武铁匠闻到烟味顷刻间醒来，睁眼就见窗外有火光，他迅速到窗前探看，一看就知是柴房着火，他赶紧摇醒睡梦中的顾澹。
顾澹睡得迷糊，睡前和武铁匠有过亲密交流，很倦，他眼皮沉重，昏昏沉沉又要睡去，武铁匠二话不说，单手拎起顾澹往屋外跑，如同拎只小鸡。
顾澹被扔在室外，揉揉眼睛醒来，他不明所以，抬头一看，柴房焰火蹿高，在夜风助燃下正在快速扩散，大火照亮夜幕，他腾地从地上站起，惊叫：“武百寿！着火啦！”
武铁匠正在井边提水，扭头匆匆看视顾澹一眼，如果顾澹还在睡，他说不准会拿水泼他将他叫醒。
顾澹一阵惊慌过后，稍稍冷静下来，愕道：“我白日在酒家跟孙吉吵过两句嘴，他至于夜里就来放火吗？”
“不像村民所为。”武铁匠轻松扛起一只大水缸，将一缸的水泼向柴房，火焰滋滋响，火光映红他的脸，他脸上不见分毫慌张。
“那会是谁干的？”
顾澹用力转动辘轮，一桶又一桶往上提水，灌满井边的陶缸陶盆瓦罐，他弯着腰，双臂不停摆动，挥汗如雨。
火舌舔着柴房木质的屋顶，热气扑面而来，烧红武铁匠的身影，武铁匠不时往返井边运水，用水浇火。他的脚步很快，像似有使不完的力气，他效率很高，水与火相触，蒸汽腾升，将他高大的身影笼罩。
在顾澹提水，武铁匠浇火的搭配下，火势渐渐被控制。
得亏武铁匠醒得及时，否则在今晚夜风的作用下，火焰吞噬整个柴房，并烧及相邻的厨房和卧室不需要太长的时间。如果不是救火及时，武铁匠家的房子必然要付之一炬，烧得一干二净，烧得身无分文，身无它物，放火的人实在歹毒。
辘轮咯吱咯吱地响，顾澹不知道自己提了多少桶水，怕是有百来桶，也不知武铁匠往返多少趟，两个本该进入梦乡的人，为一场夜火折腾半宿。
随着柴房上燃烧的最后一簇火苗被扑灭，顾澹扔下水桶，不管地面都是水渍，他累瘫在地，大口地呼气。
他的双臂酸麻得抬都抬不起，他一身衣服湿得能拧出水来，绷紧的神经松弛后，顾澹才感受到夜风卷走他肌肤上的热气，也逐渐在蒸发衣服的水汽，带来丝丝凉意。
这一场火，使他吓得不轻，险些他和武铁匠的家就烧没了。月光下这座灰不溜秋的农舍，不知何时在顾澹的心中已有了不轻的分量。
武铁匠抖去身上的灰土，到井边提水冲洗身体，他不似顾澹那么疲乏，精力极好，此时天已蒙蒙亮，他身后经过火与水洗礼的柴房一片狼藉。
稍作清洗，武铁匠前去察看烧毁的柴房，估计损失，柴房里堆放着柴草和一些农具和篮筐，并不值钱，就是一堵墙给烧塌了，得修补。
顾澹歇息一会，站起身朝武铁匠走去，他走至柴房看那堵倒塌的墙，用脚踢开一块烧得黑乎乎的木头，问武铁匠：“你看到放火的人没有？”
“我醒来时火已经烧起，不见人影。”
武铁匠背着手，似在思考着什么，他之前判断不是村民放的火，在于他清楚村民不敢来他家放火。
顾澹问：“会是石龙寨的人放火吗？”
“极有可能。”
武铁匠蹲下身，查看残墙，这里显然是着火点，烧毁最是严重，地上还能找到一些枯叶。武铁匠捡起枯叶，一看就知道不是附近树木的叶子，必然是放火之人从别处携带来助燃。
“要我上山给他们打刀，却想出放火烧房的法子。”武铁匠扔掉枯叶，拍拍手从地上站起。对方大概以为放把火烧房子，把财产烧尽，受威胁的人就会就范吧。
“这回来放火，下回指不定就来家里闹事。”提到石龙寨，顾澹已怔忡不安，果然是个□□烦。
“莫慌，他们再敢来，定教他们回不去。”
武铁匠环视柴房四周的环境，若有所思，他目光最终落在柴房左侧的一片高地，他意识到那里应当是放火之人最佳的观火地点。他向前走去，留意到顾澹要跟来，他回头对他说：“你洗把脸回屋睡，剩下的我来收拾。”
对于蓬头垢面、衣衫不整的顾澹，武铁匠看他的目光温和，言语里也有几分温意。
顾澹面对满地的狼藉，叹道：“等天亮后再做清理，把阿犊喊来帮忙。”
此时正在梦乡的阿犊，想必不知道，待醒来正有个清理柴房的活在等他。
又倦又乏的顾澹随便洗把脸，回屋换身衣服，躺床补眠。他实在是太累太倦，脑子转不动，否则他该留意到武铁匠的脚步声往屋后去了。
武铁匠登上高地，在四周找到好几个足印，足印很新鲜，从足印大小判断属于两个人，武铁匠追踪脚印，发现脚印消失在西面。
从这处高地往西面一直走是片溪滩，那里几无人烟，在没有雨水的季节，靠根浮木就能过溪，过溪后，再沿山路走上二十多里路，便到石龙寨。
将放火之人走过的路线在脑中过一遍，武铁匠确定必是石龙寨做得无疑，他之所以要如此谨慎，在于他必须排除其他可能。
村民不敢放火烧他房子，如果不是石龙寨做得，那意味着另有其人，那反而更麻烦。
武铁匠从荒地返回自家屋子，他站在窗外看眼入睡的顾澹，确认他无恙，这才开始着手清理柴房。
清早，陆续有村民知道武铁匠家着火，纷纷过来观看，村民做着猜测，普遍认为是石龙寨派人放火，很像他们的做事风格。
孙吉挤在人堆里探看，幸灾乐祸：“呵，谁知道他在外头还有什么仇家。”
有人猛揪孙吉衣服，骂他：“死狗奴，是不是你放的火！昨儿有人见你在酒家跟顾兄吵架！”
“啖你娘狗屎！”
孙吉怒骂，定神一看居然是阿犊，他骂得更凶，两人眼看就要打起来，双方的亲友忙将他俩拉开。
要说孙吉和武铁匠具体有什么仇怨，实在不存在，顶多就是这个无赖跟阿犊有嫌隙，且瞧上村里一枝花的英娘而对武铁匠心怀敌意。
村民来了一拨又一拨，外头声响大，顾澹没能睡上多久，很快就醒来，但他躺在床上懒得起来。等人渐渐都走了，顾澹才出来烧火做饭，此时是午时，他见阿犊已经过来帮忙，便多做阿犊一份饭。
阿犊对师父家遭人放火一事又震惊又担忧，坐在餐桌前，他边扒饭边说：“就怕石龙寨那群畜生下遭还来放火，师父和顾兄这些天要不要到我家避避？”
顾澹搁放竹箸，拿餐勺舀口汤喝，他道：“人是能躲开，可房子要是给烧没了，我和你师父以后住哪？”
“那还不简单，就住在我家，我家有空房。师父和顾兄干脆把东西收一收，日后都在村里头住。”
阿犊扒完饭，迅速去盛上一碗，别看他祖父是村正，家里也还算过得去，但在家很少能吃到蒸米饭。
武铁匠两碗蒸饭吃完，也没对徒弟的意见做何反应，显然他并不赞同。
顾澹跟前那碗饭还剩大半，他慢悠悠吃着，心想搬到村子里住，自然不似在郊野孤立无援，但也不似在郊野自在恣意。住村里和村民抬头不见低头见，天天活在村民的眼皮底下，他和武铁匠是有私情的，要是教村民察觉，房子能再被点一次。
吃过饭后，三人到柴房干活，把柴房里边烧坏的东西尽数搬运出来，并清理柴房附近的砖土和瓦砾。午后，柴房被收拾干净，几根木料堆放在柴房前，武铁匠用脚踩住一根要做墙柱的木料，他弯着身，手握锯柄，稳稳拉动锯齿“嗤嗤嗤嗤”锯着。
阿犊见一时半会也没他什么事，要筑墙得明日，他先行回家去。
武铁匠做事周到，他放下锯子，拿木尺测木料的锯口，在需要近一步加工的地方做记号。看他干活是件舒心事，用现代人的话语形容，就是引起舒适。
顾澹在菜园里浇水，干完农活从菜园出来，站在篱笆外看向劳作中的武铁匠，看了好一会。一只小黄猫在武铁匠身边喵喵叫着，从左脚绕至右脚，丝毫也不影响他干活。
捏捏酸疼的肩，甩甩手臂，顾澹从篱笆前走开，趁着天还没黑，他得抓紧时间去割些猪菜回来，要不猪要挨饿。
顾澹从门后取下镰刀，正蹲身要背竹筐，突然听到女子的声音，声音耳熟，是英娘，英娘在跟武铁匠问好。
她站武铁匠身旁，背着一只干农活用的竹笠，身上还系着一条劳作时穿的围裙，一把锄头一只簸箕，簸箕里有几头翠嫩的胡瓜，看来是去田里摘胡瓜，返家途中过来。
她蹲下身拿出三头胡瓜，将它们放在武铁匠脚边，这时她留意到武铁匠身边的小猫，当即将它抱起逗乐。她边撸猫边和武铁匠说着什么，脸上洋溢笑容，武铁匠停下手中动作，与她点了下头。
午后阳光不再毒辣，照得人暖和和，两人一猫看着很是和谐。
顾澹背着竹筐出来，跟英娘打声招呼，匆匆离去。
猪能食用的野菜种类不少，养猪这段时日，顾澹已经能辨认出好几种，他割得半筐，日头偏西，割满一筐，晚霞披肩。顾澹直起身，捶打酸疼的背，这才想起来从昨夜忙活到现在，还没怎么好好歇息过。
顾澹背着猪菜回家，见院中空荡，厨房炊烟，英娘早已不在，武铁匠在厨房做饭。顾澹累得挨住院门坐下，再不想动弹，武铁匠从厨房出来，正见顾瘫坐在门口，他过来把顾澹背上的竹筐卸下，顾澹伸手勾住筐绳，打着哈欠说：“要喂猪，你拿走我竹筐作甚？”
“我来喂。”武铁匠提起一筐猪菜就往门外走。
顾澹无奈道：“好歹煮一下，猪要吃坏肚子。”
“猪没那么娇贵。”
武铁匠朝通往猪舍的小径前去，他虽然不是猪倌，可也见过别人养猪。
顾澹站起身来，舒展腰肢，强打着精神朝厨房走去，他很困乏，但饥肠辘辘，先吃饱再说。
锅盖打开，热气腾腾，锅中煮着鸡蛋汤面，香气扑鼻，武铁匠的手艺着实不错。顾澹忙盛上一碗面，端到院中吃，他坐在院中的石阶上，卷着裤腿，鞋面沾泥，像个乡下的泥腿子般。
院风凉爽，吹得人惬意，顾澹捧着碗面，不禁又昏昏欲睡起来。
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