傅云天拉着顾长清进了这纪香阁，只觉得别别扭扭，顾长清也颇为不自在，咳一声退到门边，往外张望，不肯再进。
傅云天暗骂一声“没义气”，便走到柜上，问那正低头看账的掌柜道：“你们这是不是有什么神仙玉女水……”
傅云天出这趟门本来就恨不情愿，因着傅绛仙装病装得像，傅夫人傅侯爷千依百顺的，傅绛仙借机便吆五喝六地指使他办这办那，傅云天自己是共犯，不能戳穿，只能捏着鼻子认栽。
傅绛仙得寸进尺，甚至让他来这什么纪香阁买胭脂水粉，说是苏家的五姑娘荐过的。
傅云天从未经手过这些妇人姑娘们的玩意儿，心恨那苏家五姑娘没事找事，又烦傅绛仙假爹娘之威胁迫与他，到底还是扯了休沐的顾长清相伴，一同来棋盘街，找纪香阁。
见那掌柜猛地抬起头，先把傅云天好一会儿打量，露出一种惊讶神色。傅云天吃他看，还以为与此人相识，便也放眼瞧过去，却见这掌柜的身量矮小，穿着立襟衫儿，是个少年人。
面目黢黑，眉毛浓黑歪扭，又逆着光，傅云天便辨不出五官，唯独那双眼睛水汪汪的，正微微眯着，上下打量他。
傅云天想想，到底不认识此人，又见对面这少年人抿着唇，眨了眨眼。恍然间，从傅云天处看过去，竟有些波光潋滟来。
他微一愣神，见这少年人微垂下脸，闷声闷气道：“对。”
傅云天点点头，见这少年人臻首低眉，又问：“这是你的铺子？”
“不。”
傅云天瞅了这少年人一眼，问道：“那是谁开的。”见这少年人避开他的目光，闷闷道：“我姑母的，小的只是投奔存个身。”
傅云天素来走到哪里都是被奉承的，此刻见这少年人连句热络话也没有，便也十分没好气，莫名其妙地，却又觉得，这少年人身上有一番可怜可喜处，便咳一声道：“把你们店铺的东西一样来一份，全包了。”
说着，便指挥小厮们进来付钱收拾。
却听这少年人从里间唤出来一年长的伙计，让每样都捡一份装起来。那年长伙计自称蓝勇，过来奉承了傅云天几句，道：“这位爷要得多，有些得到后面的库房去找，还请您稍座。”，便使唤着两个男女小僮去后头库房取来，这年长伙计亲自过来看座奉茶，傅云天不耐烦，仍靠在柜上，立了半日，那些胭脂水粉物十被井井有条地装进了四个漆红箱子。
这年长伙计送上红笺签单，傅云天接过，看了一眼各物价钱，不耐烦问：“总计多少。”
这年长伙计赔笑道：“爷请稍候，这么多得算好一会儿。”’
傅云天点点头，刚嗯一声，却听身后那少年人轻声道：“共计八十三两九钱银子外加九贯钱，还有七个铜板，便抹了。”
傅云天转过身去，见这少年人头也不抬，似是拘谨畏惧，忍不住戏弄道：“你这小子，也不打算盘，就敢随口报个数，打量爷傻了不成。”
这少年人被他促狭，也不说话，拖过算盘，噼里啪啦打得直响，轻声念道：“神仙玉女水四两三钱，红胭蜜露六两八钱，留春黄金面膏十两……加上杨妃醉酒胭脂，一共一百零三两七钱银子。”
傅云天盯着看这少年人拨算盘，只觉十指翻飞，快似闪电，平生见过的最好的账房先生也不过如此，不免心生惊叹。
又见那手虽也黑黢黢的，偏形状生得极好，纤纤长长，指甲更圆润如玉，似花瓣编贝般，便愣了半日。
突听那少年人催问：“怎得？”，他方回过神，嚷道：“奇了，你们这会儿说一百多两，怎得方才反说得是九十多两银子。”
这少年人手往门外一指，依旧低着脸道：“门外挂得招牌，这位贵客怕是没仔细看吧，凡在本铺首买者，九折折价，而满一百两，亦九折折价。两两相叠，便是方才小的所报之数。”
傅云天见这少年人有种很不屑一顾的态度，心头莫名冒火。
扯过顾长清，没顾得想为何这年少掌柜突地低头转身，傅云天拉着顾长清道：“景明，你给我算算，是不是这个数，别让有些猪油蒙了心地把我诳了。”
顾长清哭笑不得，按着标出来的价钱算了，沉吟一回，道：“该是一百零三两七钱银子。傅云天一噎，又问：“那两次九折价算呢？”
顾长清似是没听见，正往柜后看去，傅云天拍了拍他肩膀又问一遍，他方回神。
顾长清道：“该是八十三两三钱银子七贯钱。”傅云天听了大喜，探身过了柜案桌，拍着那少年人的肩膀道：“听见没，分明是……”
话没完，听顾长清道：“不对，该是八十三两九钱银子九贯钱，还有七个铜板。”
傅云天一愣，那少年人正背对着他们整理花梨木货架上的脂粉瓷盒。
少年人听了，冷哼一声：“我并不会错的。”
傅云天闹个没脸，拉着顾长清便走出门去，踩上马镫正欲离开，却见顾长清望着那纪香阁里面发呆，听他问了，才骑马挥鞭，一同出了棋盘街。
谁料没走两步，却听顾长清道：“这会儿想起来，我还有事，东麒你先回吧，我就不奉陪了。”
说着，不等傅云天吱声，顾长清便从岔口走了。
那头，苏妙真正为送走了傅云天两人而庆幸。
原来那二人一进店门，她就看了一眼，只见其中一人竟是在许府见过的傅云天，自然是没认出她来，另一人却是于晓飞阁有过一面之缘的朱贡士。
虽晓得这二人不识得她真实身份，但也足够让苏妙真一惊。
便揣测着那朱贡士估摸着也是某某显贵家的，否则不能和镇远侯府的小侯爷混在一块。又琢磨着那朱贡士的声音有些熟悉，似在哪里听过，但她思前想后也没琢磨出来，只好又查了遍库房，叫来蓝湘哥哥交代些铺货上货的事。
说毕，二人走向铺子柜上，却见柜上有一男子正和宋大娘说话，而那男子，可不又是那位朱贡士！
苏妙真惊得立马住脚，要往回走，却见那朱贡士瞥眼看来，跨前一步，拱手一拜欣喜道：“小兄弟，你叫我好找。”
苏妙真怕他说出些晓飞阁的事，忙打发蓝湘哥哥和凤儿来顺往柜上当班，引他进铺子内室退居处，两人草草让座，归位坐定。
凤儿在外间探头过来，瞧了她二人一眼，因见凤儿眼中忧切，知宋大娘她们几人为她忧心。
便对这朱贡士很没好气，苏妙真粗声粗气道：“朱公子，咱们萍水相逢，你打听我的下落是何用意。”
“你莫不是真好南风吧？”
顾长清又遇见这精通算学数理的小兄弟，正是踏破铁鞋无觅处的意外之喜。
此刻听这小兄弟出言讥讽，便也不恼，反道：“当日就我就发觉小兄弟你在算学上十分的有造诣，今日一事，更知如此。小兄弟你不用算盘筹具，就能脱口给出答案，且算得一清二楚，半点不差。”
苏妙真听了，不屑地哼了一声，心道：她好歹是背过乘法口诀的人，这样就觉得她厉害？若是弄出什么微积分来，这姓朱的不得把她供上神坛？
便懒洋洋地“哦”了一声，往鸡翅木座椅一靠，敷衍道：“过奖，过奖。比一般的钱粮师爷还是要强一些的。”
顾长清仍不做恼，朗声一笑，看向苏妙真道：“因小兄弟在算学账务上的造诣十分出众，某正有事相求。”
苏妙真听了，掀起眼帘瞅他一眼。
见他衣着颜色虽素，料子却好，暗纹也绣得精致清贵，腰间几样华贵配饰更显身份。便心知此人多半有些来头，否则也不会和傅家这位小侯爷混在一块。
但任她想破脑袋，也捉摸不出此人有何事相求。便道：“朱兄叫我，叫我苗真就是。敢问朱兄要找小可帮忙什么事？”
这面黑如墨的小兄弟一双黑白分明的眼睛正骨碌碌地转着，不住往外面瞅，分明有些不耐烦，可却分外灵动，让人喜欢。顾长清便一笑，又听他言语间文绉绉的，顾长清就微微欠身道：“苗小兄弟，黄河大汛，户部开仓赈粮，但你可知——户部无粮可赈，让钞关仓场开仓放粮，结果引出钞关仓场舞弊，有人牵扯出京仓亏空，江南道御史因而上本——这一事？”
苏妙真心内猛地一惊，端过花梨木案几上的定窑茶盏，呷一口，淡淡笑道：“京里有人不知道么？都说说江南道监察御史是个青天大老爷，还恳请圣上查仓清账么，怎么，听你这语气，莫不是里面有什么问题吧。”
江南道监察御史上本要求查仓一事，苏妙真一直有所关注，皆因她记得：户部仓场侍郎乃是贵妃的兄弟。
黄河春汛，河工败坏，不得不修理整治，如此便会牵扯到户部摊银出粮。可元宵大火里的蹊跷让苏妙真已然肯定，户部怕是有些大问题在。
因此，户部查仓，若揭出仓场舞弊一事，自然涉及仓场侍郎的乌纱帽，也就是与五皇子一脉相关，不管仓场侍郎是否贪污舞弊，到了风口上，三皇子一派的人再借机搅事儿，一旦应对不慎，管它是真是假，定受牵连，五皇子便失掉一大臂膀。
再结合着张天师在贵妃面前进的言，贵妃自然觉得，傅绛仙和五皇子相克得厉害。
谁料这江南道御史进京后毫无动静，让苏妙真白高兴一场，只能在晓飞阁百灵一事上下功夫，引诱五皇子一脉在百灵这事上留个错出来。结果，错处虽成功抓到手了，晓飞阁掌柜却也被顺天府尹弄进牢狱中，
虽她明白，根由是五皇子过分骄横，看上的一定要巧取豪夺得到。便是她不推波助澜，总有一日，五皇子也会处置晓飞阁掌柜，取走那万里无一的百灵鸟——甚至可能因没有她参合，反能做得掩人耳目无声无息，晓飞阁掌柜更是有冤难伸——不及今日，尚还有三位给事中挺身而出，仗义执言。
可虽明白，她心里仍有“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的愧疚，让她食不下咽，难以安眠。
所以才会让人匿名送了银两过去，再让凤儿来顺两人从京中流民乞丐处散布言论，编造童谣，讥讽顺天府尹，如此煽风点火，好借着民情民声，来帮晓飞阁掌柜脱身。
好在京里百姓也不负所望，这两日看了几场热闹，勇上心头，的确义愤填膺，为晓飞阁掌柜抱不平鸣冤屈……
苏妙真盯着茶盏里倒映出来的人影，无意识地发呆：只是不知多久，才能放人出来——那顺天府衙的大牢，可不是好呆的地儿！
苏妙真这头伤神，顾长清那边看了，却心一动。
顾长清只见那一双大大的眼睛蒙上些郁郁，他心上不忍，甚至想要出言相询，便咳一声，道：“苗真小兄弟料事如神，不错，正是如此，户部仓场无粮可用，而他们的说辞，张大人在账本上查了，也似乎对得上。”
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