这傅夫人多半看中她要说她做儿媳,而王氏不很乐意,因着和傅夫人多年闺中情谊,不好明言,便句句话里都提“顽劣”“年幼”,怎料傅夫人似没听明白,仍拿话试探,也不知,是真的不明白王氏的婉拒,还是不愿放弃……
苏妙真心想,傅家的那个小侯爷很是贪花爱色,绝非王氏心中良婿。更不知是否上进,若不是,也非她所欲。
故而待傅夫人再问她,什么具体生辰喜好时,她就回的慢些谨慎些,傅夫人刚问到平时可动些针线,傅绛仙将脚一剁,说道:“娘,好容易来个跟我说话人,你把她拖过去问东问西的,没意思。”
傅夫人这才放她回席,苏妙真因笑问傅绛仙:“绛仙妹妹,这回又不看戏了?”往楼外搭建的小戏台一指,傅绛仙将头一扭:“瞧你在那不自在,我才把你叫来,得,果然狗咬吕洞宾,我白做东郭先生了。”
两人正在拌嘴,王世荣上楼隔着帘子回道:“母亲,姑母,傅夫人,宣大总督家来人了。”
王氏,王夫人,傅夫人三人都是一奇,叫来细问,才晓得原来宣大总督赵府赵夫人也在附近的一明虚观打醮,知道三清观离得近便顺路过来,路上见成山伯府镇远侯府还有永安侯府的车马后,便知道这三府的夫人都过来打醮祈福,立时让人备了香烛贡品,亲自过来探望。
王氏,王夫人,傅夫人三人笑道甚巧,令人赏了宣大总督赵府的那两位管家婆子,因问来了谁,那两管家婆子进来叩首道:“我们奶奶和少爷姑娘,还有表姑娘都一起来了,估计马上就上来了。”果然,话音刚落,听楼下簇簇,宣大总督赵府的一干女眷便上楼来。
伯府贺宴时苏妙真见过那赵夫人,赵夫人侍奉婆母极为恭谨,隐忍稳重。
她跟在苏妙娣后头给赵夫人行了礼。赵夫人拉住她道:“许久没见着真姐儿了,果又大了些。”
说着,又解了腰间荷包与她,苏妙真往王氏一瞧,王氏笑道:“既是你赵婶婶的心意,收下吧。”方双手郑重接过,交给绿意好好收着。
赵夫人牵着她认了府内两个姑娘,道:“这灵秀些的,是娉娉,她父亲柳江曾任工部侍郎,这个子高些的,是我女儿盼藕,她俩比你大个一两岁,你们小姐妹尽可以说说话。”
苏妙真仔细瞧了,那柳娉娉模样甚美,宛如随风弱柳,别有一番风流灵秀,而那赵盼藕则目光而溜,五官并不出挑,颧骨微高,撒几粒麻子,上挑眼睛厚嘴唇,身段上佳,怎么看怎么不像只比苏妙真大个一两岁,一笑便有几分妩媚妖娆。
苏妙真上前厮见,那赵盼藕把她上下打量,亲亲热热地过来执手笑道:“都说伯府的儿女各个生得集日月精华,之前我只说我表姐妹娉娉已经是天下难得的美人了,今日一见,居然还有能比下她的人物。”
那柳娉娉闻言,淡淡地上下瞧她一眼,道句好,也不搭理她了,寻了傅绛仙说话。
四人还没坐定,外头帘子通报一声道:“赵公子来了。”没一会,听得蹬蹬上楼声,清朗男声传入进来,笑道:“侄儿见过各位婶婶……”
苏妙真回首,透过帘子瞧见一熟悉的挺拔身影,又听他见礼说话的声音,已然肯定,这人就是赵越北。
好在她在内室,赵越北再不知道当日见过的女子就是她。便回过身,缩成一团,尽量不欲引人注意,连赵盼藕几次问话也不敢回,以免被赵越北戳穿。
半晌,听王氏傅夫人等人轮番问了赵越北几句话后,方让他下去。王氏在上席对赵夫人笑道:“越北看着真是个挺拔的,言谈举止竟有些文气,想来也是读书的了?”
赵夫人笑道:“我们老爷说咱家虽是武将家,到底学些诗书礼仪才好,便总也让北儿并重文武,好在北儿争气,书读得虽不甚透,道理什么的再是明白的,行事不落我们赵家的脸。”
傅夫人插话笑:“可不是,我们家侯爷也总盯了天儿读书,这为人父母,心肠都是一般的。”
苏妙真在底下听见傅夫人见缝插针地给王氏推销她儿子傅云天,心内失笑。
又愁起来,万一王氏真被说动把她许给傅家,她可如何是好。便叹口气,她身边的赵盼藕睃她一眼,吃吃捂嘴一笑,笑得苏妙真心里发毛,赵盼藕看出她的不自在,道:“苏姑娘,咱们日后,可有的相见了。”
赵盼藕嗓音嗲嗲,听得苏妙真鸡皮疙瘩都起了一身,顾不得问她话内意思,听赵盼藕又笑:“可是害羞了。”她悄声道:“刚刚我哥哥说话时,我问你话,你怎么半个字也不说,那么怕人听去你的声儿了?”
苏妙真啊一声,赵盼藕在她脸上戳一戳,道:“我哥哥叫赵越北,他人很好的。”
苏妙真激灵一下,明白过来:原来这赵夫人也存了聘她做儿媳的心思,这赵盼藕猜度出来,故意放话给她呢。
打个哈哈,笑:“赵姑娘你人也很好。”两人说话半天,那赵盼藕不知怎的,言语里刻意套近乎,苏妙真也投桃报李,甚至亲手剥了瓜子与她。
赵盼藕掩袖一笑,眉梢眼角俱是喜欢,吃几口菜,让丫鬟剥了桂圆吃,递给苏妙真一个圆滑水嫩的,苏妙真再三推拒,她方自个儿含了,上挑的多情眼斜斜一扫。
瞧见柳娉娉一直和傅绛仙说话,赵夫人等人俱在论戏文,便悄声道:“我哥说,令兄也是个极好人才。今日见了苏姑娘容色,可想而知,令兄定也是风流倜傥的了。又听我哥说,令兄救下官仓两座,着实令我敬服。故我今日一见苏姑娘,竟觉得格外投契,等三月苏姑娘生辰,我去府上祝寿,也算为令兄那事表个心意。”
苏妙真剥瓜子的手一抖,见赵盼藕笑得娇羞无比,咋舌,这这,这赵姑娘不会看上苏问弦了吧。
刚刚她还在想赵夫人秉性和顺不像武将内眷,这赵姑娘就颠覆了她的看法——话虽含蓄,可她到底不是真的只有十四岁,哪能听不出来这里头的春心荡漾。
便把这赵姑娘再仔细瞅瞅,心道:样子比如意儿还要差上一点,可妩媚风流,也不晓得苏问弦好不好这一口。
原来这赵盼藕通这男女之事的年纪比一般女子要早了许多,边关民风粗犷开放,宣府大同两地的女子又是出了名的娇娆多情,所谓“大同婆姨”就是欢场上顶尖的姐儿……赵夫人终日伺候婆母吃斋念佛,又是武将内眷,不似文官内教严苛。赵盼藕便和一位自小出入赵府的年轻李郎官有了首尾,早多几分撩人的妇人风情。
但她进京后见识了京中繁华,便把远在边关的那位郎官抛之脑后,暗恨自个儿不该轻易交付了身子……又对各处公侯伯爵的富贵有了了解,更常常听了几个才子的名声,其间便有苏问弦。元宵失火那夜赵总督回府把仙人坊一事给讲了,言语很是赞叹苏问弦,她便更留了心。
再后面,乾元帝陆续嘉赏几位年轻儿郎,里头亦有苏问弦,更让她心热似火,旁敲侧击问了赵越北许多相关,赵盼藕便从赵越北那得知苏问弦模样俊美,越发有一腔绮思在里头。
此时赵盼藕有意笼络苏妙真,好日后能和苏问弦搭上线,便各种殷勤热乎,让苏妙真几乎招架不住。
前头演罢第一折戏,赵越北王世荣两人上来问话,王氏等人便让抬箩筐放赏下去,赵越北又问香烛纸马等事,赵夫人王夫人一一嘱托,他与王世荣便领命下楼。
苏妙真被赵盼藕问东问西问得头疼,可巧傅夫人笑说:“这三清观后头的斗姥殿供奉了千年木,其质如铁,听说女子若去摸过一遍,就可祛除疾病并祷平安,还能姻缘如意……”
王氏因笑道:“你们几个小的,不如结伴去瞧瞧。”
王家三位姑娘跃跃欲试,笑嘻嘻地起身挽手,还要叫上苏妙真,傅绛仙先她们一步,踢了踢苏妙真坐的凳子腿,下巴扬得高高地:“闷也闷死了,你去不去散散。”
赵盼藕便探身过去跟柳娉娉说话:“娉娉妹妹,你不去求个姻缘么?” 那柳娉娉冷笑一声,柔甜如水的嗓音听来竟有几分尖刻:“女儿家这么上赶着姻缘一事,多不知羞。”这话把赵盼藕堵得哑口无言,苏妙真傅绛仙也同时诧异回首。
赵盼藕脸上讪讪,而柳娉娉瞧苏妙真一眼,转脸向赵盼藕清声道:“当然,去散散心倒是可以的。”
傅绛仙见她如此做派,柳眉竖倒,因见几位夫人正论着第二折子戏的唱腔唱词,她不好发作,蹬蹬下了楼才对苏妙真哼一声道:“酸里酸气活似个老夫子的,半点女孩子家的可爱也没有。”
她喃喃道:“老跟我卖弄些三国典故诗文,一会是是什么‘武侯祠堂邻居近,君臣一体祭祀同’,一会儿又是‘东风不给周郎,周郎便,铜雀春深锁二乔’……一套一套的,生怕别人不晓得她识字了!好好的戏都被她搅得没兴致看了。”
苏妙真并不接腔,两人并肩沿阶而上,进到中院,迎面是为正殿三间,前后步廊式,上书“瑶池琼琳“,殿内主祀西王母,董双成、许飞琼像左右侍立,两侧陪祀太阴、九天。
几人进去驻足赏玩一回,王家三位姑娘往斗姥殿去,傅绛仙恼道:“哑巴了,怎么不说话,那什么柳娉娉可把你我都给骂进去了。“
苏妙真心道,傅绛仙这孩子多是觉得她两人都是不通诗文的共鸣人,才在她面前抱怨柳娉娉,不过那柳娉娉虽然略刻薄些,到底是个小姑娘,便和稀泥道:“人也不是有意的。”
傅绛仙顿时柳眉竖倒,哧道:“还没定下呢,就这么向着赵家的人了。”说得苏妙真道,“你瞎说什么呢。”傅绛仙道:“你别在我面前装傻,我娘和赵夫人的意思,我不信你明白,谁不晓得你鬼主意最多。”
苏妙真心道,她这不是不得不装不懂么,谁又能像你傅姑娘这般无所顾忌呢。
但见傅绛仙恨恨道:“我就晓得你看不顺眼我,连一个指桑骂槐说你坏话的柳娉娉,你都更向着她些,哼,等赶明,若你进了……”
苏妙真哭笑不得,傅绛仙见她不说话不否认,心里更恼,一甩手,转身往别处去,苏妙真连叫几声没拦住,只得跟上去。一时穿堂过院,二人相对无言。
丫鬟婆子们迷茫跟在后头,傅绛仙奶娘孙大娘过来劝道:“姑娘,怎得不去斗姥殿求个姻缘,听说可灵验了。”
傅绛仙恼了,寻了悦仙亭内的石桌石凳坐下,“要求你自己去求,我是再求不得什么好姻缘来,去去,都别来烦我。”
便把丫鬟婆子们统统赶走,孙大娘无奈,给苏妙真使个眼色,悄声嘱咐几句,苏妙真沉吟一会,让她们都先回斗姥殿候着,自己来开解几句傅绛仙,牛大娘方和绿意等人往斗姥殿方向去了。
苏妙真上前,翻出香袋儿偷拿的果仁瓜子等物,递过去,傅绛仙哼一声表示拒绝,她便坐下,也不说话,二人面面相对,傅绛仙把她看了好几遍,终于奈不住性子道:“你还坐着干嘛,不赶紧去求个好姻缘。”
“你不也没去么。”苏妙真反问。
傅绛仙冷笑一声:“我的情况又哪里是你能比的,你还算好的了,便是嫁给我哥,好歹也能时不时见着家里人,我却是……”她没往下说,苏妙真疑了,试探道:“怎么了,大家不都是父母之命,如何你就比我凄惨了,”故意拿话相激,“莫不是自己杞人忧天或是自怨自艾吧。”
傅绛仙哈的一声,恨恨道:“你以为我是那种没事伤春悲秋,风吹就倒的小姐们么。我倒想是自己杞人忧天才好呢,真去了那见不得人处处有人盯着规矩行止的地儿,不如,不如……。”
不得见人的地儿,莫不是宫里?把听来的小道在心里过一遍大皇子早逝,二皇子三皇子都已成亲,五皇子倒是没婚配,把听来的小道在心里过一遍,小心翼翼地往傅绛仙面前摊开手来,比划处个五,问:“可是这个?”
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