镇远侯府自赐给秦家之后，一共只动了三次土。第一次是将原先王府门前的九龙影壁撤了，又把几处逾制的建筑给拆了，从王府降格成了侯府。
第二次破土动工，是三年前秦蓁从大同外祖家回来，把安福堂的东厢房改成了一座独立院落。
第三次是一年前，秦茹非要在她的院子前头挖出这半亩方塘来，理由是秦蓁有个小花园，而她的院子里什么都没有，她喜欢水，非要有个池塘种睡莲。
有了池塘，不能没有水榭亭子。总共就半亩，哪里架得了一座水榭？便在旁边的拐角处架了个小亭子，平日里，秦茹很喜欢在这里头招待几个相好的手帕交。
秦蓁从北厢房的后的敞厅里一出来，便瞧见了翠芳亭里头那一站一坐的两个人，男的器宇轩昂，女的娇小玲珑。秦蓁不认得那男的，那女的，便是隔了这老远的距离，她还是能够认出，正是她那同父异母的妹妹。
秦蓁正要拿脚，被海榴给拉住了，“姑娘，咱们就这么过去，叫人误会了不好！”
秦蓁瞅瞅身后的两个丫鬟，人一多，一过去，没有气势也造出了几分气势来，活像是兴师问罪的。落在人的眼里，直以为她是因为自己未婚夫和继妹搞到一起，委屈不行，前去捉奸般。
秦蓁本意不是去捉奸，她原本是想确认一下，广恩伯府世子是不是真的上门来退婚的。如今，亲眼看到他与秦茹在一块儿说话，两人又非沾亲带故的，她也不需要去确认什么了。但她又生出些好奇来，这两人在一块儿，到底在说什么？
翠芳亭后面是一丛竹林，竹林后面是侯府的祠堂。祠堂南面接缀锦院的小花园。秦蓁便缩回了脚，转身又进了北面厢房的门，准备从小花园绕过去，去听听壁根。
海榴一看便明白了自家主子的心思，秦蓁从抄手游廊上直奔小花园的时候，海榴忙拉住了她，求道，“姑娘，这种事就让红罗去吧，她素日里耳聪目明，记性又好，必定能听得真切，又能一字不落地说给姑娘听，姑娘就别去了，叫人看到了多不好！”
“我怕什么？”秦蓁指着翠芳亭的方向，“他们做都做得出来，难道还不许我去偷听一下吗？再说了祠堂那边，就一个哑婆婆在，就算瞧见了，还会说什么不成？”
“话虽如此，可若想人不知，除非己莫为。姑娘若不去，便再也无人敢说什么！”
“不行！”秦蓁决定了要做的事，少有听人劝的，她执意要去，红罗和海榴就真没办法了，只要一个在前哨探，一个在后压阵，护着她偷偷摸摸地朝那边过去。
那丛竹林倒也茂密，平日里，红罗三不时就跑来这里偷看娇阆院的动静。哪里能藏人，哪里容易被人发现，红罗比娇阆院的人还要清楚。她瞅准了一个好地方，离翠芳亭又近，又不易叫人察觉后，这才将位置让出来，让她家姑娘亲自上去听。
秦蓁这才看清楚她娘亲给她选的那夫婿生得如何，丑是不丑，生得面白如玉，浓眉凤眼的，笑的时候眼睛一眯，显得很温柔，寻常女孩子有些架不住，至少与他面对面说话的秦茹脸都红了，满脸的春心荡漾。
若单看这容貌，秦蓁觉得她娘至少没瞎，甚至还颇有眼光，凭人家两三岁时的长相，就能看出将来必定是个容貌上乘的男子。
那边亭子里的两人之前也不知说了什么，秦蓁来得晚了些，没有听到，只看到两人对视了一眼后，男女脸都红了，各自静默。
竹林里还是挺干净的，但现在入夏了，地面又潮湿，各种蚊虫都出来了。秦蓁蹲了一会儿就有些受不了，只觉得有飞虫在咬她。她稍微一动，碰到了竹子，竹子就开始摇晃，飒飒作响。
那边两人便朝这边看过来，秦蓁立马屏住呼吸，敛目凝神装死，准备打消了偷听的念头赶紧回去。看了一眼，虽说林深生得美貌，但实在也不是她感兴趣的类型，秦蓁就越发没了兴趣了。
二人朝这边看，林子里传来一声鸟叫，秦茹便收回了目光，“深哥哥，我姐姐她是侯府嫡长女，爹爹偏疼她，他是绝不会同意你休了她的。若爹爹知道你想娶的人是我，一定以为是我做了什么，才让你不要姐姐！”
“不！怎么会呢？你什么都没做，相反，你一直在劝我娶你姐姐，你心地那么善良，为了你姐姐情愿给我做小，你我之间清清白白，我们身正不怕影子斜，便是你爹爹也不能说什么！”林深看着秦茹的双眼里充满了深情。
秦茹也看着他，眼圈儿红了，唇瓣颤抖着，想说什么说不出来。林深心疼不已，走过来蹲在她跟前，握住了她放在膝盖上的手，望着她，如看着自己心中的女神，虔诚无比，“茹妹，我如何舍得你做小？当年若不是我只有两岁多，什么都不懂，又如何会答应这门亲事？从我看到你的第一眼起，我就知道，我这一生要娶的人是你！”
秦茹落下泪来，她是个娇滴滴的美人，若上头没有秦蓁这样美艳不可方物的姐姐压着，她必然是京城里出了名的美人儿。美人儿一哭，便是四月天里，带雨的梨花，不知道如何牵动男人的心。
林深心都碎了，曲起食指，轻轻地刮去美人儿脸上的泪珠，“你放心，我一定会尽快休了她，绝不叫你难过。”
“不！”秦茹摇摇头，“深哥哥，你一定没有见过我姐姐，你若是见了她，一定会后悔今天和我说这些话。她生得……也是极好，比我好看多了，若我是个男子，也一定会为她倾倒，你也一样！”
“呵！”林深嗤笑一声，又正色道，“茹妹，你当我是那没见过世面的乡野村夫？从来没有见过美女？我虽洁身自好，也见过几个京城里艳名四播的头牌，何曾被人迷上过？你姐姐难道比那些人还要美？娶妻娶贤，若想要个美貌的，我为何不去买个头牌？”
秦茹低下头笑了，两人的手握在一起，彼此凝视，其中温情脉脉，男人的眼神微动，慢慢地起身，侧过脸去，朝秦茹的唇角吻去。秦茹知道林深要做什么，她欲拒还迎地躲了一下，反而被男子叼了一下唇，慌得连忙站起来，背过身去，嗔怪道，“深哥哥做什么呀？”
秦茹这般扭捏，又怕林深误会，以为她真的生气了，眼神躲闪，朝后看去。林深哪里还不懂，上前来，从背后环住了她的腰身，凑到她耳边也不知说些什么？
秦蓁无意看这种，便起身离开。她看也看到了，听也听到了，也毫不避讳了。她从来不是一个肯委屈自己的人，目的达到了，就懒得再躲躲闪闪，出去的时候动静有些大，只可惜那边两人太投入，并没有留意到。
红罗就蹲在秦蓁的后面，秦蓁看到的，听到的，她都没有错过，一出来，就气鼓鼓地道，“姑娘，姑爷太过分了！”
“什么姑爷？”秦蓁没好气地白了她一眼，“喊姑爷，那也是喊二姑爷，别栽到我头上来！”
海榴一直在放哨，没看到那边的动静，更没有听到什么，见自家姑娘生这么大的气，忙问，“怎么了？发生什么事了？是不是被发现了？”
“被发现怕什么？”红罗朝翠芳亭那边撇了下嘴，“那狗男人说的是话吗？竟然把咱们家姑娘跟那些，那些……啊呸比，咱们姑娘是什么人？真是不要脸！”
海榴不知道“啊呸”是什么？但明白不是好话，她一向好气性，这会儿一捋袖子，二话不说就朝竹林旁边的小路绕过去。红罗一见，吓着了，一把拉住她，“你要做什么？”
“不做什么，我就是要去瞧瞧，这世子爷是个什么东西，敢拿话玷污我们姑娘，我跟他没完！”
“你怎么个没完法？”红罗一听来了兴趣，海榴一向有主意，性子稳重，从来不做无的放矢之事，她说“没完”，便必定是要把人扒层皮下来的。
秦蓁走在前头，此时也顿住了脚步，朝海榴看过去，见她在打理自己的衣服和头发，扶了扶鬓边的一朵珠花，问红罗，“你瞧我今日打扮如何？”
秦蓁自己生得美到极点，也容不得身边有不好看的人，四个大丫鬟一个赛一个地漂亮。海榴哪怕只穿着玉色红青酡绒小夹袄，下身穿了一条葱绿撒花夹裤，可那水蛇腰儿一扭，回眸一笑，连秦蓁都看得呆了，当真是风流别致。
莫非，这小妮子准备自己亲自上阵去勾引林深，然后把他的魂儿勾走，好让他改变心意，不娶秦茹？
“你想干嘛？”秦蓁可不觉得林深那狗东西有资格染指自己的大丫鬟，满口气都是不赞成。
“姑娘别担心，且看奴婢的，奴婢不为姑娘出了今日这口气，奴婢就不是人！”她说完，便朝竹林外走去，恰好这时候儿，一串明显男子的脚步声出来，红罗赶紧把秦蓁一扯，躲在了祠堂的廊檐下头。
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