这婆子姓艾，是吴氏跟前得力的，个子不高，精瘦精瘦的，上了年纪，眼角挤出皱纹来，一双眼睛却贼亮贼亮，这镇远侯府里就没有能逃得过她眼睛的事。
秦蓁说完，拿眼去觑她，艾婆子忙赔上了笑脸，亲自帮秦蓁打起了帘子，将她往里迎，“姑娘先别急，有什么事跟太太说，管他是谁，也绝不能叫姑娘受了委屈。”
“我也是这么想的！”
秦蓁才进去，吴氏已经起身迎了过来，亲自扶着秦蓁，温柔地道，“才说是谁欺负了你来着？跟母亲说，母亲找他算账去！”
吴氏自顾自地说“母亲”，她在秦蓁一岁上就过了门。她一过门，秦蓁就被大同外祖家接走了，这么多年来，这一对继母女并不亲近。叫秦蓁喊她是“母亲”，秦蓁也是绝对喊不出来的。
她笑了一下，朝自己的两个侍女使了一下眼色，海榴已是噗通一声跪在了吴氏跟前，“太太，求太太做主，奴婢方才准备去翠芳亭那里割两根竹枝给姑娘插花，谁知，遇到了一个登徒子，竟，竟，竟要非礼奴婢！”
海榴故意没说什么是广恩伯府世子，才指名道姓，是为了让侯府的下人们好对号入座，到了这里，没什么说不清的，海榴便先守规矩，装委屈了。
吴氏大吃一惊，正要说话，秦茹已是一阵风似地冲了进来。
她估摸着是跑进来的，满脸通红，又气海榴说的话，一双眼睛都快冒火了，怒道，“你胡说八道，分明是你撞在深哥哥身上的，明明是你要勾搭他，你还敢说他非礼你！”
海榴扭头望着秦茹，见她发髻都散乱了，提着裙子，一身灰突突的，哪里像个大家闺秀？海榴的眼里也不由得露出几分轻蔑来，问道，“二姑娘，奴婢不知道您说的深哥哥是谁？”
秦蓁也忙问吴氏，“太太，今日家里来了客人吗？”
吴氏道，“是有客人，是广恩伯府世子前来送节礼，来了就走了的，怎地还留下来了不成？”
她说完，一双厉目朝秦茹瞪去，若非都知道秦茹的确是从她肚子里爬出来的，见了她此时的样子还以为，秦蓁是她亲生的，秦茹是继女呢。
“你还不跪下吗？”吴氏声音严厉，问艾婆子，“林世子原来没有走，去了后院？他一个男子去后院做什么？”
秦茹不得不跪了下来，膝盖落在地砖上，发出沉闷的声音，连秦蓁都为她皱了一下眉头，她跪在地上望着吴氏，眼泪长泪直流，哭道，“母亲，是我，是我叫世子爷去的，我有话要与世子爷说。”
她就是怕海榴来找她母亲，这才急匆匆地跟着赶了过来，特别是她看到了她姐姐也跟海榴在一起后，越发害怕。她虽然是母亲亲生的，姐姐从来不曾叫过一声母亲，可在母亲这里，姐姐才是那个亲生的，而她不是！
她也曾嫉恨过，找母亲哭诉过不平，可母亲说，姐姐没有了亲娘，才是那个可怜的，她是母亲亲生的，为何要与姐姐争？
她为什么要和姐姐争？
南边北地最好的最流行衣服和首饰，姐姐从来都不缺，而她从来都是捡姐姐挑剩了的，三天两头，姐姐都能收到父亲从不同的地方给她带回来的好东西，当地的土产，当地的衣服首饰，笔墨纸砚，男孩子女孩子的玩意儿，姐姐从来不缺。
姐姐还有满京城闺阁女孩儿们心目中最好的梦中情人，广恩伯世子林深，他有着最好的家世，他是最英俊的郎君，他有着最温柔的笑，也是最风流倜傥的少年郎。
为什么姐姐能够有这么多，而同是镇远侯府嫡女的她，却永远只能笼罩在姐姐的阴影里活着？
她十二岁了，可母亲并不急着为她议亲，就算议亲，难道京城里还有比深哥哥更好的男子了吗？
“你有什么话要与你姐夫说？”吴氏凌厉的目光如刀片一般刮过女儿的脸，心里的愤怒与失望如翻滚的岩浆一般随时都可能喷薄而出。
秦蓁被“姐夫”二字膈应了一下，她清了清嗓子，见吴氏正生气，连握着她手的手都紧了一些，便将要说的话咽了下去。
她有时候也挺好奇的，秦茹是吴氏亲生的，为何吴氏对她总是不冷不热。反而她这个不是从吴氏肚子里爬出来的“女儿”，吴氏对她是真尽心尽责，照顾得无微不至，但凡她要什么，吴氏从来不会说“不”，贴了嫁妆都会为她买。
但吴氏又不像是捧杀的意思，从未见她在秦蓁跟前挑唆鼓动什么，总是交待秦蓁身边的嬷嬷们好好教养秦蓁，不许教唆主子做不该做的事。
秦茹也很明白，母亲刻意强调“姐夫”二字有何用意？她真想一吐为快，当着这么多人的面大声说“什么姐夫？深哥哥根本就不想娶秦蓁这个母老虎”，可是，她想到深哥哥离开前一而再再而三地叮嘱，她抿了抿蠢，将到了嘴边的话咽下去，道，“深哥哥想偷偷儿瞧瞧姐姐，正好我与深哥哥认识，他就托到了我跟前，还说姐姐回来京城都三年了，也不曾见姐姐与他有什么来往，是不是姐姐不满意这桩婚事？”
秦蓁摇摇头，“我没有不满这桩婚事，我听说林世子丰逸俊秀，一表人才，是京城郎君中的佼佼者，又是我母亲当年为我定下的婚事，不论是从孝道抑或是从人选来说，我都没有不满的理由。”
秦蓁每说一句，秦茹脸上的苍白便多了一分，她抿着唇，全身都在打颤，眼泪更是如决堤的水不要钱地往外淌，到了最后，她大约实在是撑不住了，双手扣住地砖的缝隙，趴在地上，不敢抬起头来。
怎么会这样呢？若是姐姐死活都不肯退这门婚事的话，她该怎么办？深哥哥又能怎么办？
秦蓁淡淡地朝秦茹瞥了一眼，将她的绝望看在眼里，转而对吴氏道，“太太，二妹妹的话也有道理，我打小不在京城长大，回来这三年也不曾与广恩伯府有任何来往，想必那边对我猜测也是格外多，心存不安也正常。”
吴氏点点头，看也不看地上跪着的女儿，她想了想道，“这样吧，端王府太妃五月初五日要在相国寺做三天水陆道场，远亲近友，一些世家都是要去送礼的。咱们府上也不例外，我先与广恩伯夫人约了，到了那日你与我一起去，也叫他们见识见识，我们大姑娘有多好看！”
吴氏说完，朝旁边的婆子媳妇们一笑，大家都会意过来，纷纷围着秦蓁说些好听的话。
秦蓁笑了笑，摆摆手，“太太，我也正有意要见广恩伯夫人，今日我身边的大丫鬟受了这样的委屈，我若不为她讨回公道，将来我还如何驭下？还有谁愿意跟着我这样窝囊的主子？将来谁还敢跟着我陪嫁到广恩伯府去？到了那会儿，少不得，太太要帮我说几句了！”
吴氏愣了一下，原本广恩伯夫人对这桩婚事已是不满意，托了几次人来传达不满。她这一次打听好了广恩伯夫人去相国寺给端王府送礼的日子，原就是想借这个机会，好好说道一下这桩婚事，并许诺将来会给秦蓁厚厚的陪嫁。
秦蓁平日里为人是清高些，可她一个小姑娘，打小儿没了母亲，家里和外祖家的人多疼疼原也没什么，偏偏也不知为何，外头对她的评价竟很差，若退了婚事，她也这么大了，以后还怎么说亲？
侯爷回来，她又如何交代？
吴氏皱着眉头，地下的婆子们更是惊呆了，姑娘真的是被宠坏了，哪有还没过门，就要上门去找未来的婆婆给自己的丫鬟讨回公道的说法？
但谁都不敢出面说，艾婆子更是悄悄儿地朝后退了两步。院子里发生的事，没有瞒得过她的，今日这事，事出有因，但她却不敢吱声儿。
“你这孩子！”吴氏朝地上的海榴溜了一眼，很是不满，“你这四个丫鬟，若将来跟着你过去，也是要伺候姑爷的……”
秦蓁的唇角往上翘了翘，眼角余光瞟过秦茹，冷笑一声，“他配么？我答应这门婚事，不过是看在我死去的母亲的份上，还敢觊觎我的丫鬟们？他算哪根葱？若太太是怕出了事儿将来不好与父亲交待，太太大可不必担心。后日，我会随太太去见广恩伯夫人，太太只需顺着我的话说便是了！”
说着，她站起身来，朝地上的秦茹伸出手去，“妹妹，听说林深生得虽好，却是一副小白脸面孔，是不是啊？”
秦茹的膝盖疼得厉害，也抵不上心上的痛，深哥哥那么好的人，竟然要娶秦蓁这样儿的，天理何在啊？
她紧紧地抓住秦蓁的手，想冲秦蓁这张叫她日夜嫉妒不安的脸吐一口口水，然后再吼一声“深哥哥生得再好也与你无关”，但她只敢皮笑肉不笑地说，“姐姐见过就知道了！”
姐妹二人从吴氏的院子里出来，朝东面走了几步后，便要在这穿堂里头分手，秦蓁朝南，秦茹直接进娇阆院。
“姐姐，我有几句话要和你说，能去你那儿坐一会儿吗？”
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