苏妙真听得这女声竟把席间的女儿全批评了一遍,里面鸦雀无声,脚步一顿。
抬手自己掀帘,侧首看去。
只见一红裳女子立在众人之间,眉梢眼角俱是得色。其他女子或是噘嘴或是皱眉,亦或是交头接耳地窃窃私语,虽个个脸上都有不悦,但竟无人接那红裳女子的话茬。
苏妙娣从书案后起身,她背对着苏妙真,苏妙真看不清自己姐姐的面容,但听苏妙娣婉言轻声道:“其实这不过是个乐子……”
那红裳女子嗤笑出声,语带讥讽:“乐子?女子的只言片语要是被那等轻狂人士得了到处炫耀,那才出了大乐子呢?私相授受的嫌疑可就洗不脱了。平家姐姐最是有才,可这有才也不能轻狂,文家姐姐乃细心人,何以没此顾虑?而苏家姐姐你为主人,也没思虑到这处,可奇怪啊……再说了,这诗词能当饭吃当水喝,百无一用是书生!”
她年纪小小,却气势汹汹,把姑娘们数落地都白了脸。平越霞脸上青白交加,更比其他姑娘懊丧恼怒,但见她攒了帕子,气苦“你,你”了两个字,终究还是没了下文,咬住腮帮深深吸气。
骤然发难,难怪她们没来得及想出反驳言语。苏妙真摇头叹气,不能再作壁上观,疾步进去,清声笑道:“姑娘此言差矣。”
那红裳女子蓦地瞥脸,和苏妙真对了个正眼。她柳眉竖倒,睁大一双凤眼:“你是何人?”
“我是苏家的五姑娘,想必我去退居处更衣时正好错过了姑娘你的尊驾。”苏妙真踏进人群,挑那四案方桌前的空地立正,面对着那红裳女子,不疾不徐道,“可我说姑娘你言语有失,绝不是空口白牙。”
“哦,那倒要听听阁下的高谈阔论咯?”红裳女子盛气凌人地斜睨过来。
“其一,这里是成山伯府,怎么会让诸位小姐的笔墨流落在外,姑娘难道怀疑伯府,会治家不严吗?”
苏妙真装作没听懂到这红裳女子的讥讽,展颜一笑,目光向四周或立或坐的贵女们扫去。
“其二,咏诗作词,可以畅叙幽情,舒心明志。江南诸地,才女辈出。她们互相唱和,分题娱句,就连清流魁首顾家老太爷也赞一句学风昌盛,到姑娘这里——怎么就是轻狂无端了?”
众女暗暗叫好,尤以平越霞为首,不住地点头。平越霞起先被劈头盖脸地说教了一番,已经气急,但反而气急之下没立刻琢磨出反击的言语,错了气势。
此时见苏妙真三言两语把傅绛仙的气焰打压下去,只觉畅快,和熟识闺友换了眼色,几人同时附和道:“文渊阁大学士的看法,我们普通女子怎么也比不上的……”“可不是么……”
平越霞话一出口,就见傅绛仙脸色一变,平越霞只道解气:这傅绛仙乃是镇远侯女儿,侯府三代,未有女婴。得了这么一个女儿,纵容得比那小侯爷还要霸道,她们这些高门女子,哪个不是被自己娘亲千叮万嘱地要秉持身份,要落落大方,做一个贞静淑女,如何能和这娇蛮的傅绛仙相争?
且这傅绛仙胡搅蛮缠不说,偏偏有几分机智,她们或多或少地都吃过暗亏,此时瞅着傅绛仙吃瘪,恨不得拍手称快。
平越霞唇边带笑,扭头看向苏妙真,亲热说道:“苏五妹妹,这第三呢?”。
见她也没急着言语,但见一侍女碎步上前,捧茶盏来。
那苏妙真直视着傅绛仙,也不回脸,略略伸手,便稳稳地接住茶盏。又见她尾指翘起,捻开盏盖,微微侧首,掩袖低眉,呷了一口。
平越霞看了,心头一震:这在寻常人做来,不过是喝茶品茗,可苏妙真此番姿态,婉转轻翩,十指翻飞,却好似鼓上起舞,别有一番宛然。
这苏妙真,如何能有这般的仪态,举手投足间,和宫里的娘娘们,却有几分相似。平越霞皱起眉头,但听苏妙真柔声缓缓——
“其三,‘女职余闲多识故典,能大启性灵,则治家相夫课子,皆非无助’,此话是当今圣上得知齐状元之母一事所言。三年前登科的齐状元自幼丧父,家贫无脩,难以供学。幸其母通晓诗书,督促教子,最终助子成龙……可见这女子有才,宜室宜家,乃是圣上龙口玉言所评……姑娘莫非不知,亦或是有其他见解?”
平越霞眉头深锁,笑意散去,觑眼看向苏妙真。这苏五姑娘,虽自称不过略略读了些女四书,不通文墨。可言谈文雅,流畅自然。
又句句一针见血,先给傅绛仙定了一个“怀疑伯府治家不严”的罪名,再拿文人清流的话来佐证观点,最后搬出当今圣上弹压傅绛仙:傅绛仙再怎么胆大包天,也绝不敢当着许多人面,说自己有不同于圣上的想法见解,如此一环套一环,直逼得傅绛仙哑口不言。
环顾四周,果见其他府上的姑娘们个个忙不迭地点头附和苏妙真,有意无意地把眼风往傅绛仙身上扫去,幸灾乐祸。还有憨傻的大着舌子说:“咱们圣上曾有这样的话啊,怪不得三年前我娘突地给我请了塾师来……”
这么伶俐的人,今日却不知道要过多少诰命的眼……平越霞看向自己拿凤仙花染红的指甲,垂眉。
*
苏妙真见这红衣女孩怒瞪自己,其他女孩们却都松口气。或坐或站,都松了防备,其间一面目秀丽的女子向她微微福神见礼,苏妙真点头一笑。
回眼又见这红衣女孩,面目白了又白,咬住下唇,几乎没了血色,脸庞尚有些稚气,叹口气,上前道,“我虽第一次见姑娘,也发现这身上有一股勃勃英气,出类拔萃,想来姑娘你就是镇远侯府的傅小姐傅绛仙吧。”
苏妙真环视四周,对众女笑道:“镇远侯战功赫赫,比一般的文臣要来的贵重多了,傅小姐觉得诗书无用也有道理,毕竟镇远侯是我们大顺的肱骨之臣……他在疆场上厮杀时,可不就比文人墨客要有用,傅姑娘有此感慨也不奇怪……”
那红衣女孩正是傅绛仙,她来得晚,一进来就见其他府里的姑娘都在舞文弄墨,没人陪她说话玩耍,便与平越霞有了口角,又有人说“傅姑娘不懂诗书,当然不知道诗书的趣味”,惹恼了她,才引得最后她拿了那么些话来泄愤。
傅绛仙虽不知眼前美貌女子是谁,但有台阶顺势而下,稍稍气平,“你第一次见我,就知道我是傅绛仙?”心道,莫不是她真那么出众,一眼就能被人看出不凡来?
苏妙真笑道,“我也会点麻衣相术,观姑娘你一身红衣,合了这绛字。又气质独特出尘脱俗,可称得上仙字……且听说傅姑娘年纪十三,比我小上一点,姑娘你可不就一团雪气可爱至极吗?又见傅姑娘你手心有薄茧,可又不能是劳动所致,估摸与习武有关。听说京里有个女中豪杰,不仅德容言功样样皆好,这骑射功夫,更强如许多男子,正是傅家小姐……这样独特的女孩能有几个呢,四下印证,可不就只有一个傅绛仙!”
傅绛仙听她处处夸赞自己,压抑脸上喜色,哼一声,“好吧,算你眼光毒辣。”自顾自地一甩帕子,擦身过了苏妙真,拔步出这花厅。
苏妙娣朝苏妙真嘉许一笑,跟上傅绛仙好尽主人的职责,其他人见苏妙娣苏妙茹几个伯府小姐都离开花厅,也相继鱼贯而出。
苏妙真落在最后,正奇怪先前还对自己有几分亲热的平越霞为何突然冷淡,就被一个温婉女孩拉住,是先头那个福身行礼的女孩,气质淡雅不争,听她问道:“苏五姑娘,你真会看相吗?”
苏妙真喜她温婉柔顺,和自己姐姐妙娣一般可亲,便一笑,得意答道,“哪里,我是占了眼神好的便宜呢……”
卖个关子,瞅着这女孩全神贯注等自己发话,摇头晃脑自夸,“她腰间荷包最下绣了‘绛仙’二字,可不亏我眼神好么,又观察入微,进门一眼察觉……”见此女噗嗤一笑,悄声道,“不要说出去呐。”
那姑娘忙忙点头答应,含笑,“苏姑娘,你好聪明呐。”
又一位稚气的姑娘不知从哪个角落里冒出来,“是呀是呀,苏姐姐,你太聪明啦,把那个傅绛仙说得哑口无言。”
苏妙真同时被两个可亲可爱的小姑娘用崇拜的眼神夸了,也忍不住翘尾巴,摸着下巴心说:那是那是。差点没把那句“两位姑娘,还是你们慧眼如炬”给说了出来。
三人有说有笑地就往前厅去,三言两语间,苏妙真得知那稚□□孩叫许凝秋,其父为左都副御史。另一女孩儿是皇极殿大学士之女,名为文婉玉。
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