漆黑夜，山路就别提有多难走，何况顾澹还带伤，他吃力走出一段路，实在撑不住，坐在路旁歇息。武铁匠陪他，见他揉着自己的腰，皱着眉头，武铁匠伸手就要去拉他衣服，顾澹扯住不让看。他们还在七松岭的道上，能听到远处村民传来的嘁嘁喳喳声，怕有村民路过。
除去村民的声音，夜幕里还夹杂着野兽的叫声，这里毕竟是山野，不能久待。
“过来，我背你下山。”武铁匠单膝跪地，跪在顾澹跟前，拍了拍自己的背。顾澹这回没坚持，务实地趴到他宽实的背上，双臂搂着他脖子，武铁匠有力的臂膀托住顾澹的屁股，稳稳从地上站起。顾澹那点重量，对他实在算不上累赘，也就一把陌刀重吧。
“你怎会和英娘一起被抓？”
路上，武铁匠询问顾澹的遭遇，他有过猜测，顾澹多半是回家路上撞见孙吉和山贼在抓英娘，由此一起被带走。从英娘的扁担、簸箕遗在道上，而顾澹的背篓扔在林中，可知有个先后顺序。
顾澹扫视两侧幽深的密林，低头视手中的火把，火焰照明的范围极其有限，只是将他们两人映明，他们仿佛是黑暗森林里，为光明魔法所保护的两人。
橘黄的光，温暖而令人心安，如同武铁匠的身体传来的温意。
在武铁匠背上，顾澹一五一十讲述他被抓的过程，以及被抓后的遭遇，讲至曹六郎击打他的头，将他打晕，武铁匠问他头会疼吗？顾澹说头现在不疼了，应该没有什么后遗症。
武铁匠问：“腰部呢？是被谁打伤？用什么打？”
顾澹说被孙吉踢伤，那时他被捆绑住双手双脚，只能任由孙吉打，要不他打不过曹六郎，未必打不过孙吉。
武铁匠问得细，顾澹简略陈述孙吉想羞辱英娘，他做拦阻，被孙吉一顿踢踹，英娘刚烈，孙吉没得逞。
然后他在武铁匠背上，说着说着，睡着了。
武铁匠察觉身后人无声无息，当即将顾澹放在地上，借着火把的最后余光，检查他身上的伤痕，掀衣服，拉裤子，顾澹要是醒着必定会骂他流氓。
顾澹的一些奇怪用语，阿犊死活听不懂，武铁匠却能听懂七七八八。
武铁匠弃掉熄灭的火把，弯身将顾澹抱起，他的动作很轻柔，顾澹躺在他怀里，安静地像只受伤的小兽。
武铁匠借着月光行进，道上顾澹醒来过，见是武铁匠抱他，迷迷糊糊又睡去。没有照明，幸在离桃花溪已经很近，武铁匠远远能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。
溪对岸的村民见山上有人下来，且是武铁匠，他怀里还抱着个人，忙划船过去接应。武铁匠渡过溪水，仍是抱着顾澹，对聚拢过来的村民简略说清情况，就去找村正。
村正带来一张席子，席子很宽大，能坐能卧人，武铁匠把顾澹往席子放，村正低头去看顾澹，见他身上有伤，衣服上有血迹，他还以为顾澹伤重昏迷。
武铁匠道：“他睡着了。”
虽然不是伤重昏迷，却也是被抓后一顿折磨。
村正对顾澹的关心有限，忙问：“英娘也救出来啦？屠户怎不见他下来？”
“都已救出，两名山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠户留在上头要亲自拿他。”武铁匠坐于顾澹身侧，伸手一摸就能摸到顾澹的头，事实上，他也在拨他头发。
这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤触目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打晕或者打死。若是早先知道曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他性命。
村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。这是能领赏钱的事，再说山贼交村民手里，也不好处置，得送官法办。
桃花溪留守的村民一听山贼被擒拿，个个都很兴奋，村正询问武铁匠如何知道山贼将人劫持至山神庙，与及解救英娘、顾澹和擒贼的过程，武铁匠也都与他一一说了。武铁匠没细说，村民也只道是他和屠户两人协力，将山贼击败并擒拿。实则山神庙解救一事，过程何其简单，武铁匠一己之力就能完成。穷山僻壤的山贼，全然比不上正规军，寥寥两人，哪是武铁匠的对手。
顾澹听到村民的议论声醒来，他睁开眼睛，发现自己身处桃花溪畔，周边有篝火照明，武铁匠就在身旁，他又将眼睛闭上，假装睡着。村民看他醒来，必然会涌来询问，他不想在众人面前聊他和英娘落山贼手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孙吉踢打，英娘还差点受辱。
武铁匠早察觉顾澹醒来，他继续与村正交谈，谈那俩贼人的装束、样貌与名姓。村正听到其中一位叫曹六郎，说道：“他是曹锦的义子，曹锦这人好收义子。石龙寨号称有六员大将，曹六郎使得一手好刀，年纪轻轻就在寨里头排行老六。”
有几个胆小怕事的村民一听就慌，跟村正说：“要不把他放了？”也有刚直的村民说怕他做甚，他曹六郎那么厉害，不还是武铁匠和屠户的手下败将。
村正正色道：“放不得，放虎归山，反被虎伤。”
怕事并不能确保灾事不会找上门，只要石龙寨存在，周边村落就别指望过太平日子。
此时溪对岸突然出来一群人，火把挥动，两条小舟在溪面往来渡人，忙碌不已。从舟上下来阿犊和一位被村民押着走的山贼，这名山贼遭五花大绑，方脸黄须，诨号梁熊。梁熊该庆幸武铁匠只是用刀柄砸破他头，而没用刀刃抹他脖子，否则他早就没命了。
陆续又有人过河，村民七手八脚从舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎着布条，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罢，都被送到村正那儿。
没多久，就在过溪的人里头见着屠户和英娘，负伤的屠户亲自押送一人，那人遭五花大绑，明显刚被暴打一顿，瘸着脚，脸肿成猪头，竟有些认不出他是孙吉。
要不是众人拦着，屠户早就扒掉孙吉裤子，要剁他的一条腿儿，后来只打折孙吉的左腿。
村民围着孙吉，对孙吉一顿痛骂，还都抡拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龙寨也会下山抢女子，山贼男多女极稀少，被抢上山寨的女子无不被糟蹋。家里能凑出钱财，还能赎回来，凑不出钱的，只能以泪洗脸，顾不了她死活。这些女子哪个不是谁家的女儿，谁家的媳妇。
孙吉的所作所为，可谓天理不容，人神共愤。如果不是武铁匠拦截及时，等英娘被押到山寨，不堪设想。
顾澹早从席子上起身，站在人群后头看孙吉，见他被抓且遭人痛扁，自己受的那些气渐渐也解了。趁着众人注意力都在山贼和孙吉身上，顾澹来到英娘身旁，低声与她交谈，其实也只是一些关心的话语。
两人经历过这番磨难，患难与共，生出了些情谊来。
武铁匠本在旁看着，见到英娘抬手摸了下顾澹被打伤的脸，颦眉温语，顾澹也与她说着什么。武铁匠当即走过去，站在顾澹身侧，他那么高的个子，像一堵门神。
“阿父都跟我说了，奴家多谢武郎君搭救我们父女。”英娘向武铁匠致谢，不只是谢他来救自己，也是谢他对屠户的相助。
武铁匠真是受之有愧，他道：“实在不必言谢，你是受我牵连，你无事便好。”
若是往时能听到武铁匠说“你无事便好”，英娘必认为他是关心自己，此时她不这么想。看着这两个站在一起的男子，英娘有种奇怪的联想，太过奇怪，以致她都不敢相信。
会否山贼本是要抓顾澹，用他要挟武铁匠，却因为孙吉的一肚子坏水，顺道把她给抓了。
“还要谢谢顾兄弟，多亏了你。”英娘转向顾澹，她没说出谢的原由，但满满是感激之情。
被人踢打得腰都直不起的顾澹，英娘对他的致谢很是受用，他此时觉得自己挨这点痛也不算什么，他道：“不用谢。”
英娘似有不舍，睨眼武铁匠，又看看顾澹，像还有话说，但屠户在唤她，她转身走了。
“回家吧,唉，我的老腰。”
顾澹扶腰，这伤损情况，还不知道得几天才能好，孙吉那厮真不是东西！要不是看他被打成猪头，顾澹必要忍住一身伤痛，卷高袖子揍他。
武铁匠道：“回去给你推推。”
“家里有跌打药水吗？风油精也行啊。”
“风游惊是何物？”
“当我没说。”
两人结伴离去，沿着返村路行走，天上一轮残月越发朦胧，东方已鱼肚白。
武铁匠家没有跌打药水，自然也没有风油精，顾澹脱去上衣趴在床上，像条躺平的鱼，武铁匠温暖的双手帮他推拿。他的力道恰到好处，掌心温度令人舒适，很好缓和顾澹的伤痛。
推拿后，顾澹遮条薄被，与武铁匠躺靠在一起，武铁匠劳累一夜，靠床坐着，双臂抱胸，合衣闭目，顾澹此时反倒精神无比。他很有些话想问武铁匠，譬如后山的马坟，譬如他是如何打败曹六郎，譬如他那把漂亮的刀是从那儿拿来 ，以前从未见过。
武铁匠的横刀就放在他的身侧，这是把相当精美的刀，刀身笔直，线条简洁刚明，刀柄做成环首，环首里头有狮子纹饰，造型颇具风格，工艺精湛。
武铁匠像似已睡去，顾澹分出一半被子予他，披他身上，不想刚挨近他，顾澹的腰身就被他揽住。看他闭目的静穆模样，顾澹想起今夜被他所救，被他背着，抱着，在漆黑而崎岖的山道上，只有他们两人，和手中的一团光。
顾澹把头枕到武铁匠宽实的肩上，与他贴靠在一起，周身武铁匠的气息，令他感到心静。
顾澹的五官清秀，体型修长，武铁匠沈毅英俊，昂藏七尺。
两人盖着同一条被子，偎依在一起睡去，颇有种大型猎食猛兽怀里搂着一只草食性动物的错觉。
晨曦在天边绽露，太阳缓缓爬升，天空多云，阳光为云层遮挡，既不耀眼，也不炙人，是个补眠的好清晨。
在多年以后，顾澹还时常想起这个清晨，他慵懒醒来，人在武铁匠怀里，窗外阳光一点也不灿烂，温和得像春日。
他仰视武铁匠的睡容，手指摩挲他留着胡须的下巴，指腹描述他好看的鼻眉，然后武铁匠突然睁开眼睛，眼瞳逐渐敛起，那么深邃，他的五官在顾澹眼瞳中放大，他的气息袭来，他压低头吻住顾澹。
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