五名捕役来到孙钱村，村正在家中招待他们，置办一桌酒菜，犒劳捕役从县城前来，一路奔波。捕役酒足饭饱后，村正逐一递给他们一笔辛苦费，捕役用手掂了掂钱，熟练地揣入衣兜。
这时代民怕贼，可也怕官，在乱糟糟的世道里，有时官兵和贼寇其实没有多大的区别。
五名捕役中，带头的那人最年长，有张驴脸，留着八字须，人们称呼他窦应捕。窦应捕只是个下吏，做派倒是十足，他坐在村正家正堂，让村正将前日在七松岭山神庙擒贼的人都叫来，他要当面询问。
窦应捕抖着八字须道：“如今贼盗比跳蚤还多，我们吏役人手不足，日后有用得上他们的时候。”
“我这就去把人唤来。”村正像似早有预料，他很快喊来七八个参与搜捕山贼的村民。
本来这帮村民就围在村正家院门口，一招手就过来。
窦应捕打量这些人，很是嫌弃，他道：“我是要你将擒拿山贼的勇士叫来。”
村正不慌不忙回道：“让人去喊了，住得远。”他指着满院的村民道：“那夜擒贼，大家都出了力。”
其实村正心里比谁都明白，在山神庙里打败山贼的人只有一个，就是武铁匠。
孙三娃跑到武铁匠家喊人，他跟武铁匠说捕役到咱村来了，在村正家，说要见擒贼的人。武铁匠和顾澹正在院中吃饭，武铁匠撂下碗筷就要离开，顾澹想跟去，又怕捕役发现他是个黑户人口，一咬牙，顾澹还是跟去了。
武铁匠穿过村民，进人村正家中，顾澹站在院门外，待阿犊身边，躲在人堆里，不安地朝院中张望。院门外围聚着不少人，乌泱泱的人头，有男有女，有老有少，还有妇人怀里抱着吃奶的孩子。
顾澹是个黑户，可武铁匠也好不到哪去，他五年前到孙钱村来，以前有什么样的过往没人知道。
他以前是否是个违抗军令的逃将？
他以前是否做过触犯法规的事？
武铁匠从容进院，顾澹看他坐在堂上与捕役交谈，神色自若，顾澹却为他捏了一把汗。
窦应捕问武铁匠的姓名籍贯年岁，武铁匠说幼年丧父，在长郡的惠和里依附舅父生活，现年二十八。
武铁匠对答如流。
窦应捕问武铁匠都有什么本事，为何能擒拿山贼。武铁匠说自己是个打铁匠，有些气力，也是在村民的合力下才抓住山贼。
窦应捕问武铁匠，他一个外来户，怎会住在孙钱村。坐在一旁的村正插话说，五年前他路过德义里，与在那儿打铁的武铁匠相识。见武铁匠为人憨厚老实，且懂打造农具，便将他邀来村中居住。
村正的话，自然不是实话。
窦应捕看来是信了，武铁匠说的经历虽然有点离奇，但也不易证伪，惠和里在长郡，窦应捕不了解那边情况，也不可能跑到隔壁郡做核实。
紧接着，窦应捕让武铁匠陈述他擒贼打斗的过程，武铁匠说山贼见围捕的人众多，急于逃跑，没做什么抵抗，就在山神庙上被众人给制服住了。
窦应捕难探虚实，还想盘问点什么，这时屠户进来，他那魁梧的身材，满脸的横肉，甚至腰间围着那条污浊的皮围裙，都在彰显他的剽悍，很好地吸引住窦应捕的注意力。
屠户被询问，他说的跟武铁匠说的差不多，都是全村村民的功劳，他是个杀猪宰羊的屠户，有些力气。屠户虽然不机灵，但村正早就叮嘱过他了。
窦应捕听到两人的说辞大致相同，不再做询问，他让村正将两名山贼的身份，还有他们的名姓报来。村正说这两人都是石龙寨的山贼，一个叫曹六郎，是石龙寨寨主的义子，一个叫梁熊。
听到村正说出曹六郎的名号，捕役们都面露喜色，曹六郎在县府里有通缉文书，押他送官法办的捕役能领取一笔可观赏钱。
曹六郎伤重没有移动能力，众位捕役从村正家中找来一块大木板，将曹六郎往木板上一方，抬着走。
至于梁熊，他自个能走，他被戴上木枷，由一位捕役押解他。
送走捕役，捕役带走山贼，村正压在心里的石头终于卸下。
顾澹有点不解，贴着阿犊耳朵，小声问：“抓贼会有赏吧，屠户为什么不说自己有功劳？”
阿犊压低声说：“那是顾兄有所不知。”
你有抓贼的本事，很好，遇到穷凶极恶的盗贼，捕役都会机智划水，然后推荐一些民间勇士给县官，县官差遣勇士去缉拿。
能拿来自然是好，有点报酬，如果限期擒拿不来，那是要问责的。天天受差遣，疲以奔命，官府可不管你能不能糊口，是不是荒废了营生。
何况这本就是极危险的事，被盗贼杀死，还没有个工伤理赔，死了也白死。
在这样的世道，越是有本事的人，越无法独善其身，自晦是种生存智慧。
捕役和山贼一走，围观的村民也就都散了，顾澹进村正家中，坐在武铁匠身旁，听他们聊事。石龙寨的两名山贼被送官法办，这事传出去后，附近饱受石龙寨骚扰的村落会受到鼓舞，最好能联手对抗山贼。
指望官府来剿贼得是牛年马月，或者得等改朝换代了，凡事还是只能靠自己。
“老朽以前与陈村的村正提过巡村的事，他一向很赞同。咱们村和陈村相邻，每天黄昏，两个村子各派十名儿郎，拿棍带锣，沿着桃花溪巡走。见到山贼过溪，就敲锣喊人，能保两村的安全。”
村正与石龙寨斗智斗勇很多年，这个法子往年他也实施过，事实证明有用。唯一的弊处，就是村民容易懈怠，渐渐夜里又不愿去巡视，尤其到冬日。眼下先应付着，日后事，日后再谈，水来土掩。
武铁匠待村正说完话，他才道：“可以由我来带队巡逻，还得告诫村民不要独自进山。”
曹锦有好几个义子，都是工具人，但难保他不会想报复，得有所提防。武铁匠不介意站在桃花溪畔，击败一个个来犯的山贼，这是他现下能做到的。
“这么些年来，多亏有武郎君在，看别村被他们抓去多少人，就咱们孙钱村还完好着。”村正有些感慨，他当初收留武铁匠，就是指望他能保护村子。
村正站起身，拄着杖道：“老朽这便去陈村，让他们村抽些人手，一起巡视村子。”
村正把阿犊唤上，他老迈腿脚不便，需要阿犊在路上照应。
武铁匠和顾澹在院门外与村正相辞，送他们祖孙离开。
孙钱村如村名那般，是孙钱两个家族的居住地，孙钱村村户多，而人多的地方就存在复杂的人际关系。
顾澹跟着武铁匠走在回家的路上，经过孙吉家院门口，忽然就有个老妪凶神恶煞般跑出门来，拿盆水泼顾澹，嘴里骂着妖人不得好死之类的话。
那是盆污水，顾澹见是个老太婆，忍住了，武铁匠挡在顾澹跟前，看向这位村里有名的恶妪，与及她身后站着的四五个亲戚。
武铁匠在村民眼里一向令人畏惧，但老妪素来蛮横，倚老卖老不怕他，举拳捶他：“你们把我儿害惨！”
孙吉被屠户等一众村民打得卧床不起，而且还打折了一条腿，他受到应由的教训。村正看在孙吉亲戚求情的份上，没有将孙吉送官。
其实送给捕役，人家也不要，嫌累赘。又不是通缉犯，赏钱没几个，还得抬着走。
老妪纯属无理取闹，孙吉从小就受父母宠溺，长成一个无赖，长年累月，本是小恶，终成大恶。
要是按罪行算，孙吉本该被视作山贼同伙，一并送官法办，老妪估计哭都哭不出来，还能拿污水泼人。
“休来无理取闹。”武铁匠拉开老妪，他本就一副凶相，不悦时更甚，一双黑色的瞳子冷冰又危险。老妪这时才生出畏惧，往后退开，院中有人匆匆过来，将老妪拉走，是老妪的亲属。
武铁匠带着顾澹离开，顾澹一路不语，走出老远，快出村子，顾澹才问他：“百寿，你想没想过搬到别处去住？”
曾说出搬家还不容易，在哪不是住，我是孤汉的武铁匠道：“我住哪实则都一样，倒是你不如想想该如何回去。以往听你说来，你们那儿相当太平，官府轻徭役，百姓富庶。”
顾澹想回到现代，曾经做过一些傻事，像爬到山坡跳土沟，在竹林里狂奔之类，武铁匠都知道。顾澹以往也常将要回去挂嘴边，近来倒是提得少。
“跟这里当然不一样，可惜我回不去了。唉真倒霉，遇着这样的事。”
顾澹抬起袖子，闻了一闻，厌恶地皱鼻子，他遇到的都是些什么事啊，一声叹息。等到家，他立马去洗澡，衣服还要用水煮一煮消消毒。
武铁匠神色一怔，他停下脚步，顾澹见他不动，不解抬头看他，武铁匠斜视一旁的溪流，道：“去那边洗澡。”
那是一条平日洗衣服的小溪，当然武铁匠也常在那儿洗澡。
他们已走到村郊，附近没人。
“不去，会被人瞧到。”顾澹是文明人，总觉得在野外扒光衣服洗澡，就像个流氓，要是不巧有村妇经过呢？
武铁匠道：“我帮你守着，有人来你可以躲到桥下。”
浑身臭味实在是太难受，顾澹赞同这个提议，他来到溪畔，找处有芦苇遮挡的地儿脱衣服，武铁匠站在一旁，直勾勾地，毫无遮掩地看着他。
顾澹停下解衣带的动作，瞅武铁匠，武铁匠还抱胸示意快脱，顾澹边脱边想真是个恶妪，可把他害惨了。
顾澹脱得只剩条裤衩，泡水里用力搓头，头发上也沾染到那股臭味，想到那是人的溺物，顾澹简直头皮发麻。武铁匠坐在石桥上看顾澹洗澡，他曲着右腿，手搭在大腿上，腰板笔直，恣意不羁，那副坐姿特别帅，顾澹偷瞄了两眼。
村郊只有他们两人，再无他人，僻静又自在。
夏日洗澡是件舒畅事，溪水凉爽，顾澹张开手臂在水里划动，他问：“百寿，你跟那个八字须说的话都不属实吧？”
“哪个八字须？”
顾澹描述就是那个,脸很长，八字须的捕役，武铁匠一听，知道说的是窦应捕。别说，还挺形象。
武铁匠道：“不属实。”
“你到底几岁？”
顾澹泡在溪水里，用手搓洗衣服，他那身衣物跟武铁匠身上的衣服一样，穿得都很旧，领子还破了个小洞，为免于洗坏衣服，顾澹慢慢揉。
“二十六。”
顾澹扔下衣服，倏然抬头看他，神色有那么点惊喜。要知道武铁匠很少这么坦诚，顾澹问什么答什么。武铁匠一直都在注视顾澹，看他身上残留的淤青，白皙的肤色使得伤痕触目，看他披散的发垂肩，他头发长得真快，去年秋时初见到他，他还是短发。
“你以前是个郎将。”
“是。”
“你是不是弃官跑路，所以你原来的上司才派人来找你？”
“不算是。”
武铁匠的模样悠闲，想来不是什么杀头罪，情节应该也不严重，否则他哪能这般悠闲。
顾澹洗上衣，没留意脱下放一旁的裤子，裤子飘到桥下，他游过去拿。
“那你……”顾澹伸手抓住裤脚，他声音不由自主压低：“对女人也行吗？还是只对男的……”
如果不是顾澹躲在石桥下，武铁匠真想看他问出这句话时的模样。武铁匠好整以暇，换了条腿支手臂，他看天上的云道：“按你们那儿的说法，这叫隐私，我似乎不必告诉你。”
顾澹被他的话噎住，他从石桥下钻出来，看着武铁匠那副不动如山的帅姿，他忽地往武铁匠身上扬水，武铁匠皱起眉头，一脸凶相，顾澹笑得很欢。
阳光耀目，溪畔茭白长叶翠绿招展，溪面水光潋滟，还有那个光着身子戏水，一脸笑得很灿烂的顾澹，这些一并映入武铁匠的眼瞳，成为他后来记忆的一部分。
顾澹洗好衣服，拧干头发，从溪水里爬出来，和武铁匠一起坐在石桥上，午后的阳光不炙人，刚洗完澡风点凉，暖和阳光照人身上很舒服，顾澹舒展筋骨，将身子向后仰，背贴在平滑的石板上，他眯着眼看天上的云。
他不喜欢这个时空，可他似乎有些喜欢身边这人，什么我只是馋他身子这种借口，大概自己都骗不了。
“如若有天你回到现代，会记得这儿吗？”
溪畔的茭白丛晾着顾澹待干的衣服，午后的风吹动他待干的发丝，武铁匠侧身俯视身边人，他摸了下顾澹的头，发丝从他指缝穿过。
和顾澹相处一年，他的一些话语，武铁匠不仅能听懂，还能运用。
“会吧。”
武铁匠的脸挨得挺近，两人的气息相触，顾澹抬起一只手臂挡住额上阳光，他避开武铁匠的眼睛，去看天上的云，云在变化，像鱼儿又似鸟儿。
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