最近皇子所中四皇子的住处热闹了起来, 幕僚和宾客络绎不绝。
其中有人是嗅探到了宁王失势的风声, 见风使舵地来示好。还有的, 则是他与谢家的暗卫信使, 来来往往地互通情报。
自从上次谢衍将李徽明在晋北屯兵的地点在信中阐明后，四皇子当即就派了人去那边探查。
他本以为李徽明会养精蓄锐、按兵不动。然而却发现, 他眷养的私兵竟然都开始蠢蠢欲动起来, 似乎是即刻就要起兵造反。
他再也等不得, 当即将所掌控的所有线索呈交给圣上。包括宁王残害朝廷命官、偷盗铁矿石、私炼兵器、眷养私兵的事，全部都原原本本地写在了奏折上。
当坐在龙椅上的冷峻帝王打开他的奏章的那一刻, 李徽景觉得那是他父皇最颓然的时候。
杀伐果决的眼神变得灰暗，连身上的明黄龙袍都黯然失色。
他静默良久，最终挥手让李徽景退了出去。
李徽景站在大殿外, 望向远处层层叠叠的宫宇, 似乎可以预见到自己夺嫡之路的胜利，却莫名感受到一丝惶然。
但那种感受却也只是一瞬, 旋即又被某种热血澎湃所代替。
他回到住所后, 没过多久，宫中便来了传旨的太监, 命他跟随西北大军一路前往晋北, 剿灭叛贼。
西北大军足足有十万之数，且大部分是征战沙场多年颇有经验的老兵。军纪严明、令行禁止, 统军的将帅更是当初和秦烈将军分庭抗礼的沈广。
他未雨绸缪、用兵如神，多次在边疆以少胜多地击溃敌军。
这场战役的结果已经了然，在李徽明失去先机的情况下, 他必输无疑。
李徽景给谢衍去了封信，提醒他尽快回到京城。
因为李徽明兵败后，很有可能选择他的势力聚集地——荆州作为最后的防守，到时候谢衍留在城内难免不安全。
远在千里之外的谢衍收到信件后，凝神思索良久，终是决定再晚些时日。
他还要活捉周副将，问清楚他师父当年战败之事。他的目的绝不仅仅是让李徽明自食恶果，他更想让师父沉冤得雪。
现在周则忙碌了起来，谢衍猜测或许是宁王给他安排了新的任务，他现在已经许久没有来寻过自己麻烦。
孙守正说，周府现在的人来来往往，一片慌张嘈杂，他虽然进不去书房议事，但在门外也偶尔听到些只言片语。
宁王好像准备退守荆州，现在正在吩咐周则先行囤粮，并且加固城墙工事。
谢衍暂时没心思管前线的战事，只是派人紧盯着周副将的宅子，只等寻个恰当的机会，将他捕获。
终于在等了十几日后，谢衍寻到了个千载难逢的机会。
周副将派了护院，去帮粮铺里的伙计搬运粮草，于是府内只剩了五六个身强力壮的小厮看守。再加之那日周知府带着守城卫军去巡视，于是城内的防守就跟薄纸一般，不堪一击。
是夜，谢衍当即就带人冲了进去。
当时周律饮了酒，正面色红润、眼神迷离地靠在凳子上，他穿着一袭雪白色的中衣，在看到谢衍的那一刻，惊愕到瞠目结舌。
但半晌，他便神色恢复如常，唇边还带了笑意。
他一口饮尽杯中美酒，眼眸中精光乍现。
“谢衍，你终于来了？”
此话一出，无异于平地惊雷，让整个屋子内的暗卫都怔忪不已。
谢衍眯了眯眸子，目若寒潭，语气冷厉道，
“你知道我是何人？”
周律漫不经心地自饮自酌，
“从见你第一面，我便知道了。”
“你以为你从未见过我，其实我偶然一次随秦将军进京，在马场见过你一次。”
谢衍捏着剑鞘的手骤然锁紧，他心中渐渐渗出了种诡异的感觉。
为何周律知道自己的身份，却一直没有拆穿。所以周则现在都不知道自己曾在荆州假扮身份暗中行事的事情。
他到底是安了什么心思…
谢衍放下了手中蓄势待发的剑，神色凝重道，
“既然如此，为何你没有拆穿？”
周律拿着酒杯的手指僵了僵，旋即长叹一声，仿若要将心中的多年来的悔恨抒溢出。
“对于秦将军，我有愧。”
“我一直想着该如何弥补曾经的罪过，然而却一直不得其解。”
“直到我见到了你。”
他顿了顿，看了眼谢衍的神色，随后接着道，
“我一直在想，你何时才来寻我，如今，终于等到了。”
谢衍轻声冷笑，
“若真如你所说，你对师父心中有愧，便不该缩居在偏远的荆州避世，早应该进京陈情。”
周律似乎没有对谢衍这句毫不客气的话激怒。
他的目光顺着窗外，望向了空中的皎洁明月，似乎在通过天上月亮追溯到不可思及的过往。
“午夜梦回，我每日都梦到秦将军。他亲手将死去将士的尸身搬到马背上，带着他们杀出重围。他说他不想让一人埋骨他乡。”
“他目光灼灼，如同炬火。”
“那一瞬间，我羞愧难当。”
苍老而哽咽的声音停止，屋子里飘着令人窒息的寂空。灯花爆裂声毕毕剥剥，夹杂着水声潺潺，周律又给自已倒了杯酒。
他颤着爬满茧子的双手，将白瓷酒盏递到唇边，浊酒顺着他的唇边流下，洇湿了一片衣襟。他的声音干涩的厉害，能听到鼻音。
“我犯下大错，合该用一生赎罪。”
“我会随你进京，向圣上陈情。”
***
草长莺飞，正是浅草才能没马蹄的时节，一支队伍正沿着官道缓缓地向南而行。
那正是谢衍的队伍。
他十日前便从荆州出发了，因为四皇子在信中说到，宁王一败涂地，正从晋北向荆州方向后撤，看来是想占据边陲四州，跟朝廷负隅顽抗了。
他计算了下时间，自觉再是拖延不得，便带着苏怜和暗卫，连忙从荆州城内撤了出来。
本来周则是想将他扣在城中的，但是谢衍知道荆州城内的密道，故而没费什么力气，便安然无恙地逃脱出来了。
已经行了十日，估计再走上个十几天，便能回到京城了。
到时苏怜也已经四个月了，正是最马虎不得的时候。谢衍半阖着眸子，心中暗自思量着回去后该如何操办婚事。
四皇子和皇贵妃对此毫无异议，想来镇国公那一家对皇贵妃言听计从，也不多过多置喙。
唯一的难处，怕是他祖母。
她无数次地念叨过那些大家闺秀，觉得那些会管理家宅的女子才是万里挑一的好姑娘，只怕她对自己与苏怜的婚事，会多加阻挠。
谢衍翻书的手顿了顿，他抬眸看向坐在马车一侧的苏怜。
她正掀开帘子望向远处群山，眸子一如最初相见时的澄澈晴朗，似乎对世间污浊都一尘不染。
罢了。
谢衍在心里轻叹一声。
大不了自己日后带她远离京城的是是非非，不与那些官妇们虚与委蛇，也不在名利场里碰个头破血流。
而且日后若是四皇子登基，想必也会对肱骨之臣多加防备。
李家的人都是表面上重情，实则骨子里都凉薄得很。
谢衍早就看透。
不在京城也好。
天大地大，广阔自在。
“谢衍，你看羊群！”
谢衍顺着掀开的帘子向外望去，果然一片莽原上，点点白雪，绵延成片，蔚为壮观。
不过他经常在外行走，一望无际的沙漠，波澜壮阔的海河，他都见过，实在没什么新奇的。
谢衍无奈地摇摇头，被她没见过世面的傻样逗笑了。
他收回目光，接着看向手中的济阴录，却冷不丁听见车马外一片骚乱。
脚步声慌乱嘈杂，其间夹杂着刀剑碰撞的声音。
几声惨叫响起，谢衍心中一紧。
出事了。
他刚想提着佩剑冲出去，却忽地想起苏怜还在车厢里，为了护她周全，他只能寸步不离。
“闭眼。”不愿让苏怜被血光吓到，谢衍只得沉声道。
旋即用剑鞘挑开了黛青色的帷裳，朝外望去，只见满眼的血肉横飞。身穿深蓝色衣服的暗卫正和一群黑衣人胶着地战在一起。
不过事态并不严重，自己这方人多势众，且武艺高强，已经隐隐有压过的势头。
谢衍稍稍安下心。
不过一双鹰隼般的眸子还是锐利地注意着车外的异动，时刻准备好拔剑而起。
那些黑衣人似乎觉得寡不敌众，渐渐生了退意，几人围做一团，不断地向后撤着，最后脱离了包围圈，几个鹊起兔落的闪身，便消失在山坡的尽头。
索性暗卫中没人受重伤，只有谢六不小心被划伤了小臂，敷上金创药后也不再流血。
谢衍下令原地休整片刻后，便决定启程赶路，因为虽然与李徽明的军队相撞的概率不大，但他还是担忧。
越是耽搁，危险就越大。
一声令下，暗卫们牵回了带去河边喂水的马匹，谢七舟用拭剑的布擦干净了血迹后，正准备翻身上马。忽地发现那匹杂色的骏马上空无一人。
原来坐在那马上的…
是周律！
“赵小卿！”
谢七舟心如擂鼓，他大声唤到负责看守周律的赵小卿。
可是清亮的声音在草原上回响，却无人应答。
“赵小卿！”
他再次喊了一声，除了看见面面相觑的暗卫外，那个豆芽菜一般的小少年全然消失了踪影。
连带着那个最为重要的、可以证明秦将军清白的证人，也消失的无影无踪。
霎那间，谢七舟心头弥漫上了骇人的恐惧，他几乎是仓皇失措地跑到了谢衍的马车前，声音抖若筛糠。
“侯爷！周律和赵小卿都不见踪影了！”
谢衍本来正拿着铜槌，给苏怜敲着核桃，忽闻此话，手中一个失准，竟然生生将那核桃碾成齑粉。
他再也顾不上谨小慎微，当即掀了帘子跳下车马。
“备马！”
谢七舟自知失职，立刻垂着脑袋小跑到一侧去牵马。
谢衍此刻心急如焚，他竟然被周律那一副悔恨莫及的模样骗了，原来这一路上，他是在处心积虑地寻着逃跑的机会，甚至还偷偷摸摸地收买了看守他的暗卫！
谢衍气得面色发黑，他紧紧捏着马缰，一个用力翻身上马，他大声喝到，
“只来十个人随我去追，剩下的人留在原地，一动也不许动！”
他担心苏怜的安危，不敢带太多人去追踪，只挑了十个轻功不错的前去追捕。剩下的人都一步不离地围在马车边，想来苏怜也不会有危险。
谢衍回首一望，看见苏怜小脸苍白，正满脸担忧地望向自己。
他安抚般地朝她点点头，旋即回身扬鞭，紧夹马腹，如同离弦的箭一般猛冲出去，转眼间便消失了踪影。
驻守在原地的谢七舟叹了口气，觉得侯爷回来估计是要将自己千刀万剐了，竟然让两个大活人活生生地从眼皮子底下溜走，他估计自己是被下了降头，才如此大意。
他在心底长吁短叹，觉得心累腿累。
刚才不小心被那些黑衣人的暗器击中了小腿，虽然没有划破皮肉，但还是酸痛的厉害。
他揉了揉肩，盘膝坐在地上，一边竖着耳朵留意周边的动静，一边薅着地上的小草。
倏然间，他觉得身下的土地似乎微微颤动起来，他心中陡然一惊，伸手覆上地面，仔细地感受。
是马蹄声。
难道是侯爷他们回来了？
怎么这么快？
谢七舟立马站起身朝远处望去，只见远处的山头上，如同黑云压城般地涌来三十几个人，清一色地蒙着脸，穿着夜行黑衣。
谢七舟如同弓弦一般地绷起神经，然后心却如坠冰窖，遍体生寒。
调虎离山之计…
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