“臣只是自幼独立, 不习惯别人添菜…”舒殿合找了一个较为稳妥的理由。
宣城手指敲了敲自己的碗沿，黛眉动了动, 道：“既然不嫌弃，那你就吃掉它。”
舒殿合挑起那菜，僵持了一瞬, 逼着自己强行吃下去。
宣城看着她纠结的神色, 心中大快，又给她夹了一块鱼肉。两人是夫妻，他嫌弃别人可以，唯独不能嫌弃自己。
“公主, 臣可以自己来…”舒殿合欲辞。
“不许。”
舒殿合还想和她讨价还价：“公主…”
“这是旨意。”宣城一个命令压下来, 让她只能无可奈何的接受。
楚嬷嬷偷眼瞧了公主的举动, 以为自己的话公主听进去了，甚是欣慰。
宣城给舒殿合夹菜，似乎夹上瘾了。
一眨眼, 舒殿合的碗里就堆起了小山, 有肉有菜, 荤素搭配十分合理。
舒殿合扒拉了几口，继而摆出为难的模样, 道：“公主, 臣已经饱了…
这桌上的菜，都让宣城夹过一遍了。她正琢磨着下一道菜要夹什么，听到舒殿合此言，难以置信他这两下子就饱了？一个男子居然会吃的那么少。
但一想舒殿合平时的饭量, 也差不多就这样了，便不在为难她，挥手让她离开。
八月十五，中秋佳节，正逢番邦来朝。
白日，议事殿中设黄麾仗及宫悬大乐，百官各司其位，一片肃穆。皇上服通天冠、绛纱袍，升御座，群臣齐齐三拜九叩，山呼万岁。
尔后，番邦的使臣由鸿胪寺官导引下，进入大殿中。
当首的是他们大王子，生的虎背熊腰，肤色略为黝黑，络腮胡，步伐稳健。所穿服饰别有一番特色，圆边尖帽，脖子上挂着过胸的天珠，长袍肥大，袖长窄，衣襟及下摆用绒布镶边，红色绸缎带紧束腰部，两端飘挂腰间，整装看起来炫目夺彩。
其后跟随的随从，也约莫这样打扮，但只消一眼就能看出品级分明来。
那大王子从面目上，便能看出不是一个好相与的角色，双目精光四射，脸颊两侧的肌肉条理分明。
上来之后，他先一步对大豫的君主吕蒙俯首称臣，再进献上贡品，好话说的差不多了，最后隐晦地表达出自己此番来的目的，和想带回去的恩赐之物，并希望能够与大豫结成和亲之约。
吕蒙脸上依然是乐呵呵的，目光却瞥了一眼代他回复的礼部官员。
礼部官员们立马明白其意，以绵里藏针的话驳了过去。
一番你来我往，唇枪舌剑的交锋之后，大王子爽快地接受大豫愿意赐予的礼物，不再做过多纠缠，和亲的事也没了去。
大王子朗声大笑，双掌交叠置于胸前，一躬身道：“此番千里迢迢前来，除了朝觐高贵的圣上以外，另有一件事想相求。”
“不妨说来一听？”吕蒙保持着不容直视的威严。
“素闻□□人才济济，聪明文慧之人多不胜数。今我王遇到一难题，百求不得答案，特令臣下携题入□□，以期在□□聪明人中得到解答…”他双掌一合，立马有随从，端上一个蒙着红布的托盘来。
大王子将那红布信手一掀，一个白色圆球暴露在群臣的眼中，非玉非石，鞠球般大小，表面隐隐雕着浮起的花纹。若是放在寻常的场景下，多半会被当成无用的装饰废料，但是它出现在来使的手中，就说明了这球一定不是看上去的那般简单。
吕蒙见状眉头一皱。
当即有一老臣代吕蒙道出了疑惑：“此为何物？”
大王子徐徐说道：“此宝球出自我王治下的一位名匠师之手，腹中玲珑百窍，关节崎岖，面上只有一出一入两孔。数十年来，我邦奇人异士用尽办法都不能使线穿过首尾。不知□□可有大人敢试上一试？若能将线从入口穿至另一端，我愿以明珠相酬。”
“哦？有什么规矩约束么？”
“只要不破坏其表里，任尔施展，结果如我所言便可。”
座下大臣面面相觑。
礼部尚书发难问道：“大王子既然说从未有人能够解开此题，便让人不由疑心起，此题是否真的存在答案。若是没有，岂不是在戏耍圣上？”
此言不虚，大王子收敛笑意，端着正色，言之凿凿道：“据传说称有人曾见过名匠解开此题，所用手法甚妙，固此题定然有答案。”
礼部尚书冷笑：“仅以传说来唬人，真假谁知？”
大王子脸色一变，怒火滋生。
打压了番邦嚣张的气势，吕蒙适时出声控制住朝堂上的剑拔弩张：“客有虚心求助，主人哪有不应之礼？”命道：“尚书你先领下此题，发榜布于天下人知。是否有解，待我大豫能人议过便知。”
礼部尚书领命。
吕蒙转而对大王子言：“大王子切勿心急，待大王子离朝之日，我大豫必为大王子解开此题。”
大王子消声。
座下初上朝不过几日的一小官不明白，低声询问身边人道：“皇上明知道对方是有意挑衅大豫国威，为什么没有龙颜大怒，反而接下难题呢？”
比他年长许多的旁官，捻着白须，字字珠玑道：“这是泱泱大国的气度，狮不闻狗吠。难题事小，若是不接下来，对方便会以为大豫人才凋零，生出轻视之意，轻则懈怠往后的朝贡，重则起兵作乱。”
那小官如梦初醒，对朝堂上的事有了更深的理解。
是夜，皇上赐宴番邦使臣于平乐楼。
秋悄悄，夜迢迢，圆月从太液池底斜挂一轮，被湖波推澜度过桥来。平乐楼内点起几百盏明角宫灯来，高高下下，照耀如同白日。
席间古琴涔涔、钟声叮咚，舞姬宫蛾细腰广裙，婀娜多姿，宛如瑶池仙子穿梭在席桌之间。
高官贵要就座阶下，推杯换盏，往来憧憧。阶上，皇上的长案两侧，各置一席，其中太子占据左位。
因隆恩眷顾，宣城和舒殿合的位置，被安排在坐在右下第一席，与番邦的大王子恰好相对。
两人今夜打扮，一人平罗衣裙，长及曳地，依然是姑娘家的发式，梳得清爽简洁，一人琥珀色长衫，衬得肤色愈发白净，翩翩如浊世佳公子。两人配饰颜色遥相呼应，非细心之人不能察，卓然天成眷侣。
甫一入席时，就夺取了不知道多少注意的目光。
舒殿合环顾左右，与坐在不远的冯焕森见了一个好，然后发现今日的宴会席上，多了一位她寻常没有见过的人。
那正是皇上右手边席上的男子。他莲花簪冠，年轻的面庞苍白无须，瘦弱的身体罩在一袭青衣道袍里，显得异样空荡。看起来病态体弱，但那张肤白细腻的脸上，带着平和的笑，倒透着一股精神气儿。
或许是他的衣着气质，在这宴会中太过突兀，让舒殿合不由的多看了两眼。
不期料，那人似乎对舒殿合的探究目光有所察觉。本对着圣上说话的他，侧过脸来，与舒殿合的视线相迎，微微一笑，端起玉杯来，朝席下舒殿合遥遥一敬。
舒殿合愣了一息，不能失礼，亦回敬。
待舒殿合放下酒杯后，那人又转回头，继续方才的事，与皇上谈笑风生，太子倒被冷落一旁。
一旁的宣城，察到舒殿合的动作，顺着她的方向看去，再瞧舒殿合隐有疑惑，道：“那是本宫的九哥。”
原来是皇子，那么就说的通他为什么能够坐在皇上的左右，与太子相对了。
“怎么从未见过？”舒殿合多问了一句。
“他素来修斋养性，挂了一个道士名，常宿在京都城外的凌云道观里，甚少回宫，你没有遇上他也是正常。”这又解释了他为什么身着道袍道冠赴席。
“今日是中秋，可能是父皇唤他回来与父皇母妃团聚的。”
舒殿合了解了，与自己无关的人和事，不再去做理会。
宣城掂起一块糕点，送至舒殿合的唇边，朝对面的大王子扬了扬下巴，对她耳语问：“早朝上，对面那个蛮夷带来刁难我大豫的题，以你能解开九连环的聪明脑子，可想出办法来？”
早朝刚完，她就听说了关于宝球的事，如猫儿般的好奇心，让她第一时间出现在了礼部，要来那个宝球开开眼。
琢磨了半天，也没有想到解题的办法来，自己不行，她却坚信舒殿合能够解开。
她出格的动作，再次让不少人瞩目这对夫妻，舒殿合轻叹一口气，用口接了那糕点。最近宣城的亲近之举莫名多了起来，若非这么应承下来，她定不会善罢甘休。
等咀嚼吞下之后，她抿了一口酒，去了唇齿间的甜味，勾勾手指，示意宣城附耳过来道：“公主有没有听过，民间装神弄鬼之术中，有一蚂蚁聚字？”
这幅光景落在他人眼里，两人跟粘在一块似的。
宣城不明所以的摇摇头。
“所谓蚂蚁聚字，便是事先在地面用密糖写字。不久之后，蚂蚁嗅到蜜糖的香气，成群结队地聚拢来，形成奇象……
作者有话要说：宣城：“不就是温柔吗？本宫也会。”
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