端午节前两天，广恩伯府世子林深亲自到镇远侯府送节礼。
秦蓁是镇远侯府嫡出大小姐，与林深有婚约。
这门亲事，是秦蓁她娘在世的时候定下的。而她知道这件事，是在三年前从大同的外祖家回来时，继母告诉她的。
秦蓁从来没有见过广恩伯世子，不知道林深生得是扁是圆，是高是矮。虽说，当初给她定下这门亲事的是她的亲娘，可那会儿她还在她娘的肚子里，广恩伯世子只有两岁多，她娘亲未必会看走眼，但小时济济，大时了了的例子多了去了。
前两年，两家虽说有婚约，但广恩伯府每到年节的时候，都是派个嬷嬷过来问候一声。镇远侯府如今也今非昔比，自从她爹在十三年前与突厥的一场战役中，一败涂地，镇远侯府的人便再也没有在京城里挺直过腰背。三年前，她爹又向陛下请了假出去云游天下未归，镇远侯府便只剩下了一个空壳子。
秦蓁以为，广恩伯府早晚是要来退了这桩婚事的。
谁知道，竟越发重视起来，世子亲自来了。
秦蓁坐在她院子里的紫藤花树下拿了本书在看。正午的阳光穿透了繁茂葳蕤的葱绿枝叶，从间隙里落下来，在她白皙光滑的脸上打上了斑斑点点的光影，如同一层透亮的面纱罩在她的脸上，令她整张脸白得更白，粉得更嫩。
丫鬟们在院子里穿梭，不时发出阵阵笑声，低声说话的嗓子里时时都会溢出欢喜来。
秦蓁的性子活泼，连带得在缀锦院里做事的姑娘们个个性情开朗，常见她们在院子里踢毽子，跳绳，有时候笑声如一串串银铃一般，被风吹得飞很远很远。
秦蓁院子里的婆子都老得慢些。
红罗穿着青色比甲，腰间是一条松花汗巾子，快步从外面进来。她走得很匆忙，不时抬手擦额头上的汗，拉住正要出门的小丫鬟，“姑娘呢？在不在屋里？”
“喏，那边呢，歪着在看书。姐姐找姑娘什么事儿？”
“有事呢，你也别管，忙你的去！”
红罗看到了秦蓁，松开小丫鬟忙朝紫藤花树那边过去。走近了，秦蓁抬起头来看她，颇嫌弃，摆摆手，“别说，你先去喝口水！多大点子事，你急成这样，便是世子爷比旁的人少了一只眼睛，多了一张嘴巴，也不值当你这样跑吧？”
说完，秦蓁朝屋里喊了一声，“海榴，给红罗倒杯水出来！”
海榴出来了，将一碗水朝红罗手里一塞，笑着骂道，“小蹄子，美死你了，要不是姑娘吩咐，配我给你倒水吗？快喝，喝了说说，世子爷生得如何？比当年咱们在大同看到的范家大爷如何？”
范家大爷那才叫生得一个美貌！
海榴说完就后悔了，她小心翼翼地朝自家姑娘看了一眼，见姑娘只是微一闪神，也没多大反应，也因此放下心来。
红罗依旧是责怪地朝海榴看了一眼，她将一碗茶灌下去，低声道，“姑娘，奴婢没过去，走半道儿上就回来了！”
“为啥？”秦蓁问道，“你是怕自己分不清美丑，怕把个丑八怪瞧成美郎君，不敢去看？”
秦蓁原本就对她未来的夫君林深生得如何不感兴趣，原也只是她身边的丫鬟们非要去看未来的姑爷生得如何？这会儿，既然红罗没有看成，她就拿起书继续看起来。
红罗咕咕咕地把茶喝完，将碗往海榴的手里一塞，海榴又瞪了她一眼，欲不接又怕把这霁红盖碗摔破了，一共是十只，碰缺一点都不成套了。既接了，她也没好脾气，“指望你打探点有用的消息来呢！”
“谁说我没有了？”
红罗蹲下来，摇一摇秦蓁的膝盖，秦蓁抬起头朝她一看，两人离得近，红罗没防着，猛然间看到她家姑娘放大的一张脸，几乎被她家姑娘这张盛世美颜晃窒息了，眨巴眨巴眼，半天才回过神来，喃喃地道，“姑娘，奴婢准备说什么呀？”
海榴掩着嘴笑，倒也没太笑话红罗。
她家姑娘生得极好，肌肤赛雪，娇嫩如婴孩，两弯似蹙非蹙柳叶眉，长长的睫毛如鸦羽一般翘卷，轮廓深邃的一双眼黑白分明，便是这一双眼，便似一副水墨山水，瞧着人的时候，会说话一般，顾盼间流光溢彩，无人能从这双眼里逃脱。
眼尾一粒胭脂痣，鲜艳欲滴，如同晨起的珠露挂在上头，映上了朝霞红，浓缩尽了人间美景。
秦蓁美得明艳，美得张扬，极具侵略性。便是此时，她只歪歪地绾了个发髻，头上珠钗并无，可她身上骨子里头往外透出的贵气，便叫人觉着她这份慵懒都是迷人的，矜贵的，每一根头发丝都有着一种光环，蛊惑得人挪不开眼。
见红罗傻了，秦蓁也就别过身去，继续看书。她并不觉得红罗能打探点什么有用的来，又或者，不管广恩伯府世子如何，生得美或是丑，她其实都不感兴趣。她与其他闺阁中的女子不一样，从未憧憬过成婚生子的日子。准确来说，三年来，她不曾想过，相反还很抗拒。
但海榴不同，这关系到她家姑娘未来一辈子的幸福，她能不急吗？催道，“快点，说啊，急死人了！”
“姑娘，奴婢是听说广恩伯世子这次来，是想跟姑娘悔婚的！”
“你胡说什么？”海榴的脸色都变了，“若悔婚，世子爷还犯得着亲自来送节礼？”
“奴婢是听二姑娘院子里的两个姑娘说的，说世子爷那狗东西想和姑娘悔婚，好娶二姑娘，这次的端午节礼不是给咱们姑娘的，是给二姑娘的。”
秦蓁也愣住了，她从书里抬起头来，若是这样的话，就不能忍了。秦蓁是什么人？镇远侯府的嫡长女，成国公府的外孙女，何等骄傲，岂容小小一个伯府如此羞辱？
她腾地站起身来，将书往旁边的廊檐下的长凳上一扔，一张明艳流光的脸上已是凝满了寒霜，冷声问道，“在哪儿？”
红罗没听明白，“姑娘，你要去哪儿？奴婢一听说就赶紧跑回来了，奴婢是怕弄错了，这事儿奴婢只是听说，也不知道真假！”
“管什么真假？凡事空穴不来风，你觉得这种事若没有点影子，那边娇阆院会传出来？只怕，这些话，是人家故意传给你听了，好叫你回来跟姑娘说，好在姑娘跟前炫耀一番呢。”海榴没好气地点了点红罗的额头。
红罗后知后觉地知道气了，一张小脸鼓了起来，“姑娘，奴婢去打听世子爷现在何处，咱们找他问问去。”
既是要出院子，秦蓁也还需要妆扮一下，她如今脚上还穿着一双软底鞋，门前一条鹅卵石铺的小道就没法走过去，会硌得脚底板生疼。红罗又出去后，海榴便扶着秦蓁进门更衣。
约过了一盏茶的功夫，海榴已经重新帮她绾好了头发，只斜斜地插了一根金镶珠玉石点翠簪，依旧穿着一件玉兰雀鸟锦窄褃袄，一条细白绫裙，脚上一双满绣石榴红绣鞋，左右各一对拇指般大小的粉色珍珠缀在上头，随着她的脚步微微颤着。
才要出门的时候，红罗匆匆地进来了，热得一脸绯红，额头上渗着汗珠子，激动地道，“姑娘，打听好了，就在娇阆院东南面的翠芳亭里头。咱们这会儿过去吗？”
“嗯！”
镇远侯府占地约有四十六亩，在当今皇帝赐给秦蓁她爹秦靖业前，这里本是一座王府。王爷坏了事，被收回，又赐给了她爹，结果才住进来不久，她爹就吃了败仗。京城中的人总觉得这座府邸不太吉利，风水不好，会坏了主人的气运。
秦蓁却很喜欢，面积足够大，这几年没甚修葺，但架不住以前的底子好，设计巧妙，园林精美，小桥流水如画，春夏秋冬四季各有精妙，住着挺舒心的。
有时候，秦蓁也会遥想一下，也不知当年设计这座府邸的主人是什么样的人，必定是位胸有丘壑之人。
府邸共分三路，中路上是前后主院，左右又各有几重院落，后面的花园占了三分之二的面积。
侯府的正房大院自然是在中路，自秦蓁的亲生母亲韩氏去世后，安福堂便一直空置着，无人居住。安福堂左右一排厢房，秦蓁小时候未去大同外祖家的时候，就住在左边厢房。三年前，她回来，左边厢房就改建了一番，修成了三间正房两边厢房后面拖一个两亩小花园的独立院落。
她爹一日酒后兴起，亲自提笔题了匾额“缀锦”。
秦靖业新娶的续弦住在安福堂后面的一重院落，先如今名叫安春堂。秦蓁的继妹秦茹要与她母亲住得近些，又要住个独立的院落，便住在东路，安春堂旁边的娇阆院。原先本叫“荣庆堂”的，她自己花钱去外头买了块匾额回来挂上，换了名字。
娇阆院在缀锦院的北面，从缀锦院北面厢房穿过，便是娇阆院新挖出来的半亩方塘。
时值初夏，水面上零落飘散着几抹睡莲的新绿。旁边，便是一座六角亭子，单檐歇山顶，简单轻巧，绿柳依依，边上点缀着几块山石，两丛翠竹，一条小径从秦蓁北边的厢房后面，蜿蜒朝前延伸过去。
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