是为什么出现在我面前？”她冷静地提出疑问，“今天还要玩三问三答的游戏吗？”
报丧鸟低低地笑道：“不，我们不玩三问三答，总玩一个游戏多无聊啊。”
阿苏玛思考片刻，试探地问：“我该怎么称呼你，就叫你报丧鸟？”
“称呼不重要，重要的是接下来将要发生的事。”报丧鸟眼中跳动着幽紫的火焰，“这世上，很少有我不知道的秘密。”
阿苏玛说：“人族迁移路上发生的事你都知道？”
“当然知道啊，小女王。”报丧鸟饶有兴致地看着她说，“你可是我的重点观察对象，我近来为数不多的乐趣就是观察你……事实证明，你比我想象得还要有趣。”
阿苏玛控制住面部表情，保持平静，“你知道人族的事，知道我的事，那你知道过去、现在和未来发生的所有事吗？”
“你想知道什么，我允许你提问——没有数量限制。”报丧鸟说。
“那我需要付出什么？”阿苏玛警惕地问，“我需要用什么东西去换取你的回答？”
“理智的女孩。”报丧鸟懒洋洋地说，“既然你非要付出报偿才能安心地从我口中获取答案，那么我就满足你的要求，向你索取报酬……”
它狡猾地补充，“其实我原本就打算向你索取报酬，毕竟，天下没有白吃的午餐。”
“你想要什么？”阿苏玛说。
如果报丧鸟索取的报酬超出了阿苏玛的底线，那么她宁愿不提问。
报丧鸟似笑非笑地说：“成为我的眷者。”
阿苏玛屏住呼吸，瞪大了眼睛。
“眷者”！这个世界上，只有神真正的从属配被称为眷者。
“你是神明吗？”阿苏玛不敢相信地问。
报丧鸟说：“你可以当我是。”
“你为什么要找上我？因为我是人族的女王吗？”阿苏玛盯着报丧鸟的眼睛，“我如此弱小，世界上有的是比我强大的人，你为什么会找上我？”
“我不缺少力量，我缺少一个能娱乐我的人。你是特殊的，阿苏玛。”报丧鸟说，“成为我的眷者，你就要听从我的命令、为我做事……敞开了说就是——我掌控你的自由。”它笑声刺耳，“但相应的，我也会付出一些令你满意的东西。你不是一直想追寻答案吗？我可以告诉你你想知道的一切！”
“一切？”阿苏玛轻声反问。
“一切！”报丧鸟加重了语气，仿佛是在诱惑她，“你难道不想知道神罚的真相吗？你难道不想知道怎样才能解除人族的神罚吗？成为我的眷者吧，我会告诉你一切！”
阿苏玛陷入沉默。
“你可以把这看作是一种自我牺牲。”报丧鸟接着说，“你牺牲了自己，把自己献给了我，同时你的族人会获得一个机会，一个破除神罚的机会……我只要你，不要你的族人，我也不会去伤害他们利用他们，你大可以放心。”
“牺牲你一个，就可以拯救你全部的族人，世界上没有比这更划算的买卖了。”
阿苏玛表情微变，意识到这是一个圈套。
报丧鸟每次在阿苏玛面前现身，都会给她带来一个至关重要的消息，它这样做不是在获取阿苏玛的信任，而是在暗暗告诉她——它的消息全都是真的。
报丧鸟拆穿了矮人术士的阴谋，告诉她黑风暴即将来临，它的消息一一应验……现在报丧鸟又来告诉阿苏玛，说它知道解除神罚的方法。
它编织了一个精细的陷阱，在陷阱里放上诱人的饵料，先给阿苏玛尝一些甜头，等饵料吸引住了她的注意力，报丧鸟再在陷阱里放上更诱人的饵料。
报丧鸟看着阿苏玛一步一步走入陷阱、心甘情愿地走入陷阱，因为它在陷阱里面放了阿苏玛根本无法拒绝的东西，它笃定阿苏玛会上钩。
“我给你选择的机会，小女王。”报丧鸟貌似宽容地说，“你可以答应我的条件，抓住这次机会，也可以拒绝我，带着你的人族继续在大陆边缘苟且偷生。我必须要提醒你，这种机会可不常有。”
阿苏玛有疑虑，“如果你欺骗了我，或者反悔……”
在这片大陆上，背叛誓言会获得相当严重的惩罚，复仇与誓约之神会降临神罚惩戒背誓者，可是报丧鸟很可能是一位“神”，神明不一定会被誓言约束。
“我不会欺骗你，也不会反悔。”报丧鸟说，“我发的誓其实没什么约束力，但你要是想看我发誓，我现在就能给你发一个。”
阿苏玛不愿意成为任何神的眷者，更何况报丧鸟举止诡异，根本不像正统神明。
生活是残酷的，摆在阿苏玛面前的选择很少，可供她走的路也就那么几条。
“你仔细考虑考虑吧，过两天我再来找你。”报丧鸟挥舞翅膀，它柔软的黑色羽毛擦过阿苏玛的脸颊，“希望下次见面你能给我答案。成为我的眷者不是什么坏事，我是个好上司，我能帮你变强，我还能满足你不过分的小愿望。”
“每次见面我都在帮助你，”它说，“而这次，我依然在帮助你。你可以把我的帮助看做示好，也可以看作是我为了招揽你提前付出的好处……”
“你比我强大，完全可以逼迫我为你办事。”阿苏玛平静地陈述事实。
报丧鸟有趣地说：“我不喜欢强迫，那多没意思啊。”
“在我们的谈话结束之前，我可以友情赠送给你一个消息。”它眼神含笑，“兽人村落的献祭法阵，确实把魔王弥萨尔给召唤了过来。弥萨尔的本体在深渊魔域，他在中央大陆的躯体是献祭法阵的魔力合成的，很孱弱……”
“当然啦，你完全不用担心弥萨尔对人族不利。”报丧鸟兴致勃勃地说，“他在成为魔王前可是个纯粹的人族，你看他今天遇到你时多有礼貌啊，还对你行礼呢。”
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